《古言练笔2》Osmantus

15、孟芙蕖（一）

　　第十五章

　　“皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波。”

　　圆台上的女子身着藕色轻纱，四周不知用了什么方法逐渐弥漫起一层薄雾。面容姣好的女子便在这层薄雾中轻轻起舞，体如游龙，袖如素蜺。她的手腕和脚腕上系垂着四个金色的铃铛，每随她的动作便会发出悦耳的声响，和乐曲相得益彰。

　　台上的女子，便是孟芙蕖。

　　半年之前，玄衍随着朝中几位大员应酬交际，地点便选在了望仙楼此处。望仙楼的设计很有意思，一层是散台，正中心有一处略高的台子，二层是厢房，但开了一整扇的内窗，凡在一层二层就坐之人都能看到圆台上之人的舞姿。

　　能在此处高台上独舞一曲的，唯有望仙楼的花魁——孟芙蕖一人。

　　那日实在巧了。

　　玄衍并不爱交际应酬，左参军是他在朝中少有的交好之人，因而觉着盛情难却这才前去赴了宴。

　　今日转念一想，又想起来那日在望仙楼中，似乎还瞧见了谢尹的身影。

　　只不过谢尹独居一层，望向孟芙蕖的眼中倒是多了几分哀婉。

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　　长公主出宫不是什么难事，但要掩人耳目却有些难办。不过还是有个古往今来都被人用烂了的法子，那就是——女扮男装。

　　沈华曜原想着装成小福子的样子跟着玄衍去一遭刑部大牢，可小福子紧紧捂着自己的腰带说什么也不肯，就差趴在地上求饶。玄衍也觉着此事不妥，于是找了一身玄彻的从前的衣裳给了沈华曜。

　　玄彻身量抽条得快，去年的衣裳今年就已经穿不上了。那时他还完全是个少年身形，如今给沈华曜一穿，竟然正好。

　　沈华曜身材瘦高，洗去一脸铅华、乔装打扮一番，竟也是个活脱脱的英气少年。

　　出了宫便没人再认识沈华曜，过宫门时沈华曜还坐在马车里不敢让宫门口的侍卫瞧见自己。自离了大门，沈华曜恨不得把脑袋伸出车窗外，瞧着京城街边的小摊贩，什么都好奇。

　　玄衍有种看孩子的感觉，但却十分有耐心，不紧不慢把人拉了回来，还好声好气的叮嘱，“这样很危险。我们还有正事儿要做。”

　　沈华曜嘴上应了一声，还是忍不住往帘子外面看过去，任人怎么叫都不回头。

　　刑部大牢并不远，未等沈华曜看遍风景便已经到了。这里极其阴寒，加上今日阴着天，便显得更加昏沉。

　　刑部大牢毕竟是关押朝廷重犯的地方，按理来说应该有多人严防死守。但玄衍同沈华曜刚到门口，却只看见两个打着瞌睡的狱卒。

　　玄衍走在最前，咳了一声。

　　那两个狱卒慢悠悠醒来，十分不耐烦，“谁啊？”

　　玄衍就猜到有这么一遭，今日特地穿了官服。首辅乃是一品文官，应着绯袍，上绣仙鹤。即使狱卒不认得他这张脸，但至少应该认得他这身衣服。

　　却不想那两个狱卒，一个比一个胆大妄为。

　　其中一个上下扫视了一眼玄衍，眸中打量的意味十分明显，好像玄衍只是肉摊上贩子秤杆子里的一坨肉。

　　“本官奉命，前来探视一位重犯。”玄衍语气冷冷，大有硬碰硬的架势。

　　想不到这两个狱卒根本不吃这一套。恐怕也不懂得凭借官服认出玄衍的官品，最多以为是个刑部尚书的同僚。因而这狱卒也不客气，目光闪烁，手上却比了个手势。

　　玄衍垂眼，转头看了眼沈华曜。

　　沈华曜忽然暗自泪垂，竟然演起了戏。只见她佯装抹了抹眼尾，擦掉了几滴本不存在的眼泪。

　　“官老爷，求您让我进去探视我爹最后一眼吧。我爹他犯了重罪，恐怕此生无望了。去年此时，我爹可是送了裴大人一尊价值连城的玉佛，价值不下百金，如若我爹在牢中发了什么疯不慎说出什么……”沈华曜越演越投入，一边又从荷包里摸出一个银锭子，塞进了狱卒手中。

　　狱卒见这小兄弟竟生的温润玉颜，当即就猜出来肯定是个小妮子女扮男装，为了看他那个不争气的爹最后一眼，便露出几分猥琐态度，颠了颠手上的锭子，玩味笑道，“哟，这是哪位啊？咱们刑部大牢也不是随便能进的地方，我这也是看在大人的面子上……”

　　玄衍被恶心的差点吐出了昨晚的夜宵，出手把沈华曜拦在身后，身形一晃挡在她身前。

　　“这是本官的门生，将来也是要入朝为仕的。两位放心，我们很快就会出来。”

　　狱卒得了银子，自然也不会多为难他们俩。不过言语上出言不逊，非要一逞口舌之快。

　　待进了门，玄衍拿出帕子，抓起沈华曜刚才塞银子的手狠狠擦了擦。然后捏着帕子的角，丢进了火盆之中。

　　“其实你刚才不用演那么一出。照这些人的脾性，只要给了钱就好。”

　　沈华曜的表情和玄衍如出一辙，却又觉得玄衍方才替她擦手的动作十分暖心。因而也缓和了三分，不至于那么动怒。

　　“我是没想到这些人竟如此恶劣。真是不出宫不知道，一出了宫才发现原来有这么多腌臜事。这刑部倒像已经是裴中洛的天下了，他这尚书当得可真是威风。刑部尚且如此，三省六部之中还有干净的地方吗？”

　　“豺狼当道，在所难免。好了，慢慢清理，总有拨云见日的一天。”

　　玄衍又安慰了沈华曜一番，也是叫她小心隔墙有耳，不要在裴中洛的地盘乱说话。

　　牢房里永远混杂着一股潮湿腐臭的气味，是许多种令人作呕的气味的结合体。关着犯人的牢房并不多，但每个里面的人看起来都已经眼神无光，生不如死。

　　孟芙蕖的牢房竟在最里面，最深处最黯淡无光的牢间。

　　这里面的阴暗程度，可以用不见天日来形容。挨着入口的几间尚且有一个窗子，隐隐还能透过来一些光亮，越往深处便越幽暗，最里面的一间，已经连窗子都没有了。只借着通道旁的火盆有一些微弱的光亮。

　　火盆里不知是烧的什么东西，升起的烟又浓又呛。

　　玄衍和沈华曜站在腐朽的木门边，几乎只看得见一个不大真切的人影。

　　却也看得出人影细瘦憔悴。

　　地面上摆着几餐饭。玄衍半蹲下来查看了一番，发现也不过是粥水馒头一类，但却没有一份是新鲜的。粥里像是掺了沙粒，而馒头上竟然有着黑绿色的霉点。就连旁边的水碗也是不干净的，蒙着一层灰一样。

　　玄衍眉头紧锁，起身先去查看了一番旁人。

　　只剩下沈华曜还留在木栅之前。

　　沈华曜瞧着阴影之下的人，恻隐之心一动。

　　“芙蕖姑娘？”沈华曜小心翼翼喊了一声。

　　回应沈华曜的，却是一连串铁链摩擦的声音。

　　枯坐着的人影缓缓转过了身，拖着沉重的锁链慢慢地站起了身。

　　端的是一副眉峰翠减，腕玉香销的姿态。

　　即使在狱中，也不难看出孟芙蕖容貌倾城，竟是可以与沈华曜平分春色的程度。二人的名字亦都来源于《洛神赋》一篇，可身份竟是云泥之别，不免又让人觉得可嗟可叹。

　　孟芙蕖自有一番气节在，即使锒铛入狱，也不曾失了尊严。见到沈华曜一身素净衣裳，便知道她绝非京中纨绔，因而恭恭敬敬施了一礼。但奈何体弱，又拖着十数斤重的锁链，行动上有些迟缓。

　　况且，除了那人，也再无人会尊称她一声“芙蕖姑娘”。

　　“姑娘不要紧张。我们是来帮你的。”沈华曜说罢，赶紧叫一旁的玄衍过来，“这位是玄衍玄大人，是当朝首辅。你只需将事情原委原原本本地说出来，我们必会为你讨一个公道。”

　　孟芙蕖闻言，竟已是落下几行清泪。

　　玄衍也有几分不忍，说到底孟芙蕖不过是个年纪双九的小姑娘，却遭此突变，平白当了为人玩弄的玩物。但瞧着女儿落泪，又有几分手足无措。

　　“你先别哭。你是不是几天没吃饭了？”

　　玄衍也不知怎么的，思虑清奇，竟然先问孟芙蕖吃饭没有。

　　孟芙蕖也愣了一下，很快摇了摇头，“自我被关入这牢中三日，便没吃过什么。大人，非我性子孤傲，只是，芙蕖自认含冤，所以才以绝食抗议。而且，我母亲尚在病中，若三日不曾见我，只怕要担心死了！”

　　沈华曜抿唇轻叹，“我们知道此事必是冤狱，但你也要珍重身体，毕竟有命才可为自己洗清冤屈不是吗？这里的狱卒失职，竟敢用这些饭菜敷衍。晚些时候，我们会派人来处置，难为你再忍忍。你家在何处？我们会派人前去照拂，你可以放心。”

　　孟芙蕖感激涕零，报出一个地址。

　　玄衍站在一旁，颔首看着，“所以那日究竟是什么情况，可还有人证？”

　　孟芙蕖擦了擦眼泪，声音喑哑，“那日，谢滨同京中有名的几位纨绔同来望仙楼寻欢。原本赵妈妈已派了人伺候，但谢滨尤不满足，意图对楼中的丫头龄儿不轨。龄儿才只有十一岁，众多姐妹自然不会允许，一开始还好言相劝，可谢滨不知怎么发起脾气，不仅打了那日伺候的四位姐妹，更是直接冲到舞池台后，要强行对我……我本就只是淸倌，听闻龄儿的事，更抵死不从，便用簪子划伤了他的颈子……”

　　“而后，他便叫来官兵以蓄意伤人的罪名带走了你。呵，谢滨是谢栩的侄子，是谢家的宗亲，能劳动刑部，还多亏了这几位同僚。”

　　沈华曜冷笑一声，接过了话。却不想孟芙蕖目光灼灼，忽然摇了摇头。

　　“不是的。是谢滨此人畜生，与谢家无关。”