《何处飞来双白鹭》韶华过客

501、春风弃一枯不复荣

　　殷氏家庙位于宁国公府中轴线的最北边，是阖府上下最冷僻无人的地方。
　　往东，是鲜花着锦的东府，里头住着宁国公府殷家的长房一门，家中由国公夫人余氏当家，后来国公世子娶妻，又逐渐为世子夫人接管。原本东府子嗣不丰，国公爷膝下唯有一子一女，又都是生性端方之人，府上鲜有欢声笑语。但世子夫人进门之后连生二子，东府近年来也渐渐添了孩童的稚嫩声气，变得热闹起来。
　　往西，是热闹非常的西府，里头住的是二房一家，二房的主母最爱生事，三天两头闹得鸡飞狗跳，因此虽然也是人口稀少，却从来不显得寂寞。
　　说是人口稀少，实则也不算太少，殷二爷育有三女一子，如今女儿陆续出嫁，儿子也已经娶妻，家中添丁进口，前些时候……似乎也诞育了府上的第四代，好一阵的热闹。
　　然而这热闹也与家庙无关，屋舍坐北朝南，南面的一条走道，虽然罕有人烟，却毗邻祠堂，最为肃穆，有专人洒扫，干净整洁。而北面，是国公府邸的院墙，厚重的砖墙隔绝了墙外的广阔天地，与家庙之间只隔着狭小的一条甬道，因着人迹罕至，又不重要，仆役们也不会勤加拂拭，天长日久，衰草连横，荒芜萧疏。
　　然而这衰草连横，也是某些人目力所及的唯一风景。
　　娟姐儿怔怔地伫立在如意纹的花窗前，一站就是半日。
　　万姨娘刚诵完一卷经，用朱砂在黄纸上点了一个点作为计数，然后忧心忡忡地走过来，陪着娟姐儿站着，一道望向那满是枯意的杂草。
　　半晌，她颤声问道：“姑娘……在看什么？”
　　声音里的颤抖，倒也不是出自担忧，毕竟府里对娟姐儿的惩罚虽然严苛，却并不致命，且过去了那样久的光阴，当初最深刻的愤怒与仇恨都渐渐淡去，或者说变得麻木了。
　　万姨娘的声息之所以这样微弱，只是因为家庙中常年茹素，营养并不充足，更兼着她才跪在蒲团上诵经念佛许久，觉得头晕虚弱。
　　娟姐儿淡淡道：“无事，就是看看风景罢了。”
　　较之万姨娘的虚弱，她倒是显得中气十足，声音虽然如同窗外的景色一般满是枯意，却并不显得孱弱。一部分原因固然是年轻，更主要的缘故却在于万姨娘怜惜女儿，每每将自己份例的饭食匀给女儿。
　　万姨娘闻言，眼波又添惆怅。
　　从前，这样的眼波无疑是很美的，即使爱重二太太如二老爷，也很难不为这般柔美的目光所打动，予以些许怜惜。只可惜曾几何时动人的妙目，早在日复一日的佛音袅袅与青烟缭绕中被熏得昏黄浑浊，失去了那一份属于少妇的灵动，从原先的“水是眼波横，山是眉峰翠”，变成如今的衰草连横，荒芜萧疏。
　　她轻轻启齿：“从前……太太没进来的时候，好歹能去南面，望着偶然间往来的仆妇，见到几分活气，如今太太进来了，连这一点子活人生气，也没机会看了。”
　　宁国公府的家庙，当然不会是薄薄的四方板壁围起来的小间，而是如西府的竹林精舍一般，精致小巧，又仿寻常寺庙，分了前殿后殿。前殿正堂是礼佛的所在，两侧配有厢房，后殿的净室也设有礼佛的所在。
　　从前，家庙里除了受罚关进来的娟姐儿，为了照拂女儿自愿与其同罪的万姨娘，只有一两个殷家请来的比丘尼，充作监视、教导这对母女的“狱卒”。后来姚氏屡屡犯禁，几次三番被关进家庙思过。因着她与万姨娘母女水火不容，余氏与柳氏商议之后，又征询了花老太太的意见，就以家庙的前后殿为界限，姚氏不在的时候，万姨娘母女可以在整个家庙内活动，姚氏进来的时候，姚氏在前殿思过，万姨娘母女滞留后殿，彼此不可跨越界限，免得争执吵闹。
　　从前姚氏来过几回，都是小打小闹，每次的结果都是花老太太挨不过小儿子或者小孙子的苦苦哀求，最先心软，同宁国公说项，将儿媳放了出来。可这一回，也不知道姚氏犯下了什么弥天大错，足足关了一年有余，都不见有人接她出来。
　　万姨娘母女为她所牵累，也就只能常年住在近北的后殿，观赏那一条渺无人烟的甬道聊以解闷。
　　万姨娘没有听到女儿的回答，苦中作乐般笑道：“不过也是托了太太的福……自打太太关进来，二少爷、二少奶奶，三不五时过来看望她，同她说些外头的事。我们虽然不能去前头听，可偶尔也能漏一两句进来，总算是晓得了一些新鲜事，不再是两眼一抹黑了。”
　　譬如，二少爷膝下添了丁，还是万姨娘根据府内大肆庆贺的热闹猜出来的，却连是位哥儿还是姐儿都不知。如今二少奶奶抱着孩子来看望婆母，万姨娘才知道二少奶奶添的是位哥儿，甚至知晓哥儿的大名叫殷如心。
　　娟姐儿却对这些琐事漠不关心，万姨娘还曾躲在佛像后面踮着脚尖，试图看一眼这哥儿生得甚样，是像二少爷多些，还是更像这位面生的二少奶奶，娟姐儿却连偷看一眼的兴致都没有。每日除了按照师太的吩咐完成必要的功课，余下的大把时光，就都是对着窗外的枯草发呆。
　　万姨娘见女儿依然不为所动，忧心忡忡，生怕她长年累月这样下去，得了怔忡的臆病，因此百般设法逗她说话，搜索枯肠一回，拿前两日才听到的新鲜事出来解闷：“昨日二少爷同太太说，带了东西去看他姐姐，算来这孝也守了一半了。太太原本脾气就坏，进了佛堂，气性愈发大了，每日不是哭就是骂。可昨儿听了二少爷的话，却很是高兴，已经在张罗着给姑娘重新找个姑爷，不叫她下半辈子孤单。因为自家不能出去，还厚颜叫二少爷请了大太太来，两日都没有动静，今日咱们竖起耳朵听听，看大太太到底肯不肯理会她。”
　　娟姐儿木然的眼珠子动了动，哑声道：“什么？姚黄死了个姑爷？”
　　万姨娘已经有许多年没有听到旁人直呼二太太的大名，怔了一会子才点了头。她张了张口才要说什么，娟姐儿却兀自开了口：“什么时候的事，我竟然不知道？哦，你方才说夫孝守了一半，二十七个月的一半是十三，这样说来，死了有一年了？”
　　难得有一个女儿感兴趣的话题，虽然不怎么吉利，万姨娘还是觉得高兴，她真怕女儿太沉默，会忘记如何与人交流，因此忙不迭地接她的话：“正是这样，当时消息刚传过来的时候，我还同你说来着，就是太太进家庙没几个月的时候。那会子你还说了句‘知道了’，难不成已经忘了？”
　　说到这里，万姨娘又有些后悔，及时地收住了口。娟姐儿自打先前试图从家庙逃跑失败，遭到了姚氏的酷厉惩罚，就时常如失了魂魄一般，魂不守舍，同她说话十句里竟有五六句是不答应的，答应的那一半里，也有一两句是有口无心，或者答非所问。
　　娟姐儿沉默片刻，干涩地笑了：“果真太后赐婚的福气，是寻常人承受不住的呀，天作之合，自然是被老天收了去。我隐约记得殷宜好的婚事仿佛也是太后赐婚，不知道他俩什么时候被老天收去？”
　　万姨娘被娟姐儿的话说得一个激灵，觉得两条臂膀上全是鸡皮疙瘩。她不由地搓了搓手臂，眉头深锁。
　　娟姐儿落得今日的下场，恨姚氏、恨殷萓沅，都恨得理所应当，迁怒于花老太太、余氏、殷苈沅、娉姐儿，也都是情有可原。但家中上上下下，婷姐儿、好哥儿对于她命运的悲剧，扮演的不过是一个路人的角色，他们既没有出手害她，也没有做主罚她，更没有和她抢什么东西，对这两个无辜之人说出这样刻毒的诅咒之语，让作为娟姐儿生身母亲的万姨娘，都觉得不寒而栗了。
　　她担忧地望了女儿一会，才解释道：“不是的，守寡的不是三姑娘，是二姑娘呢。”
　　“什么？死的是郦轻裘？”
　　娟姐儿突然抬高了声音，她的音色并不悦耳，骤然拔高，有些破音，更显得沙哑凄厉，如同夜枭。
　　万姨娘打了个寒噤，忙道：“我的姑娘，你快小声些，仔细太太听见了，又要发作你！”
　　娟姐儿却浑然不顾，她猛地靠近万姨娘，死死握住她的手，两眼直勾勾地盯着她，问道：“怎么死的？什么时候？为什么不曾告诉我？”
　　恐惧在心底攀爬，以不可遏制的态势攀升，逐渐凌驾于担忧之上。万姨娘顾不得指出后面的问题她早就解答过，老老实实地细说了一遍：“二姑爷是崇文二十三、二十四，跨着年关的时候没的，生了口疮，发了高烧病没了。府里隐隐有传闻，说姑爷是违背了当初待二姑娘好的誓言，应誓而死。死、死的时候，姑娘你在念经，师太不让打扰，所以没有跟你说。”