《渡祸水（重生）》林飞鸢

35、折花

　　谢了恩，又得到许多赏赐，叶妙蘅无视皇帝的视线，落落大方与太后叙话。

　　眼见着太后的气色比从前差，上好的脂粉也挡不住她的疲态和心浮气躁，叶妙蘅眼睫微敛，藏起一闪而逝的得逞了然。

　　那茶里的东西，太后且慢慢消受去。

　　“你们新婚燕尔，哀家不便多留。过几日便是浴佛节，哀家请了皇觉寺的高僧来讲经，到时妙蘅早些来陪哀家说说话。”太后客套几句，便命严嬷嬷送他们出宫。

　　她并不敢多留二人，怕皇帝仍不死心，惹出什么不好看的来。

　　皇帝敛眸捧着茶盏，倒没说什么特别的话。

　　可将军如来时一般握住她的手，领她走出敬慈宫时，叶妙蘅察觉到一道不容忽视的视线牢牢锁住她，仿佛要将她锁进一出囚笼里。

　　叶妙蘅自然知晓那志在必得的视线来自何人。

　　想起那晚，险些被皇帝悄然圈禁在私宅，叶妙蘅眼中恨意骤浓，指骨也下意识蜷紧。

　　表面上，却挺直脊背，背影端丽妍雅。

　　将军步伐未改，余光瞥过交握的手，状若未觉。

　　直到出了宫门，再坐进同一辆马车，叶妙蘅的心绪才平复下来。

　　至少，面上已瞧不出异样。

　　“多谢将军。”叶妙蘅怀抱手炉，如玉的指抚在外壁繁复的如意纹上，柔声致谢。

　　“谢什么？受人之托，忠人之事。”将军语气疏淡如常，仿佛方才紧紧握过她的手，只是错觉。

　　对此，叶妙蘅倒是不在意。可他的话，叫她再度响起已经离开的萧玄霖，陷入片刻失神。

　　她实在不懂，萧玄霖既已知晓她连写不好字也是骗人的，为何还要在离开之后，为她留此后路和倚仗？

　　“将军与瑞王殿下可还有联系？”叶妙蘅抬眸，灵秀的眼盛着她自己也未曾察觉的殷切。

　　这话她曾问过南亭，没想到还会再问他。

　　将军并未像南亭那般敷衍她，而是极浅地弯弯唇角，饶有兴致睥着她：“若我知晓殿下身在何处，夫人还想不想再见到他？”

　　若是今日之前，叶妙蘅的回答多半是不必。

　　而此刻，叶妙蘅清晰听到自己内心深处有个声音：“想。”

　　简单的一个字，艰涩地从喉间挤出来。

　　出于自保，她说过许多谎言。可谁能知晓，她心里也并不想叫人失望，尤其是屡屡救她于水火的人。

　　“可殿下并未说过，要不要再见夫人。”将军近乎绝情地打消她的念头。

　　话音刚落，她莹澈的眼眸倏而少了几许光彩。

　　将军意识到，自己的话似乎过于无情，哄人似的随口找补了一句：“若夫人坚持，我便帮你问问殿下的意思。”

　　叶妙蘅不傻，她听出其中安慰之意，明白是萧玄霖不愿见她。

　　怔愣一瞬，叶妙蘅摇摇头：“多谢将军好意，既然殿下不愿，便不必勉强。”

　　说完，她兴致缺缺垂下眼睫，盯着手炉上的如意纹失神。

　　手炉外壁色泽古朴，将她纤柔的指骨衬得如清玩美玉。

　　“公主的手好软好滑，跟我阿娘的一点也不一样。”脑中回响起一个稚嫩的嗓音，将军的思绪有一瞬被拉回北疆城。

　　孩童无心之语最是纯稚，而今握过她的手，方知非虚。

　　心中甚至更多一分沉甸甸的情绪，既牵起她的手，便绝不可轻易放开，叫她再被权势裹挟到泥沼中去。

　　若当初她并非公主，他也不是瑞王，一切会不会有什么不同？

　　思绪流转间，萧玄霖不由自主去想，若当初母后派人取她性命，他未出手。

　　而是让她假死，他也不再回京……

　　忽而，将军心神一震，被自己荒谬的念头惊到。

　　他目光从她指尖移开，落在她发髻侧金镶玉步摇上。

　　步摇下垂着长长的几根珠串，粒粒皆是红豆大的珍珠，马车平稳驶动间，珠串一下一下轻擦过她腮边。

　　佳人螓首微垂，神情落寞，月容花貌仍丝毫不减，甚至越发惹人怜惜。

　　蓦地，萧玄霖有些明白，为何皇帝后宫佳丽如云，仍对她念念不忘。

　　“夫人当初为何不应承皇帝？”

　　叶妙蘅正想着心事，被他没头没尾的一句惊着，猛然抬首。

　　步摇下的珠串晃动不休，她秋水般灵秀的眼眸，不经意便有种欲说还休的缠绵韵致。

　　将军唇线微抿，隔着面具，显得有些拒人千里。

　　“以夫人的姿容和手段，便是想将皇帝玩弄于股掌之中也属易事。”不知自己出于何种心态，心绪越来越不受控，连说出的话也未加修饰。

　　话音落下，才深觉冒犯，将军别开脸：“你似乎很怕他。”

　　即便在宫里，即便我在你身边，你依然控制不住会怕他，你那些手段便只会用在我身上么？

　　萧玄霖知道自己心中的郁结好没道理。

　　甚至这般怨怼之后，他的心又没来由一沉。

　　叶妙蘅当真对皇帝巧言令色，正如当初对他一般，难道他就会觉得快意么？

　　他心中如何挣扎，叶妙蘅不知。

　　隔着面具，连他此刻神情也无从探究。

　　望着他侧脸，沉默一息，细细品之，叶妙蘅又觉得，乍听感到冒犯的话，也并非全无道理。

　　将军说的没错，她是怕皇帝。

　　可她不是怕皇帝本人，而是像怕北狄王他们一样，那样志在必得的眼神和举动，醒时梦里都挥之不去。

　　思量间，叶妙蘅略显苍白的面色，渐渐缓和。

　　“多谢将军提点，往后我知道该怎么做了。”叶妙蘅含笑道谢，语气轻柔诚挚。

　　萧玄霖已经离开，不可能管她一世。

　　而将军受人之托帮她一回两回，终究不是她真正的夫君，不会一直帮着她。

　　本来没想好如何对付皇帝，眼下她心间忽而豁然，她自己便是最好的利器。

　　提点？心中默念着这两个字，将军面色一点一点变得阴沉。

　　以萧玄霖的身份帮过她许多，却很少听到她真诚地道一声谢，今日听到她一声又一声多谢，他又觉得，谢字像是一条边界，生与熟的边界。

　　叶妙蘅待将军，敬重而生分。

　　回门这日，叶家上下堆笑相迎，叶妙蘅从未想过有这样一日，她不需要做什么，便能受到这般高的礼遇。

　　而这一切，表面是将军带来的，实则皆因萧玄霖。

　　园中海棠开得正好，叶妙蘅挑中最艳丽的一支，抬手欲折。

　　哪只有人从身后伸出手，先她一步折下。

　　“将军。”叶妙蘅侧首唤。

　　“折花做什么？”将军将花枝递给她，背对着叶府赏花的其他人，轻问。

　　“给我阿娘插瓶用。”叶妙蘅莞尔应。

　　在悄悄打量他们的外人眼中，即便将军戴着面具，两人也是一对璧人。

　　正好叶充有事相求，便亲自来请将军去书房叙话，叶妙蘅状似亲昵推推他，又转身红着脸躲开去。

　　她挽着柳氏的手臂，说着私房话，却没往柳氏院子里去，而是往湖边去。

　　叶府是宋家置办的，宅子不算大，湖也不大，只是应景而凿。

　　最大的可取之处是，湖水引的是外头的活水。

　　走在青石小径上，柳氏忍不住压低声音问叶妙蘅：“妙妙，你与将军感情好，阿娘看着欢喜。可是，将军似乎整日戴着面具，成亲、回门戴着也便罢了，他平日里与你一起也戴着么？”

　　“阿娘，将军待我极好，您莫要替我操心了。”叶妙蘅含笑宽慰她。

　　可柳氏听不进去，叹息道：“娘怎么能不操心你？若将军生得相貌鄙陋，你们往后有了孩儿……”

　　说着，柳氏拿帕子掩住唇，有些说不下去了。

　　将军救了自家女儿，便是相貌鄙陋，她也不该出言嫌弃。

　　只是叫她心里完全没芥蒂，她也做不到，便只顾叹息。

　　叶妙蘅无奈摇摇头，想说她身子不好，或是她与将军清清白白不会有孩儿，可哪一件说出来，都是叫阿娘徒增伤感。

　　索性，她又咽回肚子里。

　　柳氏身子弱，先一步去水榭中歇脚。

　　叶妙蘅则立在滨水，覆着一层油绿青苔的石阶上，捏着将军替她折下的花枝，望着水中倒影凝思。

　　水中隐隐约约浮现出萧玄霖拨动珠串，审视她的身姿，叶妙蘅呼吸也不知不觉放缓。

　　随即，她闭上眼，整理纷乱的思绪。

　　再睁开时，只觉满目春和景明，前路清晰可期。

　　相见不如不见，她心里总会记得萧玄霖待她的好。

　　四下静谧，叶妙蘅摘下一朵海棠花，拈在指尖，稍稍提起裙裾，屈膝蹲在古朴的青石上，将娇艳的花朵轻轻放在湖面上。

　　萧玄霖头戴面具，立在假山石畔，看到的便是她裙裾委地，目送海棠花一朵一朵随涟漪飘远的情景。

　　原来那花不是插瓶用的，她为何连这样小的事也骗他？

　　他举步要去拆穿她，刚抬起足尖，便听见她又轻又细的嗓音传来：“萧玄霖，大恩不言谢，聊赠一枝春。”

　　春风吹皱湖面，一种快到抓不住的情愫惊掠心口。

　　佳人温言细语在耳畔回响，却掩盖不住他心跳微乱的节律。

　　萧玄霖第一次在心中承认，南亭说得没错，他留下，就是因为眼中这个人。

　　站起身来，裙摆比先前重些许，叶妙蘅垂眸一看，裙摆下缘不小心被湖水沾湿。

　　她赶忙退后几步，站到离湖水远些的地方，躬身去拧衣料上的水。

　　勉强拧到不滴水，衣料却皱巴巴的，她攥住衣料两遍扯扯，却抻不平。

　　“府中可还有替换衣裙？”将军的声音从头顶传来。

　　叶妙蘅吃惊抬首：“将军何时来的？”

　　将军盯着她裙摆上皱巴巴的地方，等着她回话。

　　即便短暂住过些时日，叶妙蘅却从未当这里是她的家，出嫁那日起，便没想过会再回来住，自然什么也没留下。

　　她摇摇头：“马车里有，我叫香茞去取来。”

　　说着，便要往园中去。

　　擦肩而过时，将军忽而拉住她手臂。

　　不知是在生气她把自己弄得有些狼狈，还是因为叶充所求之事烦心。

　　他情绪似乎不太好，抓着她手臂的力道那样大，像极了萧玄霖最后一次抓着她的时候。

　　未及细想，叶妙蘅身子一轻，竟比将军躬身抱起来：“既不喜欢此地，便早些回府去。”