4、挽留 ...
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香茞的脚步声渐远，帘帷起落间，已被风声淹没。
偌大的锦帐，静悄悄的。
眼前高大的身影遮住大片烛光，长指捏住汤匙，眼皮略收敛舀起一勺药汁，匙底贴着碗沿刮了刮残留的药汁。
汤匙朝她递来时，他顺势抬眼，漆亮的眼瞳里那些复杂的情绪渺无踪影。
叶妙蘅墨发吹散肩头，雪白的一张小脸，双颊透着薄薄桃花色，翦瞳润泽含光，应当烧得不轻，微颤的眼皮显得有气无力。
她并未张嘴，疑惑地凝视他一息，方撑起身子，伸出手：“不敢劳烦皇兄，我自己来吧。”
去接他手中汤匙时，她虚弱得手臂直打颤。
柔软指腹不经意触碰到他指背，只一瞬便离开，那灼人的热度却叫他眉心微拧。
“卿宁，看看我头顶僧帽。”萧玄霖继续将汤匙往她唇瓣凑近，停在她丰盈的唇珠之下，“便是非亲非故之人，病倒在前，我也不会坐视不理。”
“更何况，你是我的皇妹，是大晋的功臣。”萧玄霖盯着她，“皇兄派我来迎你回京，我自当护你周全。”
那回京之后呢？叶妙蘅心中暗暗问，却并未宣之于口。
她状似乖顺地轻启唇瓣，绯红的唇含住白瓷勺里黑褐色药汁，蛾眉轻颦，将药汁悉数咽下。
继而，她倦懒地抬起眼皮，脖颈也微扬，努力挤出一丝浅笑：“多谢皇兄。”
一勺一勺苦药喂下去，药汁顺着她喉间滑下时，她苦得有些受不住，腻白颈项间显出极浅的经络，张牙舞爪，像是要扼住她细细的喉。
萧玄霖目光不自觉地往她颈下珠扣上落了落，那美人骨下的伤痕如何可怖地扎附在她身上，犹在他脑中挥之不去。
蓦地，他想起她那一句央求：“能不能不在这里说？”
那时，她是想解释，她为何敢胡乱拿剪刀去刺王嬷嬷，无意中刺死了还敢逃跑。
眼下他已明了，不需要她再解释，他也明白。
那是多少次虎口逃生，留在她身上的求生的本能。
有一瞬，萧玄霖脑中甚至闪过，儿时悄无声息反杀恶人的情景，他已多年不曾想起了。
“在外不便说的话，在这里可以说了？”萧玄霖看看碗中见底的药汁，明知故问。
那些她所受过的苦，他希望听她亲口说出来。
如今，北狄已成大晋附庸，她可以理直气壮地向他这位皇兄诉苦，请他为她主持公道。
几乎是他话音落下的一瞬，叶妙蘅便忆起，他想听她说的是什么。
她微敛的美目中飞星般划过一丝嘲讽，面上却是恰到好处的错愕茫然：“皇兄让我说什么？”
萧玄霖睇着她的眼，她不记得了？
“没什么。”听到帘帷处的动静，萧玄霖放下药碗，起身道，“吃了蜜饯缓缓，便好生歇息，养好身子回京，让大晋子民看到最尊贵的卿宁公主。”
说话间，他已站直身形，立时便要走了。
叶妙蘅像是此刻才想起要紧事，也顾不上仪容，立起腰肢倾身拉住他袍袖。
匆忙又仓惶。
仿佛他一走，又没人管她了。
萧玄霖垂眸望她。
软帐间，衾被滑落，佳人身姿如柳，想依靠又不敢依靠的挣扎，较之梨花带雨更惹人生怜。
“皇兄。”叶妙蘅稍稍松开手，挪开些许，只牵住他一点点袍角，“卿宁害怕，皇兄可不可以等我睡熟再离开？”
听到这话，屏风外的脚步顿住了，香茞进也不是，退了不是。
寝衣衣料柔滑，顺着她匀腻的小臂滑落肘弯，小臂内侧掐住的指痕刺痛了萧玄霖的眼睛。
叶妙蘅仰面望着他，等着他回应。
可他没直接回答，而是轻轻吐出一句：“这不合规矩。”
确实不合规矩。
一个嫁过人，一个是年已及冠尚未说亲。
要他守在她榻边，便是亲兄妹也不合适。
她还是太妃遇到先帝之前，与前夫所生，与他并非血亲。
论理，叶妙蘅该从善如流，松开袍袖，任他离去。
可她像是很没有安全感，攥着他袍袖不肯撒手。
望一眼他头顶僧帽，薄唇轻抿，鼓起勇气：“可皇兄戴僧帽、着僧袍，红尘规矩约束也管方外吗？”
一时间，萧玄霖有种搬起石头砸自己的脚的错觉。
默然一瞬，他回眸冲屏风外吩咐：“蜜饯送进来。”
香茞领命，匆匆进来，头也没敢抬，便又一溜烟避出去。
重新坐回锦凳，萧玄霖一手托着巴掌大的螺钿匣，一手拈起蜜饯，递至她面前。
直到深朱色蜜饯抵上她唇瓣，叶妙蘅神情错愕，萧玄霖才反应过来。
汤药会洒，蜜饯却不会，她便是再虚弱，自己吃蜜饯的力气还是有的。
可东西已递至她嘴边，总不好收回来。
萧玄霖坐姿端正，神情肃穆，似一尊没有感情波动的佛，静等着她。
佳人眼神闪了闪，长睫轻轻掩下些许，唇瓣贴着蜜饯，略张开，皓白贝齿轻咬一口蜜饯。
她发着热，唇瓣未涂口脂，是自然的桃绯色。
被蜜饯沾染上薄薄蜜光，多了些许光泽，咬下蜜饯时，唇肉不经意擦过他指尖。
软软的触感像是幻觉，只指尖那一点点莹亮的蜜色提醒着他。
萧玄霖盯着细细吃蜜饯的叶妙蘅，眼神多了三分审视。
可她似乎对细微偏差一无所觉，小口小口吃着，唇角不自觉弯起些许，与方才吃苦药时的模样对比格外鲜明。
经历再多，也不过十八岁，还是个会为了一口蜜糖欢喜的姑娘。
吃完蜜饯，香茞捧一盏清茶给她漱了口，萧玄霖坐着没动。
对上她困惑的眼神，他语气疏淡：“关于柳太妃，你可有什么想问的？”
话音落下的一刻，叶妙蘅的眼睛明显多了光彩和期许。
语气却仍底气不足：“我……我可以问吗？皇兄知道我母妃的事？”
“知道的不多，但我若知晓，定会知无不言。”
得到肯定的答复，叶妙蘅有些失态，倾身靠近他些许，急切问：“母妃还活着是不是？王嬷嬷说母妃染风寒去了，都是骗我的是不是？”
萧玄霖心中隐隐有猜测，但毕竟没有证实。
即便柳太妃真的已不在人世，也得等她回到京城，再告诉她。
“出京前，我并未听说柳太妃身染风寒。”萧玄霖巧妙地避重就轻，拣她想听的说了。
听罢，叶妙蘅心中生出切实的喜悦，那喜悦勾在她眼尾眉梢，端得姝色无双。
“我就知道，母妃不会抛下我一个人。”叶妙蘅侧身将软枕放下，抚了抚枕面绣纹，乖巧躺下，将衾被拉至肩头。
云蒸雾绕的墨发散在枕间，她精神看起来好了许多，弯唇逐客：“皇兄且回吧，多谢皇兄告诉我这些。”
听到想听的，就不怕了？萧玄霖很怀疑，她那样挽留他，到底是因为害怕，还是为了磨磨蹭蹭借机问他关于柳太妃的事。
自那小和尚死后，很少有人敢这般对他召之即来挥之即去。
“不是怕一个人睡吗？”萧玄霖慢条斯理整整衣袍，“我等你睡熟再走。”
“其实，我可以蒙着头睡的，像这样。”叶妙蘅攥着衾被边缘，将之拉过头顶，黑暗中她唇边漾着得逞的笑，嗓音闷闷从被间传出去，“从前我害怕的时候，都是这样睡。”
她动作很娴熟，萧玄霖能听出，她并未骗人。
“染着风寒还蒙头睡，你是真嫌自己命大么？”萧玄霖长臂伸展，动作毫不温柔地将她面上衾被拉下，露出纤巧的下颌，语气严厉，“我看着你睡。”
叶妙蘅本还想推拒，可他语气不善，她便赶忙闭上眼。
吃过药，又一番折腾，本不是很困。
可毕竟病着，身子虚弱也不是作假，眼皮动了动，不多时，气息渐匀。
陷入昏沉前，叶妙蘅似乎听到低低的诵经声。
翌日醒来，叶妙蘅身子轻快了些，热度却仍未消退。
未用早膳，便先饮下一碗药。
伺候她梳洗时，身边没外人，香茞才得空把昨夜之事长话短说禀报给她。
说着，香茞迟疑问：“公主，这样能行吗？他是太后亲生的儿子，您确定他会一直帮咱们？”
“不确定。”叶妙蘅轻轻摇头，拿玉搔头挑起少许口脂，亲手压在唇瓣上匀开。
盯着镜中艳若桃李的面容，她语气蔑逆：“只要他让我平平安安回到京城，给那妖妇添堵，我管他回去如何抉择？他若表里如一慈悲心肠自然更好，多个朋友多条路，我回去想见母妃也容易些。”
闻言，香茞叹息一声，一边拿金钗在她发间比划，一边低应：“奴婢觉着，也不是全无希望，昨夜之前，殿下待公主一贯冷淡，可瞧过那些伤以后，明显不一样了。或许，殿下与宫里那两位，还是不同的。”
叶妙蘅浅笑，没接话。
经历那么多，除了对母妃还活着抱有希望，其他事她宁愿做最坏的打算。
早膳，桌上多了一道血燕羹，宫人说是太医吩咐，给公主滋补身体的。
炖的火候刚刚好，在北狄她是见不着这样的稀罕物的，还是先帝在时，她在母妃那里尝过。
这样的好东西，可不是太医说给她便能给她的。
一盅吃完，身子暖暖的。
帘帷外白雪茫茫，气息出口便成白雾。
侍卫已清理出两道草茎，马车停在草茎上，马车边头戴僧帽的高俊身影，面如冠玉，轩然霞举。
那人本在对随从吩咐什么，听到动静，侧首望过来。
寒风卷动她猩红的斗篷，斗篷上镶嵌的雪狐毛波浪似地托着她朝露琼玉般的小脸。
下颌在白狐毛间时隐时现，纯美俏丽。
萧玄霖拨动腕珠的指稍稍滞涩，指尖蜜泽早已洗净，扒拉下她面上衾被时，她鲜活的神态却印在脑海里。
风急雪大，行进的速度并不快，叶妙蘅窝在厚厚的绒毯中，被车子摇晃一路，昏沉一日也未睡好。
入夜前，扎好营帐，她气色看起来比早上差得多。
“不是睡了一日？怎的还一副精神不济的样子？”萧玄霖扫了叶妙蘅一眼，转身吩咐南亭去请太医。
她体弱多思，太医也不是神仙，没办法让她马上好起来，只得斟酌着说些聊胜于无的话，便下去与掌膳宫人研讨食疗的方子。
“太医说你忧思过多才睡不着，卿宁为何事烦忧？”萧玄霖觉着，总不能任由她这般病下去。
她有什么解决不了的事，他略尽些心，替她办了便是。
主仆之间的默契，让香茞不必叶妙蘅暗示，便悄然退下去，守在帘帷外。
叶妙蘅迤逦的唇弓略绷紧，似不安：“不管我说了什么，皇兄可否莫要动怒？”
“我不会动怒。”甚至，没几个能值得他动怒的人。
对他的话，她似乎半点不怀疑。
待他说完，她便柔柔开口：“我怕真的是太后娘娘要杀我，我怕回去以后，太后娘娘不肯放过我和母妃。”
当着所有侍卫、宫人的面，萧玄霖便说过，那些贼子是假传懿旨。
眼下，她这番话，无疑是不信他当时的说辞。
她心虚地低下头，不敢与他对视，像是明知不该，却控制不住要这么想。
“是我救的你，你该信我，也只能信我。”萧玄霖没替太后辩解。
作者有话说
第4章 挽留
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