《HP之星光》漓落幽幽

15、番外2

　　熙熙攘攘的对角巷里满是学生和家长，斯内普皱了皱眉头，不自觉得加快脚步。他很少在这个时间来这里。一年中大概要和这些学生相处十个月，还要帮他们处理杂七杂八的事情，修改他们狗屁不通的作业，已经够让人心烦的了。现在还要在额外的时间见到他们，斯内普撇了撇嘴。
　　简单应付了几个和他打招呼的高年级学生，斯内普终于看到了自己的目的地，斯拉格&吉格斯药房。店主给他写信说他订购的珍稀材料已经到货了，问他是接受邮寄还是要上门取货。他自然要来亲自检查一番，毕竟这些原料几乎花费了他全年收入，他要确保它们的品质完美。
　　他不喜欢把钱留在手里，而收集魔药原料是他给自己找到的唯一有兴趣的事。一年里十个月都吃住在学校根本不需要什么花销。而且他的生活也相当乏味，永远是一身黑袍，很少走出地窖。他没有什么社交的需求，也没有人愿意接近他。
　　其实也无所谓，他也不想费心去维持那些虚假而毫无意义的联系。他早在七年前就应该死了，因为他害死了自己从小到大唯一的朋友，自己唯一爱过的人——莉莉。看到莉莉尸体时那种痛彻心扉的感觉早已经把他“杀死”了。之所以活到现在是因为他还有必须要做的事。邓布利多说杀死莉莉的伏地魔还会卷土重来，会威胁到莉莉留下的唯一的血脉——哈利.波特。保护他，保护莉莉生命的延续是斯内普活着的唯一理由。除此之外，什么对他来说，都无所谓。
　　药店总是人最少的地方，因为你不能指望真有哪个学生懂得魔药的魅力。他们只会觉得那些材料恶心，制作过程麻烦，做出来的东西难喝，仅此而已。所以当他看到药店里竟然有个小姑娘在认真观察那几桶蝙蝠脾脏，青蛙脑浆和有角鼻涕虫时，他心里感觉一丝异样。不过他并没有很在意，也许只是刚入学有些好奇，等真上过魔药课就不会再有兴趣了。
　　可是看到她细致的购物清单，他才发现她真的预习过魔药学，甚至是一些高年级的危险魔药和毒药。斯内普不由得认为这个小姑娘有些不自量力。他毫不留情地讽刺她，就像他平时上课时那样。
　　可是小姑娘竟然还能礼貌地回应他，这和他以前遇到过的学生都不一样。他虽然只有二十八岁，却已经在霍格沃茨当了七年教授，太了解这些一年级新生了。他们面对他时要么瑟瑟发抖，要么委屈得掉眼泪。会微笑着感谢他的，她还是第一个。
　　除了莉莉还没人这么真诚地对他笑过，斯内普冷漠的内心有一丝波动。也许应该指导她一下，省的她开学前就被爆炸的坩埚送进圣芒戈魔法伤病医院。
　　他检查了一下自己的珍稀材料，品质让他很满意。他心情有一丝舒缓，于是腾出空闲拿起羽毛笔在她的清单上涂涂改改。当然嘴里并没放过她，毕竟她给自己添了这么大麻烦。他修改完清单就离开了，甚至没问这个新生的名字，因为他根本不在乎她是谁。
　　一成不变的开学宴会上，斯内普坐在教工长桌无聊地等着分院仪式的结束。邓布利多又一次拒绝了他的黑魔法防御术教授的职位申请，这并不意外。邓布利多并不那么信任他。他曾经是食死徒，是伏地魔消失前派来的卧底。本来邓布利多连魔药学教授的职位都不会给他。但是他为了莉莉背叛了伏地魔，给邓布利多传递了一年的情报，以此为代价换取邓布利多对莉莉的保护。邓布利多安排他就职霍格沃茨，方便他游走在邓布利多和伏地魔中间成为一个双面间谍。
　　他本来申请的是黑魔法防御术教授的职位。因为这是黑魔王给他的任务，并且他也擅长黑魔法，他相信自己能教给学生们更多的知识和技巧。可是邓布利多却只允许他教魔药学同时兼任斯莱特林的院长。这也没关系，反正当老师也不是他的兴趣爱好，魔药学教授的职位和斯莱特林院长的头衔也能向黑魔王交差。
　　然而事与愿违，他入职第二个月后莉莉就死于伏地魔之手，而伏地魔也被咒语反噬消失得无影无踪。他认为一切都结束了，他的任务，他的人生……
　　可邓布利多却要求他留下来继续保护莉莉的孩子。他当然知道邓布利多留下他是想利用他，可是他心甘情愿。他答应过会为邓布利多做任何事。答应过的事他绝不反悔。可是七年过去了，偶尔他也会希望邓布利多能给他黑魔法防御术教授的职位，能对他更信任一些。
　　新生们在分院帽的分配下陆续加入自己的学院。斯内普作为斯莱特林的院长在分院结束时大致扫了一眼，人数和往年差不多，依旧比其他学院少一些。不过这也正常，毕竟聪明又有抱负的人总是凤毛麟角。
　　他随意地拿了一块馅饼放进自己的盘子里，正准备吃，忽然感觉有人在看自己。他不动声色地暗中观察，果然在斯莱特林新生当中，有一个小姑娘不时地往自己这边看。他仔细打量了她一眼，才想起来她是魔药店里碰到的那个小女孩。他都快把她忘了，没想到分院帽把她分到了斯莱特林。看起来她没有被坩埚炸伤，也许她根本就没有实践。斯内普心里冷哼了一声，应该在上课的时候给她找点麻烦，让她知道魔药学不是假装认真就能学好的。
　　很快到了一年级斯莱特林和格兰芬多的魔药课，斯内普在学生中巡视。透过坩埚上方氤氲的热气，斯内普找到了那个小姑娘。他看了看她袍子上的名牌，艾斯特?柯林斯。大概是个混血，毕竟没听说过纯血里有柯林斯这么个姓氏。而麻瓜后代不太可能，因为那样她不可能开学前就接触到魔药知识，也不太可能进入斯莱特林学院。他低头看了看坩埚里正在煮的鼻涕虫，心里默默地赞赏了一下。手法，火候都很完美。但是他并不打算放过她，他决定要用更难的问题打击她。
　　“柯林斯小姐，请告诉我布鲁克先生的鼻涕虫有什么问题？”
　　对于新生来说，能做好已经不容易了。要想找出错误需要反复实践，积累经验才行。没犯过错误是不可能一眼就发现问题的。斯内普知道自己是在难为她，可是他一点也不愧疚，他要的就是她答不上来。他要看到她羞愧的样子，他要她知道魔药学很难。
　　可是他没想到小姑娘竟然回答上来了，她看出来那个男生的问题。他决定再试一次。
　　“那布朗小姐的呢？”他又问。这次的问题比上一个难，因为火候的问题不到最后是呈现不出明显差异的。可是没想到她又回答上来了。也就是说她在把自己的鼻涕虫处理得很完美的同时，还在观察别人的操作。除非相当熟练，否则是做不到的。斯内普终于确定她确实在家里下了功夫。可是她却丝毫没有表现出熟练后的敷衍和懈怠。斯内普不由得在心里认可了这个小姑娘。艾斯特?柯林斯，他默默在心里重复了一遍她的名字，开始对她重视起来。
　　经过一段时间观察，斯内普发现柯林斯对魔咒也很感兴趣。每次他在公共休息室和高年级做练习时，都能看到她目不转睛地盯着自己。和其他人敬而远之的感觉不同，她的眼神里满是尊重和崇拜，这让斯内普第一次觉得做老师也是一件不错的事。他总是不自觉地受到她的眼神鼓舞，指导的时间也会长一些。
　　开学一个月后，邓布利多忽然叫他去办公室。除非有严重的问题，邓布利多很少找他。他急匆匆走到校长办公室，却发现邓布利多悠闲地吃着甘草魔杖，看起来并没有什么大事发生。
　　“叫我过来有事吗，校长？”斯内普直接问。
　　“最近斯莱特林的学生们怎么样？听庞弗雷夫人说，一个叫威尔克斯的小男孩似乎总遇到一些小麻烦。”邓布利多随意地问。
　　斯内普皱了皱眉，他没想到那小子的麻烦都传到邓布利多耳朵里了。他对这个孩子很熟悉，或者说对这个姓氏很熟悉。他的爸爸也算是他的食死徒同僚，只不过他爸爸负责战斗，而他负责情报，互相没有交集。而这个孩子作为被公开的食死徒的后代，遇上点小麻烦再正常不过。想当初自己即使不是食死徒的后代，也没少被詹姆.波特和小天狼星.布莱克找麻烦。而现在威尔克斯的情况比自己小时候还要好一些，斯内普真不觉得他有什么值得关注的地方。
　　不过他还是答应邓布利多留意威尔克斯的情况，让他不会有危险。
　　邓布利多满意地点点头，又问起艾斯特.柯林斯的情况。
　　“柯林斯？她有什么问题吗？”斯内普警惕地说。他虽然已经转变了对她的看法，但是一个不起眼的女生会被校长单独提起来总是不太寻常。
　　邓布利多告诉了斯内普，哈利和她是朋友，以及她很善于隐藏秘密的事。斯内普倒觉得她只是不喜欢张扬，而不是喜欢隐藏什么。毕竟比起他这个双重间谍来说，小姑娘简单得像一张白纸。
　　他一五一十地汇报给邓布利多他的观察，而邓布利多的一句斯莱特林和格兰芬多的友谊很不容易再次勾起斯内普痛苦的回忆。他和莉莉也分属斯莱特林和格兰芬多。如果不是他口不择言的一句“泥巴种”，他们也许还是朋友。柯林斯的朋友似乎也是一个麻瓜出身，斯内普忽然觉得在艾斯特身上看到了年幼的自己。邓布利多让斯内普注意并引导艾斯特，为了将来哈利身边有足够强的朋友帮助。斯内普安静地点了点头，接受了邓布利多额外的工作。
　　一年级学生接触的理论更多一些，斯内普实在想不出有什么可以额外指导给柯林斯的。于是他在她每次的魔药学作业上都加上大量的批注，让她的理论知识更完备。其实她的论文相较同龄人已经好得多了。不过对于教了魔药学多年的斯内普来说，还是显得漏洞百出。他开始只是挑错，后来会加入一些相关联的知识。而每次他批注之后，下次作业总能看到柯林斯引用了他上次提出来的知识点。他对小姑娘的悟性感到满意，不知不觉批注的内容也越来越长。
　　很快到了圣诞节，斯内普像往常一样醒得很早。自从得知伏地魔认为莉莉的儿子是预言之子，他就再也没有睡过安稳觉。而莉莉死了以后他更是噩梦连连。所以他尽量让自己睡得少一些，这样就可以减少做梦的时间。偶尔他也会用无梦酣睡药剂逃避一次，但是更多时间他会让自己直面梦境的折磨，惩罚自己。
　　就像今天，他又一次梦到莉莉躺在废墟里的身影，感觉一根根针又一次扎进他的心脏。他直愣愣地望着灰扑扑的房顶，半天缓不过神。他其实更希望梦到莉莉斥责他，狠狠地骂他。可是莉莉早就不再理他，即使在梦里也一样。
　　他揉了揉跳着疼的太阳穴，起床准备工作。他根本没想治疗一下自己的头疼，尽管他的储物间里都是魔药，他也不想用。保持疼痛能让自己时刻清醒地赎罪。他没有资格享受生活，他要做的就是活着等待需要用他的时候。
　　可是走到办工桌前，他惊讶地看到一个礼物盒和一张贺卡。他已经很多年没有收到圣诞礼物了，上一次圣诞礼物还是五年级时莉莉送给他的，可是半年以后莉莉就和他绝交了。从那以后他再也没有收到过圣诞礼物。他在霍格沃茨的人缘并不好，也不想让自己变得受欢迎。他实在想不出谁会送他礼物。
　　或许是个恶作剧，斯内普恶劣地想。他拿起魔杖仔细地检查了一遍包裹和卡片，没有可疑的地方。他不得不承认这真的是一份圣诞礼物。他拿起卡片看了看，稚嫩但优雅的字体简单地写着祝斯内普教授圣诞快乐，落款是您的学生艾斯特.柯林斯。贺卡上星星闪烁了几下就消失了。不错的魔法，可惜华而不实。斯内普撇了撇嘴，把贺卡扔到一边，打开礼物盒子。一瓶绿色的墨水安静地躺在盒子里。这是嫌我批注太多了？斯内普有些生气。他把墨水摆在桌子上用笔沾了沾，然后找出柯林斯的作业看也不看，毫不留情地给了一个大大的P（不及格）。
　　墨水顺从地流淌在羊皮纸上，斯内普心情好了一些。他又从头看了一遍论文，其实内容还是不错的。但是他也没有改分的想法，只是又像原来一样加了大量批注。
　　尽管这件礼物并不称心，但意外收到礼物这件事分散了他的注意力。他暂时忘了那些消极的想法和噩梦，甚至破天荒地第一次去参加了礼堂的圣诞宴会。
　　礼堂里的师生对他的到来都有些意外，大家安静下来，这让他顿时后悔从地窖里出来。邓布利多笑呵呵地在弗利维教授旁边给他增加了一把椅子请他入席。斯内普只好僵硬地坐进长桌。
　　弗利维和斯普劳特缓过神热情地邀请他加入他们之前的谈话。他们也收到了柯林斯的圣诞贺卡，并且对那个忽隐忽现的星星魔法大加赞扬。不过柯林斯似乎只给他们送了贺卡并没送礼物，这让他心里稍稍感到满意。
　　再开学后，斯内普发现柯林斯的魔药课搭档换成了威尔克斯，而且在礼堂两个人也经常坐在一起用餐。看来她决定和这个麻烦的威尔克斯交朋友，真是个愚蠢的决定。不过他并不想管这件事，等她吃过苦头，自然知道朋友应该如何选择。
　　结束了一天的授课，斯内普疲惫地回到地窖办公室，坐在桌前梳理最近的工作进度，幻影移形的名单和学费已经交上去了。后天他得腾出来半天时间陪六年级的学生们一起上幻影移形课，希望不会有第一节课就分体的笨蛋。那几个需要补考的小崽子有空得抽查一下，不能再让他们给斯莱特林学院丢脸。下一场魁地奇比赛……
　　他的羽毛笔烦躁地在纸上划掉已经完成的工作，又增添了几个新内容。整理完日程安排，他又开始批改恼人的论文作业。这帮白痴总在挑战他的神经，每次当他以为不会再看到比这篇还糟糕的论文时就会出现一篇更差的。以至于看到一篇能得A（及格）的论文都让他觉得不可思议。他生气地用羽毛笔狠狠地划下一个个P（不及格）或者D（很差），眉头越皱越紧。
　　忽然门外一阵低语声传来，“你好，我是说，你好吗？你看我们相处也好几个月了……”
　　斯内普烦躁地放下羽毛笔走出去，发现门外是柯林斯。她正背对着房门低头拿着魔杖喋喋不休，看起来很专注，都没发现斯内普已经站在她的身后。斯内普认真听了一会儿，觉得毫无头绪。于是他出声打断了她的自言自语，“我没想到分院帽会把一个疯了的学生选进斯莱特林。”
　　小姑娘看起来没有心理准备，被吓了一跳。斯内普把她领进办公室询问她在做什么。她解释了半天斯内普才听明白原来是学不会高级魔咒还认为是魔杖的问题，还要和魔杖聊天。斯内普觉得有些可笑，一向聪明机灵的学生竟然还有这么傻乎乎的一面。他对不太灵光的学生总是觉得心烦，可是想起邓布利多的话，他忍住脾气指导了她一次，还教给她缴械咒的咒语。这在对战时比高级咒语更实用更有效。没想到小姑娘竟然听一遍就学会了，而且效果很强。斯内普被魔咒打中撞到后面的架子上。虽然是他自己的轻视造成的，可他的自尊心不允许学生对他有任何无礼行为。他给她关了禁闭。小姑娘倒是诚惶诚恐地道歉，还顺从地接受惩罚，一点反抗的意思都没有。
　　斯内普终于觉得自己有点过分，但他绝不会承认。他只是把禁闭的内容改得简单而有用一些。没想到小姑娘完成的很认真还很用心。斯内普虽然嘴上依旧刻薄，但心里却对这个学生产生了好感。他本想在剩下的禁闭时间允许她自习或是完成作业。可她竟然主动要求帮自己分摊工作。斯内普下意识认为她有什么阴谋，不禁用摄神取念感受了一下她的想法。没想到小姑娘真的只是单纯想帮忙。斯内普心里有些自责。他接受了柯林斯的建议，把登记作业评分的任务交给她。没想到柯林斯很有效率，做事也很稳妥。斯内普不自觉地开始让她做更多的事。
　　柯林斯是一个很聪明，很省心的助手。所以禁闭结束后，斯内普甚至有点不习惯。他有几次想再故意找茬让她关禁闭给自己帮忙。可是每次看着她那双单纯的眼睛充满敬意地望着自己，脸上挂着礼貌而真诚的微笑，斯内普就把那些自私的想法统统收进脑子里。