《大梦谁先觉》拾叁安

3、分利 待回庄

　　待回庄时，天已经黑了，苏玥捧着温热的酒酿圆子回了西院，还未进门就听里面有人在大声说话。
　　听这阵仗，定是二姑娘谢明溪。
　　果然，刚进去，就有一红衣小姑娘迎了过来——用声音。
　　“月姐姐，你终于回来啦。”只见她蹲在厅堂的地上，逗弄着什么。
　　“穗儿。”苏玥招手示意穗儿过来。
　　“酒酿圆子，专给你带的，还是热的。”把东西递给穗儿，苏玥轻轻拍了拍她的肩膀。
　　“哪里来的小白鼠？”待进到厅里，苏玥才看见明溪蹲在地上，用一根枝条逗着一只白鼠。
　　“刘妈捉的，她说这白鼠是个修行百年的妖精，能保佑发财嘞。”穗儿接过话，语气欢快，一边说着一边把陶罐放在桌上，转身去沏茶。
　　苏玥看看她的脸色倒还松快，没了午后时的愁苦，心放下了一半。
　　发财？苏玥想起那欠下的巨款，只觉得有些可笑，便轻声调侃了一句：“迷信！”
　　“哇，这是什么？”明溪看见罐子，两眼发光，打开一闻又失了兴致：“不是桂花蜜的，月姐姐怎么不买张氏家的。”
　　苏玥看着她嘟着嘴一脸不满，有些好笑，张口打趣道：“若想吃，大可差人去买，这是我给穗儿带的，你倒挑上了。这个时辰了，你不回院歇着，赖在我这儿做什么？”
　　却见明溪轻哼一声，带着气性看了苏玥一眼，把头一别：“我是来看小老鼠的。”
　　“只说了一句，你还呕上气了。”苏玥有些无奈，忽又想起什么，问道：“二姑娘窗课可写了，明日上课时，可别又说些被风吹进池里的荒唐话。”
　　“嗳呀！”明溪一听便叫了起来，接着便睁着她那双勾人的丹凤眼狡黠地看着苏玥，作出一副可怜样：“好姐姐……”
　　“别，”苏玥一看她这表情，便知道她要做什么了，直往后闪。
　　可还是慢了一步，明溪一把抱住她的腰，在她身上蹭来蹭去：“月姐姐，好姐姐，我忘了嘛，你就饶了我这一次吧……天都黑了，点灯写字会熬坏眼睛的……”
　　苏玥用力去掰她的手，奈何纹丝不动，正想斥她几句，就见她停了下来，吸着鼻子嗅来嗅去。
　　“这是……酒味儿。”明溪放开苏玥，有些惊讶，“夫子你居然偷偷跑出去喝酒，你不是不会喝酒吗？哦，我知道了……”
　　说着便一脸坏笑看着苏玥：“月姐姐是骗阿爹的，其实月姐姐会喝酒！”
　　苏玥听了她的话，有些意外，低头闻了闻，确有淡淡酒味儿从衣摆处传来，苏玥猜着，大概是下午那打碎的酒溅到身上了，便将下午的事说了个大概，只是隐了那夹竹桃的事。
　　“岂有此理！”明溪柳眉倒竖，一巴掌拍在桌上。
　　地上笼里那只小白鼠被吓了一颤。
　　苏玥一挑眉，仔细看看桌子，还好没坏。
　　“月姐姐干嘛要给他钱，若是我，就把他拎起来打一顿，再扔到街上，让他学狗叫！”明溪一脸怒气，看起来比白天的自己还要生气，若是真让她撞见了，说不准还真会把那老者打掉几颗牙。
　　苏玥笑着摇摇头，茶壶被穗儿拿走了，她便就着茶杯的冷水喝了，方才一口气讲了许多，口正干呢。
　　喝了茶，见着明溪还在那儿磨牙恨着，便问她：“打了之后呢？”
　　“打了就打喽，之后……之后做什么，再打一次？”明溪不解。
　　“那老人的债呢？”
　　“他，他都被我打了还敢要债？那我便再打他一次，直到他不敢再要！我倒看看，是他嘴硬还是我的拳头硬！”
　　“那白纸黑字的借据在那儿呢，怎么不敢要。你的拳头是硬，可却占不得理，你打他，他扭头便把你告上衙门，打伤付药钱，打死吃官司。就算他一时服软，也难保他日后不会把这笔账算到那老人家头上，这么一来不是反倒害了人家？”
　　明溪还想反驳，想说又不知如何开口，只憋红了脸把脚一跺：“嗳呀，反正我就觉着，就不该给他钱，他拿了钱不是又要去害人？”
　　她说的也并非无道理，不能拔本塞源，便会愈演愈烈。
　　这种事，若想彻底解决，还是得依靠官府去纠管，可历来放利的不是官亲就是贵胄，寻常人若是没个硬实的后台，也不敢做此勾当。
　　瞧着今日那老者的猖狂劲儿，多半是官府有应。
　　眼看苏玥不说话，明溪急了，唰地起身：“不行，我这就回去，让他们明天出去打听清楚人是谁，非得让他挨顿揍不可。”
　　说着话便一溜烟冲出去了。
　　“二姑娘怎么走了？”穗儿拎着茶壶从外面进来，正巧碰上明溪走。
　　“方才还说要把这老鼠拿回去养呢。”
　　苏玥闻言看了眼那笼子里的白鼠，白绒绒一团，确实干净可爱，也不怕人，缩在笼里捧着块儿馍干啃着。
　　“刘妈在小厨房给您煮了碗面，您快些去吃吧，我去给您烧洗澡水。”
　　“好。”苏玥失神地望着老鼠答应着。
　　回过神站起身，她看见那糖水罐子还摆在桌上，想张口喊穗儿，对方却已经不见身影。
　　走到小厨房门口，刚要推门，她想起那金钗的事，便拐道去了穗儿的房间。
　　穗儿的房间在苏玥楼下，和刘妈的挨着，也是个单人单间，虽不大一个人住倒也宽敞。
　　苏玥掌着灯，在门前仔细察看，门栓没有撬动过的痕迹。
　　推门进去，就着灯火的微光瞧着，一连几天下着雨，直到昨日午后才停，此刻房内地面却干爽洁净，没有发现什么脚印泥印。
　　看来不是走门。
　　一边想着，苏玥一边走到窗前，借着灯火的亮，可以看见窗楞台上罩着层薄薄的旧尘，没有踩踏擦拭的痕迹。
　　也不是走窗？
　　靠窗的妆台上，妆匣没有锁，苏玥拉开一看，里面稀稀落落躺着些耳坠子绢花素银镯子，随手翻两下还能瞧见里面洒落着几枚铜板。
　　苏玥思忖着，挪步到了柿漆的柜子前。
　　金钗就锁在这一人高的大柜子里，苏玥举着灯台贴近照着，柜门上的锁好好地挂在上头，锁眼处没有划痕，她伸手拽了拽，扒得很紧没有松动，锁很牢。
　　看来此人十分了解穗儿，知道她值钱的东西在哪儿，还能拿到她的钥匙。
　　侧院里只住着自己穗儿和刘妈三人，院里只有一个门，旁人来院中不可能不被发现，又熟悉穗儿又熟悉小院，还能不留痕迹地把东西拿走……
　　苏玥正在脑中快速筛选着庄中人，忽地看见黑暗中有双眼睛盯着自己！
　　“啊。”苏玥被吓了一跳，不禁喊出了声。
　　“夫子怎么在这儿。”
　　穗儿站在门口，一双大眼睛在黑暗中幽幽地闪着光。
　　“穗儿……午后你说钗丢了，我来看看。”苏玥按下心颤，带着余悸开了口。
　　“是我不小心弄丢了……不要紧，夫子去吃饭吧，一会儿面该绺住了。”穗儿走过来，接过苏玥手里的灯台，放在桌上，支支吾吾地说着。
　　苏玥闻言皱了皱眉，看了一眼收拾妆台的穗儿，没有做声，想了想只开口说道：“那圆子你热热吃罢，特意给你带的，莫忘了。”
　　说完，瞧着穗儿没有反应，她便转身往外走。
　　“夫子。”
　　正这时，穗儿在身后开口了。
　　“若有一天，您不在谢庄了，能带上我吗？”
　　苏玥沉默了一阵。
　　“穗儿，你是不是遇到什么事了？”
　　黑暗中，穗儿干笑一声，打着哈哈：“没有，只是，您对穗儿太好，您走后，穗儿怕是再也伺候不了别人了。”
　　想起今日听到的闲话，苏玥只当她害怕自己会继续回去洗衣，便安慰道：
　　“你放心，若我离开，一定会给你赎身的，那时你便不用伺候人了。”
　　“赎身……”穗儿喃喃着重复着这两个字。
　　“是啊，那时你便自由了，想去哪里，想做什么，都可以。不必伺候人，也不用再去捣衣了。”
　　话刚落音，小厨房传来了刘妈的催促声，苏玥赶忙应了一句，扭身走了。
　　“啪嗒——”黑暗中好像有什么东西落了下来，穗儿仰头望着窗外。
　　挣扎的裂缝，微弱的光，那是初一的新月。
　　“自由……”穗儿苦笑一声。
　　再次被卖的自由吗？兄嫂那副急不可耐的嘴脸，若真赎了身，只怕自己刚出谢庄的院便被塞进别家的门里。
　　有句话夫子说得对，求人不如靠己……
　　她看着天边，握紧了拳头，暗暗下了决心。

　　草草吃了晚饭，洗去一身的疲惫，苏玥又在灯下将明日要讲的文章顺了几遍，合上书时，正是二更天。
　　时候差不多该睡了，吹了灯，苏玥捏了捏自己酸痛的肩颈，慢步走到了床边。
　　隔着薄纱，苏玥摸了摸肩头的伤，一道道起伏不平连成一片，都三年多了，还没消。
　　嘀咕着，她伸手摸过一个小木盒，拿出一丸药熟练地掐散成几块，一口一个地吞下。
　　这是谢明沅吩咐人在苏州求配的安神药，苏玥每日睡前都吃。
　　说是安神，可苏玥没觉出有什么功效，日日都吃，可还是夜夜失眠多梦，觉浅易醒。
　　躺在床上，品着嘴里怪异的甜苦，苏玥翻来覆去总也睡不着。
　　一会儿计划着画扇，一会儿又盘算起手头的银两还完账还剩多少，一会儿又想着穗儿说的那些话是何意思。
　　这么一来二去，生生挨到三更敲响，她竟还未睡着。
　　几经辗转反侧，好不容易有了睡意，她又忽然想起白日里那位少年，俊秀聪慧，那副容貌着实让人一眼难忘。
　　啧啧啧，那副样貌，那副气度，真是让人惊羡啊，若是自己还年轻，定会喜欢这种……
　　苏玥在黑暗里，攥着身前的薄衾，脸微微有些发热。
　　唉呀！苏玥啊苏玥！
　　察觉到自己脸上的火热，苏玥幡然醒神。
　　来此四年了，少说如今也二十七八了，居然在这儿对着一位十七八岁的少年思春，呸呸呸！
　　苏玥拍打着自己的额头，一边暗骂自己，一边把那少年从脑海里扇走。
　　心中念着“清心如水，清水即心”，耳边听着一声声有节奏的蝉鸣，苏玥慢慢有了睡意。
　　“吱吱——吱吱——”一声声蝉鸣间，苏玥的呼吸渐渐均匀舒长。
　　“吱吱——吱吱——啪嗒！”
　　有什么东西落在了地上，苏玥惺忪的睡意被打扰。迷迷糊糊间，窗户处，一声细微的声响彻底惊醒了她。
　　“谁！”
　　苏玥警觉地坐起，仗着胆子张口呵问。
　　今夜没有月光，窗边黑漆漆地，苏玥缩在床角，盯着那扇随风微微晃悠的窗，手里渗出了汗。
　　竖着耳朵听了半晌，除了阵阵蝉鸣和自己的呼吸声，再没有其他声音。
　　犹豫了许久，终于她摸下了床，壮着胆子走到窗边，一把推开窗的同时向后一缩。
　　窗外什么也没有，幽幽的风吹了好一会儿，她才微微探着身子往外看去，院里一片宁静。
　　确认没有人后，苏玥的心才放下了许多。
　　许是自己太敏感了。
　　大概是忘了关窗，风带动了它。
　　苏玥把窗关紧，确认不会再被吹开后，心有余悸地回到床上，躺在床上又听了好一会儿，才缓缓睡去。

　　再醒来时，天已经蒙蒙亮了，苏玥估摸着今日无空上街，便打算到前院找小厮跑腿去酒楼还账。
　　快速洗漱好，苏玥清好银两又抓了把铜钱就往外走。
　　怕误了辰时的课，苏玥脚步匆匆。
　　“嘶！”
　　夏日的鞋，底软，一颗石子正巧硌在脚下，苏玥吃痛地挪开脚，一颗白色石子横在路上。
　　院子要打扫了，石子都跑路中间了。
　　苏玥心中嘀咕着，怕旁人再踩着崴脚，便顺势将它一踢。
　　咕噜噜——那石子滚了好几个圈飞入草埔中的石子堆中。
　　苏玥无意瞥了一眼，正要迈的腿却顿住了。
　　纯白的石子卧在一丛粘着苔青的石堆里，十分显眼。
　　迎梅雨刚过，开晴不过一天，那些石子都带着泥土和青苔的污暗，相比之下，这颗，未免也太干爽了。
　　苏玥探下身子，捡起石头，只见那石子圆润小巧十分干净，她放在手里掂了两下，思索一下，轻轻将石子往地上一抛。
　　“啪嗒——”
　　苏玥一挑眉，和昨晚那声，一模一样。
　　眼下还有事，来不及在这里细想，她便将石子往腰间荷包里一揣，出了院子。
　　在南边耳房寻了个机灵的小厮，仔细吩咐了事情，苏玥回到院里时正好赶上早饭。
　　刘妈做了荷叶粥，清香扑鼻，配上多汁的笋肉包儿，苏玥喝了整整一碗。
　　“夫子不爱吃鱼实在是可惜，今日这江鱼包儿可实在美味。”刘妈咬下一口包子，喜眉笑眼地说着。
　　苏玥微笑着点点头，一开口却说了其他的：“穗儿呢？一大早便没见着人。”
　　“天才亮就出去了，说是去收拾书堂。”
　　苏玥思索着点了点头，心中揣着另一件事。
　　方才去南边时，听见那边的丫鬟们说闲话，苏玥得知，昨日上午穗儿的兄嫂来闹过穗儿，几人在后门那儿吵了一架，不少仆人都瞧见了。
　　那兄嫂二人，苏玥见过，才将穗儿从洗衣房调来时，他们就来闹过，说什么自家妹子当初是以粗使丫头卖的，如今用作伺候人，便是卖贱了，合该多补给他们些银两。
　　这样无耻的人，让谢庄也很是无奈，那时还是王娘子掌事，总怕麻烦，便给了点碎银打发了事。
　　后来穗儿在西院做事，月银不少，那夫妻俩扒着穗儿吸了不少血，苏玥早前还劝过，又不是父母需要敬养，何苦把钱塞进无底洞，不如为自己好好攒着。
　　只是每每提及，穗儿都低头不言，久了苏玥也就不再说些什么了。
　　如今又来闹，怕也没什么好事，联想着穗儿昨日那些无头无尾的话，苏玥心中已经有了答案。
　　思索着，苏玥放下碗起身端了碗茶漱口，刘妈一看便要起身伺候，苏玥忙把手一挥，示意她不用动。
　　“刘妈妈，都这样久了，您还不了解我么？穗儿在时都不必做这种事，您安心吃罢。”说着话，她端着漱盂出门倒进了泔水桶里。
　　“谁把笼子放这儿了？”收拾完东西，苏玥一转身，看见那装着白鼠的笼子，正放在小厨房门口檐下走廊的角落里，不仔细看还真瞧不着。
　　她一面说着，一边往那边走。
　　刘妈闻声出来瞧，也有些奇怪：“可不是呢，放在那儿，也不怕被蛇给叼了，是穗儿放的吧。”
　　还好，那白鼠在笼里还活蹦乱跳的，苏玥蹲下察看一番，拎起笼子打算放回屋子，却见笼子后面塞着一团包袱。
　　嗯？
　　她伸手一拎，还挺沉。打开来，一张黄麻纸条下压着个纸包，抻开纸条，上头飞舞着两个大字——“分利”。
　　笔锋凌厉潇洒，随心所欲却不失章法。特别是“利”字的那道竖勾，斜切起笔十分随性扎眼，如同一叶锋刃斜贴在上头，落笔后却渐渐趋于平稳，最后以圆润标准的勾角收笔。
　　她一边赞叹这笔字，一边拆开那个纸包。
　　打开纸包，就见里面封的是一块完整的，白花花的束腰银铤，上面还刻印着密密麻麻的戳文。
　　待看清上面的戳文，苏玥不由眼皮一跳！
　　这是官银。
　　官银多为上贡和官员俸禄发放所用，民间只许用碎银，私藏官银，是要杀头的！
　　认清的那一刻，她飞快合上包袱，下意识环视周围，还好四下无人，刘妈不知何时也进屋了。
　　这银子如同烫手的山芋，让她不知如何是好，正这时，有人进了院门。
　　“夫子，辰时到了，姑娘们已经在学堂候着了。”
　　是明沅身边的丫鬟来催请了。
　　苏玥只好将那包袱往角落里一塞，挪了酱菜缸微微遮上，起身应了声。