《何处飞来双白鹭》韶华过客

543、乍逢旧识旧事狼藉 她今年也才

　　季少夫人自然不知道旁人心中的幽微之处，闻言笑着称赞道：“郦夫人真是教女有方！我看许多人家教养女儿，不过略识得几个字，不叫做了睁眼的瞎子就算了。您却还悉心培养她们的才干，实在难得。”她笑了笑，又道，“不过我家堂兄读书写字就罢了，论作画，他是万万不成的，可别教坏了贵府的千金。”
　　今天这话题是绕在她堂兄身上出不去了……
　　娉姐儿心中腹诽，面上耐心道：“家中延请孟先生，是专为教导犬子的。另有一位姚先生给小娘子们讲课。”
　　季少夫人忙笑道：“是了，是了，可是我糊涂了。男女有别，要学的东西自然也是不一样的。这位姚先生……”
　　她不知怎的对姚先生很有兴趣，正欲细细打听，且喜到场最晚的宾客也在于夫人的指引下进入厅堂，于夫人少不得说几句客气话欢迎诸人到来，季少夫人也就没能寻到机会继续聒噪下去。
　　娉姐儿不动声色地松了一口气，目送季少夫人回到了季夫人身边。
　　吃毕茶食，于夫人请大家随她游园。于家新宅的花园子很大，众人渐渐地就四散开来。娉姐儿眼看着季少夫人四下顾盼着，约摸正在找她，赶紧闪身躲了一下，却失脚踩了一块鹅卵石，身子一个趔趄，险险被耸翠扶住了，才没有崴脚。
　　主家于夫人自是吓了一跳，连忙上前关怀，又吩咐身边的丫鬟：“思杭，去抬了藤椅来，请郦夫人小坐。”
　　娉姐儿忙道不必，又有些好奇地打量了那丫鬟一眼，心想，从来女子的名字中，有“航”这个读音的可不多，于夫人给丫鬟取的名字倒是十分别致……是了，于大人曾经供职于杭州府，说不定是因地制宜，取的名字。
　　可巧她所认识的人里头，也有一个名字中带着“杭”的，论起来，“宜杭”和“思杭”，倒也能凑一对儿……
　　娉姐儿的心剧烈地跳动起来，她想起郦府姨娘邵氏宜杭的自白。再看看于夫人的年纪，与邵姨娘口中的“太太”也很对得上。另外于家的少夫人也有份陪伴婆母招呼客人，看她的年龄不难猜出，于家少爷与邵姨娘也是年纪仿佛。
　　可巧那名唤思杭的丫鬟已经领着两个抬椅子的婆子来了，娉姐儿由她搀扶着入了座，不动声色地套话：“好别致的名字，人也聪明灵巧。”思杭接过她赏赐的荷包，双唇一抿就是两个笑涡儿，忙向她道了谢：“谢过夫人，奴婢的名字是太太跟前的嬷嬷取的，嬷嬷是杭州人，年少时被卖到山东侍奉太太，没成想托了主家的福，老爷外放的时候跟去伺候，一辈子竟有回到故土的一天。是以跟着嬷嬷学规矩的姐妹们，辈分里就有一个‘杭’字，”她又冲于夫人身边另一个丫鬟努努嘴，“另一位莱州的嬷嬷，调理出来的姐妹就是‘莱’字辈的，她就叫思莱。”
　　这丫鬟虽然活泼，胜在并不聒噪，于家丫鬟取名的趣闻，听来也是妙趣横生。娉姐儿顺带还知道于夫人的娘家籍贯在山东，还了解到于家惯常的称谓，正与邵姨娘的习惯一致，称呼当家的主母为“太太”。
　　并且从思杭与思莱的举止谈吐，足可以看出于家的家风，他们家待下必然不算严苛，否则思杭很难这样活泼；但该讲究的地方，于家也不会含糊，所以思杭说话做事挺有分寸。
　　这也对应得上邵姨娘的情况：正是因为于家的宽容，她才滋长出了野心；也正因为于夫人眼里揉不得沙子，才会将她赶走，扼杀了于少爷懵懂的情感；又因为于家到底并不残忍，邵姨娘才没有迎来更悲剧的命运，只是背井离乡，被卖到千里迢迢的京城，一样当她的大丫鬟。
　　娉姐儿心中的把握已经有了七成，余下的三成，她也不打算再去试探验证了。邵姨娘的过去，肯定是于夫人不愿意提及的；邵姨娘的现状，她也肯定不会有丝毫的兴趣得知。另外于少爷与于少夫人一旦知道邵姨娘的存在，一个处理不好，小家庭内部就会产生矛盾风波。娉姐儿才不想成为毁掉家庭和平的恶人。
　　等用过晚间的饭食，宾主尽欢，娉姐儿回到了家里。先指了耸翠去告诉陈姨娘一声，席间已经问过了，于夫人果然不识得薛家人，更没有见过纯姐儿，接着吩咐鹤汀给她拆头饰。
　　她望着铜镜，欣赏着镜中人口唇上的淡色胭脂，满意地想：幸好郦家没有一个管得着她的长辈，如今虽然守了寡，一样可以出门交际，爱吃什么吃什么，爱穿什么穿什么，只要打扮得不过分艳丽，外人没有哪个不长眼的会来指摘她的寡妇身份。可若上头有长辈在堂，可就不一样了，今日这般出门，肯定会被说教。
　　她一面开怀，一面兴致勃勃地问鹤汀：“你说我要不要见一见邵姨娘，把她旧主到来的消息告诉她一声？”
　　鹤汀今日也有份随侍，又是知道晴帆舫旧事的，回程的马车上娉姐儿也没有瞒着几个丫鬟，把今日的见闻和自己的猜测都同她们说了。
　　鹤汀为人谨慎，闻言蹙眉思索了一阵，摇头道：“奴婢以为还是算了，万一邵姨娘受到刺激，不顾一切跑到于府，与于家少爷相认，于家上上下下，心中多少会迁怒于夫人的。”
　　这丫鬟倒是忠心，考虑得也很细致。娉姐儿听了她的话，也将自己的一点促狭心思收敛了回去。
　　想想也是，邵姨娘确实是一个疯狂的人。尽管晴帆舫守卫森严，娉姐儿不觉得她能闯出湖心小岛，闯出和光园，闯出郦府，一路跑到于家去。但眼下她是没有一个疯狂的动力。想到当初为了能够不侍奉郦轻裘，保留一副清白之躯回去找她心心念念的少爷，她是如何苦苦哀求的，娉姐儿不难想象在得知于少爷就在几墙之隔的园子里时，她会不会泅水逃出晴帆舫，翻墙跨过和光园，一路找到于家去。
　　不过得知了这样的机缘巧合，再看邵姨娘过去的所作所为，完全是一出悲剧。
　　如果最初在郦轻裘收用她之前，她恳求娉姐儿的方式高明一点，不将她和少爷不为世人认可的恋情和盘托出，只含糊其辞称自己在家乡有心上人，是迫不得已才背井离乡为奴为婢，请郦夫人高抬贵手不让她当通房，她自己愿意做针线或者别的活计赚出赎身银子，娉姐儿肯定不会为难她的。到如今已经过了将近五年，怎么也能把赎身钱攒出来了。
　　可她偏生受不了这样的苦，也没有自力更生的念头，既要饭来张口衣来伸手，又要不做通房，世间岂有这样的好事。
　　而当了姨娘之后，本来她还能有一条体面的路可以走，养大了儿子，在晚辈跟前就是德高望重的、含辛茹苦抚育郦家子嗣的老姨娘，将来如果有机会得知于家成了郦家的邻居，尚且有个感慨和追忆的机会。可她偏偏又选了一条令自己蒙羞的路，她耐不住寂寞，和护院暗通款曲，落得个终身囚禁的下场不说，今时今日，哪怕娉姐儿告知了她于家的消息，她又有什么颜面去怀想年少时的恋人呢。
　　新提拔上来的小丫鬟珠浦捧着银匜在一旁候着，预备娉姐儿卸妆用，她眨巴着眼听主仆二人的对话，眼中虽有好奇，却按捺住了没有插话询问。娉姐儿很是欣赏她的这一份沉稳——许是一朝被蛇咬十年怕井绳，见识了汾水的“活泼”之后，她宁可身边侍奉的都是寡言少语，没有那么多花花肠子的人；又或许是年纪大了喜静，她年轻时也是一副活泼多话的性子，如今却见到季少夫人那样的年轻人，都觉得招架不住了。
　　她今年也才三十一岁而已。
　　心里的想头却衰老成这副模样了。
　　娉姐儿微微一哂，自去休憩不提。
　　谁料许是夜里念了季少夫人一念，第二日，竟机缘巧合，接着了季家的拜帖。
　　都道是无事不登三宝殿，可娉姐儿接了帖子，百般猜解，都想不出季家的来意。总不能是昨日在于家谈兴未尽，今日要来再续茶话会罢？
　　她怀着一腔疑惑与好奇接待了季夫人。
　　季夫人是孤身前来的，那位活泼多话，又与孟先生有亲的季少夫人并未随行。
　　落座之后，季夫人脸上露出微微的赧然，向娉姐儿致歉道：“昨日儿媳说话莽撞，唐突了郦夫人，还望郦夫人莫嗔莫怪。”
　　季少夫人虽然有些多话，说话也天马行空，但也没什么冒犯僭越的地方。娉姐儿连忙摆手，连称不会。
　　季夫人又道：“今日前来，一来是为儿媳的唐突致歉，二来也是受亲家母所托，想向您打听一个人的情况。”她没有作过多的停顿，就继续道，“可否烦请郦夫人告知，贵府的女先生，何方人士，年岁几何，有无婚约，若无，可有嫁娶的意头？”