《渡祸水（重生）》林飞鸢

34、谢恩

　　院中枝条舒展，鸟雀和鸣，天色尚早，叶妙蘅坐在仍有些陌生的妆奁前，挑选饰物。

　　透过菱花镜，瞧见两位婢女行至屏风侧，似要去里间收拾衾褥，叶妙蘅侧首唤住：“等等，你们在外头候着，这里有香茞收拾。”

　　“是。”婢女们从善如流退出去。

　　叶妙蘅朝门口望望，轻舒一口气。

　　“替我挑支步摇。”叶妙蘅吩咐香茞，自己则起身往屏风后去。

　　绣帐挽起，她一手撑在榻边，躬身去取枕下压着的衣料。

　　刚将衣料攥在手中，尚未站直身形，忽而听到身后一道低沉的嗓音：“夫人藏了什么？”

　　是将军。

　　叶妙蘅眼皮一跳，不假思索，将手中木兰色衣料往枕下塞去。

　　只一瞬，叶妙蘅反应过来，其实她不必掩藏，也无需向将军解释什么。

　　可已做出掩藏的动作，她便只能否认：“没什么。”

　　殊不知，萧玄霖匆匆一瞥间，已识得那衣料，便是她昨夜攥着入眠的。

　　他没上前察看，也不拆穿，语气疏冷如常，只是比昨夜多了一丝病气：“马车已备好，你我需入宫谢恩。”

　　谢恩的礼数，叶妙蘅自然知晓，正堂中她向太后敬了那盏茶之后，便一直等着再度面见太后。

　　“好。”叶妙蘅回身应，面上带着浅笑，似乎对入宫谢恩并不抗拒，“将军稍待。”

　　说着，便举步朝屏风外去，仪态从容秀雅。

　　“夫人心中不恨太后和皇帝？”戴着面具的萧玄霖稍稍侧身，挡住她去路，睥着她，“我以为你会不愿进宫。”

　　“恨？”叶妙蘅弯起唇角，娇艳的笑颜显得她越发娇柔无害。

　　她抬眸睇他，并未回答他的疑问，而是问了个不相干的问题：“将军的病似乎比昨日重些，不知平日里吃的什么药，今日可吃了？”

　　“老毛病了，不必在意。”萧玄霖觉得她话里有话，一时却猜不透她在想什么。

　　叶妙蘅心中确实有新的谋划，自从昨夜怀疑将军装病以后，她便很想试探一二。

　　将军与萧玄霖有私交，想来不会由着她对付太后和皇帝。

　　可若她手中有了将军的把柄，能让将军对她的所作所为睁只眼闭只眼，便已足够。

　　坐在车厢内，叶妙蘅心绪微微波动，看将军的眼神也变得复杂。

　　原本她心中对将军只有敬重，可当她昨夜认识到将军的另一面，竟也不知不觉对他用上心机。

　　“夫人何故这般看着我？”萧玄霖沉着嗓音，故作老成问。

　　叶妙蘅轻抿朱唇，望望遮住他大半面容的金累丝面具：“我只是好奇，将军为何日日戴着面具，面见太后和陛下也是如此？”

　　虽然她方才想的并不是这个，可这确实是她一直想问的。

　　闻言，萧玄霖抬手，触碰了一下侧脸冰凉的面具：“早年烧伤了面容，鄙陋不能示人。”

　　不知想到什么，他眸光微闪，转了话锋：“当然，夫人不是外人，若夫人想看，为夫与夫人独处时，便摘下面具。”

　　话音刚落，作势便要摘。

　　能被太后和皇帝默许，随时戴面具示人，可见将军说的是实话。

　　更何况，他也不可能特意找理由骗她。

　　“不必了！”叶妙蘅唯恐他摘下来，下意识伸手替他将面具稳住。

　　抬眸间，对上将军的双眼，捕捉到他似笑非笑的眼神，叶妙蘅心里生出一股说不清道不明的熟悉感。

　　这双眼睛，似乎她曾在哪里见过。

　　从前没细瞧，这会子细细打量去，只觉将军双目深邃漆亮，有种洞穿人心的气势。

　　叶充已是朝中同龄人显年轻的，岁月仍是在眼中留下不少痕迹。

　　将军的年岁快赶上叶充了，可他眼中并无一丝岁月烙刻的疲态，与少年人一般明炽，只是比少年人锐利许多。

　　统帅千军的猛将，确实非常人能比。

　　叶妙蘅只是想想，很快便将这些无关紧要的念头丢开。

　　“夫人胆子小，倒与瑞王说的不同。”萧玄霖不知她是否发现了什么端倪，便随口说些撇清的话，打消她可能生出的念头。

　　莫非在萧玄霖口中，她的胆子很大？

　　“瑞王殿下曾提起过我么？”叶妙蘅坐正身形，望向将军，“殿下都说过我什么？”

　　“说的不多，也记不大清了，唯有一事，我至今不能理解。”将军身姿往后倾侧，倚靠车壁，好整以暇迎上她的目光，“北狄王来之前，殿下曾过府向我讨要一物，虽不知他为何急着要，可我留着无用，便顺手相赠。”

　　北狄王来之前？叶妙蘅愣住，将军特意提到这个，一定有深意。

　　她心思快速转动着，努力回忆上元节前的事。

　　“殿下要的是什么？”叶妙蘅轻问，脊背紧绷，心内有种不妙的预感。

　　“夫人还是卿宁公主时，曾向我府中递过两次拜帖，彼时我闭门谢客，便退回了一份。”将军故意顿了顿，欣赏着她神情的变化，缓缓继续，“殿下拿去的，便是那另一份拜帖。”

　　眼看着叶妙蘅的小脸一阵白，一阵红，神情极不自然。

　　萧玄霖却仍不肯放过她：“不知夫人可否为我解惑，递给我的拜帖，为何值得瑞王特意来讨？”
　　想通来龙去脉，叶妙蘅如坐针毡，原来萧玄霖早就见过她真正的字迹，也知道她故意装作写不好字骗他。

　　他给过她机会，要她坦白，可是叶妙蘅没有。

　　所以萧玄霖替他说亲时，故意糊弄她，叶充险些将她出卖给北狄王，他也特意不告诉她。

　　想到宫宴后，他捉住她手臂，说的那句话，叶妙蘅脑中嗡嗡作响。

　　他一心等着她说句真话，等着她服软求他。

　　奈何，他们心思各异，却是一般无二的倔强。

　　“哭什么？”萧玄霖见她灵秀的眼雾气氤氲，晶莹的泪珠蓄在眼眶泪，降落未落，诧然不已。

　　他唇线抿直，倾身抽走她手中攥着的绸帕。

　　“我没哭。”她怎么可能为这样的事掉眼泪？不过是谎言早被拆穿罢了，不过是被萧玄霖以彼之道还施彼身罢了。

　　她经历过那么多的人，各种各样的事，已经很难再为谁落泪了。她的眼泪只用来佯装柔弱，博取好处。

　　长长的睫羽轻轻颤动，一滴泪珠滚落，擦着她脸颊，正好落在将军递来的绸帕上。

　　叶妙蘅才不得不承认，她竟真的为了这么一件小事落泪。

　　“想求什么，不妨直说。”萧玄霖低沉的嗓音比平素更冷一分，显出些许不耐。

　　泪珠洇湿绸帕，粘附在他指骨上，他攥紧指骨，说出这句违背本心的话。

　　从前，相处的日子虽不长，他却知道，她从不平白无故掉眼泪。

　　“让将军见笑了。”叶妙蘅暗暗平复心绪，睁着雾蒙蒙的眼，挤出一丝笑，“我只是怕待会儿入宫被太后或是陛下刁难，将军若不肯帮我，瑞王殿下又不在，我该求谁才好。”

　　之后他便再未开口，到了宫门口，两人下了马车，各自登上软轿。

　　将军那顶轿子在前，叶妙蘅的在后。

　　虽将军未发一言，她却能感觉到，将军在生她的气。

　　叶妙蘅有些懊恼，她不该在将军面前落泪，显得软弱可欺。

　　不知到了御前，将军会不会继续维护她，叶妙蘅索性不把希望寄托在他身上，而是告诫自己，不管发生何事，绝不会单独与皇帝相处。

　　敬慈宫中，太后与皇帝一左一右坐在上首。

　　皇帝默然品茶，眼神莫测。

　　太后与严嬷嬷说着话，也不避讳他，更像是特意说给他听。

　　“他铁了心要她，哀家也无法，只是哀家决不能允许她有子嗣。”太后尖利的护甲刮过桌面，发出刺耳的声响。

　　意识到自己的失态，她捏捏酸胀的眼皮问：“太医那边，确认过了？”

　　“太后放心，奴婢已与太医再三确认过，北狄蛮夷不懂怜香惜玉，她伤了身子，再难有子嗣。”严嬷嬷回应。

　　“如此，便不必另外开药了，省得被皇儿发现，又是一桩事端。”太后深以为，玄霖得到美人，在姻缘上胜皇帝一筹，对当年的事，应当不会再计较。

　　如今，她只怕皇帝不肯善罢甘休。

　　说了许多，犹不放心，转而叮嘱：“你做的那些事，别以为能瞒得过哀家。可你该知道，江山稳固才是最重要的，她已嫁给玄霖，你莫要再执迷不悟。”

　　直到此刻，皇帝才放下茶盏，轻嗤：“朕执迷不悟？朕是皇帝，他是臣子，自古以来就没有臣子爬到皇帝头上的。母后若真为朕好，赐婚前，便该问朕一声！”

　　“你！”太后气不打一处来，护甲狠狠扣在桌沿，“哀家事事为你打算，还做错了不成？你可知，若让人知道他也是护国将军，会是什么后果？”

　　朕可以杀了他。皇帝在心里默默回应。

　　他心绪激荡，终究没宣之于口。

　　只要想到被他压制多年的萧玄霖，昨夜得到了他心心念念三年多的人，他便嫉妒得发狂。

　　“母后放心，他终究是朕的亲弟弟。”皇帝语气缓和些许，戾气也收起大半。

　　太后瞧着，也安心不少，催着严嬷嬷去瞧瞧两人到了何处。

　　轿子落定，锦帷被人从外头掀开，叶妙蘅倾身而起，纤手顺势搭上那人递来的小臂。

　　待出来，才发现，扶她出轿子的，是护国将军。

　　在宫婢、嬷嬷们的贺喜声中，将军竟握住她的手，牵着她往敬慈宫里去。

　　叶妙蘅不解地望着他侧脸，却被面具挡住，辨不清他的神情。

　　她不明白，将军方才还在生气，怎的又愿意在人前作出一副鹣鲽情深的姿态？

　　不过，对她来说，总是有利无弊。

　　将军表现出对她的在意，皇帝才会忌惮。

　　太后和皇帝坐在殿内，看到的便是一刚一柔相携而来的情景。

　　男子轩朗挺拔，坚定地握住女子的手，女子则粉面含春、喜形于色，与皇帝印象中凄婉可怜的模样，大不相同。