《大梦谁先觉》拾叁安

2、木兰堂

　　马来时闪得太急，苏玥有些没站稳，往后曳了几步，慌乱间撞上了个人。
　　闻着那喷香的酒味儿，苏玥心中暗暗叫苦。
　　果然，还未等她站稳身姿，对方便开始发难了：“长眼了吗你，直往人身上撞。”听着声音是个年轻的男人。
　　“一坛好酒全让你给打碎了。”透过帷纱苏玥看看对方蹲在地上不住地惋惜。
　　“抱歉，这酒我赔……”苏玥连连道歉。
　　“唐兴。”街旁酒楼上有人朗声呼唤，打断了苏玥。
　　苏玥抬头隔着帷帽看不真切，只觉得靠街的二楼窗边好像站着位男子。
　　那地上的年轻人听见声音急忙起身站至窗下，不知二人说了什么，年轻人又急匆匆地走了回来，闷闷地对着苏玥道：“这酒是我没拿稳，不要你赔，你走吧。”
　　说罢便蹲下收拾地上的碎片去了。
　　本就是自己的错，听他这一说更觉得难为情，苏玥在帽子后面的脸有些发热，尴尬之中还是决定赔偿。
　　在她的一再坚持下，年轻人只好转身去请示，趁他二人说话时，苏玥将帷纱撩开一道缝，透着缝偷偷地望向楼上。
　　日头偏西，鎏金般的光迎在眼前，她被晃得发晕，瞧不真切，只依稀看着那人好像说了句什么便朝她这边看了过来，苏玥感觉对方在打量自己，便将帷纱放了下来。
　　不多时，年轻人回来了，上下扫视苏玥一眼道：“跟我来吧。”说罢便进了酒楼，一边走一边嘴里还嘟囔着什么。
　　苏玥跟在他身后，进门前仰头看了一眼牌匾，三个烫金大字——醉仙楼。
　　道州靠近苏州，此地又临江，来往商客众多，做生意谈生意少不了要宴请一番，醉仙楼便为此而生。虽在镇中，价格却是贵得离谱，平日里，也只有逢年过节宴宾请客，谢庄才会在此点上一桌酒席送到庄中，至于苏玥这种平头百姓，平日都是绕道走的。
　　此时此刻，苏玥只觉得自己倒霉，只顾着心疼那一两银子，何时竟走到这醉仙楼下了。
　　福无双至祸不单行，摸着钱袋里那点银钱，她只能硬着头皮跟了进去。
　　“掌柜的，方才那木兰堂再来一坛。”那年轻人在柜台吩咐着，苏玥透着帷纱在柜台的价牌上一目十行，找着他口中的酒价。
　　“呦！客爷，实在抱歉，方才那已经是最后一坛了，要不您先楼上歇会儿？我让伙计去后边库房找找，找着了就给您送去。”
　　年轻人回头看了看苏玥，沉吟片刻答应了。
　　“这位娘子，不如先上楼等吧。”年轻人站在楼梯口欠身礼让。
　　未在牌子上看见价格，苏玥心里七上八下，攥着钱袋的手都渗出汗了，若是一会儿拿不出钱来，只怕要尴尬到地缝里去了。
　　一边在脑中快速预演着各种情形，她一边机械地迈着双腿上了楼。
　　苏玥和那年轻人被引在了靠着楼梯口的桌前坐了下来。
　　刚坐下便有小二上前抹桌倒水。
　　“客官请用茶。”说话间，一杯清茶已到跟前，苏玥心中警觉，佯装淡然拿手轻轻一挡：“不用。”
　　人生在世，不该花的冤枉钱不要花，特别是在此刻，多一文便能多一点脸皮的时候，更不能漏一分钱。
　　出门时本做好了充足的打算，带了六两银子，无论如何也是花不完的，谁曾想会出这种茬子，本还想着回去前给穗儿带些点心安慰安慰她，现在倒好，全没了。
　　一边暗暗咒骂着那个当街纵马之人，苏玥一边悄悄环视周围，虽是大下午，吃酒的人却也不少，落座的客人不是绫罗便是绸缎，富贵满身。
　　人与人之间果然是有差距的，瞧那一桌桌佳肴，奢华铺张，只怕一桌便可抵苏玥一整年的脩金。
　　特别是坐在苏玥对面那桌的老者，五旬的年纪穿着一身绛紫衣衫，一个人吃饭，却点了满满一桌菜，苏玥粗略扫视一眼，大概有着十来样。
　　就见他摇头晃脑喝着小酒，不断指挥着身边站侍的伙计给自己夹菜，好不快活。
　　正当苏玥感叹之际，一伙计走了过来，对着苏玥身旁的年轻人说：“客官，您要的木兰堂库里没有了，不如换成杭州竹叶清，也是送礼的好酒。”
　　那年轻人拿不定主意，便向苏玥后方走去，此刻苏玥才意识到原来先前在楼上说话那位男子，就坐在苏玥斜后方那桌。
　　苏玥回头看了一眼，趁着他俩说话的功夫，忙向那伙计问道：“这竹叶清，一坛多少钱？”
　　“那得看客官要几斤的。”
　　“和方才那位客人买的木兰堂一样的呢？”
　　“那是五斤的，要十两一坛。”
　　果然，和预想的一样，这一坛酒都够普通人家吃半年了，苏玥躲在帷帽下一脸愁苦。
　　正这时，那年轻人回来了：“我家相公说，没有木兰堂便换金波酒。”
　　金波酒苏玥知道，是有名的药黄酒，平日里谢庄主便十分爱喝，若是上好的金波酒，只怕比竹叶清还要贵。
　　眼看着伙计转身去取酒了，苏玥此刻是坐立难安，正难受着就听楼梯那儿一阵喧哗。
　　“你这瞎眼的老东西。”有人带着醉意粗声粗气骂着，又有人低声哀求着道歉，那粗声不依不饶，只听“啪”的一声，整个酒楼静了一半。
　　苏玥被这巴掌声吓了一跳，一些吃酒的客人们也纷纷伸着脖子往楼梯那儿看。
　　听着声，很快就有伙计出来打圆场：“呦，申爷，您这是吃的不高兴？来来来，您到这边来，咱还有好酒……”
　　“呸，真不是东西。”有伙计站在苏玥旁边，看着下面啐了一口，“自己灌多了黄汤撞了人，还赖别人。”
　　说着话，就见楼梯处上来了一位瘦巴巴的老人，高肿着左脸嘴角挂着血丝，一瘸一拐四处张望着，像是在找什么人。
　　闻听此言，又见此景象，苏玥心中不免生出几分愤怒和怜悯。
　　“小二。”身后有人唤着旁边那位伙计，听着声是那位年轻人的主子。
　　下意识地，她回头看了一眼，却是一惊。
　　好一个俊逸公子！
　　约莫着十八九岁的年纪，气度不凡，只见他一身月白缎子衣衫，内里衬着一件桃红衬袍，头发高高束起未戴冠帽，俨然一副清贵公子哥的打扮。
　　再看容貌，眉清目秀，清俊潇洒，眼如星子黑白分明，鼻若玉雕挺拔无双，微勾的唇不点而红，飞扬的神色带着些许傲气与不羁。
　　只这一看，苏玥便挪不开眼了。
　　见他招手唤了那伙计过去问着：“方才打人的你可认识？”
　　“他啊，客官您不是本地人吧？”
　　俊逸公子左眉一挑：“嗯？”
　　“本地人哪有不认识他的，街东糖水铺老周的女婿，叫申处，大伙儿都叫他畜牲。”那伙计说着话又啐了一口。
　　“老周孤老一个，平日里就守着个糖水铺子讨生活，膝下就一个捡来的女儿，渐渐年纪大了，怕日后女儿抛头露面做生意会被人欺负，便想着招个女婿，也顺便给自己养老送终。”
　　“这申处，也不知是打哪儿来的，前些年流落到咱这儿，到各家做些散活儿，老周看他长得又壮人又能干，便招进了门做女婿。谁曾想这厮原先的勤快是装来的，进门后便好吃懒做打骂娘子，犯起混来，连老周都打。”
　　“这不，去年冬天把老周给气走了，这畜牲连棺材都没打，拿一张草席给老周卷吧卷吧就葬了。如今他整日里四处游荡吃喝嫖赌，没钱了便去街东摊子那儿问周娘子要，不给就打。前不久不知上哪儿发了笔横财，就天天来咱们楼里吃酒，你说这老天怎么就不开眼呢，偏生他这种人能发财。”伙计摇着头直啧啧。
　　真是天地造物不测，生出这种下等货色来，苏玥闻言暗暗骂道。
　　俊逸公子听了，面色凝重，仰头饮下一杯酒，将酒杯重重地放在桌上，伸手从怀里掏出一点碎银抛给了伙计：“劳烦，再打听一件，他家的铺子怎么走？”
　　那伙计接住那银子，不好意思地笑着道谢：“就沿着这条街，往东走，那有一十字口，十字口右边临街一个糖水铺子便是他家的，他就住在铺子后边的院子里。客爷是要去照顾周娘子生意吧，您心真善。”
　　听至此，苏玥回正身子，留心记下了这个地址。
　　这边才刚说完，就见对面又闹开了，那位一人吃一桌的老者，和刚刚挨打的老人不知怎么争论到一处了，也不知说了什么，那老人忽然跪倒在地上，邦邦邦就冲着那老者磕了好几个响头。
　　这一磕，引得满场吃酒的人都往这边看。
　　那老人带着哭腔求着：“老爷，您行行好，家里能卖的都卖了，实在是凑不出那些钱，您行行好……”
　　他侧对着苏玥跪在地上，满头花白，衣衫褴褛，骨瘦如柴，双手颤巍巍撑在地上不住地叩头。
　　看得苏玥，鼻头发酸，心中不忍，可又不知道发生了什么事情，只得耐心再往下听。
　　老者坐在位置上不为所动，只伸着筷子在盘里挑来捡去，夹了一块肉放进嘴里嚼着，又伸头喝了一口酒，哈着嗓子将嘴里的肉送进肚，才不慌不忙开口。
　　“这有什么，拿你家孙女抵了便是。”
　　老人跪在地上，老泪纵横连连摆手：“卜老爷，我孙女如今才十岁……”说着又趴在地上磕头哀求。
　　可任凭对方如何苦苦哀求，那老者硬是不动如山，端着一脸不赖烦，伸着舌头在嘴里剔牙。
　　苏玥在一旁看着，实在于心不忍，便站起身，走到他们跟前开了口：“他借了你多少钱？”。
　　那老者斜棱着眼睛上下打量了她一番，鼻子里轻哼一声，伸手比了个五。
　　苏玥没料到会有这么多，愣了一瞬，咬咬牙还是从钱袋里掏出那五两银子砸在桌上，伸手就要去扶老人起来。
　　“嗯！慢着。”老叟嘿嘿一笑：“这位娘子，这只是本钱，还未算利息呢。”
　　说罢便把身子一靠，一脸嬉笑地看着她。
　　苏玥听罢，身子一僵，兜里只剩十来个铜板了，无论怎样是不够的。
　　再低头看那老人，泪眼浑浊，只仰头巴巴地看着苏玥，形容凄惨，模样可怜。
　　正当她纠结着，要不要用身上值钱的物件做抵当时，有人走到了她身旁。
　　正是那俊秀公子，只见他横眉冷目瞅了一眼老者，问道：“连本带利，他共欠你多少？”
　　那老者一看又来一管闲事的，便挑着眉说：“不多不多，当年借的是五两，可如今过了两年，本加利共合该三十两。”
　　那公子一听只冷笑一声：“五两变三十两，还真是不多。”
　　说罢便让身旁年轻人从柜台那儿借了秤，加上苏玥方才那五两银子，当着老者的面共称了三十两银子。
　　“可有借据？”
　　眼瞧着这账能即刻结清，老者忙不迭起身，从怀里掏出张纸来：“有，有。”
　　那公子仔细看完，便唤人将银子拿了过来。
　　“如今当着众人的面，你可看准了，这二十五两利息，再加上方才这位娘子的五两本金，可还清了？”
　　那老者眼看着得了银子，立刻眉开眼笑接过揣进怀里：“清了清了。”
　　苏玥看着他那令人作呕的笑，只觉得恶心，便别过了头。
　　老者得了银子，喜滋滋地便走了，他刚走，老人便扑通一声跪在地上，哭着磕头谢恩。
　　少年一把将他馋起，把手里的借据递给他：“这样狠的利息，往后断不可再借了。”
　　老人抹着眼泪点点头，一边哭一边连连道谢。
　　这边老人千恩万谢地走了，那边就有一看客凑了过来。
　　他本是在雅间吃酒，听见动静便出来看了个热闹，见那老人走了，便大胆上前来搭话。
　　“敢问可是金小相公？”
　　他端着礼向那少年询问着，原来那少年与他是旧相识，二人相认后一阵寒暄。
　　“那日幸得金小相公与柴相公出手相救，否则胡某早就横尸野外了，如今两年过去了，没想到在这儿碰见金小相公，不知柴相公可还安好？”
　　苏玥呆站在原地，看着他们寒暄着落了座，便琢磨起自己的事。
　　此刻自己的钱袋已经空了，天色也不早了，与其尴尬地对人说无钱买单，倒不如直接去掌柜那儿先赊一坛。
　　心里有了主意，她便左右一看，先前那位年轻人已不见身影，那少年又正在座上谈得火热，自己便悄悄下了楼。
　　苏玥在柜台处找到掌柜，说明了情况，又拿出谢庄发给自己的腰牌做押。
　　那掌柜一看苏玥是谢庄的人，便满口答应了，只是笑着不肯接那腰牌，说些东家与谢庄主都是朋友，自然是信得过的之类的话。
　　他这样坚持，苏玥也不好说什么，只是用着谢庄的脸面在外面赊账，实在是让她难以为颜。
　　逃也似的出了醉仙楼，苏玥长舒一口气，这一下午发生太多事情，方才情绪上头，此刻后脑又开始隐隐作痛了，她只想快些回去，躺下好好休息。
　　坐上马车，眼瞧着马上走到东街了，苏玥忽然想起在酒楼之中听到的糖水铺子，便让车夫停了车子，自己下车顺着街找到了那间糖水铺子。
　　小小的摊子，临街开着，褐色的小炉子三个一排，其中一个上面架着小锅咕噜噜正煮着什么，旧棚里面还撑着两口大锅，平日里煮好的凉茶就在里面放着。
　　苏玥鲜少出门，每每来这街上，也是只去些胭脂、首饰、书坊类的店子，这儿还是第一次来。
　　此刻太阳离落山只有两指了，糖水铺却一个客人也没有，只有一个穿着藏蓝衣裙的女人，正坐在桌前喂一孩童吃米粥。
　　见有客人来，那女子慌忙起身，招呼起苏玥。
　　苏玥要了一份酒糟圆子，打算用陶罐装了带回去给穗儿吃。
　　酒酿圆子已经卖光了，若要还需现煮圆子现做，苏玥便找了个位置坐下等。
　　眼前这位女子应该就是周娘子，二十出头的年纪看起来和苏玥差不多大，发灰的蓝衫里身材清瘦，再看脸上，脸色发青嘴唇发白，一眼看去好不虚弱。
　　她的右手腕上扎着个布条子，一端东西那手便抖得厉害，苏玥在空气中仔细嗅了嗅，香甜的味道里还夹着些苦涩的药味儿。
　　苏玥看着那女子将圆子和酒酿下进锅，手腕翻动间布条上渗出了点点殷红。
　　锅里慢火煮着，她又继续给孩子喂那碗小米粥。
　　小孩子仰着头，不知道在看什么，哇哇地叫着，吃得很淘气。
　　苏玥轻轻拨开帷纱顺着他的目光看去，夕阳的余晖下，天空泛着梦幻般的粉紫色，在天空和粉墙黛瓦之间，是一抹翠绿，和一些娇艳的花。
　　是什么花？是……
　　苏玥眼瞳骤然微缩，脑中滚过一个念头，喉头有些发紧。
　　鬼使神差地，她开了口：“夭姿凝露，花腮藏翠，绿荫高节，穿花遮护。这花，开得真美。”
　　周娘子听着话看了一眼墙头，有些不好意思：“我没读过书，不懂娘子在说什么，这花是我爹种的，他说这是柳叶桃，可防招虫，娘子若是喜欢可摘一些带走。”
　　“花开似桃，花叶似竹，它还有个名字，叫夹竹桃。”苏玥放下帷纱，慢慢说着。
　　“夹，竹，桃。”周娘子喃喃自语重复着。
　　“花虽美，却有巨毒。娘子带着孩子，可要当心，别让孩子误食了花叶。”苏玥风轻云淡地开口，心里却似有鼓在敲。
　　周娘子被苏玥的话吓到了，只张着嘴瞪大了眼睛，站在那儿一动不动。
　　苏玥见状指了指她身后，提醒道：“锅开了。”
　　一旁的小锅早已咕咕嘟嘟叫了半天，周娘子猛地回神，慌忙放下碗去端锅加蜜。
　　颤抖着，她将东西装在了瓦罐里，苏玥看着她那透着血的伤口，叹了口气。
　　“娘子还年轻，莫要为了不值得的人和事丢了自己的命，人生之路还长，总能脱困的。”
　　说完，苏玥解下腰间的钱袋放进她手中，
　　“眼见要端午了，众人都会驱五毒，娘子若遇到利害毒货，可拿那花叶煮了水，送他归西。”说至此，她顿了一顿，压低了声音道：“便是仵作，也是查不出来的。”
　　说罢，她按下一颗狂跳的心，拎起东西便转身走了，脚步匆匆越走越快，恍惚间她似乎听见后面有女子说了句什么。

　　周娘子听了话直接呆滞住了，愣了好一会才反应过来，打开那钱袋一看，里面躺着二十多个铜板，她连忙冲着那渐行渐远的背影喊道：“娘子，不用这许多钱。”
　　“拿着吧。”突然出现一位华美公子，把周娘子吓了一跳。
　　他撩起袍子落座后，在桌上放下一锭银两。
　　“掌柜，要一碗和她一样的。”
　　说着话，他指了指路上那个背影。