《HP之星光》漓落幽幽

38、分解迷情剂

　　艾斯特紧追了两步才赶上斯内普教授的脚步。一路来到办公室门口，发现德姆斯特朗的校长卡卡洛夫正站在那。
　　“原来你在这，西弗勒斯。我要和你谈谈。”卡卡洛夫用圆滑的腔调说。
　　“我现在没空，伊戈尔。”斯内普刻板地回绝道。
　　“你应该也发现变化了，没什么比这个更重要。”卡卡洛夫强硬地说，又阴狠地看向艾斯特，似乎想让她识趣地离开。
　　还没等艾斯特有什么反应，斯内普教授先挪了一步挡住了卡卡洛夫的视线，“我没发现有什么变化，不要疑神疑鬼了。”
　　卡卡洛夫正想再说什么，又一个人从通道另一端走过来，“让我看看，老朋友在这聚会是吗？”穆迪教授恶声恶气地说。
　　斯内普教授绷紧了身体。卡卡洛夫脸色顿时变得苍白，他张张嘴却没有出声，最后匆忙地越过穆迪教授，往地下教室的出口走去。
　　“你们在这密谋什么？嗯，斯内普？打开你的办公室，我要检查一下。”穆迪教授强横地说。
　　“你没权利这么做。”斯内普教授嘶嘶地说。
　　“恰恰相反，斯内普，你以为邓布利多请我来干什么？我有权利搜查任何我觉得可疑的地方。或者说，你在办公室藏了什么不可告人的东西，所以不敢让我看？”穆迪教授咄咄逼人地说。
　　斯内普脸上涌起一片愤怒地砖红色，沉默了一会儿还是打开了办公室的门。
　　“你最好快点，穆迪，我还要和勇士谈谈关于圣诞舞会的问题。”斯内普教授强压怒火，极尽克制。
　　穆迪走进斯内普办公室开始一通乱翻。“就因为有勇士在这才更有必要仔细搜查，以免再出现波特那样的情况。”他说。
　　终于在最后一样东西也离开它原本的位置之后，穆迪停止了搜查。
　　“也许还有什么隐藏的暗门？”穆迪依旧用魔眼扫视整个房间。
　　“穆迪教授，您的魔眼失灵了？如果没有就不要做无谓地猜测。斯内普教授既然允许您检查了，就说明他问心无愧。如果您执意污蔑我们院长，我就只能请邓布利多教授来做个评判了。”艾斯特眼中燃烧着愤怒的火光。
　　“柯林斯，你维护老师的行为我很感动。但要明白是非，不是谁都值得你信任维护的。你作为霍格沃茨的勇士更要记住，时刻保持警惕！”穆迪教授把好眼转向她，而魔眼依旧停留在斯内普身上。
　　“谢谢您的提醒，我很清楚谁值得信任谁不值得。”艾斯特直视着穆迪教授毫不退缩。
　　“我听说你和波特是朋友，可惜你的眼光不如他敏锐。”穆迪又把目光转向斯内普，盯了他好一会，才从他和艾斯特中间侧身离开。
　　艾斯特看了看依然僵直的斯内普，决定暂时保持沉默。她轻手轻脚地把标本罐和魔药瓶一个一个恢复原位，等待斯内普教授自己平复心情。
　　“今天的事……”过了一会儿，艾斯特听到斯内普嘶哑低沉的声音从身后传来，“不要告诉任何人。”
　　“知道了，教授。”艾斯特回答说。
　　“好了，不用收拾了。”片刻之后，斯内普教授恢复了正常的语调，“叫你过来是要告诉你，作为霍格沃茨的勇士，你和你的舞伴要在圣诞舞会上和其他勇士以及他们的舞伴开舞。你要尽早为自己选一个合适的伴侣。”
　　“可我并不想参加舞会，教授。”艾斯特想到自己要在无数双眼睛地注视下跳舞，脸颊不禁染上了红晕。
　　“这是传统，柯林斯小姐，你必须参加。”斯内普教授严肃地说。
　　“好的，教授，我知道了。”艾斯特倒是很快接受现实。
　　“你可以回去了。”斯内普教授说。
　　“帮您收拾完。”艾斯特又开始忙碌起来。
　　半晌，斯内普教授低沉的嗓音又响起来，“你不应该顶撞穆迪教授，不要和他作对。”
　　“可我不信任他，教授。我知道他确实很强。可我并不觉得他比食死徒更好。甚至在他展示不可饶恕咒时，有一瞬间我觉得他有些享受这些魔咒。恕我直言，有时候我觉得他更像个食死徒，而不是傲罗。”艾斯特坦白地说。
　　“你又没见过食死徒，不要随便猜测。”斯内普教授干巴巴地说。
　　“我已经知道卡卡洛夫是食死徒了，教授。”艾斯特看到斯内普教授猛地抬头撞上自己的目光，接着说，“还有一些其他猜测。不过我依旧像过去一样信任您。我有我的理由，不论别人怎么想，我坚持认为您和他们不一样。”
　　斯内普教授一言不发地盯着艾斯特，让她后悔自己说得有点多。她继续整理陈列柜，但是直觉告诉她身后的目光依然在她身上。她努力把注意力放在一瓶瓶泡在液体里的眼睛，皮或者骨头上，可还是觉得脸比被火龙炙热的烈焰熏烤时还要烫。
　　终于又花了一些时间才把办公室恢复原样，艾斯特匆匆和斯内普教授道声晚安，快步走出办公室。
　　圣诞舞会的消息迅速成为霍格沃茨的第一大热门话题。走廊里每个课间都有人对别人发出舞会邀请，有的因成功而欣喜不已，有的因失败而垂头丧气。
　　艾斯特没有想邀请的人，她不能也不敢邀请斯内普教授做自己的舞伴。所以她随意地答应了第一个向她发出邀请的德姆斯特朗的学生。尽管舞伴已经确定，可还是有人不停地向她发出邀请，甚至她还收到了一些含有爱情魔药的小东西。她倒是不生气，而且照单全收。这样在魔药课上她除了照顾她的福灵剂，还能研究研究收到的是哪种爱情魔药，顺便试着做些解药出来。
　　“这次又是什么成分？还挺好闻。”魔药课上莉奥纳凑近艾斯特的坩埚，忍不住往里看。
　　“这次似乎是强效迷情剂，还挺下本。”艾斯特闻到了一股熟悉的苦涩的味道，情不自禁地瞄了一眼教室里巡视的斯内普教授，脸上微微有些泛红。
　　混合在巧克力里的迷情剂逐渐被艾斯特提炼出来。这次不只是莉奥纳，整个教室里的同学都或多或少都闻到了一些气味。大家把头转向艾斯特的坩埚，连斯内普教授都皱着眉朝她看过来。
　　艾斯特赶紧对着迷情剂使用了分离咒，气味渐渐消散了。莉奥纳意犹未尽地看了看艾斯特的坩埚，遗憾地叹了口气。
　　就在所有人都在热情准备圣诞舞会的同时，奥瑞恩和莉奥纳召集了四个学院所有级长配合教授们对城堡装饰一新。
　　“我们今年要把霍格沃茨最佳风貌展现出来。”策划会上麦格教授严肃认真地说，“大家有什么好点子都说一说。”
　　“我已经在禁林选好了今年的圣诞树，绝对是最大的十二棵冷杉。”海格兴奋地说，两只黑亮色眼睛闪烁着光芒。
　　“谢谢你，海格。这件事只有你能胜任。”麦格教授对他点点头说道。
　　“等树搬进来，上面的装饰就交给我吧，”弗立维教授尖声说，“我保证让它们成为最闪亮的圣诞树。我今年打算再点缀一些冬青果上去。”
　　“也许可以来点像万圣节蝙蝠那样的活物。”拉文克劳五年级的级长杜尔说。
　　“蝙蝠不太合适，象征友谊信使的猫头鹰怎么样？”赫奇帕奇六年级级长塞德里克说。
　　“是个好主意，迪戈里先生！”麦格教授肯定地说，“我记得你的变形术成绩很好，就交给你来做吧。”
　　“我听说布斯巴顿的圣诞节装扮会有冰雕，我们要不要也做一些？”奥瑞恩提议说。
　　莉奥纳点点头，“艾斯特可以做，冰冻魔咒她最擅长。”
　　“我还想到一个，让盔甲们唱圣诞歌怎么样。”弗立维教授兴奋地站在加高的椅子上说。他个头很小，即使站在椅子上，也没比其他人高出多少。
　　经过讨论，大家定制了详实的计划。所有人分工合作，花了三天时间才陆陆续续把装扮工作完成。
　　圣诞假期的第一天，莉奥纳就把艾斯特约到有求必应屋。
　　“帮我看看我的礼服怎么样？配个什么发型好？”莉奥纳穿着一身亮银色的礼服，让艾斯特帮她参谋。
　　“我觉得挽个发髻带上头纱可以直接举行婚礼了。”艾斯特打趣她说。
　　莉奥纳羞恼地拍了艾斯特一下。
　　艾斯特用魔杖帮莉奥纳把头发试了试卷起来，梳辫子或者挽发髻。终于莉奥纳选了一个高发髻两边留一些碎发卷成波浪的发型。
　　“该你了，你的礼服呢？”莉奥纳问。
　　“假期忘了准备，最近才邮购的，还没送来。”艾斯特满不在乎地说。
　　“可别耽误了，你要开舞的。”莉奥纳看起来比艾斯特着急，“如果实在没赶上，你就先穿我的。”
　　“谢了，蕾欧。不过我更关心我的金蛋。”艾斯特满脸愁容。她现在每天连睡觉都抱着金蛋，室友们开玩笑说她像是一只抱窝的母龙，怪不得对舞会和异性不感兴趣。艾斯特倒是希望能从里面孵出点什么，可金蛋是空心的，除了鬼叫声，什么也没有。
　　莉奥纳也听过哈利的金蛋声音，她很能理解艾斯特的心情。
　　“你也别着急，还有两个月的时间呢。我看哈利就一点都不着急。”莉奥纳安慰她说
　　“他解开金蛋的线索了？”艾斯特吃惊地问。
　　“他忙着和韦斯莱家的双胞胎捣蛋呢。我都没看他再碰过那东西。”莉奥纳做了个鬼脸。
　　艾斯特掏出金蛋捧在手里，想再仔细看看有没有什么细小的文字被她漏过去了。
　　“会不会像密室需要蛇佬腔才能打开一样，这个需要龙语对它说话才能发出正常声音？”莉奥纳一边把头发恢复原状一边胡乱猜测。
　　“你说得似乎有道理，或许不是它发出正常声音，而是要学会龙语才能听懂！”艾斯特没想过还有这个思路。她集中精力想着需要一本龙语书。不一会儿，一本比辞典还厚的绿皮大书盖在她手边的小柜子上。
　　莉奥纳挑了挑眉，“你对这个屋子的用法越来越熟练了。”
　　“最后一年了，好好利用嘛。”艾斯特笑嘻嘻地拿过书开始翻看。
　　书里介绍了一百多种魔法生物的语言，其中包括妖精语，巨怪语，巨人语，人鱼语，龙语还有一些对蛇佬腔的简单说明。艾斯特看了看趴在金蛋上的银蓝色火龙模型，把书翻到了欧洲火龙类。
　　圣诞节早上，艾斯特收到了一份惊喜的礼物，康妮姑婆送给她一个高级窥镜。她以为姑婆再也不会和她联系了，甚至做好了心理准备，等着自己亲手织的加了防御恶咒魔法的围巾被退回来。可是手心里这个安静躺着的窥镜却让她从心底暖起来。姑婆还是关心着自己的，艾斯特把窥镜装进了自己随身的背包里。
　　奥瑞恩送了一本《治疗师常用咒语集》，看来他已经为毕业做打算了。莉奥纳的礼物也是书，《诅咒与反诅咒》。艾斯特觉得她是在暗示自己接下来的项目怎么做都不过分。哈利送来了一份韦斯莱双胞胎的金丝雀饼干，还附上一份说明。艾斯特觉得这个创意非常有趣，准备找机会试试看。室友们送的是舞会上用的小饰物，看起来非常精致。
　　艾斯特把收到的礼物都放好，匆匆去礼堂吃了个早饭，就又回有求必应屋继续研究龙语。她看得很投入，等她回过神来，午饭时间到了。
　　艾斯特抱着金蛋往楼下跑，正碰到穆迪教授从办公室出来。
　　“中午好，穆迪教授。”艾斯特僵硬地打招呼，下意识抱紧了怀里的金蛋。
　　穆迪教授用好眼看向艾斯特，魔眼不停地转动，“中午好，柯林斯，还在研究金蛋吗？有什么收获吗？”
　　艾斯特想告诉他没有，可又想到斯内普教授说过不要和他作对。她努力表现出自己的坦诚，“我正在研究它的声音是不是龙语，教授。”
　　“很有趣的想法。”穆迪教授说，“或许你应该把它放在水里试试。”
　　艾斯特疑惑地看着穆迪教授，后者则一瘸一拐的下楼去礼堂用餐了。
　　为什么穆迪教授会这么说？难道他在提示自己？艾斯特犹疑地看着他的背影。不管怎么说应该去尝试尝试。她放弃了吃午餐的想法，跑回有求必应屋。我需要一个大水池，她心里想着在墙壁前转了三圈，走进出现的门里。
　　里面是一个大浴室，和级长浴室相似。艾斯特一拍脑门，自己太依赖有求必应屋了，明明可以直接去级长浴室的。
　　艾斯特打开水龙头，把浴池灌满，自己正好也放松一下。她把衣服整齐地放在池塘边，抱着金蛋走进浴池里。
　　水温刚好，白色的肥皂泡挤在艾斯特身边。她拨开泡沫，把金蛋放在水里打开，隐约传来一阵好听的歌声。艾斯特大感惊奇，深吸一口气潜入水里。
　　是一段合唱，艾斯特认真地听着：

　　寻找我们吧，在我们声音响起的地方，
　　我们在地面上无法歌唱。
　　当你搜寻时，请仔细思量：
　　我们抢走了你最心爱的宝贝。
　　你只有一个钟头的时间，
　　要寻找和夺回我们拿走的物件，
　　过了一小时便希望全无，
　　它已彻底消逝，永不出现。

　　艾斯特猛地从水里出来，慌忙摸出魔杖，给自己用了一个泡头咒，然后再次潜进水里仔细又听了一遍。
　　她边听边在水下揣摩着歌词的意义。斯莱特林的休息室就在黑湖湖底，艾斯特已经在那生活了快七年了，湖底有什么她再清楚不过。之前那种刺耳的声音她没听过，根本想不出来是什么。而现在这种声音她却很熟悉——是人鱼的歌声。他们经常成群结队在窗外游动，歌声传进寝室虽然听不清，但声音却是相似。他们要抢走什么？艾斯特想不出自己有什么稀奇的东西会被盯上。但不管是什么，第二个项目要在水里进行无疑了。
　　水下一个小时，还是二月份，艾斯特不禁打了个寒颤。呼吸不是问题，艾斯特对泡头咒很熟悉，太冷失温让行动力下降才是自己的难题。持续使用保温咒对魔力消耗太大。不如给身体变形成鱼，不仅可以减小温度的影响，还能加快速度。
　　艾斯特朝自己的腿点了点魔杖，一片片鱼鳞从皮肤上长出来。艾斯特又挥了一下魔杖，让鳞片缩回去。还得再练练，她心想，得变出一个完整的鱼尾巴才行。
　　解决了金蛋的难题，艾斯特心里轻松了不少。她开始愧疚之前对穆迪教授的态度。自己对他出言不逊，他还愿意帮助自己。她准备一会儿在舞会上向他敬一杯酒以表感谢。
　　艾斯特回到寝室，拉瑞娜，凯尔希和卢库已经开始装扮自己了。她们看艾斯特回来，赶紧把她拉到梳妆镜前，一起给她装扮起来。
　　“你今天可不能再将就了，要认真画个妆才行。”拉瑞娜拿魔杖对着艾斯特的睫毛一卷。
　　凯尔希把艾斯特的头发散开，用梳子认真梳起来，“就是，你代表斯莱特林的形象，光干净整洁可不够。”
　　“今天不能再随着你的性子来了。必须听我们的。”卢库也迎合着。
　　“我知道了，我自己来，好吗？”艾斯特不适应别人这样对待她，想起身躲过去。
　　“不行！”三个人异口同声地说。
　　艾斯特只好无奈地让她们折腾自己。
　　艾斯特的礼服是一件黑色高领收腰长裙。领子，袖口和裙子下摆的褶皱是暗绿色，上面点缀着银色星光一般的亮点，显得成熟而神秘。
　　“少了点青春气息是不是？”凯尔希犹豫着说。
　　“我倒觉得挺有斯莱特林的风格，反正艾斯特也没打算在舞会上找男朋友。”卢库看着亮晶晶的金色耳环不太满意，她挥了一下魔杖，把他们变成银色才微笑着点点头。
　　拉瑞娜最后把一顶小礼帽固定在艾斯特栗色的发髻上，“把你的气场拿出来，让他们感受一下我们斯莱特林的强大。今晚做一个女王。”
　　“我觉得在你们的帮助下，我的单身之路会越走越远。”艾斯特吐了吐舌头。四个人一起笑了起来。