《照夜》Cloak

9、第 9 章 第二日下午

　　第二日下午，明州鹊桥会。
　　不错，是鹊桥，而并非昨日那两位冤家相会的雀桥。
　　明州小桥流水众多，每月十一日便会举行鹊桥会，未婚的男男女女从任意一处出发，随心跨过十一座拱桥，下一座桥上正面遇见的第一人，便是命定良缘。

　　“我去？”石奉儿皱眉道。
　　“对啊对啊。”苍时从背后环抱住她推着向客栈门外走去，“两位表哥和我都去呢，你也去吧，万一真碰上了什么命中注定呢？古语云，宁可错杀不可放过嘛……”
　　“也是……”任由苍时将她推到门外，抬眼一瞧，谢家的二位公子早已在此处相候了。
　　刹那间，石奉儿只觉骑虎难下，瞥了眼一旁穿戴整齐风流做派的谢彦休，她冷漠地移开了目光，一行人一齐朝目的地行去。

　　桥边。
　　目送石奉儿和谢彦休二人一左一右地离开，谢述转头对苍时说道：“枯等无趣，不如表妹与我也参与其中？”
　　“好呀。”苍时点头应下，选了视野中最为宽敞的一条路，便径直走了过去。
　　谢述看着她的背影，朝右上方略一颔首，转身便向另一侧走去。

　　霖风道上，只跨过两座桥的苍时不由自主地被眼前的众多店铺吸引。
　　先是进了一个木雕铺，其中大大小小精美之作不胜枚举，苍时惊叹地看了半晌，店主见她行头非富即贵，便跟在她身后一一介绍过去。
　　一圈逛完，店主笑问道：“不知小姐可有中意之物？”
　　“唔……”苍时扫了眼铺子内的物件，扭头问道：“你这儿可售卖做木雕常用的工具？”
　　店主笑容略微一僵，“有的，我这就拿出来给小姐一看。”
　　一一看过，苍时便令跟在身后的刃十一掏钱买了两套用具，转身便出了店门。

　　“先前瞧你那套刀具已有磨损，这一套你便拿着自用吧。”苍时对着身侧的十一道。
　　“殿……这是……买给我的？”刃十一双眸睁大。
　　“对呀，都说了是给你的。”苍时伸手揉了揉小十一的头，“工欲善其事必先利其器，我们在明州尚要停留几日，你闲时无聊打发时间可不能没有器具。”
　　刃十一正要开口，却像是被苍时提前预知一样打断：“行啦别谢了，”她牵过他的手走近一家食铺内，环视一圈，又买了两袋糕点，拉着他直接坐到一旁的席位上吃起了海棠糕。
　　她自己确实不嗜甜，故而即使坐下也只是看着十一吃。
　　不知为何，她格外喜欢看小十一吃东西，那模样……不仅特别可爱，还令她有一份奇特的满足感。

　　遵从公主的命令，刃十一微红着脸，举起海棠糕一口一口咬下。
　　微微抬眼，对面的殿下正笑语盈盈地看着他，仿佛看他进食能有多让她高兴一般。
　　心跳得像是要跃出胸腔……
　　低下头去，他加快了咀嚼的进度，殿下的眼神实在是让他有些……

　　“表妹。”身后传来谢述含笑的声音。
　　“表哥？”苍时回头看着他走到桌边，自然而然地坐于她身旁。
　　“不是说了要同我一起参加鹊桥会，怎的在此处偷吃了起来？”他言笑宴宴，虽是对着苍时说话，目光却定睛看着对面座上的刃十一。
　　“这不是……乱花渐欲迷人眼嘛。”店铺琳琅满目，她方才确实已将鹊桥会抛诸脑后，便转移话题询问道：“表哥是怎么找到我的？”
　　“我心系表妹，自然能找到。”他眉目含情地看向她。
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　　又来了，尽管已经不是第一次了，但再次面临这种直白的撩拨她仍是无言以对。
　　心思一转，她连忙拿起桌上的另一袋糕点递给谢述，“还有桂花糕，表哥不是一向爱吃这个吗？”
　　她亮晶晶的眸子一派赤诚地看着他，心头暖意流淌，他接过袋子吃了一块儿。
　　“如何？”
　　“不及表妹手艺。”
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　　像是知道她所想一般，谢述接着道：“既然无事，不如我们去找他们二人可好？”
　　有事可做，便可避免现下这般尴尬的境况，苍时应声道：“好！”

　　另一边。
　　石奉儿已越过第十一座拱桥，眼见便要走上第十二座。
　　实在无趣，抱着长剑的石奉儿暗想道。
　　越走越偏，此处已不见多少人影，眼前的最后那座桥，更是一个人都没有。
　　传说都是假的，石奉儿不抱希望，慢悠悠地走了上去。

　　秋日下午的阳光明媚却不灼人，洒在此处小桥流水人家倒是别有一番闲适安宁的滋味。
　　河水泛着金光，伴着秋风拂过，层层叠叠漾起金色的波。

　　即将走到拱桥最高处，对面却冒出一个熟悉的人脸。
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　　谢彦休。
　　他唇畔带着浅笑，神态自若地向她走来。

　　对面而立，她看向谢彦休，不怒反笑：“你跟踪我？”
　　“缘分使然，二小姐可莫要冤枉人。”他的语气听着还有几分委屈。
　　“谁跟你有缘分？”她冷哼一声反驳道：“小女可不敢高攀堂堂谢二公子。”
　　“那你我现在这样算什么？”不以为忤，他朝二人所站之处努了努嘴。
　　“自然是……”石奉儿冷笑一声：“孽缘！”
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　　“我从来没有与你针锋相对的念头，不如你我今日握手言和如何？”
　　石奉儿莫名其妙地瞥了他一眼，“二公子这是在说笑？”

　　眼前人心如铁石，让他不禁有些挫败，转念一想，二人嫌隙已久，他不过是昨日刚看清自己的心意，如何能在今日便化干戈为玉帛？
　　这般思索着，他将惯常端起的架子放了下来，折扇收入袖中，问道：“我还不曾问过你，为何你自小便如此厌我？”
　　听他此言，石奉儿下意识便要嘲讽一番，却在看到他那双清澈如水的眼眸时止住了嘴。
　　念及他上次送她回府的好意，她尽力用平和的语气道：“二公子当真不知？”
　　“彦休无意点火，还请二小姐不吝赐教。”语毕，便恭敬有礼地作了一揖。

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　　心绪难言，她扭头看向河中游船，半响才说道：“七岁那年我初学马术，祖母为我求得在演武场自选马驹，谁知你一来便横刀夺爱，如今想来也合情合理，堂堂谢家二公子要的东西，哪里又轮得到我呢。”
　　谢彦休听得愣住。
　　“九岁那年我带着阿时上马散步，谁知你又来耍威风，直接将阿时吓得再也不敢骑马。”
　　“十岁那年，孙将军收徒，按理说我是女子，本无机会，祖母为我私下相求将军，将军说只要我那日武斗能进前五便收我为徒。”她淡淡地瞥了他一眼，“没错，你又来了，好像我什么倒霉事都能碰上你，你少时好斗，只把那场武试当作简单的比试，可我却因为你只排到第六。”
　　“不过现在想来……确是我无能，若我再强一些，即便你来了我也不会就此错过。”
　　他眉心皱起，张口欲言。
　　她伸手止住他：“别说话，我说这些可不是为了让你可怜我从而心怀愧疚。”
　　“至于后来么……那时都说你谢彦休是羽都年轻一辈中的武学第一人，我多年习武，胜场众多，自是不服，便想找你挑战。”
　　“不过大抵是因为我向来对你没有好脸色，你谢二公子自然也不喜被讨厌之人拂面子，所以一次也没有应过我。”
　　“我也因此事沦为他人笑柄，什么‘区区女子便想挑战谢小将军’、什么‘井底之蛙，不自量力’这些话我都听得耳朵要起茧子了。”
　　“不过我不后悔，”她明眸转向他，竟是笑了，“习武之人，挑战强者乃是天性，我只是随心做我想做之事罢了。”
　　“那些论身手还不如我的人，有什么资格评价我。”
　　她总结道：“大体就是这样了。”

　　将多年掩藏的心事说出口，似乎也在心上卸下了一颗大石，一时之间，她觉得眼前的谢彦休也没有那么惹人生厌了。
　　她看了他片刻，“你说得对，你我积怨本就起因在我。”又忽然释怀一笑，“今日之后，便尽数放下吧，省得阿时夹在你我中间难做。”

　　谢彦休不知她所说的往事。
　　他以为她是天性泼辣，故而行事张扬任性。
　　屡屡拒绝她的比试请求，只是因为他曾见过她与旁人对战，料她不敌自己，况且又是个女儿家，与其战败被人引为谈资，不如不战。
　　是他想错了。
　　不战而降，不是尊重，而是羞辱。
　　况且……她现在的身手早已不可小觑了。

　　“我小时任性，无意间坏你前程，少时自以为是，轻视于你，是我不够尊重，该我郑重向你赔罪才是。”他庄重向她行了一礼。
　　“你既然这么说，那这礼我可就承下了。”她轻笑一声，随即扶起了他，“说起来，那日送我回府的要不是你，我大抵又要挨骂了。”
　　“功过相抵，你我两清。”她脸上带着洒脱的笑。
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　　“但是我不想两清。”他如是说道。
　　“嗯？”她眉心微蹙，“你又想搞什么鬼？”
　　“那日母亲寿宴，你一曲剑舞，飒飒英姿明艳夺目，令人不敢直视。”
　　“……你还敢说？那时不是你阻拦我去献艺的吗？”
　　“那是怕你回去又挨石大人的家法。”
　　“这么说我还要谢谢你？不对……你怎么知道我常常挨家法？”
　　“大约这便是出于对冤家的关心吧。”他一双桃花眼弯弯，透出狐狸般的狡黠来。
　　“嗯？”恩怨方解，她完全不懂他此刻想表达什么。
　　“我说……你我或许真是命中注定的‘冤家’也说不定。”
　　她迷惑地看着他。

　　“石破天惊，那时我的心就乱了，我知道。”
　　“我同大哥说过，此生若要婚配，唯求与我一样醉心武学的知己。”
　　“我现在想明白了，那个人……就是你，奉儿。”
　　她惊地连连后退几步，下意识将长剑横于身前。
　　“我知你家中境况，也知你于武学的坚持，两年后我便要前往镇西任职，从今往后多半不会再回羽都，你若同我在一块儿，便可无拘无束、傲翔自得。”
　　“我知你我现下心结才解，说这种话实在唐突……但我只是希望，若有一日你有心姻缘之事，你心中第一个想到的人……是我。”

　　红云漫上耳后，她羞恼地大呼一声：“谢彦休！”
　　“在！”
　　“你……！算了，我要自己逛逛，你快滚。”
　　“我不。”他无赖道：“你去哪儿我就跟着去哪儿。”
　　“谢彦休，别以为我不计前嫌你就可以得寸进尺！”她走了几步，扭头看向他。
　　“唉，谁让我武艺不精呢，昨日被你打的伤还没好全，”他跟了上来，折扇一挥，“我这般轩然霞举、龙章凤姿、留香荀令、玉质金相的弱质公子……可不就得一位海棠醉日、春山颠倒、煦色韶光、琨玉秋霜的英武佳人来保护么？”
　　……被他的话语震撼一刻，她咬牙切齿道：“谢彦休，你还要不要脸？”
　　“不要。”他理直气壮地正色道：“脸面哪有心上人重要？”
　　“……快闭嘴吧你！”

　　一旁的枫树后，苍时和谢述亲密地挨在一起，只见二人皆朝左侧探出头去，张望着前方石桥上的景象。
　　“唔……这便是和好了？”看着桥上石奉儿和谢述并肩而行的背影，苍时说道。
　　“应是如此，不然依着石二小姐的脾气，绝不会和彦休走一块儿。”谢述语带欣慰。
　　“那就再好不过了。”苍时安心地叹了口气，一转身，却发现谢述一手撑着树干，那距离就像完全将自己笼在怀里。
　　刚要伸手推开，便听谢述春风化雨般的嗓音在她耳旁道：“可见凡事无绝对，冤家尚能配成对，若是表妹愿意多看我几眼，我们也定会成一对神仙眷侣……”
　　他的鼻息洒在她的耳畔，引得她微痒，不禁往后缩去靠在了树干上，而他也在此刻更近地贴了上来。
　　“……表、表哥！”她急急唤道，为了化解紧张的氛围，直接抛出了困惑已久的问题：“说来我尚且不知，为何表哥会心仪于我？”
　　他轻轻一叹：“阿时竟然不知道吗？”
　　“或许便是从那件事起吧……”
　　“三年前，谢氏远亲或许涉及一桩私盐案，当时为彻查清背后主使，那几位远亲便都住在我谢府严密软禁。”
　　“那时彦休、小南都在颢州，常来府中陪着我处理政务的，只有你一人。”
　　“朝堂事务繁多，我常忙得脚不沾地，连教你功课都比往常缓上几分，你来我府中之时也常常是自己看书罢了。”
　　“那日我力有不逮旧疾发作晕了过去，你就那样守在我门前，任谁说都不让进来打扰我歇息。”
　　“我昏睡之时，那几位远亲借着同姓亲戚的由头执意要见我，甚至要闯门而入。”
　　“虽说府中下属众多，但到底是罪名未定的谢氏族人，他们也不敢轻易上手阻拦。”
　　“你与他们气势汹汹地对峙，不肯退让分毫，见他们撒泼打滚地吵闹，明明不会舞刀弄剑的小丫头，偏偏抽出剑来指向他们，将他们吓得不敢再来。”
　　“阿时在保护我。”
　　“世人都说我谢述工于心计是早逝之命，我自己都认了。”
　　“偏偏你不认。”他自嘲地轻笑。
　　“阿时……”一双笑眼似隐有泪痕，他抵上她的额头，喃喃道：“阿时往后也守着表哥，好不好？”
　　她抚上他的脸颊擦着他眼角的泪珠，目光中满是怜惜。
　　微凉的秋风吹过，红色的枫叶随之簌簌落下，擦过二人的紧靠的衣角。
　　他缓缓低下头……温柔地，吻上了她的唇。