《古言练笔2》Osmantus

18、孟芙蕖（四）

　　第十八章

　　“回长公主殿下……是谢尹，谢公子。”

　　玄衍拦了一把沈华曜，示意她坐在车里别出来。自己却掀开帘子要下去，只是还没等下车便看见夜色里站着一个男子。

　　夜色朦胧，叫人看不清那人的表情。

　　但不用多想，玄衍也知道谢尹此行前来的目的。

　　“你回去吧，告诉谢大人和你伯父不必担心，我们不会要谢滨的命。但此事，势必要查个明白。”

　　说罢，便放下帘子，刚要坐进马车却又被谢尹拦住。

　　“等等！”谢尹低着头，眉眼低垂。

　　玄衍极少看见谢尹这般为难的样子。

　　“若再查下去，恐怕芙蕖就……”

　　谢尹话只说了一半便没了声音，玄衍狐疑，于是索性下了车。

　　二人正面相对，玄衍这才发现谢尹只穿了一件单衣，显然是匆忙跑出来的。

　　“我爹为了保住谢家和他自己的面子什么都做得出来，弄死一个牢中的舞女只要动动手指。到时自然会销案，你们查又能查的出什么？”

　　还未等玄衍开口，沈华曜已掀了帘子。

　　“先回宫再说。”

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　　沈华曜早就觉出了几分不对劲来。

　　自上次玄衍说在望仙楼见过谢尹几次，在牢里时，孟芙蕖又是那样的态度，她便一直存了个疑问。如今看来，谢尹恐怕与孟芙蕖关系匪浅。

　　待回了舒华宫，沈华曜端坐在正殿主位上，叫似雪给谢尹弄了一碗姜汤。

　　天还冷着，也不知道谢尹在宫门口等了多久，手上和脸上都冻得通红。

　　“说吧，你和孟芙蕖究竟是什么关系？你今晚来找我们，是不是想保她一命？”

　　谢尹手捧着姜汤迟迟未喝，但目光灼灼，犹疑半天，仿佛是不知从何处开口。

　　“我与芙蕖，已相识四年。大约算是半个知己吧。”

　　玄衍和沈华曜对视一眼，示意谢尹继续说下去。

　　这便弄清了事情原委。

　　望仙楼是一位女子所开，这女子本是扬州一位琴娘，不知为何北上来了京城，花名玉楼春。玉楼春开了这家望仙楼本也不愿意再沾那行当，但此前因为战乱和种种原因，楼里收留了许多孤女。来楼中的食客难免有不轨之心，再加上有些个女子多有不得已的苦衷，玉楼春只好睁一只眼闭一只眼。但立下了一个规矩，那就是不准逼良为娼，一定要人自愿才行。

　　孟芙蕖便是其中之一。但孟芙蕖与旁人尚且还不一样，她并非生来凄苦，家父本是员外郎，却因为政绩不显被夺去了官职。不久之后积郁成疾很快离世，剩下一对母女艰难度日。

　　孟芙蕖原本也是大家闺秀，母女二人本不至于流落街头。但几年前灾荒，流落的灾民将孟府洗劫一空，孟母便一病不起。为了给母亲筹集药费，孟芙蕖不得已才入了此行。

　　孟芙蕖姿色过人，善舞，很快便成了望仙楼的花魁。为看孟芙蕖一舞，有人一掷千金，有人一等数日仍不放弃。

　　只是孟芙蕖从不在望仙楼过夜。

　　“我本无意，但孟芙蕖每晚坚持回去照顾病中的母亲。孤女独行，尤其是入夜之后难免有人意图不轨。那晚我救下了她，此后便叮嘱玉掌柜多派人手护送芙蕖回家。至此，我都仅仅是出于好心。”

　　玄衍站在沈华曜身侧，望着眼前之人。

　　“所以外界传你流连秦楼楚馆，其实也是因为孟芙蕖？”

　　“是。但至此，我也只偶然去过一次望仙楼，救下她之后，我才知道，她父亲，是因我父亲而死的。所以我对她心生愧疚，便总是叫玉掌柜对她加以照顾，去望仙楼的次数也就多了些。时间一长，京中便多了一些风言风语。”

　　沈华曜眉头皱着，道，“依我看，说不定就是谢滨散布出去的呢。”

　　“也许吧。此后，芙蕖对我似乎就有了一些别样的心思。我也并非浑然未觉，但这些年我们克己复礼，未曾逾矩半步。”

　　沈华曜白了他一眼，“行了吧你。无非是觉得人家出身低微罢了。芙蕖姑娘自知配不上你所以也不曾向你讨要过什么东西，谁知还是着了你谢家的道。”

　　谢尹被沈华曜数落，竟全不反驳。似下了莫大的决心，忽然起身朝着沈华曜跪了下去。

　　“求长公主救芙蕖一命！此事与我难逃干系，若非谢滨知道我与望仙楼有这等渊源，他也不会在望仙楼这般造次。到底是我间接害的芙蕖遭受这无妄之灾。我注定是要对不起芙蕖的了，恨只恨自己无能为力……”

　　沈华曜叹了口气，也心知此刻不是什么手段都用得上的。

　　再看一眼玄衍，却见他也皱着眉头。眼下无法，只好先把谢尹打发走。

　　“本宫会叫人送你出宫。不管你爹跟谁勾结，此事谁都保不了谢滨。”

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　　第二日一早，竟没想到是谢尚书主动认了错。

　　朝堂之上，谢栩跪在群臣面前，言辞恳切。

　　“臣谢栩管教不力，使得族亲中有一子谢滨，在京中横行乡里，惹是生非，搅得百姓不安。臣愿大义灭亲，认为应当重罚！”

　　沈华曜已不在早朝上公然露面，便坐在偏殿屏风后面，听着殿前发生的一切。

　　刚好能与玄衍对视。

　　玄衍了解沈华曜心中所想，当即反问道。

　　“那谢大人以为应当如何责罚？”

　　谢栩似乎没想到玄衍竟会出来反问，思虑一番，答道。

　　“臣以为，毕竟没出人命，可以杖刑八十处置。”

　　杖刑八十，实际上已经不算是较轻的责罚。若是从前刑部责罚，很有可能半条命都保不住，但如今看来，只怕稍一运作，便连这杖刑八十都可以免了。

　　玄衍不轻不重的冷笑了一声。

　　“皇上，此事之前，臣亦有一事想先请皇上决断。”

　　沈枥坐在龙椅之上，点了点头。群臣之中，只有玄衍说话他爱听，别人说的一概都是废话。

　　“前几日，臣去了刑部大牢。按理说这刑部大牢本该是严防死守的地方，谁料那日只有两个狱卒在外把守，而且亦不曾过问臣的身份，只消花上十两银子，不管是谁都可以进去。这天牢，仿佛形同虚设啊。”

　　谢栩一言不发，一旁的刑部尚书裴中洛却皱起了眉头。刑部大牢这样的现状，他可脱不了干系。

　　还不等玄衍继续说，裴中洛便有几分不满。

　　“玄大人是内阁重臣，跑去我刑部干什么？”

　　玄衍并未理他，而是看向还跪着的谢栩。

　　“要紧的似乎也不是本官为何要去。问题是，本官的的确确进去了！还见到了一位女子，这女子本是京中酒楼望仙楼的花魁，谁料一朝含冤被下入大狱。恐怕要在牢里面香消玉殒了。”

　　左相仿佛找到了机会，突然开了腔。

　　“哦？刑部大牢为何会有一位女子？这女子是什么朝廷要犯？难不成是杀了几个人？”

　　“并非。这女子不过是用簪子划伤了一个意图对她不轨的人。此人好巧不巧，正是谢大人的侄子，谢滨。”

　　话说到这里，在场所有人都明白了事情原委。玄衍说的已经十分委婉，裴中洛吓得当场跪了下来，连连磕头。

　　“臣知错，臣管教下属不力，丢了皇家的面子。请皇上从轻处罚……”

　　这是板上钉钉的事情，刑部不正之风已久，裴中洛的确辩解不了。

　　玄衍顺势道，“皇上，兹事体大，可见不论三省六部，中饱私囊之风屡禁不止，若要查最好好好查一查。唯有为政清廉，才可叫百姓放心！”

　　沈枥早知道朝中这些大臣自自己登基后就很不安分，一连十数年，只有愈演愈烈的架势。这事算是撕开了一个口子，不管是真的能解决还是只治住了表面，总归都不是坏事。

　　至于谢滨。

　　“谢滨此人，为非作歹，怙恶不悛。按律杖责一百，徒刑一年。”沈枥拿着朱笔，便敲定了给谢滨的处置。

　　玄衍看着瘫坐在地的谢栩，低声道，“谢大人，若你想保住你谢家的荣光，就不要再心疼你这个成器的侄儿了。多关心关心自己的儿子，或许还有的玩。”

　　沈华曜坐在偏殿目视这一切，下朝之前人已经先去了承乾宫外等候玄衍。

　　右相金台恭今日一句话也没说，看见沈华曜却冷哼了一声。

　　沈华曜哎呦一声，扶着额头就倒在了金台恭跟前。

　　金台恭年纪一把吓得够呛，当场退开五步远。

　　似雪跟着沈华曜演戏，扶着沈华曜哭天抢地。“殿下！殿下您怎么了？我们殿下不过是个弱女子，金大人何以至此，不肯放过我们殿下呢？”

　　沈华曜悠悠转醒，“哪里怪的着金大人……是本宫身子虚罢了……”

　　沈华曜话音未落，金台恭一个字都不敢多说，健步如飞的走了。

　　正巧赶上玄衍出来。

　　玄衍二话不说，虽然不明所以，还是先把沈华曜扶了起来。

　　“怎么在地上？”

　　沈华曜捂着胸口。“我痛心。今日朝上，难为阿衍孤军奋战，我却不能为阿衍分忧。方才碰见右相，右相他……”

　　沈华曜话没说完，不过也是，金台恭今日消停的出奇，除了冷哼了一声，别的倒是什么都没干。

　　“对了，孟芙蕖的事已经解决了。刚才皇上说放这就放孟芙蕖出来，六部的事再查一查，但已经罢免了裴中洛的官职，家产变卖，男眷充军，女眷为奴。”

　　“嗯，可惜，让谢家逃过一劫。”沈华曜并未有恙，听到这个消息，人立马就好了。

　　二人沿着长街回宫，走到半路，却见小福子急匆匆地跑了过来。

　　“长公主殿下，玄大人！宫外传来消息，说芙蕖姑娘的娘……今早上没了。”