《渡祸水（重生）》林飞鸢

41、大势（四更）

　　接下来几日，将军似乎很忙，少有在府中的时候。

　　那副画，叶妙蘅托何管家寄出去，他倒是没有推辞。

　　暮春时节，京城处处柳绿花红。

　　街头巷陌的行人换上薄衫，新一批采选的秀女也陆续入了宫。

　　听说太后睡眠越发不好，还时常头疼，采选之事悉数交给珍妃打理。

　　珍妃忙得脚不沾地，还要防着自己的嫡妹争宠，选秀一事上便格外用心。

　　若那日皇帝成了事，入宫的该是叶妙蘅。

　　那叶妙蘅再得宠，也是生不出皇嗣的，不足为惧。

　　她实在没想到，借口到宫里陪陪她的嫡妹，入宫实则另有目的。

　　宋家见她盛宠两年仍未诞下皇嗣，吃遍药方也不见动静，便特意送嫡妹入宫来借机爬上龙榻，好生下皇嗣，稳固宋家的地位。

　　那日事发后，她去与母亲哭闹时，母亲劝她的话，言犹在耳：“你妹妹生下的孩儿，是你的亲外甥，你便当他是你的孩儿，等他被立为太子，你姐妹二人便都没有后顾之忧了！”

　　珍妃漠然饮下一碗腥苦的助子汤，笑意悲凉，便是她与妹妹反目成仇，没有后顾之忧的也只是宋家。

　　那药汁实难下咽，珍妃一口气灌下去，又捂着肚腹俯在口盂上干呕。

　　贴身宫婢奉上蜜饯，珍妃却摆摆手：“不必了。”

　　待那阵恶心感压下去，她顺了顺气才道：“这药再苦，也不及本宫心里的苦。芳春，本宫决不能让旁人先怀上皇嗣，那后位只能是本宫的！”

　　宫婢芳春听到这话，不由想起她无意中听到的动静，登时面色惨白。

　　将军府中，何管家亲自带人送来两台剔红髹漆箱笼。

　　“这些是什么？”叶妙蘅望望摆在廊庑下的箱笼，含笑问何管家。

　　何管家恭敬回话：“将军特命人新制的夏衣，说是答应赔给夫人的。”

　　当初一个赔字，让何管家老脸一红，私下问过南亭，打听到是怎么回事，更是难以置信。

　　闻言，叶妙蘅有片刻茫然。

　　细细揣摩这个“赔”字，她忽而反应过来，将军扯坏她裙子那日，确实说过会赔她一件。

　　没想到，事情过去多日，她自己已然忘记，他仍守诺赔了这一箱子。

　　不，或许这些夏衣是他为心上之人准备的，只是作为临别的礼物赠与她。

　　这般想来，将军要做的大事，应当已谋划得差不多了，她也很快回离开将军府。

　　“还请何管家替我谢谢将军。”叶妙蘅温声叮嘱。

　　待他们走后，香茞打开箱笼，看到里面整齐摆放的东西，眼前一亮。

　　箱笼中华衣榴裙、珠翠钗环，无一不精美。

　　“夫人，过几日天气再暖些，便能穿上了。”香茞笑盈盈冲叶妙蘅道，“将军送的及时，百忙之中还惦记着夫人，夫人好福气！”

　　从宫里回来那晚，她与将军说过的话，并未告诉香茞。

　　在香茞眼中，她与将军已是鹣鲽情深，将军只是近日忙于公务才没来她房中吧？

　　“先好好收着，过几日再说。”叶妙蘅没看那些东西一眼，扭身便往屋里去。

　　斜阳透过楹窗，照在宣纸上，雕花纹路投下规则的影子，倒给人岁月静好的错觉。

　　越是感到风雨欲来，叶妙蘅心中反而平静。

　　旁人眼中美好的一切，她从不敢奢求会长久属于她。

　　院中芳树间鸟鸣清越，叶妙蘅望望窗外，看到一群飞在晴空下的鸟雀，无端想起萧玄霖。

　　不得不承认，她心里是有些羡慕他的，可以抛下一切，说走便走。

　　失神一瞬，叶妙蘅收回视线，目光落到宣纸上，心中已慢慢勾勒起那一袭僧袍。

　　日光的金芒仿佛把时光拉长，叶妙蘅感觉自己画了许久。

　　待画作完成，她揉揉发酸的腕子，才发现时辰已不早。

　　院中耀目的金芒，正被云翳做成的屏障一点一点收回，藏入天际的云霞里。

　　香茞进屋掌灯时，她将画纸一寸一寸卷起来，塞进不起眼的画筒中。

　　等离开将军府，这幅画便是她为数不多要带走的行李之一。

　　叶家给的嫁妆自然也要带走，折成现银足够她和阿娘去南方落脚。

　　皇帝赏赐的五百亩良田，尚未到收成之际，她大抵是等不到的。

　　这一日，叶妙蘅正盘算着手里能用的银钱，忽听花几旁插瓶的香茞随口絮叨：“方才去折花，碰到何管家，他说将军今日入宫去了，许会晚些回来，叫夫人在府里等着。”

　　“夫人，您说何管家这是何意？会不会是将军差事办得好，又要升官了？”香茞摆弄着花觚中的枝条，稍稍歪着脑袋想，“大晋的官职奴婢也不太懂，护国将军往上，还能升什么官？”

　　她自顾自说着，叶妙蘅却听得莫名心惊。

　　从早上开始，她心中就有种将有大事发生的预感。

　　此刻，奉诏入宫议事的护国将军，正与皇帝在御殿中观舞赏乐。

　　皇帝坐在上首龙椅上，将军坐在下首不远处的席位。

　　案头美酒佳肴，殿中鬓影衣香，丝竹悦耳。

　　十余位妙龄女子，面容含春，柳腰翠黛，或惊鸿作舞，或鼓瑟吹笙，似一副灵动的夜宴图。

　　将军戴着面具，不疾不徐饮着皇帝特意赏赐的陈酿，目光专注殿中，却又散漫地似无一人一物入眼。

　　一曲终了，皇帝击掌，内侍把人都领下去。

　　殿内只余他兄弟二人，骤然清净。

　　萧玄霖索性摘下脸上的面具，拿起手边的帕子，慢条斯理擦拭那金累丝面具。

　　“不知皇兄召臣弟入宫，有何要事？”他语气仍不急不躁。

　　他这般无所畏惧的姿态，实不像个臣子，而他背后那些动作，皇帝自认为尽在掌控，也不怕他翻了天去。

　　如此一想，皇帝唇角便多一丝笑意。

　　望望他面前酒盏，皇帝站起身来，一步一步踱下御阶：“瑞王以为，方才的舞乐如何？”

　　萧玄霖擦拭面具的动作未停，抬眸应：“臣弟以为，甚好。”

　　“那奏乐、起舞的女子呢？”皇帝走到他案前，“瑞王可有喜欢的？”

　　“皇兄恕罪，臣弟已娶妻，暂无纳妾的打算。”萧玄霖靠在椅背间，虽是仰望着皇帝，气势却丝毫不输。

　　皇帝本不想撕破脸，可他一再避重就轻，皇帝心一沉，不得不直截了当。

　　“萧玄霖，你三番两次坏朕的事，别以为朕什么也不知道！”皇帝躬身撑在食案边缘，面色沉郁，“方才那十余位女子皆是新入宫的秀女，仍是处子之身，今日朕任你挑选，只要你把叶妙蘅还给朕，你背后犯上作乱的一切举动朕都可以既往不咎，甚至可以立你的骨肉为太子，将来承继朕的皇位。”

　　一席话掷地有声，萧玄霖眼神了然，浅浅弯唇：“若臣弟不答应呢？”

　　他已做出这样的让步，把所有好处摆到萧玄霖面前，萧玄霖竟还敢不答应！

　　“那就别想走出这御殿！”皇帝愤然拂袖，将食案上精致的肴馔皆掼到地砖上。

　　听到信号，总管太监忙领着一众禁卫入内，数十名禁卫军抽出腰刀对着食案方向。

　　皇帝唇角兴奋扬起：“朕的好弟弟，朕知道你不甘心，可惜朕从小便是太子，江山与美人本就属于朕。你千不该万不该和朕争抢，现在回头，你还是风光无限的护国将军，否则，朕定叫你血洒大内！”

　　“皇兄要臣弟的命，母后知道吗？”萧玄霖放下帕子，略低头，将面具重新戴上。

　　御殿深深，日光照不到他们所在的席位，宫灯跳跃着，无声打破这短暂的寂静。

　　“手心手背都是肉，朕也是手心里的一个。”皇帝没正面回应，却也道出一直以来的事实。

　　除了降旨赐婚一事，其余的事她都是向着皇帝，就连赐婚，也是在萧玄霖逼迫下，无奈为之。

　　萧玄霖扶了扶额角，似乎有些神志不清：“皇兄在酒里下了毒？不管臣弟答不答应，今日都走不出御殿吧，皇兄就这般恨臣弟？”

　　“便让你死个明白好了。”皇帝倾身靠近萧玄霖，声音压得极低，“其实想让你与秀女诞下皇嗣，承继皇位的，是母后。不过，现在不需要了。昨日珍妃已有孕，朕的身子已然无碍。只是，当年毒害朕的人似是受柳氏指使，所以朕不会放过叶妙蘅。你不是喜欢她么，便在九泉之下好好看着朕如何折磨她好了！”

　　静静听他说完，萧玄霖忽而站起身来，朗声道：“皇兄不能有嗣，欺瞒朝臣百姓数年，如今为稳固地位，还要先行一步毒害臣弟。”

　　说到此处，他顿了顿，朝禁卫军们道：“幸而太后和齐王明察秋毫，揭穿皇帝与珍妃设计秽乱宫闱，意图混淆皇室血脉一事。皇帝为保帝位，枉顾国法与论理，尔等还不拿下？！”

　　他话刚出口，皇帝就面色大变，恼羞成怒反驳：“你胡说什么？珍妃腹中骨肉是朕的！”

　　说完这一句，他脸上彻底失了血色，一切都是萧玄霖的阴谋！

　　总管太监亲手将匕首横在皇帝颈侧，太后和齐王从殿后走出来，皇帝才真正感到大势已去。

　　萧玄霖杯中的毒，是他命总管太监下的，他的心腹怎么成了萧玄霖的人？萧玄霖是何时知道他身有隐疾的？

　　一定是母后，表面上安抚他，实际上从母后给萧玄霖赐婚那日起，就已经打算让萧玄霖取而代之了！

　　宫内形势瞬息万变，宫外也多了不少手持刀兵巡逻的侍卫。

　　叶妙蘅眼皮跳个不停，在屋子里坐立不安，还闷得慌，便在廊下来回踱步，想快些打听到宫里的消息。

　　临近申时，日光斜斜移到天边去，夜幕渐渐拉近，却还是没有消息。

　　南亭不在，何管家也找不见人。

　　叶妙蘅想着，再等半个时辰，若还不见将军回来，她便入宫求见皇帝。

　　思量间，何管家拄着拐杖快步进来，跌跌撞撞的，好几回险些摔倒。

　　“夫人，大事不好，老奴送您去安全的地方。”何管家过来，招呼香茞收拾两身衣物，带上值钱的东西，赶紧走。

　　听说何管家曾上过沙场，那腿便是在战场上伤的，他什么事没见过？这是叶妙蘅入府以来，第一次见他这样六神无主。

　　“将军呢？”叶妙蘅朝院门处望望，那里只有两名身着便服的护卫，并无旁人。

　　她悬了一天的心，倏而沉到谷底。

　　“皇帝和齐王设下埋伏，将军事败，已被扣在大内。”何管家抹了抹脑门的汗，“将军说过，若情势不对，便赶紧送夫人离京，走得远远的，勿要被将军牵连。”

　　何管家的嗓音几乎哽咽：“耽搁不得了。”