《隐君和阿缯》土堆大人

35、③⑤

　　早晨，宋缯在番葵树下见到张肇的时候，笑着问候：“公子真的回来了。”

　　张肇柔声道：“大人好吗？”

　　宋缯道：“货船物资准备得很顺利，本家有了自己的护卫队，外祖的事也有进展。”

　　张肇问：“你自己呢？”

　　宋缯道：“我还是和原来一样，前一阵子，我向殿下借了公子的书，在学都斯麻语。”

　　张肇赞赏地说：“大人很勤奋，也很有远见。都斯麻国是进入陀海以后，四方陆地上最大的国家，围绕在它左右的几个小国都使用都斯麻语。如果大人熟知都斯麻语，就能自己解决三分之一的通商事宜。大人是这样想的吗？”

　　宋缯没有考虑得那么深远，但这显然是一位家主应有的智慧，于是点点头道：“公子说的很有道理。”

　　张肇笑笑，宋缯也笑笑，两人有些奇怪的拘谨，又好像和半个多月前并无分别。

　　宋缯问：“公子这次是有事暂留吗？”

　　张肇道：“是因为你没有再回信，我担心我曾经的一些考虑，可能给大人增添了困扰。”

　　宋缯想了想，道：“没错，我对你有过不满。身在人群中，被评估和试探是无法避免的事，但被告知时谁也不会觉得愉快。我独自来到这座岛上，从第一天开始就必须面对奇怪的困难，能倾听，理解我的人总是只有你，如果我的双手终于握住了微弱的力量，也是你把那些力量传到了我的手里。可是，即使曾经一起面对困难，原来我们的心情完全不同。你走了以后，我被复杂的心情困扰，我不喜欢面对这个世界坚硬，丑陋的一面，我给你写那封信，是因为我内心软弱，我害怕这里再也没有理解，支持我的人，然后我知道我错了。无论什么时候，我都不能忘记自己的身份。”

　　张肇眉间停着一点意外，不安地说：“抱歉，我不知道大人会这样想。我认为在适当的时候离开，可以避免给大人增添压力，虽然有些事没有先向大人说明，我并没有任何自以为是的心情。大人一直都做的很好，请不要怀疑自己。”

　　宋缯道：“今天能当面告诉公子这些，我觉得放下了一件心事。公子要和我一起去议事厅吗？”

　　张肇道：“昨天晚上我已经见过管事，等到大人有空闲的时候，我们去看一看护卫队的操练吧？”

　　宋缯答应后，他忽然道：“那个天青玉的茶盘好像不在了？”

　　听他这样说，宋缯也忍不住笑一笑，“应该是婢女们收起来了，我会让小泉送过去。”

　　道别后，他们各自向小路的南北走开。张肇回头向宋缯看了看，不知在为什么觉得费解，露出一点温和的笑容。

　　宋缯坐在书房里，思绪混乱了一段时间，她把自己说过的话想了一遍，也把张肇的话想了一遍，确定那是符合家主身份的公正交谈。当他知道无需担忧以后，就会又离开了吧？为什么他好像瘦了一点……这样仔细回想，刚才走到番葵树下的时候，宋缯好像闻到了一点陌生的香气。

　　宋缯想起被她放在杂物盒里的回信，张肇说因为没有再收到回复才特意赶来，他在回信了说了什么？

　　宋缯从盒子里拿出纸卷，打开后看见上面只写着短短几个字：大人不高兴吗？

　　宋缯轻轻叹了口气，似乎因为他能体察到而更释然了。

　　午后，宋缯请张肇一起去护卫队的训练场。在靠近那片红松林的荒地上，建起了平阔的一排围栏和屋子，象征岛屿的蓝色旗帜在高处飘扬。

　　张肇道：“曾经，老大人也有过储养兵力的想法，但这样做会影响本家和监署的关系，所以就搁置了。”

　　宋缯道：“我非常厌恶向别人背后捅过刀子，还在若无其事说笑的人。”

　　张肇明白她指的是田献卫和圆祥，低声道：“人总是能为自己想做的事情找到理由，也能不在乎看起来是否丑陋？乌鸦说，并不只有我的羽毛是黑色的，狐狸说，狼和豺口水比我更脏。”

　　宋缯笑着问：“这是我从来没听过的道理，乌鸦和狐狸真的会那样想吗？”

　　张肇低头看着她道：“这是外邦的故事，简单却很能让人赞同。你果然是善心的医者，会为乌鸦和狐狸考虑。”

　　宋缯道：“我想，我一定说不出让人赞同的故事，大家不会有兴趣知道，乌鸦们和狐狸们到底怎么想？”

　　张肇道：“我觉得和你谈一谈它们怎么想，也会很有意思。”

　　宋缯有点奇怪地看看他，这是出于礼貌的体贴吗？

　　训练场只开着一扇小门，很多身材精壮的男人在里面边喊边打，热气腾腾。宋缯和张肇在训练场里慢慢走了一圈，听说武顺楷每天都会来检查训练，时间不定，他不在时由几位队长管理日常。

　　回程的路上，张肇道：“供养几百人的护卫队是一笔不小的支出，大人是否觉得责任更重了？”

　　宋缯道：“和田献卫索要的那些钱相比，供养护卫队应该更加值得。”

　　张肇道：“我听到一个消息，北岛监署的兵船最近五天内曾两次离岛，最远走到了马尾岛的附近。”

　　宋缯想了想道：“你以前告诉过我，马尾岛在隐岛和小隐岛之间，监署的兵船为什么去那里？”

　　张肇道：“还不清楚，北岛监署只有两条兵船，一共能运载两百五十人，为什么突然驶去那么远的地方？如果目标是小隐岛，他们在海盗们的战船前可能会不堪一击。”

　　宋缯警惕地问：“公子突然回来，是因为这个奇怪的消息吗？”

　　张肇道：“我说过了，是因为你没有再回信。”

　　宋缯道：“因为公子回来了，我们互相说明了想法，不会再有误解。公子接下来有什么打算呢？”

　　张肇道：“我在想，都斯麻语很不容易掌握，小时候，为了读准那些绕口的发声，我曾经整天含着一颗石子，最后痛得无法张嘴。”

　　宋缯道：“你是说，我也应该用同样的方法吗？”

　　张肇道：“我认为大人不用那么辛苦，你只需要有一位足够好的都斯麻语先生。”