《何处飞来双白鹭》韶华过客

498、断发守节贺氏求去

　　她柔和地叹了一口气，正欲细细将大道理说给女儿知道。这大户人家，自来是少不了腌臜事体的。
　　虽然不知道是汪九郎自己动了念，等不及正妻过门就要纳妾，还是汪夫人打着心疼儿子的旗号，主动提及赏人。总之，既然是汪夫人登门提起此事，说明这件事是得到她全力的支持与许可的。纯姐儿此时闹将起来，不但于事无补，还会在未来的婆婆面前留下善妒、不能容人的坏印象。
　　再说了，连同样善妒、不能容人的夫人，听说亲家的荒谬想法，也没有据理力争，为纯姐儿这个女儿争取什么利益。一种可能是夫人不待见纯姐儿，巴不得她所托非人；另一种可能则是，她一个未亡人的身份，已经无力与汪家谈条件，没有能力再替女儿争取什么。
　　就在郦轻裘染病的前后，家中里里外外透着蹊跷，没能瞒过陈姨娘的眼睛。
　　先是马姑姑的事，原本以为不能善了，夫人不说刨根究底，也很应该借机做做文章，却偏生高高举起轻轻放下，没有去找陈姨娘的麻烦。
　　彼时疑心夫人是厌恶马姑姑首鼠两端，投诚了也不得重用，横死了也不觉得可惜，这才没有追究。后来回想起来，怕不是被别的事情绊住了脚，才无暇他顾。
　　就是那一回，从宁国公府回来，事情就接踵而至，先是锦衣卫上门，接着是老爷被软禁，夫人进了添香院的门，当众嘲笑老爷应了誓言，老爷惊惧交加，竟然忧惧而亡。老爷刚死，锦衣卫就离开了。
　　莫不是，老爷或者夫人得罪了锦衣卫的主人？
　　顺着这个思路，再去想夫人面对汪夫人时的态度，一切就很合理了。
　　原本郦家虽然矮了忠勤伯府一头，但夫人娘家显赫，汪家虽然矜傲，却也不敢过分怠慢。可若是郦家惹了天子不喜，无论是老爷还是夫人招致的，郦家在汪家面前的优势都荡然无存。时移世易，即使夫人为纯姐儿据理力争，汪家也不会遵从，只是白费力气，自讨没趣罢了。
　　这也很好地解释了夫人的不作为。毕竟她虽然与群玉斋不和，但其人行事公允，并非凭喜恶行事的乖张之人，不为了纯姐儿的幸福，哪怕是为了郦家的颜面，她也不会这样好说话的。
　　陈姨娘并不知道，娉姐儿早已对郦家心灰意冷，并无感情，自然也不再出于维护郦家的些许颜面的目的去付出什么努力。况且在她看来，汪夫人所求实在是极小的一件事，也没必要上纲上线到颜面之上，故而根本懒得管罢了。
　　可陈姨娘所知有限，再怎么心思缜密，也无法在线索不全的情况下揣度出她的心意，只能凭自己追查推测到的蛛丝马迹来进行分析。
　　且说陈姨娘一心分析郦家是否是惹怒了天子，不知不觉间已经将关注的重心转移到了家族兴衰之上，浑然忘了安抚女儿。
　　纯姐儿半日没有听到姨娘的开解，却已经确认了未来的丈夫即将纳妾的事实，不由悲从中来。
　　从前一心贪慕汪家门第煊赫，汪九郎又与自己年貌相当，比那劳什子顾七郎还强上一截。觉得哪怕大姑姐汪菩不尊重人，汪夫人又面甜心苦，未曾谋面的妯娌众多，这高门的种种辛苦，一概可以忍受。可如今一心思慕的未来丈夫眼看着并非良人，让纯姐儿不由灰心丧气，觉得自己为了婚事的种种谋算与辛苦，都付诸东流了。
　　她有些惶恐，不由地伸手拉住了陈姨娘的袖子，喃喃道：“姨娘……”
　　可她还没来得及说什么，陈姨娘的大丫鬟寒露就匆匆走了进来：“姨娘，鸾栖院的的姐姐来传话，请您过去，似乎各房各院的姨娘与通房们都要去。”
　　若只叫陈姨娘一人，多半是汪家的事，可所有人都要去，只怕是另有什么大事了。陈姨娘赶紧从思考中抽身出来，只给纯姐儿留了句“你自己早些想明白，比什么都强”，就匆匆过去了。
　　因为放心不下纯姐儿，群玉斋虽然离鸾栖院不远，陈姨娘到得却最迟，她过去的时候鸾栖院里哭声一片，不知道的还以为郦轻裘又死了一回。
　　不必陈姨娘询问，就有人向她解释缘由：“夫人问罪于给老爷侍疾的人，说是我们侍疾不力，要将我们剪了头发，送入家庙之中。”
　　说话的人正是属于侍疾派的黎氏，难怪她哭得最凶。但陈姨娘观察在场的众人，以贺姨娘为首的一干人未曾侍疾，同样面露戚容。
　　黎氏顺着陈姨娘的目光看过去，解释道：“夫人还说了，其他未曾侍疾的人，也一并送入家庙清修，只是……无须断发苦修。”
　　陈姨娘闻言，心中反而安定了些。
　　不患寡而患不均，原本听闻夫人以是否侍疾为分水岭，将府中众人分作两派，陈姨娘心中隐隐不安。虽然知道侍疾多半只是个托词，但就是这样可巧，除了韦姨娘，夫人最看重的云姨娘与奉承得最热络的沈氏都被划到了另一派，让人很容易想到夫人是打算接着老爷新丧，将家中的妾室处置发落了。
　　可如今听来，虽不是一视同仁，可云姨娘等人的处境，也并不比自己诸人好到哪里去，说明以侍疾为由头的分流，不是致命的。
　　倒是不必担心无妄之灾了。
　　陈姨娘稍稍松了眉头，又问黎氏：“这家庙是？”
　　京城郦家并非宗族本支，不曾有什么家庙，平日里家中祭祖，都是在前院挂着御赐牌匾的正堂进行的。
　　黎氏解释道：“夫人说了，要改建醉心阁、倾心阁为慈心庵、慧心庵，苦守之人入慈心庵，乐守之人入慧心庵，从此同吃同住，朝夕念经祈福。”
　　若说醉心阁、倾心阁与和光园里的其他亭台楼阁有什么区别，那就在于屋舍众多。虽然单间房舍窄小了些，胜在有所隔断。从前正是因为它的窄小，府上众人都不愿居住，这才剩了下来，云姨娘想要独自居住，才不嫌它浅窄。
　　如今要将此地改建，岂非将原本分散于和光园的众人集中起来，住在小小一方鸽子笼里？
　　这些妾室们无论得宠不得宠，因着前头房夫人性子慈和又不管事，陈姨娘理家时又处处示好，很是过了几年好日子。到娉姐儿当家之后，规矩虽然严苛，但在吃穿用度上也不曾苛待了她们，特别是她做起丝绵生意之后家中有了盈余，待遇不降反增。故而众人早已养尊处优，过惯了锦衣玉食的日子，哪里能够适应吃斋念佛的枯燥生活。
　　黎氏说到此处，心有戚戚焉，又是酸涩，又是嫉妒地瞟了云姨娘一眼，道：“不过夫人又说了，蒋姨娘、云姨娘要抚育年幼的四姑娘、五姑娘，邵姨娘又怀着老爷的遗腹子，不必入庵堂，云姨娘搬去瑶台馆，给新修的庵堂腾地方，蒋姨娘、邵姨娘的屋子暂且不动。”
　　语毕她又用这种既羡慕又幽怨的眼光扫一眼陈姨娘，继续道：“有子嗣傍身，就是好啊。陈姨娘，你与洪姨娘等人也不必太过忧心了，虽然曾经侍疾，但因为有个长成了的女儿，夫人要给姑娘们留些体面，故而你们不必断发了。”
　　所以说了一圈，规矩绕来绕去，变来变去，最后真的要断发的也就只剩下黎氏、苏氏、王氏三人，其他人虽然不必断发，但从此以后要过上吃斋念佛的清苦生活，从原本独居或是两三人合住一个院子，变成五六人合住一个院子。
　　再观苏氏、王氏二人，较之黎氏的不甘与幽怨，她们倒是接受良好，低眉顺眼地坐着，面上虽有哀容，却很收敛得体，似乎只是在以老爷的未亡人身份含悲，而非为自己的命运悲戚。
　　不过苏氏王氏两人，平日里就如槁木死灰一般，即使在老爷生前，夫人许众人敞开了争奇斗艳的那几年，她们都谨小慎微，不敢争宠，如今老爷不在了，她们更是没了爱惜容貌的必要，断发与否，自然是无动于衷。
　　尤其是苏氏，听闻她平日里就信佛，甚至在住处辟了净室朝夕礼佛，如今不过是换了个地方，对她来说，和从前的生活没什么两样。
　　而对此抵触最大的，竟然不是黎氏三人，而是贺姨娘。陈姨娘过来的时候她就在和夫人据理力争，如今陈姨娘已经通过黎氏了解了事情的来龙去脉，这争论竟仍然未曾止歇。
　　此时此刻，争执俨然到了尾声，陈姨娘听到夫人的盖棺定论：“好，既然你不肯替姑爷祈福清修，宁可求去，我就如你所愿，省得你心生怨怼，闹得家宅不宁。碧水，去开匣子拿了贺姨娘的身契来，再去寻个人牙子，告诉她，叫咱们贺姨娘从哪儿来的回哪儿去！”
　　贺姨娘，不，如今已经不再是郦府姨娘的贺氏神情宁静，还有一丝如释重负的放松，她并不畏惧夫人的愤怒，还主动向她道谢：“多谢夫人成全。”
　　“你已经不是郦府的姨娘，不必唤我夫人！”夫人脸上怒容犹在，“今日你出了郦家的门，往后再不可以郦府的家眷自居。”
　　贺氏轻启朱唇，曼声道：“自然。”