《[永恒之柱]努阿王堡来客》薄皮肤

5、第5章

　　绣满暗色符印的丝绸黑袍上下翻飞，灵视者大步走在前面，他的靴子踩在冰雪上，发出轻微的咔嚓声。深蓝色的夜空飘下细细的雪花，在努阿王堡一簇簇橙黄色灯火中微光闪烁。空气湿冷，飘来琥珀溶溶的香气，丝丝缕缕如同一张肥腻的网——锻造店又在冶炼什么稀有材料。工匠关上窗户，窗帘布上火光粼粼波动。灯火通明，桥头口三五个孩童尖利地大叫着追逐打闹，毛茸茸的维拉也在其中。灵视者放慢脚步，看那群孩子采了珍贵的忍冬花抛洒在空中，眉毛一皱：“艾德尔，你说她是不是应该回城堡睡觉了？”
　　小维拉还不会说话，但耳朵很尖。她远远听到灵视者话中的关键词，马上呜哇哭了起来。
　　灵视者快步走来，笨拙地拍着维拉的后背以免她哭的时候呛着自己：“该回家睡觉了，否则长不高……艾德尔？”
　　别的孩子要么已经被吓跑，要么被父母带走，刚才还热热闹闹的桥头只剩下他们几个。艾德尔蹲下身，对着维拉那双委屈的眼睛：“好孩子，没关系，你想怎么玩就怎么玩。”
　　灵视者抱起维拉，瞪了艾德尔一眼。“反正她就是长不高嘛。”艾德尔小声嘀咕，很快得到了灵视者第二次瞪视，他继续跟在灵视者身后往空明居方向走去。维拉一边抽泣一边打嗝，从灵视者肩膀探头，伸出手，眼泪还没擦干净又咯咯笑着要和艾德尔拉手。艾德尔正要逗弄小爪子，灵视者转身把孩子塞到艾德尔怀里：“把她抱到床上，保姆会帮她洗漱睡觉。”

　　等艾德尔终于哄睡维拉，他来到灵视者的卧房。生了壁炉的房间温暖干燥，灵视者此时已经换上一身简单舒适的睡衣，正伏案阅读。看到艾德尔进来，灵视者拿羽毛笔指了指床：“这里不接待客人，没有第二把椅子。委屈你先坐那儿。”
　　床铺柔软干净，艾德尔小心坐下。灵视者直愣愣盯着他，一会儿才缓过神来：“你不应该那么宠着维拉。”
　　“孩子嘛，总是爱玩的，这没什么关系。”
　　“那你有没有看到她满房间的玩具？”灵视者叹了口气，相当疲惫，“有时候我真担心会把她宠坏。”
　　艾德尔刚从维拉的房间出来，他知道那是什么样子：墙上挂满了精巧的玩具武器和布偶，抽屉和柜子都盖不上盖子，里面的绘画书和迷宫游戏几乎要溢出来。“她是一个绒精，灵视者。”艾德尔说，“她的精力要比常人多得多，你要习惯。”
　　“你什么时候又成育儿顾问了？”灵视者嗤笑，“你回想一下，我们在鹿林见过的绒精都是什么样子的。维拉将来绝不会像他们那样。好，先不说她。”
　　灵视者从橱柜里拿出一壶蜜酒，满上两杯，然后递给艾德尔。
　　“首先抱歉，”灵视者淡淡地说，“先前我在城堡大厅有些暴躁。你必须原谅我，因为我这次旅行非常糟糕。”
　　“抱歉？原谅？不懂你什么意思，我觉得你特别帅。”
　　酒杯在灵视者唇边多停留了几秒。“你来这里做什么。”他干巴巴地转移话题。
　　“这个不着急。”艾德尔笑眯眯地看着灵视者，“告诉我，你去哪里了？”
　　“……我去了反抗湾。”灵视者没打算和艾德尔聊自己在反抗湾的见闻，但既然问起，他也敷衍了一句。然而，短暂的沉默后，灵视者不由自主给出了更多的细节。“我去反抗湾，处理小公爵继位的事情。”他舔了舔嘴唇，“其实是处理熔炉骑士。他们不停往小公爵那里送贴身侍卫，账房管家和书本玩具，当别人都是瞎子。”
　　“你去教训了他们？”
　　“我警告他们不要太贪心。”灵视者揉了揉眉心，“埃瓦公爵需要他的韦伯夫人。在此之前，熔炉骑士要确保他们的鼻子不要伸太远了——他们曾经就因自大犯了错，看起来没吸取到教训。”
　　“这都不算什么。最重要的是，我回来的时候，十字路口起了火。现在可是冬天！我怀疑有人纵火，但没时间纠缠，就坐了船。那个船，就像喝醉的飞龙，比昂德拉呕吐的酸液还要臭。老天，我之前也听过出海冒险的故事，但怎么会有人愿意生活在海上。”
　　灵视者喝了口蜜酒润润喉咙：“那个船果然有问题，水手是门铎耐尔家族雇的，他们打算快靠岸的时候引燃炸药。好在我提前发现，抢了水手的小艇。但我的人都是没出过海的旱鸭子，小艇在海上打了很久的转，最后一程也不顺利。”
　　艾德尔一直安静地听着，直到灵视者意识到自己不知不觉说了很久。他闭上嘴。
　　“听你讲这些，让我想到了我们的过去。”艾德尔说，“你的生活从来不会无聊。”
　　“我也经常想。有些事情，我没必要管，但我有能力过问，”灵视者的声音低下去，几不可闻，“我就忍不住伸手把这个世界拉到我认为正确的轨迹上。但谁又知道什么才是正确的。“
　　艾德尔不知道怎么回答。
　　灵视者的脸埋在双手掌心，狠狠揉了一下自己的脸，然后打了个哈欠，刚才他声音里的动摇好像是艾德尔的错觉：“就像你看到的，我已经很累了。你还有什么事情吗？”
　　“哦，没什么，那天晚上你来到鹿滩……”
　　“不要再提了，”灵视者打断他，喉咙发出一声呻吟，“我经常想起那天晚上，不受控制地想起，每个细节都很清晰，每次想起都尴尬得无地自容。刚才你在那么多人面前提起来，我恨不得把你扔到火炉里面。现在我稍微冷静下来了，但是，你看，壁炉离你不远。”
　　艾德尔呆住：“才多久没见，你变得软弱了。”
　　“不如说，谨慎。”
　　“软弱，还优柔寡断。”
　　“谨慎，并且瞻前顾后，步步为营。”灵视者斟字酌句，缓缓说，“我的错。那天晚上是我太冲动，把一些东西错认成了另一些东西，谁知道呢，也许还因为我想捉弄你。我们就此翻篇吧，以后不会再发生这种事情，你不要多想了。”
　　“所以，你一直在逗我？”
　　如果灵视者顺着艾德尔的话说下去，也许能蒙混过关，事情会简单的多。
　　但灵视者一时语塞。微妙的沉默本身就是解释。艾德尔抓住了这短暂的沉默，他站起来，走到书桌前，直视着灵视者的眼睛。
　　心烦意乱，灵视者下意识躲避，不小心碰到了桌子上的烟斗。
　　“这是……”
　　“这是我的烟斗，因为你喜欢收藏品，我把它送给你，你看到它就能想起我。”
　　灵视者捏起烟斗的柄：“哦，谢谢，我还以为你终于打算戒烟。缓慢毒死自己不是一个好习惯，是个人稍微一想就能明白。”
　　“我没打算戒烟，但如果你要求，我会做到。”
　　灵视者抬头迅速瞟了艾德尔一眼：“我没要求你为我做任何事情。”
　　“我只是想说明我很重视你。”
　　“艾德尔。”灵视者警告地敲了敲桌子。
　　“自从你离开之后，我也常常想起我们。”
　　灵视者沉默不语，捏紧了烟斗。
　　“结论就是，我想了解你，我想知道你的经历，每一个细节，每一个想法。怀德温的遗赠已经解决，但是，我依然想成为你手中最尖利的矛和最可靠的盾。”
　　艾德尔继续说。“我不知道这样够不够——该死的，没有你的生活就像饭菜里没有盐。”他不好意思地笑了笑，“我们在反抗湾那会儿，我该好好学习一下熔炉骑士。他们能把骑士的效忠誓言说得很浪漫。”
　　“你们战士喜欢说效忠誓言，但这对我来说并不稀罕。”
　　“不，和那种普通的不一样，我是认真严肃的。我这辈子只会追随你，灵视者，我会无条件服从你一切命令，即使前面是万丈悬崖，只要你让我跳，我就会跳下去。”
　　灵视者仔细听完，温和地说：“很可惜，这和我想要的不一样。……我只问你一件事情，你想脱掉我的衣服吗？”
　　艾德尔皱起眉毛：“不要侮辱我，也不要侮辱你自己。我绝不是想和你一夜情之类的。如果我想，那……”
　　“那就滚出我的城堡。”灵视者和颜悦色地说出这句话，然后忍不住哈哈大笑，“逗你呢。时间也不早了，我看看……已经快凌晨一点，你赶紧去睡觉，我也该休息了。”
　　艾德尔沮丧地坐回床上。“可是我爱你。”他小声地说，“你不能因为我想东西比较慢，就让我俩都无法实现愿望。”
　　灵视者慢慢收起了笑容，古井无波的眼睛和僵硬的表情让他显得很疲惫。他离开书桌，做到艾德尔旁边，握住战士满是老茧的大手：“我了解你，艾德尔。我说你木头脑袋——你可不要生气，我是在陈述现实，并且这也不是贬义。你并非与世俗脱节，但是，你灵魂中始终有种奇怪的天真纯粹。有时候我会想，如果没有战争，加上一些童年的引导，你可能会成为一名出色的博物学家。”
　　灵视者拍了拍艾德尔的手背，继续说：“你有热忱，有好奇，但你太简单了，你无法理解复杂微妙的感情。其实我知道你为什么来努阿王堡，因为你的好奇心，对朋友纯粹的关心，也许再加上一点愧疚。所以你来到努阿王堡，像打量一个新物种一样试探我，又不自觉地像博物学家那样做实验，迎合我的想法，观察我的‘习性’。”
　　灵视者古怪地笑了：“你是块木头，还是块脑子不灵光的木头。我不再猜你到底想什么了，但如果你愿意，至少今晚我们能一起找点乐子。”
　　艾德尔看到了灵视者手腕上露出来的红印子：“这是什么？”
　　“这个啊。”灵视者漫不经心地撸起袖子，小臂上是一片浅红色网状伤疤，“我们游向小艇的时候，被水母蛰了。”
　　“水母摸起来什么感觉？”
　　“艾德尔你………就像我抽你一巴掌的那样。”
　　艾德尔握住灵视者的手，贴在自己脸上。
　　“不是这样。”灵视者干巴巴地说，“我的意思是，抡起手臂抽你巴掌。”
　　“你不是灵视者吗？感受我。”艾德尔让灵视者的手紧紧贴着他的脸颊，“我说不过你，但感觉不会骗人的。”
　　“艾德尔……有时候不知道真相反而更好。听我的，你松手，然后去洗澡，我在这里等你。”艾德尔不为所动，灵视者只好诚实地补充，“我怕我会萎掉。”
　　“不会的，你只会感受到我有多爱你。”
　　“真的？”灵视者狐疑，但他没有再犹豫。掌心传来艾德尔温暖的体温，战士第一次以这种打开的姿态邀请他，他无法拒绝这个诱惑。灵视者释放出灵能之鞭。
　　被灵视者侵入的感觉并不糟糕，温和柔软的能量缓缓渗入到他的大脑。那种感觉，让他想起以前一起在野外扎营的时候，迷迷糊糊，半睡半醒，灵视者失控的灵能溢出、流动，触角在流淌，无意识地窥探所有人。营地里火光一闪一闪的。
　　原来这早已成为他无法割舍的一部分。
　　片刻之后，灵视者睁开了眼睛。艾德尔期待地问他：“你感受到了没有？”
　　“我看到了。”灵视者板着脸，“和我想的一样，我看到你的大脑果然是一块空心木头，什么都没有。”
　　“什么？！”艾德尔惊叫，“一定是出了什么问题……你刚刚说你太累了，一定是这样。你要相信我，我……”
　　他看到灵视者嘴角溢出的笑意。
　　“你在撒谎。”
　　“嗯，也许吧。我忘记说了，并不是只有空心木头，还有一些毛茸茸的奇怪生物跳来跳去，就像一片原始森林。”
　　艾德尔把灵视者扑倒在床上：“只有木头和动物，你确定？”
　　“你给我起来！你要压死我了！”
　　艾德尔这次没有乖乖听话，反而凑得更加近。他不需要灵视者的能力，也能看到他脸上飞速泛起的红晕，察觉到心脏砰砰跳动。
　　“你在撒谎。”
　　灵视者没有回答，他只是盯着艾德尔，紧张地咽下口水。
　　艾德尔轻轻地咬住滚动的喉结，然后向上。他清楚听到灵视者喉咙间破碎的呜咽。
　　“我爱你。”
　　“……”
　　“我爱你。”
　　“我知道……艾德尔，我知道。”
　　灵视者的睡袍和艾德尔的麟甲通通扔到了地板上，床单褶皱得不成样子。
　　壁炉的火烧得很旺，室内未免有些过分温暖了。每个毛孔都在分泌汗水。汗液汇融合成一层薄薄的水膜，又汇聚成涓涓水流，滴滴答答，滴滴答答。液体，潮湿的，温热的，粘稠的液体。