《［HP］阿拉丁的王国》Peagreen

7、第七章 长角水蛇

　　城堡外下了雨，厄里达诺斯套了一件防雨的长袍，脚上蹬着双黑色雨靴，是一年级入学前在对角巷买来的。清晨的泥土芬芳扑鼻而来，她头一次逃课，心里满是火热的期待。

　　她几乎是一路奔跑而来，跳下了石阶，踩入草地，脚上沾满了泥泞，虽说披着尖帽子长袍，但金发也被打湿，终于来到黑湖旁，厄里达诺斯不由得喘了几口气。

　　氤氲的灰绿色蒸汽呈螺旋形状从黑湖上空升起，她贴着一段粗壮倒地的水青冈木干坐下，长袍曳地，被坑坑洼洼里的雨水浸湿，一只咕咕叫的灰林鸮落到木干上，脑袋在她的衣袖上蹭了蹭，她微笑着凑近，从随身携带的小包内掏出三明治，给它掰下几块。

　　湖中的巨乌贼感受到了伙伴的到来，从湖面一跃而出，兴奋地游动，它的触须摇动着，慢慢来到浅滩，厄里达诺斯轻柔地为它的触须挠痒痒。

　　“塞尔维耶，你在吗？”她轻轻呼喊道。

　　巨乌贼离开后，有一个巨大的白色身影慢慢地从湖底上移，隔着湖面可以看到它狰狞的面容和粗长的身躯，它的头部左右伸出了两只大约一英尺的长角，面部覆盖着多层鳞片，额头中央嵌着一颗苔色宝石，那双漆黑的竖瞳安静地注视着女孩。

　　它潜在湖面之下，蛇尾缠绕着不远处的硬石。

　　“我一直在黑湖等你。”它用水蛇的语言回答。

　　城堡里的很多学生都有自己的动物伙伴，猫头鹰、蟾蜍和猫是被允许的三种动物。但在一年级结束后，提坦斯认识了她的这位新朋友。

　　从她有记忆起，便一直寄住在叔叔尼达尔·提坦斯家中。提坦斯先生自己寡居在彭布罗克郡，接管厄里达诺斯之后，他们便一起住在乡间的木屋里，他有一间治疗室，不仅为巫师解除疑难杂症，也为不少麻瓜处理病痛，而他的坏脾气和他的治病水平不相上下。

　　在林间，她遇见了塞尔维耶，那时的水蛇几乎奄奄一息，身上的鳞片变得黯淡，只有额上那颗宝石闪着光泽。她匆匆赶回家取了白鲜，简单地敷在它的伤口上。但看到它痛苦的模样，她忍不住掉了眼泪，“你等一等，我去找我的叔叔提坦斯先生，他会有办法、会有办法的。”

　　她全速跑回家，气喘吁吁地敲响了治疗室的门，得到应允后走进去。

　　“先生，”她开了口，语气焦急，“有一条长角水蛇在林子里，它受了严重的伤，不知您能否去看一眼？”

　　提坦斯先生摘下鼻梁上的圆框眼镜，紧紧皱着眉头，眼神凌厉，“长角水蛇现只在北美可见，如果你不是在撒谎的话，我想不出其他的理由了。”

　　“不！”厄里达诺斯试着让自己别那么粗鲁，可她还是叫喊出声，“我把它安置在一棵树下了，它就在那儿！象牙色的鳞片、美丽的宝石，头部还有一双精致的长角，先生，我在书上读到过，这是长角水蛇的特征。”

　　提坦斯先生抬着眼皮，脸色像是由于愤怒而显得有些阴翳，一阵骇人的沉默后，就在厄里达诺斯有些腿软，小心翼翼地想要离开时，提坦斯先生突然将桌面上的药材和配方推开，哼哼着从椅子上跃起。

　　“希望你没有耍什么花招。”他说。

　　可当他们来到那里时，水蛇竟不见了踪影。

　　夏季的晚风此刻像冷箭一样吹在厄里达诺斯背后，她听到提坦斯先生冷笑一声，随即他将手中携带的魔药摔掉，有玻璃碎片扎在厄里达诺斯的小腿上，他也变得暴跳如雷。

　　“女孩，捉弄我让你很满意吗？”他大吼一声，声音沉甸甸地压在厄里达诺斯心脏上，“你简直像你父亲一样可恶，他是个该死的哑炮！我真恨我自己必须收养你，看到你就像看到你父亲一样让我感到恶心——”

　　这些话脱口而出，说得那样急切而凶狠，厄里达诺斯觉得自己幼稚的心灵变得四分五裂，提坦斯先生抓住了她的肩膀，强迫她看着他的眼睛，她用全身的力气一把推开了他，自己也踉踉跄跄地摔倒在地上，头磕在被摔碎的药剂瓶残渣上，耳后鲜血直流。

　　她一刻也没有迟疑，从地上爬起来，湿雾弥漫，她的眼睛里着了火，愤恨的话语一句一句从她嘴里叫嚷着，“先生！请您不要诋毁我的父亲，您恨我父亲却收养了我，我感激您！可如果能选择的话，我情愿离开您！我不明白为什么，您竟会憎恨您的亲弟弟——这些年来，您就像怪物，我就像只狗儿，您时而抚爱我，时而憎恶我，到底是我可耻还是您悲哀又神经？”

　　提坦斯先生以一副极其不耐的样子与她对视着，对她的反抗大为恼火。可他突然弯下腰开始剧烈地咳嗽着，过长的头发垂落着，在胸前阻挡着他手上的动作，他的脸色发绀，几乎要口吐白沫。

　　她真是愚蠢！她对自己的发怒感到羞愧了，几乎是轻而易举得就将提坦斯先生气倒在地，她的意识回笼，跪下身子帮他撩开长发，从胸口的口袋掏出了一瓶药剂并打开。

　　他吞了一口下去，逐渐平静，仰躺在地上像个流浪汉。

　　--

　　她被尼达尔·提坦斯先生锁在了房间里。

　　厄里达诺斯感到忧虑，她一想到两天前发生的事情，便觉得自己似乎做了一场梦。那条长角水蛇怎么会突然消失呢？难道是她精神错乱，才会看到它的吗？

　　她长叹一口气，翻来覆去地躺在床上看新学期的教材。

　　当房门被敲响时，厄里达诺斯立刻从床上坐起来，跳下去开了门。是提坦斯先生，他还是那副趾高气昂的样子，肩上挂着麻瓜医院会有的听诊器，但这听诊器一头却因施了魔法而高高扬起，如果有神态的话，那它一定是在怒骂厄里达诺斯。

　　“女孩，你用不着再和我这个怪物一起生活了。”他说，手里举着一封信，言语间带着些粗野和厌弃，“托你母亲的福，总归还有个地方可以收留你。”

　　大概能把自己送走，真的令他很高兴吧，厄里达诺斯心想，她有几分钟都一声不响，最后从嗓子眼里冒出一声，“谢谢您，先生。”

　　“别说这些！”提坦斯先生看上去又变得高兴起来，他将信封向后一甩，便有一只鸣角枭冲来撷住，扑腾着翅膀从窗户飞走了。

　　他拉过厄里达诺斯来到了自己的治疗室，像个兴奋的小孩，“我已经给他们寄了信，你知道的。”提坦斯先生在工作台后坐下，又埋首于坩埚中，“是那位先生，住在威尔特郡的庄园里，据说那是一座古老的庄园。那也不奇怪。”

　　他一直嘟哝着，像是突然记起了厄里达诺斯的存在，嚷嚷道，“女孩！别只吃白饭，帮我干些活计。院子里拔一些白芷和柔毛淫羊藿给我，我需要它们的根茎。”

　　厄里达诺斯安安静静地做了这一切，并从工具柜里取了切刀递给他。

　　“那是个大家族，但人丁稀少。哈哈，”他干脆地笑了两声，接着说道，“这几年来，我都把他忘了。哦对了，我刚刚有没有提过？他就住在威尔特郡，马尔福庄园？”

　　威尔特郡，马尔福庄园。

　　厄里达诺斯感到自己的心砰砰直跳，她几乎不敢相信自己的耳朵，“您是说，那位先生是卢修斯·马尔福？”

　　“不要直呼他的名讳。”提坦斯先生斥责道，“是他，没错。”

　　她攥紧了手中的药材，抗拒、迷茫、暗喜一同涌上，厄里达诺斯觉得这几分钟简直是最难熬、最痛苦的，她从没想过会和马尔福这个姓氏有什么交集，更别提住进那里。

　　“松手！”提坦斯先生突然怒吼，“拜你所赐，这棵白芷可被你毁掉了！”

　　他气呼呼地把一整根草药从厄里达诺斯手中夺走，恶狠狠地瞪了她一眼，“你最好去收拾行李，我这儿可再不能容你了！”

　　“先生，我可以给您做活儿，如果您愿意的话，我每天都可以穿上隐身衣——不碍您的眼，别把我送到那儿去，求您了。”

　　提坦斯先生从大鼻子底下喷出一股热气，将草药放进身后分好类的药格里，“是个好主意，不过买隐身衣的钱从哪儿来？从我的口袋里来！你还是滚吧，滚去那里！听我的，女孩！”

　　这仿佛是个笑话，他把自己逗笑了，随即弯着腰，捂着肚子大笑，一边挥手，将啜泣的女孩轰了出去。

　　马上就要开学，厄里达诺斯的行李早已收拾好，此刻她已无处可去，拎着箱子走在林间。

　　她不愿将狼狈的自己送过去，并且承认自己怀着一种幼稚的自尊心，她哭泣着，不知不觉间，她蹲了下来，夜晚的凉风在树木之间穿梭，透过枝桠，她望向灰蒙蒙的天空，几颗繁星挂在上面，她的眼眶噙满了泪水，令她看不真切。

　　所以当那条长角水蛇出现在她面前时，她竟怀疑自己是否昏睡了过去，又进入了同一个梦境。

　　只是这水蛇身上的伤已然消失，厄里达诺斯试探着摸了摸它的额头，湿滑冰凉，“你可把我害惨了。”

　　“抱歉，”它亲昵地蹭了蹭厄里达诺斯的掌心，这让她心里好受多了，“我那天不得不离开。”

　　厄里达诺斯沉默了，她实在没办法责怪一条蛇，也无法将心里的难过说给它听，可是她孤单单一个人，如果可以的话，她情愿能与它交上朋友。

　　所以她哽咽了一声，努力给了它一个微笑，“你愿意的话，我们可以交个朋友吗？这太冒昧了，可我实在是......”

　　“当然可以。”塞尔维耶回答说，“不过现在并不是说话的好时机。我会藏在霍格沃茨的黑湖里，并在那儿等你。”

　　她感到手掌冰凉的触感消失，塞尔维耶离开了。