《寒山志》沈佥

10、章十 夜闯孤村

　　“仙人球？”萧明月听见他自语，回头看他，
　　“对。”宋葭豁然开朗，“萧指挥使，方才从多吉后爪上摘下来的仙人球，让狗闻一下！”
　　“……闻着郡主的钗裙都找不到呢，那玩意儿能行吗？对狗还有毒——”旁边的锦衣卫犯嘀咕。
　　萧明月思忖一瞬，命人取来那仙人球，亲自送到最好的猎犬鼻尖前。
　　“郡主殿下也曾关照过你们，快些把她找回来。”
　　那猎犬仔仔细细闻仙人球，突然皱起鼻子，后退半步，从喉管里发出低吼。它伏低身子，在山中微潮的草和土里来回嗅闻，不一会儿，便在不远处的树下压低头颅，吠叫起来。
　　萧明月快步上前查看，果然在草窠里找到一小颗仙人球。
　　“宋大人，你看！”
　　“好好好！”宋葭大喜，“就这么找，找仙人球，跟着仙人球走！”
　　萧明月立刻命麾下让所有猎犬都嗅闻仙人球，十几个锦衣卫全瞪着眼珠子漫山遍野找仙人球。
　　竟还真隔一段路就能找着，看起来像是掉落在地上的，也不知是有意还是无意。
　　如此这般，一路找入深山，竟反而有了人烟灯火。
　　那是一处建在隐蔽山坳中的村落，被树木山岩遮障，夜色中看不真切。
　　西山大半都是皇家猎场，普通民户猎户靠山吃山，至多也只能在外围建村，且都严格登记在籍，如此深山之中怎会突然出现村落？
　　萧明月大为紧张，立刻命众人噤声止步，都往高地埋伏待命，又挑了两个最伶俐的，换上猎户装扮，前去探路。
　　两个锦衣卫领命而去，回来报说这村子从外头什么也看不清，只见入口狭窄，进出一条路，易守难攻，村口还有男丁持械巡夜，他们怕惊动对方，未敢靠得太近。
　　“那只能……进去探个究竟了。”宋葭沉吟一瞬，做了决定。
　　萧明月立刻要走，“我进去，你带人在此接应。”
　　宋葭忙拉住她，“我跟你同去——”
　　“你留下！”萧明月一口回绝，“谁知是个什么去处，万一是匪村，把你折里头了，我几个脑袋都不够赔！”
　　“我跟你一起，才好隐瞒身份！不然你这架势，走三步就暴露了是锦衣卫！”
　　宋葭哭笑不得。他命人把从王府带来的郡主衣裙拿来。
　　“你我一起，扮作夜游误闯的小夫妻，去问他们借宿一晚。”
　　若真是匪村，厮杀起来事小，打草惊蛇耽误了郡主就不好了……
　　萧明月默然一瞬，知他确有道理，只能依计。她又特意安排一人下山，速向皇帝陛下与二位王爷报信。其余人留在高地埋伏观望，响箭为号，便杀下去。
　　待萧明月换好衣装，宋葭才算是见识着了什么叫“判若两人”。
　　往常的萧明月要么身着锦衣卫官服，要么一身玄色劲装，永远一副随时要长刀出鞘、冲锋陷阵的模样。她是荣王手中利剑，是皇帝身侧的影子。人人只闻北镇抚司第一高手萧指挥使大名，却都忘记了，她是个双十年华的姑娘。
　　就连萧明月自己也很不习惯，急走两步就差点被裙摆绊倒。
　　宋葭忙伸手扶住她。
　　低头时，他看见萧明月发髻上簪的珠花。
　　珠花也是郡主殿下的，事发突然，顾不得太多。
　　但宋葭总微妙觉得哪儿不太对。
　　他下意识环视四周，见山石缝隙里恰好有一簇猫爪花开得正盛，黄紫相间，煞是好看。
　　宋葭一下顿悟了，小心翼翼把花摘来，挑了其中开得最盛的两朵，递给萧明月：“你戴上试试？”
　　“戴上？怎么戴？”萧明月不明所以。
　　宋葭哭笑不得，只好示意她低头。
　　“咱们是来游山玩水的，大冷天进山，总得有点野趣儿才是雅兴，不然谁上赶着受这个罪？”
　　他把两朵小花轻轻簪在萧明月一侧耳后，又将剩下的花整理成一捧塞到她手中，而后把手臂一抬。
　　“请吧，‘夫人’？”
　　萧明月愣神一瞬，听见自家弟兄们都在憋笑了，也无别的办法，只好把手搭在他臂弯上。
　　两人真像夜游漫步一般，往那山坳村落走去。
　　萧明月压低了嗓音，特意凑到宋葭耳畔。
　　“王爷有时气大了，骂宋大人是个千年的狐狸修成了精，叫我阿娘去请个道长回来把你收了，一了百了。我以前只当是气话。现在看来——”
　　“那依王爷高见，我到底是个狐，还是个猴儿啊？”宋葭一手提着烛灯，想到荣王殿下那张恨不得亲手掐死他的脸，嘴角都压不住了，“算了，也无所谓，反正都是圆毛的。”
　　能看见村口灯火时，他故意晃了一下手，把烛灯熄灭了。
　　“干什么的？”
　　村口的巡夜人瞧见他们，立刻粗声喝问。
　　宋葭上前作揖：
　　“小可家住京中，携内子出游，贪看山水误了时辰，又迷了路，更深露重，天寒地冻，照亮的灯也灭了，好容易见此处竟有人烟，不知可否行个方便，容我们借宿一晚，天亮就走？”
　　两个巡夜人闻言不语，只把火把举起来，往他们脸上照。
　　萧明月忙装作柔弱女子模样，抬起衣袖半遮住脸，往宋葭身后躲。
　　宋葭一边挡着萧明月，一边直接从腰间解下钱袋，取出一个银锭，递过去。
　　“兄台，山中狼虫虎豹凶猛，我一个读书人，手无缚鸡之力，内子更是弱质女流，若真要露宿山中，岂非凶多吉少？您行行好。”
　　他说着，故意将鼓鼓囊囊一个钱袋放在光亮处叫人看。
　　巡夜人接了他的银锭，立刻塞到牙下试了试真假，两人交头接耳一番，眼角余光不停往宋葭手里钱袋和萧明月身上瞟。
　　“夫君——”萧明月假作害怕，缩在宋葭肩头观那两人唇语，咬着牙小声含混：“他们想弄死你，把钱和我留下。”
　　那还真是……想挺美。
　　宋葭满面堆笑，只觉后槽牙疼。
　　“你俩等着，待我问问村老。”其中一个巡夜人放下话，扭头走了，不多一会儿回来，冲他们招手，“过来吧，跟我走。”
　　宋葭忙应了一声，千恩万谢模样，牵萧明月跟上去。
　　待走进去才豁然看清，这村子竟不小，房屋数十户，估算人口近百。
　　这等规模的匪村，就算留在外面接应的十几个锦衣卫全直接杀进来，怕也是强龙难压地头蛇，务必想个法子先擒贼首。
　　“别离我太远，不然回去我真没法交代……”萧明月一边装娇软小媳妇，一边对宋葭耳提面命。
　　那可难了……
　　这些人多半打得就是男女分开好下手的主意，只不过还未看破，以为他是男人而萧明月是女人，就想当然只要收拾了他，萧明月必没有反抗能力。
　　“你别管我了。想办法找郡主下落。我也没那么容易死。”
　　宋葭才低声说完，就见那巡夜人在一处茅屋外停下脚步。
　　茅屋门楣下挂着一串旧绳结，也不知做什么用的，天光昏暗看不真切。
　　“就这儿了。庙小，没来过什么外客，你们凑合凑合吧。”
　　那巡夜人说着打开茅屋门上的门锁，把火把往里一照。
　　萧明月一眼看见，这茅屋里原有人在。
　　那是个还很年轻的女人，穿一身单薄麻裙，缩在墙边的土炕上一动不动，面容很是姣好，眼神却呆愣愣的。
　　宋葭当即皱眉，怪道：“兄台，这屋里有人，怎么还从外头锁门？”
　　巡夜人不屑一笑：“她是个傻子，不锁起来就乱跑。怕晚上跑出去给老虎吃了。”
　　“那……你不会打算把内子也一起锁进去吧？不行不行！”宋葭故作大惊，回身一把抱住萧明月，作势要走。
　　“哎呀，你放心，哪儿能那么怠慢贵客呢！”巡夜人一把拉过宋葭，竭力挤出笑脸，对萧明月道：“小娘子，早些休息。村老要请你家郎君过去吃碗酒，说说话。”
　　萧明月还有迟疑，显然怕宋葭离开自己就要被人一刀杀了。
　　宋葭微微冲她摇头：“你去吧，将就一宿，天亮了咱们就下山。”
　　萧明月只好走进那茅屋。
　　才进去，门就被用力关上了。
　　萧明月不敢擅动，后背紧紧贴着门板，听见外面宋葭被那巡夜人拖着，说是往村老家去。
　　倒确实没有听见落锁的声音。
　　茅屋内那傻女人还缩着，一动不动。
　　屋里没了火光，只剩一点月色从窗外漏进来。萧明月就着微光细看，觉得这女人穿着虽然粗陋，皮肤却白皙细腻，并不像是久居山中的村妇模样。
　　萧明月小心靠近。
　　那女人立刻蜷缩成更小一团，看也不敢看萧明月一眼。
　　“姑娘，别怕……”萧明月只能安抚着她，猛一把抓过她的手来，擦去泥污尘土，果见那只手其实细腻莹白，是做过精细女工的手，却绝无经年累月在山中劳作浣洗的可能。
　　萧明月不由仔细端详她眉眼，觉得她与自己年岁不差上下。
　　女人眼神惊恐，颤抖着，从齿缝里发出意味不明的怪声。
　　萧明月怕她突然大叫，忙将头上珠花摘下来，塞在她手里，“别嚷，你看这是什么？”
　　女人认出那是好看的发饰，眼中流露光彩。她把玩着那枚珠花，努力想往发上簪，摸索着在黑暗中寻找镜子。
　　萧明月便把其余发饰也都摘下来，又脱下那身华美衣裙，露出她原本的玄色劲装。
　　只有宋葭别在她耳后的两朵猫爪花，萧明月捏在指尖，细思片刻，小心揣进怀里收了起来。
　　“这些都给你，你喜不喜欢？”
　　她把郡主的漂亮衣饰全塞给那女人，又在另一张土炕上用被子伪作自己已睡下的模样，而后撬开被木条钉住的窗，悄然翻出屋去。
　　为防万一，她特意伏在近旁阴影里观望片刻，见之前拖走宋葭的巡夜人果然折返回来，推门往屋里瞧。
　　屋内，女人正把玩郡主的衣裙和钗环，像是回到了某种记忆里的幸福时光，脸上浮现出天真烂漫。
　　巡夜人再三打量，终于满意“哼”了一声，将门关上，落下一把铸铁大锁。
　　沉重黑锁在门板上撞得一响。
　　萧明月一时害怕宋葭真给匪人杀了，想尾随那巡夜人去找，步子没迈出去，又收回来。
　　他们为寻郡主而来，找到郡主，宋葭未必会死，可若耽误了郡主，莫说宋葭，便是她自己，连同她带来的十几个弟兄，恐怕全没法善终。
　　分别时，宋葭特意嘱她先找郡主，不用管他。
　　可她若当真扔下宋葭不管……万一有个三长两短，陛下盛怒，定要把她活剐了都不能解恨，连王爷也救不了她的小命。
　　盼只盼这位宋大人当真福大命大，自有神仙庇佑，连带着救他们这些人一并出苦海吧。
　　萧明月主意拿定，转身匿入暗影，往相反方向遁去。
　　她如一只潜入夜色的黑豹，悄无声息在这深山村落出入，翻飞跳跃于屋檐树影之间。
　　这村子实在古怪。
　　入夜已深，却明火执仗，若说坐落深山须以火光驱离猛兽，倒也合理。可普通民村，有什么必要轮班巡夜？
　　西山是最不可能有山匪盘踞劫掠民村的。如若有匪，只怕这村子便是最大的匪窝。
　　萧明月眼看两队巡夜人在村子中央的大槐树下交接班。
　　其中一人道：“四下平，风无转。”
　　另一人道：“我看这斗柄糊了，参星也不亮堂，怕是要起大雾，大家伙都警醒着点儿！”
　　萧明月听着不对，一时间又说不上到底哪里不对。
　　就连村里的女人也很不对。
　　除了在外巡夜的男人，这村子家家户户都有女人守夜，多是年长老妪，有的手脚残疾，有的比比划划只能发出嘈杂怪声，显然是哑的。
　　同一个村里竟然家家都有残缺不全的女人？岂非咄咄怪事？她们大晚上不睡觉，都在家里守着，又是在守什么？
　　究竟是要防什么趁夜从外来，还是……防什么趁他们熟睡，在夜晚逃走？
　　萧明月来不及想明白，又不敢在一处停留太久，便看准机会，闪身隐入一处无人院落。