《HP之星光》漓落幽幽

39、友情

　　拉瑞娜选的暗金色礼服，凯尔希的是银绿色礼服，卢库的是浅紫色礼服。艾斯特也帮忙给她们三个做好发型，四个人一起走到门厅。
　　“你的舞伴等你呢。”三个笑嘻嘻地把艾斯特推出来。
　　艾斯特的舞伴叫米哈伊尔，因为一起练过几次舞，彼此已经比较熟悉。艾斯特礼貌地和他打了个招呼。米哈伊尔穿着一身红色的礼服向她伸出手，绅士地吻了一下她的手背，拉着她站到门边。
　　“嗨，艾斯特。你今天可真漂亮。”哈利站在旁边和她打招呼。
　　“谢谢，哈利。”艾斯特回应着，又朝他身边的漂亮姑娘点点头。之后压低声音在哈利耳边小声地说，“舞会结束后有话对你说，别急着走。”
　　哈利疑惑地看着她。艾斯特冲他眨眨眼不说话了。
　　等礼堂里的人都到齐了，麦格教授让他们和舞伴一起排好队走进礼堂。
　　他们穿过上百张圆桌走到前排的空位处站好，艾斯特有种被公开处刑的感觉。奥瑞恩和莉奥纳坐在人群里兴奋地朝她挥手，她僵硬地笑着回应。直到米哈伊尔把手放在她的腰上，她轻轻地倒吸了一口气。
　　“放松，艾斯特。我们会跳的很棒。”米哈伊尔悄悄对她说。艾斯特小幅度地快速点了一下头，又扫了一眼礼堂的前方，斯内普教授正面无表情地盯着她身后的哈利。她心里一阵放松又有点失落。
　　音乐响起，第一支是舒缓的曲目。艾斯特在米哈伊尔的带动下利落地挪动脚步，黑色裙摆旋起一个漂亮的波浪，露出里面碧波中的星光。两圈旋转之后，邓布利多教授邀请麦格教授也进入了舞池，大家陆陆续续地加入进来。盯着自己的目光越来越少，艾斯特松了一口气，连脚下的舞步都跟着轻快起来。
　　漫长的曲子终于进入尾声，艾斯特已经转得有些晕头转向。倒不是她不擅长跳舞，而是从中午开始就没吃东西，又泡了一个热水澡。之后在紧张焦虑的影响下让她忘了饥饿，直到现在体力告罄才想起来。米哈伊尔看出艾斯特身体不适，陪她离开舞池走到圆桌休息。
　　“我去拿些饮料。”米哈伊尔说。
　　“不用了，你可以再邀请别人跳一支舞，这个曲子很好听呢。我休息一会就好。”艾斯特勉强地笑了一下，她想自己去茶点那里吃些东西。
　　米哈伊尔有些犹豫，最终在艾斯特的坚持下去邀请别的舞伴了。
　　艾斯特走到茶点区，想选一块点心，看到穆迪教授正坐在不远处独自一人。她拿起最近的两杯葡萄酒朝他走去。
　　“谢谢您的帮助，教授。也请原谅我之前的无礼。”艾斯特诚心诚意地把酒杯递过去。
　　可穆迪教授没有接，他来回打量艾斯特和酒杯，最后从上衣口袋掏出一个酒壶来。“抱歉，我只喝自己的饮料。”说着自己打开酒壶喝了一大口，“你不用道歉，我要是责怪你就不会帮你了。”
　　“谢谢您。”艾斯特点点头把杯里的东西一饮而尽。
　　回到茶点区，奥瑞恩正巧过来，“怎么就你一个人？你的舞伴呢？”
　　“我太饿了，让他去找别的女伴了。”艾斯特小声对奥瑞恩说。
　　奥瑞恩朝她挑挑眉，体贴地帮她端了一盘布丁，领着她走到莉奥纳坐的圆桌上。
　　“艾斯特，你这身真酷。让我想起吸血鬼伯爵。”莉奥纳大大咧咧歪在桌子上说。
　　“你真的在认真夸我？”艾斯特说着，迫不及待地吃了一大口布丁。
　　“你怎么饿成这样？”奥瑞恩皱着眉，觉得艾斯特这一口有些太夸张了。
　　“我中午就没吃！”艾斯特拼命咽下去说，“等没人的时候和你们细说。”
　　喝过饮料，莉奥纳和奥瑞恩又滑进舞池享受美好时光。艾斯特觉得胃里有些烧得难受。红酒喝的时候不明显，却有后劲，再加上之前艾斯特空腹喝了一整杯，现在难受劲儿越来越明显。她站起身走到户外想透透气。积雪很厚，走在上面嘎吱作响。艾斯特独自欣赏着自己的脚印，燥热的感觉被冰冷的空气包裹着十分舒服。
　　“……它像以前一样又发生了，很快所有人都不能否认了！”是卡卡洛夫的声音。
　　艾斯特晕乎乎地站在原地，不知道声音从哪儿传来的，也不知道应该往哪躲。
　　“你不准备好了么？我们没理由讨论它。”这次是斯内普教授的声音。艾斯特瞬间没有了躲避的想法，甚至有一种过去看看的冲动。而且她很快就决定放弃理智，让自己任性一次。
　　忽然一阵滑动的声音，斯内普教授声音忽然严厉起来，“荧光闪烁！赫奇帕奇扣十分，拉文克劳也一样！”
　　“这是一个信号，你懂的！”卡卡洛夫说。
　　“我不知道你在说什么。”斯内普教授说。
　　“是吗，也许你不介意我掀起你的袖子检查一下……你骗不了我，西弗勒斯，你害怕了。”卡卡洛夫低声咆哮道。
　　“我没什么可怕的伊戈尔，”你敢这么说吗？”斯内普教授逼近卡卡洛夫说。
　　艾斯特终于绕过马车，看到对峙的两个人。卡卡洛夫阴冷地扫了一眼艾斯特，又看了一眼斯内普，冷哼了一声转身离开了。
　　“你怎么到这来了？”斯内普教授皱着眉看着艾斯特，似乎不大高兴她的出现。
　　“教授，今晚天气真不错。”艾斯特晕乎乎地傻笑着说，“您愿意和我跳支舞吗？”
　　“你想清楚自己说什么了吗？”斯内普教授瞪了她一眼，转身就要离开。
　　“我很清楚，教授。”艾斯特快步走过去拦在他面前，亮晶晶的蓝绿色眼睛带着一点迷蒙地望向斯内普犹如漆黑隧道一般的眼睛，“一支舞而已，不需要规则，想怎么跳就怎么跳，只有你和我。”
　　艾斯特小心翼翼地一点一点靠近斯内普，好像怕把他惊跑了一样。终于她握住斯内普的手，感觉一阵冰凉。她热切地盯着他，似乎觉得他的眼睛里终于有一丝波动。她拉着他的手往自己的腰间放过去。
　　“你喝酒了？”斯内普教授忽然抽回手后退了一步说。
　　“一杯红酒而已，只是有点头晕，我很清醒，教授。”艾斯特跟上一步，想再尝试一次。
　　“那就回城堡选个合适的舞伴继续。”斯内普烦躁地说。
　　“为什么你总要拒绝呢，教授？”艾斯特也烦躁起来，觉得那股灼烧感又回来了，让她从胃里难受，“为什么不给我一次机会，也给你自己一次机会？除了我，谁能看透你刻薄冷漠的伪装，看到你纯洁善良的灵魂？如果你在乎教授的名声就直接告诉我，我可以等毕业以后再确定关系。我已经成年了，能对自己的行为负责。我不相信你一点也没有发现我对你的感情……”
　　“你根本不了解我。”斯内普压低声音打断她的话，“你什么都不知道。”
　　“那就告诉我！”艾斯特上前一步，再次强迫斯内普拉近两人之间的距离。
　　“不行。”斯内普冷静地说。
　　“那我自己看。”艾斯特恨恨地说，对着斯内普的眼睛使用了摄神取念。
　　一串记忆的片段从艾斯特眼前闪过。
　　斯内普跪在神秘人面前颤抖着在说什么，神秘人给他了一个钻心咒。
　　残破的房子里，斯内普抱着一个女孩声嘶力竭地哭着，艾斯特认出来那是莉莉。
　　漆黑的墓地里，一个盖着兜帽穿着旅行斗篷的人影孤零零地在那站着。他无声地召唤出守护神，一只银色的牝鹿轻轻地卧在墓碑旁，用头蹭着莉莉的名字。
　　“够了！”艾斯特听到耳边一道严厉地声音，自己被斯内普从记忆里驱逐出来。
　　看到斯内普愤怒的目光，艾斯特冷静了不少，但她还是直直地盯着他，没发现自己的眼睛已经变得湿漉漉的，反射着城堡里照出的盈盈的光。
　　“我知道你还爱着她，我不在乎。我接受你之前的感情，这样可以吗？”艾斯特微微有些颤抖着说，觉得自己从来没有如此卑微地求过谁。
　　斯内普一言不发地瞪着她，似乎是没想好用什么惩罚办法。
　　“我知道了……”艾斯特自言自语地说，勉强挤出一个笑容，转身往城堡大门走去。终于走到斯内普看不见的地方，一滴晶莹的眼泪滴划过脸颊。一道冰凉的感觉，穿透艾斯特的全身。她轻轻地拍了拍脸，运转起大脑封闭术。等再走到礼堂时，已经换上了一副笑盈盈的模样。
　　舞会如火如荼地进行，艾斯特作为主办方的勇士，尽义务地陪同布斯巴顿和德姆斯特朗的男生们跳舞。她现在没有开舞时的羞涩，反而跳得更好了。节奏越来越欢快，艾斯特也越跳越疯狂。
　　舞会终于在午夜十二点结束了，艾斯特气喘吁吁地笑着和一起跳舞的男生挥手告别。
　　“今晚真是太棒了，”莉奥纳拍拍艾斯特的肩膀，挽着奥瑞恩的胳膊对她说，“我累坏了，要赶紧回去休息了。明天见，艾西。”
　　“明天见，蕾欧。”艾斯特冲她挥挥手说。
　　哈利走到艾斯特身边，小声问她，“你找我什么事，艾斯特？”
　　艾斯特忽然想起还有正事，她拉着哈利来到楼梯拐角别人看不到的地方，给周围用了一个闭耳塞听咒。
　　“听着，金蛋是放在水里听的，最好去浴室，脑袋和金蛋都沉进水里。你可以让莉奥纳问问奥瑞恩男生级长浴室的口令，那里应该够大。”艾斯特快速地说，“你最好快点追上去，今晚他们一定不会拒绝任何事情。”
　　哈利点点头，往楼上跑去。
　　艾斯特一个人沉闷地往回走，卸掉所有伪装之后觉得十分疲惫。简单地洗漱完毕，她躺在银绿色四柱床上望着窗外的黑湖发呆。是不是只有死了才会在斯内普心里留下印象，也许第二个项目应该把自己淹死，她悲观地想。
　　剩余的假期时间艾斯特一个人闷在寝室里度过，甚至连饭也不想吃。如果不是室友带回来三明治强迫她吃一点，估计她能先把自己饿死。
　　第二学期开学的第一天，艾斯特终于出现在餐桌上。奥瑞恩皱着眉头看着她说，“你怎么了？一个礼拜没见怎么精神这么差？”
　　“当然没有你天天有爱情的滋润，活力十足。”艾斯特打趣地看着他，满意地看到红色攀上他的耳朵。
　　艾斯特吃了半片面包，实在没什么胃口。她放下早餐拿起奥瑞恩的《预言家日报》打发时间。
　　“你应该好好吃饭。”奥瑞恩指了指桌上艾斯特剩的半片面包。
　　“吃饱了。”艾斯特敷衍道，“你看这篇文章——邓布利多的重大失误。”艾斯特急于转移话题，随手指了一篇文章说。
　　“每天都有他的报道，没什么可奇怪的。”奥瑞恩不以为然地说。
　　“这次说的是海格，”艾斯特快速浏览整篇文章，“说他是混血巨人，母亲是巨人，还是神秘人的支持者……神秘人还会招巨人吗？你不是说有实力的才能当食死徒吗？”艾斯特小声问。
　　“他只是把他们当工具，而且即便没有神秘人他们也会攻击人类，甚至自相残杀，这是他们的本性。”奥瑞恩一本正经地说。
　　“可海格没什么攻击性。”艾斯特说。
　　“谁写的文章？”奥瑞恩问。
　　“丽塔.斯基特。”艾斯特翻到开头说。
　　“一目了然。”奥瑞恩继续吃着早餐。
　　“讨厌地女人。”艾斯特不满地说。
　　艾斯特在霍格沃茨从来没有像现在这样无所事事过。金蛋的线索已经知道了，课程虽然难，但只要不是非要出类拔萃，混个及格不是问题。而且她不需要参加N.E.W.T.s的考试，勇士的身份足以说明一切。最重要的，她不再对斯内普抱有什么期待了。他们又恢复了谁也不搭理谁的状态。这样很好，艾斯特心想，反正也没得到过，也就无所谓失去。
　　离比赛还有三个星期的时候，艾斯特的福灵剂终于熬制成功了。看着欢快跳跃着的金子一般的液体，艾斯特不禁有些心疼。她花了大部分积蓄不断补充魔药材料，用了半年时间费心费力，才熬出了这么一小锅底的成品，性价比实在有些低。
　　艾斯特小心翼翼地把魔药装进一个小水晶瓶，生怕浪费一滴。
　　“柯林斯小姐不要忘了三强争霸赛是不允许使用福灵剂的。”这是圣诞舞会以后，斯内普和她说的第一句话。
　　艾斯特安静地点了点头，看也没看他一眼。
　　临近比赛的时间里，艾斯特每天都清点一次自己的东西，想看看人鱼究竟会用什么方式偷走自己的哪样东西。可是直到比赛当天的早上，艾斯特依旧觉得自己一样东西都没少。她给自己的箱子和柜子加了一个咒语，如果有人打开它们，她会第一时间知道。
　　艾斯特觉得自己做好了充分准备，安心地坐在礼堂吃早餐。奥瑞恩脸色苍白地坐到艾斯特身边一言不发。
　　“怎么了？”艾斯特感觉到了奥瑞恩的异常，不由得有些奇怪。
　　奥瑞恩的声音好像有点失真，“你的第二个项目和莉奥纳有关，她的室友告诉我昨天晚上她就被带走了，今天还没回来。”
　　艾斯特忽然觉得自己的血都凉下来。她一心以为会拿一样自己的东西作为挑战项目，万万没想到会选择一个活人。她努力保持冷静，看向格兰芬多长桌的方向，确实没有莉奥纳的身影。
　　“冷静下来，艾斯特，”她在心里对自己说，“学校不会让她们有事的，这只是一个比赛而已。”可看到奥瑞恩焦虑的眼神，她忽然涌起一股负罪感，好像自己拆了一对美好的姻缘。
　　“我会把她平安带回来的，相信我。”艾斯特安慰奥瑞恩说。她放下还没吃完的早餐离开礼堂。她没办法无视奥瑞恩的紧张情绪安心享受早餐。她忘了自己还有过要在第二关淹死自己这种天真的想法，一心一意琢磨怎么尽快找到莉奥纳把她带回来。
　　等待的时间异常漫长，终于开始的哨音响起，她迅速脱掉长袍，给里面的衣服加了防水咒就一头扎进水里。她一边往前游一边给自己加上泡头咒，又把两条腿变成鱼尾，这下她的速度快了许多。
　　水底的情景她并不陌生，只是比宿舍里看到的还要黑。水下阻隔了声音，让她听力的优势也发挥不出来。她只好用魔杖给自己指路，往湖中心游去。
　　她越潜越深，水草里暗藏的格林迪洛按耐不住向她发动攻击。她用无声咒击晕了两个，可是更多的格林迪洛朝她扑过来。她发狠地甩了一下魔杖，水里凝结出十几个冰锥垂直朝它们射过去。趁着格林迪洛逃窜的功夫，艾斯特游出了这片区域。
　　不知道游了多久，艾斯特终于听到了隐约的歌声。她甩开尾巴奋力游过去。
　　很快她看见了墨绿色长发，皮肤铁灰的人鱼。以前隔着窗户只能看到一些模糊的影子，今天面对面看的时候才发现人鱼并不像想的那样美丽。艾斯特穿过林立的石头蜗居来到中间的广场上，看到四个无意识飘在水中的人。他们都被绳子拴在一个巨大的人鱼雕像上，艾斯特一眼就看到了中间的莉奥纳。
　　她毫不犹豫地游过去，朝拴着的绳子挥了一下魔杖，绳子像蛇一样扭动着自己解开了。她拉住莉奥纳的手，转身要走，哈利也游了过来。
　　艾斯特想问哈利哪个是他的人质，好帮他解开绳子。可人鱼们举着长矛挡在她面前，“你不能帮他。”人鱼们凶狠地说。
　　艾斯特只好示意哈利水面上见，拉着莉奥纳开始往水面上游。
　　回程的路非常顺利，有了鱼尾的帮助，艾斯特第一个拉着莉奥纳回到湖岸。在艾斯特的鱼尾甩出水面的一刻，看台上爆发出惊雷般的掌声和喝彩声，还隐约听见有人对着她叫美人鱼。
　　庞弗雷夫人正在岸边等着，看到艾斯特和莉奥纳，一把用毯子给她们裹住。“这才二月，她们还是小姑娘，这么凉的水……”她一边抱怨着，一边把提神剂塞给她们。
　　看着庞弗雷夫人严厉的目光，艾斯特乖乖喝下药剂，耳朵顿时冒出团团热气。
　　陆续有人回来了，威克多尔带着赫敏，芙蓉则是被人鱼送回来的。她焦急地望着水面，十分担心自己妹妹的安全。
　　“她会没事的，邓布利多教授亲自施展的魔咒，非常安全。时间一到人鱼们就会把她送回来的，一定会没事的。”莉奥纳安慰她说，可效果并不明显。
　　终于哈利最后一个带着罗恩和芙蓉的妹妹加布丽一起回来。他担心人质的安危，所以等到最后，还连带别人的人质也带回来。艾斯特为哈利松了口气，可也为他感到惋惜，明明他和自己速度差不多，却为了别人落到最后一名。
　　不过裁判团最终对他高尚行为予以加分，这让他仅次于艾斯特得到第二名。
　　所有人都为哈利祝贺。艾斯特忍不住揉了揉哈利的脑袋，还真是因祸得福。这样到现在哈利和自己就总分并列第一了，夺冠很有希望。
　　第三个项目定在六月二十四日傍晚，勇士们只有提前一个月才会得到相关信息。有三个月的休息，还不用考试，艾斯特觉得没有比现在更轻松的时候了。