《寒山志》沈佥

11、章十一 神女泣血

　　这院子可算是村中数一数二的大院，比村老住所修得还气派，院内灯火长明。萧明月起初以为是村中祠堂所在，谁知进院更觉古怪。
　　院内西侧屋里，囤放着堆作小山的仙人球。
　　萧明月从窗缝里看真切了，狐疑更甚。
　　仙人球倒是找着了，郡主呢？
　　萧明月又蹑手蹑脚摸进主屋正堂。
　　正堂之上，倒确供奉了不少先人牌位，有点宗庙祠堂的模样了。
　　萧明月看见供案上摆着的，除了酒水、鲜果、牛羊祭牲之外，又有一碟风干鱼，一碟切作薄片的仙人球，和一碟粗粝结晶之物，看不出是什么东西。
　　萧明月伸手捏了一撮，拿到鼻下轻嗅，“这是……盐？”
　　盐粒如此粗糙，还隐隐有股说不上来的腥味，绝不是寻常市售的官盐。
　　这窝在山坳里的匪村，难道与近来横行霸道的盐商帮会有关？
　　萧明月一时理不出头绪，又四下细看，见供案上香炉里插的线香也与寻常寺观祠堂不同。
　　那香是绿色的，每一根都深插在香灰里，气味也与常见的檀木香相异。
　　一阵山风涌入门来，拂过萧明月脸庞，吹得那些供奉在上的牌位竟丁零作响。
　　萧明月被这声音吸引，细看过去，见每个牌位上竟都有红线系作绳结，下挂各色坠饰，有玉佩，有小锁，都是随身之物，有些一看便是女子的钗环耳坠。
　　……这又是什么习俗？甚是邪门。
　　萧明月将那些牌位挨个扫视，忽见一个朱漆未干明显新立的尤为显眼。
　　那牌位上用绳结系住的，是一串色泽鲜艳的玛瑙石手串。
　　这东西在中土是个稀罕物，又因颜色饱满晶莹剔透，被贵胄们当作珠宝把玩，普通百姓可买不起。
　　但其实，这东西在北方关外的戈壁滩上满地都是。自从圣朝与蒙国休战通商，每年都有蒙人捡其中成色上好的贩来中土，换成粮食、丝绸和茶叶。
　　这样一串玛瑙石手串，折作市价，即便没有万金，也有数百两银，什么山野村户竟把这种东西挂在祠堂？
　　何况这玛瑙石细看成色，比京城里那些金玉铺子售卖的都还要好些，各个圆润饱满。
　　三年前，陛下初即位时，曾有蒙国来史向陛下献上一串上好的玛瑙石串，以为贺礼。陛下哪能缺了这些玩物，倒是郡主十分喜欢，又是昭王妃故乡之物，便赏给郡主了。莫非……
　　一瞬，萧明月只觉全身热血都涌上了头顶，立刻要将那玛瑙石手串取下来细看。
　　偏巧有人声往祠堂内来。
　　萧明月不甘心也没办法，只好往侧旁一闪，躲进暗处。
　　这耸立的正龛侧面设有配龛，其中似另有供奉，乃是一尊足有数人之高的雕像。萧明月只来得及看清这雕像手持如意、身着长裙，似是一位屹立之姿的女神。门外来人，已登堂入室。
　　萧明月只能一动不动在那女神像后藏好，屏住呼吸。
　　来的应是两个巡夜人，其中一个嗓音是听过的，正是引他们入村那个。
　　“彼个山跤来诶囝仔，毋知灌阿公啥物符水。两个咧遐拚酒讲话，阮拢予赶出來，毋予听。”
　　“唉哟，就准你想某新娘，毋准我耍少年狂？彼个囝仔生甲白泡泡、幼秀秀，阿公舍毋得杀伊，收做契弟仔，嘛是人之常情啦。”
　　“收契弟？七老八十矣，□□拢歪去，阁想遮的？分予阮卡实在啦。”
　　两人用家乡话聊着天，你一言我一语，发出下流笑声。
　　萧明月依稀分辨出两人是东南口音，正议论那村老舍不得杀宋葭要“收契弟”……
　　这也行？
　　看来宋大人确实有点儿东西，命硬，不好杀。
　　萧明月无语过后，稍稍放心些许，又听两人坏笑。
　　“阿公厝里诶新妇仔，明仔载透早就欲抬去埋啊。老的莫把袂牢，共腰骨拍断。到时起袂來、动袂动，误着吉时，害伊后生一个人上路，无某作伴。”
　　“就你咧操心，是欲钻入去共老的推尻川喔？”
　　萧明月彻底听不懂了，只听见什么“新妇”什么“抬去埋”，心中已大呼不好。
　　这说的……该不会是郡主殿下吧？
　　萧明月险些直接跳出去，要就地将两人拿下审问。
　　可念头一转，宋葭那么猴奸狐滑的主，既还在与村老周旋，没有直接把响箭放了，郡主定是还有生机。她若莽撞闹起来，只怕坏事。
　　萧明月只能姑且按耐，打算等这两人走了，便从祠堂出去，潜入村老家，寻找郡主，接应宋葭。
　　谁知那二人把祠堂里的灯火贡品挨个检查一圈，竟然不走。
　　萧明月听脚步声越来越近，竟是两人举着火把到了她藏身的配龛前。
　　……莫非她不慎暴露，被发现了？
　　萧明月手已按在腰间绣春刀上，只差出鞘，却听那个熟嗓在神女像前击掌合十，虔诚颂祷：
　　“天后妈保庇，水陆平安！阮好不容易死里逃生，留落这点血脉香火。按怎一直咧死人？阮是做错啥啊？莫阁死啊，莫阁死啊！”
　　好个诚心拜神请求庇佑的匪人，究竟做过多少恶暂不好说，但劫财害命、谋人妻眷的心已是动过了，竟还敢堂皇反问“做错啥”？
　　萧明月恶向胆边生，不由攥紧掌心刀柄。
　　偏这时候，不知哪里来的一只田鼠，吱吱喳喳，大摇大摆，就上灯台偷油吃。
　　那两人见了田鼠，一个大叫大嚷：“按怎阁有鼠仔？叫恁囝仔莫佇天后妈跤下乱丢食物啦！”
　　另一个道：“唉哟，囝仔毋丢，供品嘛一大堆啊。一两只鼠仔，看着拍死就好啦！”
　　两人说着都抓起家伙事，左右包抄，来打田鼠，眼看越来越近，只差一步，便要瞧见藏在神女雕像后的萧明月。
　　萧明月以为必无法再藏下去了，直接“锵”得一声把绣春刀都拔出来。
　　几乎同时，高大的神女像竟发出断裂巨响，将利刃出鞘之声掩盖。那神女手中如意骤然坠落，如神罚之剑从天而降，竟把一张贡案从正中间劈开。
　　两个匪人惊呼哭喊着“天后妈动怒啊”、“大难来啊”之类，魂飞魄散逃走了，根本没注意到萧明月与他们只一步之遥。
　　莫非……真是天后显灵？
　　可这天后显灵，究竟是庇护了她，还是庇护了那两个恶人？又或者，是为了别的什么人？
　　萧明月提刀从神女像后跳出来，回身抬头看去。
　　眼前的神女眉目慈祥，却有一汪赤色血泪从右眼夺眶而出，顺着莹润面庞滑落。
　　当真是，天降异象，神女泣血。
　　萧明月大惊，被这奇景震慑，仰脸愣在原地，待听得外间嘈杂人声又洪流般卷来，才如梦醒。
　　她顺手将祠堂灯树掀翻，在陡然升腾的烨烨火光中，遁入夜色。
　　*
　　自宋葭和萧明月启程进山后，明棠一直心神不宁。
　　关系亲近的妹妹下落不明，重权在握的叔父们又剑拔弩张，而唯一可让他卸下防备全然倚信之人，又偏头也不回扔下他走了。
　　说是为他去寻明华，焉知不是为了保顾沧溟那厮的狗命？
　　四叔命锦衣卫将沧溟按下后，为防那厮突然发狂要杀出去，连地方也没太让挪，就幕天席地跪在这昭王府正堂外的院子里，十几个锦衣卫轮班围住，按着刀，眼不错珠守成铁桶。这待遇，放眼本朝也是头一份了。
　　明棠好几次焦躁不安走出门，张望宋葭和萧明月回来没有、可有信报，啥也没得先一眼瞧见跪在外头的沧溟，顿时犹如被人硬塞了一把沙子到眼睛里，晦气得想吐。
　　如是两三回，皇帝陛下忍无可忍，径直走到沧溟面前。
　　看守的锦衣卫怕沧溟暴起冲撞圣安，不敢让他靠近。
　　明棠沉着脸扒开近前的锦衣卫，反手将其中一人腰间绣春刀抽出，抵在沧溟颈侧。
　　“你到底是什么人？接近寒山有何企图？”
　　沧溟被五花大绑得宛如一条火腿，听了这话，忍不住大笑。
　　“我是尸山血海里捡回条命的人。”
　　他毫无顾忌地瞪着明棠，仿佛这正用刀刃抵住他咽喉的，不是万众之上、天命所归的帝王，而只是个四体不勤、五谷不识的无知孩童。
　　“狗要饿死了，就会向人摇尾乞怜；人要活不下去，就会寻求庇护；谁让我有衣穿、有饭吃、能活命，我就跟着谁，这就是我的企图，很难懂吗？”
　　这嘲弄姿态愈发让明棠怒不可遏。
　　“寒山心善，才会让你这些鬼话蒙蔽，可你骗不了我！”
　　他逼近一步，手中刀锋已将沧溟颈侧压出一道殷红血口。
　　“管你是江洋大盗，还是贼寇逆党，朕现在就一刀杀了你，看你能有几条命纠缠不休、阴魂不散！”
　　皮肉一旦被划破了，温暖的血便立刻涌出来，顺着白刃滚落。
　　沧溟反而笑得愈发放肆。
　　“杀人不过头点地，有种你使劲，直接往这儿砍，别挠痒痒似的！”
　　他甚至迎着明棠手中绣春刀，自己把整个脖梗子都亮出来。
　　“你不敢杀我。你怕杀了我，他便会为我与你彻底决裂，从此不复相见。”
　　瞬间，明棠只觉视线都被冲上头顶的血染红了。太阳穴砰砰突跳得厉害，耳畔竟只剩这巨大声响。
　　他猛举起手中刀，用尽全身气力挥下，又在眼看要将那根讨厌的脖子砍断以前陡然静止。
　　不能，他不能。
　　不能被言语挑唆，不能暴躁失控，不能盛怒杀人。
　　他不能变成寒山最害怕、最讨厌的模样，不能变成他的父皇在这大好江山残留至今的余影。
　　他要做配得起这天下的帝王，要后世史笔载他立心立命、继往开来、守成以治盛世，怎能被这小贼三言两语动摇了心志？
　　“你以为用这激将法就能让我犯错，用你一条贱命，就能随便涂抹了我的名声？凭你也配？”他将手中绣春刀扔还给身旁的锦衣卫，扭头命道：“把那脖子给他收拾了，弄得一团污糟，叫人心烦！”
　　锦衣卫领命拿了药箱过来，仔细给沧溟把血污擦净了，上了伤药，裹上白纱。
　　由始至终，沧溟都直直盯着明棠。
　　“你知道……他是怎么同我说起你的吗？你靠近些，我就告诉你。”
　　“陛下不可！”锦衣卫立刻劝阻明棠，“此贼凶暴狡诈——”
　　明棠抬手止住锦衣卫。
　　心里其实知道，沧溟多半是哄他过去，就好挟持他出逃，甚或使出什么暗器来偷袭行刺。
　　可心里却又……有侥幸，明知不该，偏放不下。
　　“收收你那些争奇斗艳的小把戏吧，难看。”
　　明棠沉着脸，伸手一把抓住沧溟衣襟，反用力将人拽到自己近前来。
　　“你休想挑拨朕与寒山离心，朕不会，他也定不负朕！”
　　沧溟笑得肩头抖动，有一刹那，竟比哭了还难看。
　　“没错。他确实，宁死也绝不负你。否则我早把你碎尸万段、不知杀了多少回了！”
　　他眼中怒火燃烧，咬牙切齿时虽竭力克制，依旧难掩滔天怨恨。
　　明棠呆了一瞬，恍然大悟。
　　寒山仍是想着他的。
　　虽然，寒山看重顾沧溟，也不知究竟是看重了什么，每每在他面前竭尽全力地回护。可寒山也护着他，始终挡在他与顾沧溟之间，谁也不许伤了谁。
　　该如何说……像是人有天善心大发，捡了条很凶的狗回家养着，任家里如何劝说，也舍不得杀了、扔了。可这狗若疯起来要噬主，那也是万万不能。
　　可笑堂堂天子，竟与“狗”吃味怄气了二三年。
　　明棠突然也笑出声来了，泪都从涨红的眼眶里渗出来。
　　“所以你看，能怎么办呢？你我谁也不能说杀就把谁杀了，一了百了——”
　　皇帝陛下也不知怎么了，竟然和宋大人家的赶车下仆两两相对，在这里又哭又笑。众锦衣卫都有些被吓着了，大气不敢出。
　　谁知沧溟却突然张口。
　　“怎么办？那自然是，各凭本事办了！”
　　他手脚都被捆死，竟真像条狗一样伸脖龇牙，趁机狠狠一口咬在明棠左耳。