《猫与旅人与城市物语》久明

10、奈鲁非（Ⅲ）

　　忽然，一条微弱但坚定的魔力链接搭上伊泽尔，通过它，属于黑猫的魔力源源不断地输入旅行者空虚的身体。

　　伊泽尔眼神一亮——

　　是艾乐芙，她就在附近！

　　被叫破身份，原本如梦似幻的宁芙变得面目僵硬，丝丝水线从卷轴里探出拖着她回到湖中。

　　伊泽尔则像个真正的宁芙一样，打了个响指召来数头猎犬。他扼要地描述了一下坎达的猎人小队，猎犬们迅速领命而去。

　　其中一头甚是谄媚，一改之前对伊泽尔的凶恶。它一边在前轻快地引路，一边不时回头蹭蹭伊泽尔的绑腿。当伊泽尔第七次从青藤结成的绿色瀑布中挤出去，一片平整的空地突然跳到他的眼前。

　　灰袍的旅行者判断这里已经位于奈鲁非靠北的角落，踢开的杂草下用彩色的陶片镶嵌出一个套一个的圆环，圆心处本来设计了一处观星用的高台，只来得及盖好基座，顶上便长出了新枝，在这个季节开出大朵大朵的朱红色花。

　　如此巨大、热烈的鲜花却没引起伊泽尔的兴趣。

　　他抬头望向高台的第一眼，便只看见被花朵簇拥着坐在高台边缘，正无聊地逗蝴蝶的艾乐芙。

　　灰尘弄花了艾乐芙雪白的手套。小黑猫听到动静，小心地探出头往下看，爪子却往里缩了缩，像是上了高处却不知怎么下来。

　　“跳吧，我一定接住你。”

　　伊泽尔快步走到高台下，两手向上张开，乌云踏雪的小猫便毫不犹豫，一头扑进了他怀中。

　　伊泽尔把猫高高举起。蓬松的毛发垂下来，露出后腿一道创伤，像是飞奔中被什么尖锐物划出的破口。他赶紧清出一块干净的地面，脱下外套铺上去，让艾乐芙坐着。

　　好在伤口不深，已经自己止了血。艾乐芙的精神还不错，也不怕长相凶恶的猎犬，甚至好奇地伸出爪爪，想摸一摸它古怪的褴褛的皮毛。

　　但那头缠着伊泽尔的猎犬却像是畏惧着什么，不敢太过靠近她身边。

　　伊泽尔也挨着黑猫坐下，双唇抿紧，自从他们结伴同行起，他还没见过艾乐芙如此狼狈的样子。

　　“有人骗你进的树林？他们欺负你了？”

　　黑猫却摇摇头，“是我自己来的。”她停顿了下，像是回味一般，“奈鲁非有，被雨打湿的丁香的味道。晚上很香。”

　　伊泽尔只记得昨晚地坑里的烤全羊一路香到了自己梦里，其他什么都没闻到。但他同样明白艾乐芙所说的气味其实并不是指真正的丁香的香气。

　　昨夜奈鲁非并没有下雨。

　　艾乐芙所说的是她自己的病症。少数人偶尔也会拥有类似的知觉体验。

　　在这种感知中，世界是一个不可分割的复杂整体，色彩、气味、与声音相互呼应，既不是声音暗示了色彩，也不是色彩启发了气味——

　　万象一直在以一种相互间的类似彼此表达。

　　这也是造成艾乐芙的口语进展缓慢的根本原因。

　　一旦她要开口说话，就必须从浩如烟海的征象中过滤出自己的表达，而语言的表现力在她过分丰沛的知觉前干枯得像露了底的小溪。

　　伊泽尔听着艾乐芙的描述，打开了自己的记忆仓库，联想挥舞着触角在里面手舞足蹈。

　　“丁香，结愁的丁香，还要被雨打湿——多大的雨？”

　　“不是暴雨，但很大，”艾乐芙把头转向西南方向，红宝石一样的眼睛瞳孔逐渐放大，“还没有停，还没有停。”

　　“还没有停？”伊泽尔咋舌，又是叹气，又是摇头，“那得是多深的愁怨呀。”

　　他们挤挤挨挨，靠坐在朱红花盛开的高台下。这里当年设计得就很空旷，随着太阳逐渐爬升，洒下一地明亮温暖的阳光。

　　猎犬警觉地站起来，冲着西南方向龇起牙。不久，那边的枝叶翕动，坎达率先从青藤后探出了头。又过了一会儿，各个方向都有猎人小队的成员在猎犬的驱赶下来到广场。其中不乏有人还拖带着用绳子捆起的陌生人。

　　大部分陌生人都陷入了被动性沉睡。大伙你看看我，我看看你，彼此露出心照不宣的笑容。

　　但有个陌生人不巧这时醒了过来，一睁开眼，就在迷糊中看到了一堆破布般毛发中凸出的尖锐头吻，不由自主地发出一声非人的尖叫，白眼一翻，又昏死过去。

　　“太好了，你们也没事！”

　　见伊泽尔找回了走失的艾乐芙，自己的团队也安然无恙。坎达兴奋地解下背上的木剑，炫耀起自己的奇妙经历：自己是如何英勇地解救了受困的宁芙；那些恐怖的猎犬如何灵活地引导他们走出迷途；害羞敏感的宁芙如何在林间掩映起身形，又留下报答的宝剑。

　　“虽然只是把普普通通的木剑，但奈鲁非真的有宁芙啊！”

　　劲瘦的猎人涨红了脸，整个人激动不已。其他有着相似经历的成员也纷纷附和。

　　“另外，我们还发现了这些——”

　　伊泽尔注意到队伍里增加了打包的人还不少。

　　他们把各自的发现拿出来堆到一起。并不是什么值钱的东西，反而由于年代久远，都是些破衣服、脏手鼓之类的小孩子的玩意儿。

　　坎达眼尖地从里面拣出一只木头雕的兔子，拿在手里把玩了许久。然后他走到艾乐芙跟前蹲下，指着地上捆起来的陌生人，特意放慢了语速问她：“你仔细看看，是那些人欺负的你吗，小艾尔？”

　　黑猫点头，“咪”了一声。

　　热闹的气氛瞬间转冷。猎人小队的成员们七嘴八舌地说起这些发现的来历。

　　他们一开始由于害怕，被猎犬四下驱赶，无意中发现了一座林中营地。火塘里的灰烬尚有余热，证明这里不久前还在被使用。

　　奈鲁非人向来把森林视作树宁芙的属地，从来不在林中住宿。那这座不知名的营地是谁的呢？他们不禁好奇地探索起来。

　　“然后我们就发现了这些衣物。”

　　另几个成员的过程也差不多，不过——

　　“我们发现的是这些人。都是生面孔。见到他们的时候都一个个筋疲力尽了，但还在拼命往前挪。他们很容易受惊，似乎被什么恐怖在后面追。”

　　破烂的小孩衣物、以及体格正常的男性，除却突然发疯不算，很容易让人想到一些不妙的犯罪。

　　“我的意见是全部提送给警卫队调查。”坎达一只手把木雕兔子捏得死紧，但面对艾乐芙时始终用力控制着脸上的肌肉，不愿让小猫咪看出什么异样，“小艾尔，也许你愿意帮我做个‘人’证？”

　　他们在坎达的指挥下行动得很快。在把这群陌生人扭送警卫队后，办公大楼里飞奔出两队人。一队往奈鲁非森林里去实地调查兼搜捕漏网之鱼，另一队在离开营地后沿着不同的道路散开——他们将把奈鲁非发出的通缉令送往周边城市、并且请求协助追查这些年失踪的人口。

　　艾乐芙被客客气气地送了回来。

　　好心的女警们给遭难的猫猫重新洗漱，还在她耳后别了一朵奈鲁非风格的红玛瑙花。整只猫除了纯净的黑，皎洁的白，就是夺目的红，再无多一点颜色。

　　——还得是女人会打扮啊。

　　伊泽尔难得的心虚起来：“艾尔，你跟我说实话，我真的没有亏待你吧？”

　　艾乐芙哼哼唧唧：“伊泽尔对我，很好。”

　　但是送人回来的女士们却不会轻易放过他。听到小猫咪宽容的回答一个个看起来更难过了。她们窃窃私语着。

　　“摊上这样的新手饲主也没辙呀。”

　　“不是饲主。”伊泽尔额角一跳。

　　“没带过孩子的爸爸就更笨手笨脚了。”

　　“……也不是爸爸。”伊泽尔额角再跳。

　　女士们震惊了，她们狐疑地打量着伊泽尔：“该不会其实是你把小艾尔卖给人贩子的吧？”

　　这个问题问得十分诛心。营地里才刚查出有人借森林作掩护中转人口买卖的犯罪。要不是因为这事起源于伊泽尔去找艾乐芙，这下怕是想把他也当作嫌疑人送进去问一问。

　　毕竟谁不想要一只油光水亮、还会说话的漂亮猫猫呢？

　　伊泽尔好说歹说，女士们终于丢下她们送来给他换的衣服，依依不舍地跟艾乐芙告别。

　　他迫不及待地给自己灌下一大口茶水，抖开衣服，发现那是一件细棉白布做的奈鲁非式样的长袍。

　　他用眼神向艾乐芙询问，这是怎么回事？

　　“傍晚，火塘，”艾乐芙想了想，“祭祀那些小孩子。”

　　火是奈鲁非人生活的希望。

　　营地广场中央的火塘从不熄灭。

　　今天傍晚，伊泽尔有幸参与了只有新年才在火塘举行的大火诫。

　　身穿白棉袍的奈鲁非人围聚在广场上，静静地注视着熊熊燃烧的圣火，木柴燃烧的噼啪声中，长老念起了古老的经文。

　　人们把已经被认领的衣物一件一件扔进火塘。

　　伊泽尔在其中看到了坎达。

　　这位以眼力著称的猎人此刻无心别人的关注，他用力地握着手里的木雕兔子，和他走在一起的是个跟他面貌相似的老人，颤抖的手里拿着另一只木雕老虎，看起来雕工一样的粗犷。

　　他们把兔子和老虎扔进火塘，火苗蹿起来，冷漠地吞噬了兔子、吞噬了老虎、吞噬了兔子与老虎背后横亘的漫长时光。

　　老人脚下一个踉跄，坎达回身扶住他，他们就这样互相依偎着，凝视着那从百年前就在燃烧、还要继续燃烧下去的焚火，祈祷它烧尽人生的不幸、烧平灵魂的愁怨、烧死把至亲从他们身边带走的无耻的罪人。

　　穿林而过的清风适时送来无词的歌谣。

　　人群躁动了起来。

　　“宁芙，是宁芙的歌声！”

　　“宁芙没有带走我们的孩子。”

　　“感谢宁芙，感谢宁芙……”

　　天籁如流过心头的清泉。

　　伊泽尔凑到艾乐芙耳边，小声问：“是你干得吧？这里也好，城里也好。”

　　黑猫像是吃到了无上的美味，一脸餍足，趴在他膝头，胸骨位置却没有升起那座代表魔力调用的金线塔。

　　“城里，我借的是湖中仙女。”她瞥了眼伊泽尔腰间不离身的卷轴，“你的物语，我只能借一次。”

　　白袍的旅行者眨了眨好看的黑眼睛：“不过奈鲁非人认为她们是树宁芙，现在她们就是奈鲁非的树宁芙了。”

　　他拉开卷轴，羊皮卷上墨痕跳动，伴随着奈鲁非人的絮语，一则新的物语正在生成。空白的插画页上，绿眼睛的宁芙低下头，一只皮毛褴褛的猎犬正用尖锐的头吻亲昵地蹭着她的鼻子，两外两只也偎依在她身边，伸长了鼻子嗅着被拐走之人的气味，随时准备撒腿追去。

　　倘若在场有一位魔法师，哪怕是一位刚入门的魔法学徒，便能在空气中感受到澎湃、激荡的魔力。

　　总被认作是魔法师的旅行者真的从来都没拥有过魔力吗？

　　一个人常常被误认了身份，究竟是旁人都看走了眼，还是他本人有什么难言之隐呢？

　　大火诫要烧满一整个通宵。

　　快天明的时候，腿脚最快的警卫已经在地平线上望见最近的城市的城墙。他拍了拍放在胸口的通缉令，踢了马肚子一脚，加速奔驰。

　　快要进城前，警卫被人拦了下来。

　　“你是要从南门进？”

　　“还是要从北门进？”

　　警卫莫名其妙地仰起头，在两座毫无必要、却偏偏并列的城门上方大写着城市的名字。

　　他想起来了，这是时刻、万事，都要争个高下的城市——

　　旺芮。