8、迎客宴 山河破，忻 ...
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“右相？右相？您醒醒，宫公公已在外厅等候多时了。”近侍许长柳敲着棘定舟的房门说道。
棘定舟从案上撑起身，捏了捏眉心，声音沙哑，显然是着了凉：“知道了，马上来”。然后将亲上试译的纸张匆匆销毁，把信幽收好，方才推门而出。
外厅内，宫公公正喝着不久前沏好的茶，见右相迎来，便开口道：“枳国的使团今日进宫，还请右相好生操办迎客宴，切莫怠慢了使者们。”
棘定舟微微颔首答道：“臣定不辜负陛下对臣的信任。”
宫公公放下茶盏，起身回道：“那老奴便先告退了。”
“公公慢走。”
官公公前脚才踏出外厅几步，许长柳便抱着剑阴阳怪气地说，“好生操办，切莫怠慢了使者们，有本事自己办去！整天跟在那个昏君面前舔着屁股乐，敌人都打到家门口了还要盛情款待，生怕别人不能一招致命……”他话还未说完，就被右相赏了一记实实在在的“毛栗子”。
“我教过你在背后嚼舌根吗？”棘定舟双手背在手后，“小心这话被别人传了去，到时倒霉的可不只你。以后别再跟我瞎说了啊，听到没有？”
“我又没瞎说。”许长柳小声嘟嚷着，不巧这五个字一字不落地进了他的耳朵。
棘定舟一把揪住许长柳的耳朵，又给了一记“毛栗子”：“你小子听话不听重点是吧？几天不收拾是不是又欠打了啊？”
“没有没有没有，我错了我错了……”许长柳双掌合并，哭丧着脸求饶，“大人，我知错了。”
他瞧许长柳的此番神情忍俊不禁，于是松开了手，指着对方的脑门戳了几下：“下不为例。”
“是是是是是是。”
皇宫。
待右相驾马抵达之时，左丞早已命人实施先前策划好的方案。
“定舟啊，你说这暗探今日会动手吗？”徐苛安避开了人群聚杂之处，时不时环视四周，压低声音问道。
“会。”棘定舟没有丝毫的犹豫，“我已经提前预备好了一切，到时候就看你的配合了。”
“你不告诉我计划，我怎么去配合你？单凭感觉？我徐某人可不会识人心术，搞砸了不都得玩完？”徐苛安不自觉地提高了音量，在右相一声轻咳的提醒下，略有尴尬地挠了挠头，“我这不是太过于担心了嘛…”
棘定舟顶着鼻尖又咳了两下，继续道：“不必担心，信得过我即可。”
“那是肯定。”徐苛安笑答。
很快，迎客宴就安排妥当了。
宫公公快步禀于花嫉后，便领着几位使者入了宴厅，走在最前面身挂白玉珠坠的那位，就是声名响亮的西门柳。
棘定舟的眸底闪过了一丝让人不易察觉的疑光，随即隐去，转而替之的则是笑脸相迎：“欢迎西门大人到访忻国。”
宫公公不曾多语，只是默默地退至一旁，而西门柳则是稍有惊讶地打量着眼前这位俊俏的男子：“敢问阁下是？”
“在下棘定舟，当朝右相。”他辑礼回道，“我身旁的是左丞徐苛安。”
西门柳忙回礼道：“久仰左丞右相大名，今日一见，实乃西门某一大幸事。”
话语间，宾客们接连入座，静候开宴。他们几人匆忙结束了虚情假意的奉承，回到座席上静候。
徐苛安掩住口型凑耳轻声道：“果真会装，惺惺作态的样子真令人作呕。”
棘定舟看向坐在不远处的西门柳，却恰好对上了对方的目光，用腹语道：“他在观察我们。”
左丞听了，瞬间坐直，轻咳了几声以掩饰内心的慌张。
宫内古钟敲响三声，花嫉高坐在席位上举杯高声道：“宴席开始！”
“西门大人赴万里前来到访，是我忻国之幸。这第一杯酒，朕敬你。”说罢，花嫉一饮而尽。
西门柳举杯欠首，一口饮尽。
来来回回敬了几次酒都不见花嫉有尽兴的神情，西门柳只能在斟酒之时以眼神示意坐在对面的男子，然后再假意笑迎敬酒。
对面那人点头回应，又看向身旁的使者们。
正好这一幕落到了棘定舟眼中，他抬袖挡住半脸，侧头说：“老徐，你说敬酒就敬酒，偷偷递眼色算怎么一回事？”
徐苛安转过身叹了一口气：“你既然都知道了他们的意图，还问我做什么？让我给你大喊出来，说使者们要行刺陛下？”
“唉唉唉，小声点，莫让旁人听了去。”
“说吧，要我配合你做什么？”徐苛安斟了杯酒送入口中。
“不需要你配合什么。这是短哨，给你保命用。你的任务就是管好你自己的小命，离开忻都。”棘定舟将藏于袖中的短哨交与他，神情异样的严肃，“我没有在跟你开玩笑。你不会武功，跟他们打打杀杀毫无胜算，倒不如赶快离开，留一条小命。”
“定舟……”徐苛安哽咽了，热泪晕红了他的眼眶。
“只有你活着，我才会重新找到你，别忘了，我们可是要做一辈子兄弟的人。”
宴会仍在继续，可西门柳似乎不想再与花嫉多耗费时间了，眼神里的假意成了凶狠的杀意。
他装作自己已不胜酒力，扶着额闭眼休息，然后用手肘碰掉了搁在桌沿的酒壶。
壶碎酒洒，本意毕露。
一男子立刻放出暗器，几根银针直逼座上的花嫉。
好在棘定舟的反应更快，拔出侍卫的剑，挡掉了银针。
此时，有人鼓起了掌——是西门柳。
他赞许地看着右相道：“右相真是好身手啊。”
“多谢夸奖。”棘定舟执剑附和道。
西门柳闻言脸一阵青一阵紫，挥手下令：“上！”
使者们拔出藏好的短刃冲上前去。
“老徐！”棘定舟吼道，随即转向宫俅，“快带陛下离开！”
他深吸一口气，闭上双眸，准备迎招。
距离忻都30里，花羡纵马疾驰，银甲耀眼，红带飞扬。
“定舟，等我。我马上就要到了 。”
宴厅内，棘定舟睁开双眸，眸光凛冷，似野兽一般凶狠淡漠，让他们不禁打了个寒战。
短刃上倒映着他冷如利剑的神色，刀光剑影之间，几人的短刃被剑刃击飞，而他却双臂怀胸，气定神闲的欣赏着他们难以置信的表情。
西门柳双拳紧握，嗤笑道：“你不会以为这就完了吧？”
接着，一支快箭穿堂逼向棘定舟，他侧身避过，抬眼之时便看见了领军的大将军——胡涣。
“右相，惊喜吗？”胡涣一哂。
“惊喜倒谈不上，不过呢，我倒是给你们准备了一个惊喜。”棘定舟拔下插进柱子里的利箭，挑眉斜望，“此惊喜名为——同，归，于，尽。”他扔出了利箭，刚巧不巧地落在了胡涣身前。
这时，古钟三响，宫内瞬间起火。
烈火焚天，黑烟四起。数尺高的炽浪窜上殿瓦，如一头饥肠辘辘的野兽吞噬着周遭的一切。
“杀了他！”西门柳指着那个顶着鼻尖疯笑的人吼道，“胡涣，你去追花嫉，活要见人，死要见尸！”
“是，大人。”
棘定舟镇定自若的面迎众多士兵，倒在他剑下无一能生还。蓝影瞬移，青丝而起，刃反人踪，穿心致死。他微抬眼眸，拔出淋满滚血的剑，指着西门柳道：“西门大人，就凭这些人可不能够护你周全。”
西门柳怒得脸颊起红，吼道：“上！杀了他的人重重有赏！”
士兵们闻言，相互对视了一眼，看着地上弟兄的尸体，心里便生了几分惧怕，没有一人敢冲上去与之交手。
“上啊！快上啊！”西门柳跺着脚指着棘定舟焦急地大喊。
棘定舟踏上前一步，抱剑而立，士兵们随即后退几步与之拉开距离。
“你们现在有两个选择：一是为敌国卖命，最终死在我的剑下；二是弃暗投明，仍为忻国效命，可免去叛国的死罪。就看诸位如何选择了。”棘定舟笑语，同时悄悄观察着西门柳的一举一动。
士兵们纷纷弃剑，半跪行礼道：“我等愿仍效命忻国，矢而不弃。”
“好，很好。知错能改仍是忻国的好男儿！”他边鼓掌边走向西门柳，“西柳大人，看来你的计谋也没有传言中的那么厉害嘛。”
“那是我没有料到……”
“没有料到我会武功，是吧？”棘定舟接上他的话，又做了一个带有歉意的表情，“不好意思，让西门大人失算了。”话音还在，西门柳的瞳孔骤时紧缩，嘴角边鲜血四溢，接着不可置信地看向自己已被一剑捅穿的腹部。
棘定舟的目光一瞥即敛，冷漠地拔回了剑，背手离去，只剩对方倒在血泊中捂住腹部垂死挣扎的呻吟声。
半途中，胡涣率领的人马已将宫俅和花嫉包围起来了。
“陛下，束手就擒吧，兴许枳王还能饶您一命。”胡涣走上前说道。
“想让朕投降？做梦去吧！”花嫉回怼道，“虽然朕无能，但朕是个有骨气之人！”
“那就休怪臣不念昔日君臣旧情了。”
作者有话说
第8章 迎客宴
