《何处飞来双白鹭》韶华过客

500、落尘网邵氏悔当初

　　聪敏如陈姨娘，不由地又产生了一个大胆的猜测：邵姨娘，莫非也要请求离去？
　　邵姨娘得老爷盛宠，是整个和光园人尽皆知的事。否则也不会在一面受着软禁，一面得了口疮这样焦头烂额的节骨眼上，还叫邵姨娘有了身孕了。
　　仲氏求去，是因为她无宠无爱，并无眷恋；贺氏求去，是因为她虽有宠爱，却生性凉薄，并不念恩，又无子嗣，没什么指望。可若邵姨娘也想求去，就实在是很有意思了。她可是实打实的既有宠爱，又有子嗣，一方面受过老爷的恩，另一方面相比其他的未亡人，又很有盼头。腹中的孩子若是个儿子，不说和嫡长子缓哥儿平分秋色，至少也能承袭一份家业，过上老封君的日子；便不是个儿子，也是老爷的遗腹之女，情分上与别的女儿不同，将来日子必不会难过。
　　因此于情于理，邵姨娘都不该生出求去的念头才是。
　　除非——她心中对老爷并无情意，甚至并不期待腹中的小生命。不，这样说还是轻的，何止并无情意，她还该深厌老爷，才会有如此的表现。毕竟说得现实一些，她肚子里揣的可以说是打开金库的钥匙，即使对老爷并无情意，也很难不在乎这么一把金钥匙。
　　邵姨娘不在，陈姨娘玩味的目光无所凭依，最后只能落在夫人洁白如玉的面庞上。
　　这夫人，实在是个妙人啊，她到底是找了个什么样的人，来接替云姨娘的班？是淡泊清高到不慕荣利？功成之后主动身退？还是，干脆就是心中另有所属，这才日日魂不守舍？
　　不管是哪一种，实在是很适合放在添香院，当一个没有后顾之忧的工具人啊。
　　只可惜，邵姨娘的问题，发现得太晚，如今老爷已经故去，想再利用邵姨娘做什么文章，也没有必要了。
　　邵姨娘被搀扶出去之后，再无别的插曲。似黎氏虽然动心，但无枝可依，只能留在郦家依附夫人生存，故而不敢离去；洪姨娘等人则是有所牵挂，也不会离去；又如齐氏，本是良家，亲人尚在，本可以如仲氏一般回家听凭父母发落，偏生齐母新近亡故，弟弟又好赌成性，齐氏不愿回去依附弟弟过活，宁肯留在郦家；再有沈氏，原是舞女歌伎的身份，身世奇零，念着夫人一饭之恩，愿意誓死追随。
　　故而到最后，也只有贺氏、仲氏二人离去。
　　娉姐儿便依照前言，将醉心阁、倾心阁改建停当，将洪姨娘等人一股脑儿送了过去。有陈姨娘等知情识趣之人率先垂范，又有苏氏等惯来驯顺之人循规蹈矩，余下之人纵有不满，也不敢忤逆，悉皆低眉顺眼地入了庵堂。从此和光园里不闻轻歌曼舞、欢声笑语，只余钟磬木鱼、佛语纶音。
　　另辟庵堂一事，尘埃落定，却尚有余音。一件是关乎邵姨娘的事，她羡慕仲氏的前程，也想跟着求去，为夫人看出端倪，将妄念扼杀于萌芽之间，事后又着巩妈妈几番敲打，叫她认清现实，如今她腹中怀着郦家的子息，一生都要打上郦轻裘的烙印，前尘往事，必须断念，不可怀想。
　　邵姨娘自是悔不当初，若早知郦轻裘将要亡故，最初怀孕的时候就不该如实说出，或是偷偷一副药打将下来，或是死死瞒着一直瞒到今日，如仲氏一般求去之后，再自行处置。横竖尚未显怀，也未必瞒不住。如此或可重得自由身，再回去寻她心心念念的少爷。谁知命运弄人至此，叫原本渐渐认命、放弃挣扎的人重新看见了希望，又于转瞬之间将希望全部剥夺，叫她余生再无趣致。
　　另一件则是关乎韦姨娘，见自己被打发到苦守之地，韦姨娘慌了神，后知后觉地复盘往事，才意识到一开始就不应该随众侍疾，逆了夫人的心意。如今苦守之人茹素抄经，一日两餐，缁衣素服，乐守之人却与寻常守寡无异，活计轻省，不免悔不当初。
　　韦姨娘难免拿旧日情谊说事，请求夫人高抬贵手，将她也一并划到乐守的慧心庵中。夫人却没有应允，说理当一视同仁，不能破例。不过又宽慰韦姨娘，此举旨在敲打以洪姨娘为首的几人，她不过是受到波及，将来遇到合适的时机，会将她也接出来。
　　经此一举，原本姹紫嫣红的和光园，登时显出一副率颓的寥落之感。原本处处莺声燕语，红香绿玉，如今除了由两心阁改建的两心庵，只有鸾栖院、添香院、瑶台馆、群玉斋、钟庆轩与因风榭还有人烟，其余房舍一律空关着，只留几个洒扫的婆子并粗使丫鬟，不致无人照看烟火罢了。
　　虽则寥落，实也清静，从此阖府上下一门心思闭门守孝，再无纷扰。
　　进了五月，娉姐儿的弟媳方氏平安诞下一子，取名上如下心，合起来乃是一个“恕”字。在好哥儿犯下大错，险死还生的情况下，这个新生儿的到来抚慰了宁国公府上上下下的惶恐、羞耻与伤痛，也让好哥儿浪子回头，深切反省了自己的错误，在佛堂思过的姚氏，也因为这个金孙的到来，得到了极大的安慰。
　　娉姐儿虽然身上带着重孝，不便回去参加这个侄儿的洗三、满月，却也备了厚礼，既是庆祝新生命的到来，也是恭喜慰藉方氏的好事多磨。
　　又过了两月，邵姨娘一朝分娩，虽然胎儿并未足月，一出生就十分孱弱，却是个男孩，娉姐儿循旧例，亲自给他取了名字，称“绍哥儿”。
　　先前邵姨娘有孕时，不宜挪动，故而一直暂居在添香院，孩子满月之后，邵姨娘母子再住在正院不合规矩，娉姐儿就做主将母子二人迁居到了晴帆舫中。
　　有些人一叶障目，觉得夫人是看重老爷遗下的孩子，才将和光园中仅次于群玉斋、瑶台馆的好屋子赐给了邵姨娘；有些人却见微知著，知晓夫人并不待见绍哥儿母子，才把他们远远打发到湖心，图一个眼不见为净。
　　进了金秋九月，又添喜讯，红姐儿的丈夫解士丰，并维姐儿的未婚夫闻晏双双中举，一夕之间，娉姐儿就添了两个举人女婿。
　　韦姨娘喜不自胜，维姐儿与有荣焉，娉姐儿做主加厚了维姐儿的嫁妆，又给家中上下发了喜钱，也给红姐儿那头备了礼。红姐儿虽然不便频频往来于夫家、娘家，但她陪嫁的大丫鬟回来磕了头，告诉娉姐儿，姑爷受了殷家的提携，姑娘虽然无子又居丧，这段时日，在夫家的日子却松快了许多。
　　闻晏是松哥儿挚友之子，又和娉姐儿家里结了姻亲，松哥儿多加照拂，自然在情理之中。难得可贵的是，解士丰与殷家的关系较之闻晏虽然远了一层，松哥儿却未曾忘怀，一并将他引荐给翰林院的同僚，替他架桥铺路。
　　松哥儿、柳氏这对兄嫂，平日里虽然寡言少语，但真正将娉姐儿这个妹妹时时刻刻放在心上，未有一时肯忘，多有照拂。
　　娉姐儿深觉长房之恩，其深似海，难以偿还。除了教导缓哥儿与外家多多亲近，不忘舅父等人的恩义，竟也无可报偿了。
　　一年忽忽而过，转眼就到年关。回首这一年的往事，虽然郦轻裘的故去给郦家上下带来了翻天覆地的变化，但屈指细数，好事远远大过于坏事。
　　作为妻子，娉姐儿不必担心丈夫彻夜不归、流连花丛，或是与高朋宴饮，花天酒地；作为主母，娉姐儿不必担心家主又兴起什么荒唐的主意，弄出什么荒谬的丑闻，或是又头脑发昏冒犯天子、得罪亲家。
　　对于家中的其他人而言，于儿女，没了个本就未尽过为人父责任的父亲，生活其实一如往昔，无甚差别；于姬妾，少了争风吃醋的源头，也就没了兴风作浪的由头，每个人各安其命，安稳过活；于仆役，从前汲汲营营，忙着站队、争斗，如今府上主子虽然年幼，却有娉姐儿这样娘家强势，自家又有主意，笃志守节的母亲，自然认清风向，小心服侍，不敢僭越冒犯。
　　因此，郦府虽在孝中，却总算是过上了娉姐儿暌违已久，却也是渴慕已久的宁静生活。不必隐忍，不必争斗，一如从前的闺阁时光。
　　却又与闺阁时光不同，少女到了笄年而未嫁，府外流言载道，飞短流长，不是笑话少女无人问津，嫁不出去，就是认定她有隐疾或是丑闻。而舆论对新寡之人却有所优容，无人会指责不肯再嫁的寡妇，只会称道她心志坚定，品性贞洁。
　　同时，又因为缓哥儿的存在，生活充满欢声笑语，也充满希望。娉姐儿不再生活在腌臜的泥泞与无望的死水之中，日复一日地煎熬着，而是在孕育着嫩芽的土壤与灌溉着鲜花的清泉之畔，等待着缓哥儿成长到足以挑起肩上的担子，承担起母亲与姐妹兄弟的期望那一日。