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162、162 天圣朝堂 金銮殿 ...
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金銮殿陛森严，玉阶无尘，文武百官分列两侧，衣袂肃然。
御座之上，龙袍垂旒，皇帝端坐其间，带着沉重的威严。
户部官员手捧灾情奏折，躬身出列，语气沉重：
“启奏陛下，今冬酷寒过甚，南北多州积雪难消，民众多有受寒冻馁者。”
“若长此以往，恐耽误春耕，伤及来岁收成。”
“臣请陛下下旨，令地方提前预备赈济，妥善安置流民，以防春后大乱。”
殿内微微一静。
御座之上，皇帝神色平淡，只淡淡一句：
“此等灾情，自有旧例可循。照往年规矩处置便是。”
一句话，便将这关乎民生根本的大事轻轻带过。
苏望与几位心忧民生的老臣听在耳中，皆是暗自皱眉，满心沉重。
陛下如今威势日重，心性渐怠，于民生疾苦已是越发淡漠。
可既有旨意，又依祖制，他们纵有千言万语，一时也无从再谏。
此事便这般轻轻揭过。
便在此时，兵部官员上前一步，手捧边关急报，躬身启奏：
“启奏陛下，北疆另有急报——”
“北方草原今冬大雪成灾，雪深没马，牲畜冻死、牧民冻饿死者日众。”
“据边军探报，草原各部异动频频，恐有南下窥边之意。”
此言一出，殿内微起波澜。
百官目光微动，纷纷看向站在前列的苏望。
苏望本是前任丞相吕凌下台后被强行推上来的，并不得皇帝倚重。
他自己也清楚其中复杂，所以朝上甚少主动言事，刻意显露抽身退让之意。
可此刻，事关北疆安危，他仍是缓步出列，躬身沉声道：
“陛下，草原部族素来灾年必掠。”
“今岁白灾空前，苍狼部巴图野心勃勃，近年发展草原，兵强马壮，早有不轨之意。”
“开春之后，南下劫掠几乎是定局。”
“臣以为，当速令边关加固城防，整军备战，以防不测。”
御座之上，皇帝神色淡淡，并未立刻发话，只淡淡扫向阶下一人：
“御史大夫，你以为如何？”
众人目光齐齐转向那面白身瘦、气质阴柔的佞臣。
秦高时时观察皇帝神色，见皇帝不以为意，立刻躬身，语气恭顺：
“回陛下，臣以为苏丞相未免过虑。”
“我天圣王朝国力鼎盛，兵甲齐备，北疆更有杨家世代镇守，何等威名？”
“不过是一群受灾蛮族苟延残喘，纵有异动，又何足为惧？”
话音一落，殿内顿时一片附和之声。
“秦大人所言极是！”
“我大天朝，岂惧区区蛮夷！”
“有杨老将军与杨家诸位将军在边关，万无一失！”
一时间，附和者如潮。
看着苏望、有心出言者，见此情景，忽然尽数缄默。
苏望是日薄西山之人，秦高却是皇帝看重的下一任丞相，又何必得罪秦高呢？
再说，刚才秦高说完后，皇帝脸上露出淡淡的满意神色，这不是明显的信号吗？
带着这样的思虑，满朝文武，忽然只剩下了秦高这一系的声音。
便在此时，一道沉稳声音突兀响起，打破一片祥和之声：
“陛下，臣认为丞相所言有理。”
众人一惊，齐齐回头。
只见杨睿神色凛然，从武将之列缓步出列。
他抬眸，目光坦荡，直视御座：
“陛下，臣是武将，只以军务论。”
“草原历来灾情越重，南下之心越切。往年小灾尚且入境劫掠，今岁大灾，已是不死不休之局。”
“臣以为，不可不防，更不可轻敌。”
殿内瞬间一静。
落针可闻。
所有人都看着杨睿，眼神各异。
有讥讽，有冷笑，有惊恐，有惋惜，还有极少的……敬意。
在满朝附和声中，他这一句，显得格格不入，近乎逆龙鳞。
御座之上，皇帝的脸色缓缓沉了下来，目光冷了几分。
他沉声开口，语气听似平和，却带着不容置疑的威压：
“杨睿，你是朕的猛将，是天圣的将门虎子。“
“朕与朝廷，历来信你杨家守疆之能。”
“你身为大将，当提振军心，莫要——长异族志气，灭自己威风。”
这话听似提点，实则已是暗斥。
杨睿心口一紧。
刹那间，他想起裴笙的教导。
天子的意志，不能当众逆。
他神色微黯，喉间微哽，最终躬身一礼，声音压下所有锋芒：
“……臣，谨记陛下教诲。”
一语落，朝堂之上再无一言。
方才的喧嚣骤然收尽，只剩下一片看似安稳、实则暗流汹涌的沉寂。
满殿文武都不敢作声，气氛僵得几乎凝固。
便在这时，秦高缓步出列，面上带着温和得体的笑意，语气舒缓，恰到好处地出来打圆场：
“陛下，杨将军久在军中，只看得见兵戈战事，一时未曾细想我天圣如今国力鼎盛、府库充盈，不过是天性谨慎，思虑过重了些。”
“也是为国尽心。并非有意长他人志气，还望陛下莫怪。”
这话听着是在为杨睿开脱，实则句句都在点杨睿：
你就是个只会打仗的粗人，不懂大局，更不懂圣心。
秦高这么说，既显得他这个未来的丞相宽厚大度，又居高临下地展示了自己的权力和圣眷。
果然，他这么说完，非他一党的人都脸色阴沉。
活像是吃了苍蝇一般恶心难受，又无法吐出来。
皇帝则脸色稍缓，顺着这个台阶淡淡颔首：
“御史大夫说得是。杨将军忠心可鉴，只是久在军旅，未免过于紧绷。”
“往后无事，便多歇息几分，不必时时自苦。”
一句话，看似体恤，实则更动了一分不用杨睿的心。
秦高见状，立刻上前一步，语声轻快，顺势将此事轻轻揭过：
“陛下圣明。如今国泰民安，北疆虽有风声，却也无碍大局。”
“眼下臣倒有一桩喜事，提前奏与陛下，也好让陛下宽心。”
他微微顿了顿，面带喜色继续道：
“城郊春和苑正在加紧修缮，工程一切顺利。”
“虽今冬天寒地冻，南北皆受雪冷，可官吏督工严谨，臣民感念陛下恩德，不畏寒苦，奋力修建，皆愿早日完工。”
“臣有把握，待到春来雪融、春和景明之时，此苑必能全数落成。”
“届时陛下驾临，既可赏春日盛景，亦能彰显我天圣盛世气象。”
秦高话音一落，殿内顿时响起一片逢迎附和之声。
“秦大人所言极是！”
“陛下圣德，自然盛世太平！”
“春和苑落成，必是我朝盛事！”
喧嚣声中，苏望与几位心忧民生的老臣却是面色阴沉。
今冬酷寒冻遍天下，百姓冻馁、流离失所，朝廷不思全力赈灾，反倒逼迫民夫顶风冒雪修建宫苑，以供君王享乐。
这哪里是盛世，分明是天灾未平，人祸又起。
苏望指尖微紧，明知此刻进谏必触龙颜，却仍是按捺不住心头焦灼，缓步出列，沉声道：
“陛下，今岁南北苦寒，民力已疲。”
“春和苑工程浩大，驱民于冰雪之中，恐伤国本……”
“臣恳请陛下暂缓工程，以安民生为先。”
此言一出，殿内刚刚掀起的热闹瞬间一滞。
所有人的目光都落在苏望身上。
御座之上，皇帝脸上的淡笑缓缓敛去，神色明显沉了下来，语气带着显而易见的不耐与扫兴：
“丞相此言何意？不过是臣民感念朕躬，自发效力，何须你如此危言耸听？”
“你年纪也大了，本该多休养身子，少忧杂事，偏偏总爱钻这些牛角尖。”
“朕心已定，不必多言。”
朝中陡然安静下来。
皇帝这话不可谓不重。
之前苏望的地位只是比较尴尬而已。
如今皇帝“休养”之言，听似体恤，实则已是明白透露出驱逐之意。
苏望身躯微震，心头最后一点希冀也彻底冷透。
他望着高高在上的帝王，终是满目灰凉，躬身一礼：
“……臣，遵旨。”
他缓缓退归班次，腰背似在这一瞬弯了几分，再无半分言语。
满朝文武看在眼里，心中已然雪亮——
谁再敢进忠言、扫圣意，便是下一个自取其辱之人。
至此，朝堂之上再无一人敢言灾情、敢谏民苦。
剩下的，只有一片争先恐后的报喜之声。
“臣奏，青城冬日现祥云，乃天降祥瑞！”
“臣奏，冀城瑞雪覆地，预兆丰年！”
“臣奏，江宁双莲并蒂，彰显陛下圣德！”
“臣奏，颍川清泉自涌，百姓安居乐业……”
一句句祥瑞颂歌，一声声太平粉饰，
将天下真正的风雪饥寒，尽数掩在了金銮殿的巍峨之下。
……
朝会散去，苏望回到府中，再无半分留恋。
当日便亲笔写下辞呈，以“年迈体弱、不堪重任”为由，恳请致仕还乡。
辞呈送入宫中，皇帝果然不许，只温言挽留，令他好生静养。
苏望心下了然，这不过是惯例的客套。
他未再多言，只静待时机，再递辞呈。
而这一切，都落在了有心人眼里。
入夜，秦高悄然而至裴笙府邸。
他今日在朝堂上风头尽出，又眼看苏望失势，心中已然明白——
那百官之首的相位，已是唾手可得。
书房之内，烛火轻摇。
秦高将今日朝会上的事，细细说与裴笙听，语气里难掩几分意气风发。
待他说完，裴笙指尖轻叩桌面，神色平静，只淡淡叮嘱了一句：
“陛下不爱听危言，你顺着他，没错。”
“但你要记住——陛下可以不在意，你我不能心里没数。”
“今年北疆，绝不会太平。草原灾重，必南下劫掠，战事必起。”
“明面上不必多言，可私下里，边关动静你必须时时盯着，不可有半分松懈，免得事到临头，措手不及。”
秦高一怔，随即收敛了轻浮之色，认真点头。
他从不是愚钝之辈，深知裴笙见识远超常人，每一句叮嘱，都藏着深虑。
他望着裴笙，眼底掠过一丝旁人难见的柔意。
他唇角微挑，带着点只有两人才懂的默契，轻轻应道：
“您放心，高省得的。”
话音刚落，他便轻轻上前，在裴笙坐的榻前半蹲下来，微微仰头望着他。
姿态放得极低，没有半分朝堂上的凌厉，只剩几分近乎撒娇的温顺。
“今日在殿上紧绷了一天，头又有些犯疼。”
他声音放得又轻又软，带着几分小心翼翼的讨好与依赖。
“你……能不能再替我按一按？”
裴笙垂眸看着他，指尖轻抬，不轻不重地刮了下他的下颌。
语气带着几分淡笑的调侃，漫不经心中带着一丝上位者的掌控感：
“我们未来的丞相，倒是越来越会对我提要求了。”
“高哪敢？不过是求您怜惜罢了。”
秦高将脸贴在裴笙膝盖前，露出脆弱的白皙脖颈。
裴笙轻笑，手轻轻落下，覆在秦高的太阳穴上。
指腹缓缓用力，温柔而精准地按压着。
秦高轻轻闭上眼，长睫微颤，顺从地将额角抵在裴笙膝头，整个人都卸去了所有防备。
唯有在这人面前，他才敢露出这般脆弱、这般安心的模样。
烛火摇曳，暖光笼罩着两人。
裴笙垂眸看着怀间温顺依赖的人，指尖动作不停，眼底藏着深不见底的掌控。
一室安静，只剩彼此呼吸相缠。
