12、身如垂柳风飘絮 ...
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从张家沟出来，为了避免被张阿牛找到，她并没有去往附近的兴河镇，而是直接向南而行。
她记得张阿牛说过，那里有一条官道，可以通往南方的徐州城，那是一个极为繁华的地方。靳菡并不相信张阿牛说的“极为繁华”能繁华到什么程度，不过肯定是比兴河镇好些。到时一路向南，南方气候温暖，即使当真落魄到衣不蔽体的地步，也不至于长时间受冻。
她只想着离张家更远一些，却没想过这里地处偏僻，很是荒凉，好不容易看到较为平整的官道，走了一个多小时仍然没有见到驿站。
而此时竟然零星地下了小雨。若是继续停留，或许当真会死在这里。她咬牙坚持着，远远听到有马蹄声传来，身上的衣裳已被小雨淋湿，冷得让她浑身哆嗦，连叫救命的声音几乎都低得听不到。
好在那一行马队当中有人听到声音，渐渐停下马来。
这是一队往来贸易的商旅，马上都带着沉重的货物，所以行走不快。一个是十五六岁的少年披着蓑衣，打起火折子，走到她面前仔细照了照，问道：“姑娘，你怎么了？是不是受了伤？”
靳菡摇了摇头，说道：“小女子想到徐州城投奔亲戚，不料在路上染了风寒，行走不便，不知各位大哥能否带我一程？”
那少年犹豫了一下，道：“我们是到兴河镇做买卖的，和你不是一条路啊。”
靳菡沉默了。她本来想让这队商旅捎带她一程，但若是去往兴河镇的话，不是又回去了么？
“姑娘？姑娘？”那少年小声询问，或许见她脸色苍白如纸，颇为紧张。
“那便带我去兴河镇。”她咬牙说道，“他日我必定有所报答。”乱世人命如草芥，看这群行商不耐的样子，连声催促这少年上马，早些去往兴河镇。
那少年很是尴尬地对她道：“不是报答不报答的问题……”
“难道你们……要眼睁睁看着一个女人死掉？”靳菡只觉得身上越来越冷，头也越来越昏，浑身酸软，几乎站立不直。
那少年想扶住她，却见她眼睛一闭，慢慢软倒下来。
昏迷之前，她听到那少年加大了嗓音呼唤：“少爷，这姑娘昏倒了！”心里便放下了心，若是一群恶人，也不必为她一个落魄的弱女子而停留。
靳菡醒过来的时候，闻到一股中药的香气。她睁开眼睛，发现自己躺在一张床上，旁边一个十五六岁的少年，面容俊秀，苦着脸坐着，好像倒了天大的霉。
这个少年，自然就是她昨天晚上遇到的那个。
她张了张嘴，喉咙像是冒烟了一般，一句话也说不出来。原本就生了病，如今又淋了雨，这一场重病更不容易好。
那少年看到她醒来，脸上现出几分喜色，说道：“姑娘，你可终于醒了！你再不醒，我可要被他们骂死了！”
“多、多谢……”她嘶哑着嗓子说着，几乎听不出是自己的声音，尴尬地笑了笑，低头看到自己身上换过了衣衫，微微一怔。
那少年像是看出她心中所想，解释道：“昨天晚上带着你快马来到兴河镇，你身上的衣服是让老板娘换的，东西也还在，放在桌上，你看一下可曾少了？若是少了，我便拉那老板娘来问！”他脸上笑嘻嘻的，说得甚是平常，但自有一种气势。
靳菡看了看床头几柜上摆着自己的几两碎银，和一叠厚厚的碎纸，那碎纸前面几张被雨沾湿，已糊得不成样子，好在中间的一叠都没事。
她苦笑了一阵，说道：“多谢你们了。敢问公子贵姓，他日定有所报。”
那少年笑道：“举手之劳，姑娘切莫放在心上。若不是我家少爷心软，打死我也不敢带上你。要知道我们从来不和女子同行……”他发现自己说破了嘴，立时住口不言。
靳菡也不多问，转了话题说道：“那么我可否见一见你家少爷，也好当面谢过他。”
“我家少爷救了人转头就给忘了，你也别记挂这事啦。”他顿了一顿，抬头，“你今后有什么打算？”
“我是想去徐州城，不过看这个样子，也只有病好了再说。”靳菡微微一笑。她觉得这个少年十分亲切，对他那素未谋面的少爷也增加了几分好感。
“等办完了事情，我们也要去徐州城的，若是你那时候能病好，我们说不定又能一直同行呢。”
靳菡应了一声，和这少年交谈了几句，这才知道，这少年姓卫，在家中排行十九，名叫光照，跟随萧家的少爷从离国的京城来这里做些生意，顺便找一个人，很快就要再回去了。
他们在路上遇到她时，原来不想耽误行程，但看到她晕迷在官道，又是这卫光照下马救人，于是就让卫光照脱了蓑衣给她披上，带她到兴河镇后住下，又是让卫光照请了大夫，负责照看她，直到她醒过来。
靳菡这才知道，虽然是他那少爷起意救人，但其实全都将事情推在他这么一个半大不小的少年身上，剩下的人都跑去孟家的山庄去了。
她沉吟一下，想起孟云楼这个人，不由好笑。这群商旅若是要和孟云楼打交道，也不知要受多少气。不过那孟云楼只是对下人才这么贻气指使，对着与他做生意打交道的人，或许会有些不同。
“靳姐姐，你笑什么？”卫光照有些奇怪。
“没什么。”她想了想道，“这里去京城，还有多远？”
“我们快马一路赶来，日夜兼程也花了三天三夜，若是姑娘步行过去，可能要两个月吧？”卫光照有些不确定地看了看靳菡。这姑娘好看是好看，就是瘦骨伶仃的，也不知道能不能走到京城。
“如果我现在学骑马呢？”
卫光照还在喝水，一口水险些没从嘴巴里喷出来：“姑娘，骑马很辛苦的，会震得你……”他想说会震得你腰都断掉，但这究竟不大礼貌，于是闭口不言。
靳菡不以为意，微笑道：“不试试怎么知道？不过，这马挺贵的吧，可能我是买不起了。”
卫光照从鼻子里哼出一声：“你若是能骑马，我便送一匹给你又何妨？”这世间虽有女子骑马，但毕竟少见，更别说是长途乘坐。而且这姑娘弱质纤纤，昨天还险些要断气，今天就说要骑马，当真说笑。
她的眼睛里放出光彩：“到时随便我挑一匹吗？”
“那是自然。”
靳菡想了一阵，又问道：“从这里去枢国呢？有多远？”据传枢国在南部，估计靠近热带，却不知风土人情如何，若是户籍管制不严，而百姓也不排外的话，或许能很快找到更多的植物种子可以培育，说不定会有野生稻种，对于这个没有农药的世界来说，更适合生长。
“去枢国那是远得很了。”卫光照很是不屑地道，“枢国乃是蛮荒小国，比起中原离国来说，那是远远不如，大概也只有离国五分之一那么大。”
“哦？可有地图？”她眼睛几乎在发光，看着卫光照，卫光照不由心神一震。
“地图……”他哑着嗓子道，“那是打仗才用到的东西，姑娘，你不会是奸细罢？”
靳菡似笑非笑地看他一眼：“奸细能跑到离国腹地么？”
“也是，奸细也没有你这么病弱的。”卫光照挠了挠头，这才显现出符合他年龄的稚气，“那你为什么会孤身险些病倒在路上，旁边没有一个人照顾你？”
靳菡收了笑容，说道：“以前的事情，就不必再说了。”她想转过话题，然而实在没什么心情，不由叹息一声。
卫光照十分知趣地让她休息，找个理由起身告辞，对她说明日再来探望。
她孤身一人在客栈，又得了重病，店主自然会有所嫌弃，但若是时常有人照顾，自然会好很多。靳菡不禁十分感激卫光照的体贴，然而此时还在病中，身上只得五两银子，要提出用银钱报答，委实让她惭愧，可能卫光照的一匹马就不只这个价。
作者有话说
第12章 身如垂柳风飘絮
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