《将军府小厨娘》赵朝朝

22、第 22 章

　　因着秋霜和夏荷一齐告假，春妈妈这等自觉半截身子已经埋入黄土，一心只管老夫人和将军之事的老人家，也注意到了清风楼后新开的半甜居。

　　开业这日一早，瞧着老夫人左也不是，右也不是，桌上的早膳半点也没下肚，思索半晌终是开口，“赵九娘子在清风楼后开了个点心铺子，听说是今儿开业，老夫人可是要去瞧瞧。”

　　“瞧什么瞧，净是伤心。”说着便净了手，穿过抱厦来到庭院，望着院中的楠木大树发呆。

　　春妈妈知老夫人这是在思念老将军，遂陪在身侧，不出言打扰。

　　好一会儿功夫，老夫人才低下头，“慈幼局那头说定了？小娘子和小郎君可是愿意？现在谁人管着慈幼局？”

　　“前几个月，圣人指了庆国公府上小娘子来管慈幼局一应事务。昨儿晚间刚来的信儿，说是倘若要领养，在慈幼局登记即可。若是，若是……”

　　“什么，怎的吞吞吐吐的。往日的利索劲儿哪儿去了。”

　　“老夫人，要不再想想？去慈幼局登记倒是没什么，可万不能去户部登记，更不能上族谱啊。若是将军往后有了子嗣，这可如何是好？”

　　春妈妈说到最后，眼角带泪。真的不至于如此啊！

　　老夫人并未着急回话，而是行到楠木一侧，抬手抚在粗糙破皮的树干上。需二人合抱的树干，老夫人生生绕着走了好几圈。

　　长长叹气，“那就先去慈幼局登记。往后的事往后再说。”

　　踌躇半个时辰，老夫人终究还是奈不住心中的渴望，以及春妈妈的劝说，上了马车来看看半甜居。可还没到半甜居，远在清风楼就停下了。

　　清风楼是京都一等一的酒楼，整整三层，一楼大厅宽阔无比，两侧安置桌椅，可供堂食。二楼有二十四节气包厢，装潢各异，各有千秋，三楼中央一个偌大的舞台，胡璇、杂耍、戏曲，成日不断。另有靠着街道的包厢若干，透过雕花大窗，行人车马，船帆高挂，朱楼重檐，尽在眼底。

　　自嘲一把年纪，鲜少出门的老夫人，在侍者的恭迎中，进了三楼的包厢。此处算不上景致如何，既没有御道，也没有荷塘。透过迎风飘舞的酒旗，隐隐可见不远处的半甜居。

　　目下半甜居的热闹才过半，五爷方走，沈照影被一众食客围堵在中央，一面记账，一面指挥着夏荷、秋霜打包点心。

　　少女笑得眉眼弯弯，精气神十足，全然不似在将军府的最后半月。换了个地方，还是又劳累又嘈杂的地方，为何就这样让人开心。

　　老夫人瞧得双眼泛红。春妈妈瞧得心惊胆战，那几个丫头，到底领的是谁家的月钱。

　　待半甜居的食客散尽，沈照影同秋霜、夏荷等人闲话，你一言我一语，来来往往，半点没有在春妈妈跟前的拘谨。

　　倘若是在自己跟前呢，老夫人不敢再想。

　　都是那个孽子。

　　也就现下骂上一两句，待真见着郭长生那个神鬼莫近的脸，这声孽子 ，老夫人也是说不出口的。

　　低头掩去面上的神情，“回去吧，我累了。”

　　替秋霜等几个丫头提了好些时候的心，终于放了下来，春妈妈忙不迭伺候着老夫人回府。

　　这夜，一封厚厚的信，以及三五车绫罗绸缎，稀罕药材，古玩字画，从将军府出发前往漠北。

　　管家方大亲自驾车带队。临出门，得了老夫人叮嘱：

　　倘若是遇见将军来问，就将另一封信给他，必然会放行的。

　　方大捏着怀中的两封信，不知所以然。这是府中又出了甚大事不成，往年老夫人偷偷送往漠北的东西，没有哪一次真的送到了，这次能行？？

　　方大的去向，丝毫不影响府中之人各司其职，各自忙碌。然，方大一走，巧得将老夫人的精气神也带走了似的，第二日便开始有些恹恹的。

　　合穗县主，郭长生的亲妹妹，郭柔佳听闻阿娘进来胃口不好，挺着近六个月的肚子，亲自上门来探望。

　　这些时日府中诸事，郭柔佳知晓一些，可仅仅是离了个厨娘而已，如何也不可能影响如此之大才是。

　　由丫头掺扶着进到老夫人的世安堂，母女两个闲话一番，郭柔佳才问：“母亲，您这是怎么了？”

　　老夫人只说到无事，不用担心，操心自己的孩子便是，可多年的亲和母子，郭柔佳说什么也要问个明白。

　　拦不住，加之郭柔佳也知晓她大哥是个什么性子，老夫人和春妈妈遂一左一右将近日发生的事情，说了个彻底。

　　郭柔佳听罢，扶着肚子，喝了整整三盏茶，换了几口气，“大哥这是在做什么？他这个脾气，小娘子不给吓跑了才怪。他可都已然二十有二，再不娶妻，待到明年，二外甥都能管他叫舅舅了。”

　　老夫人干笑，“就他那样，小孩儿不得离他三丈远，谁认识他是个舅舅。”

　　想想也是如此，三人无话。

　　“莫不是就只能如此？那小娘子可是真的没机会了？”

　　“什么人小娘子，是你大哥真的没机会了，干人小娘子什么事儿。”

　　母女二人说话间，春妈妈插空说道：“之前不是坊间传闻，承平郡主心仪将军么？”

　　郭柔佳大笑，“妈妈别听外头的。郡主也是害怕大哥，就是几个皇子公主，成日一块上学也没见谁喜欢他。郡主每每说起大哥，都是一副无话可说的模样。”

　　春妈妈不好再说，倒是老夫人瞅了瞅外头的烈阳，想着承平郡主是个列性子，没准还真的不怕。

　　“年轻小娘子最是口是心非，你寻个合适的时候去问问，如何？”

　　郭柔佳差点惊掉下巴，“母亲，你……你忘了还有漠北的沈家小娘子，今年应当有十六了，可不是正合适。何必舍近求远。”

　　老夫人和春妈妈登时不说话了。

　　“为何？沈家小娘子不愿意么？”

　　大哥就这么臭名昭著么？

　　春妈妈看着老夫人越发黑如锅底的一张脸，替人道：“老夫人托方大给漠北去信了。”

　　郭柔佳：这是……这是一下子嚯嚯掉两个！

　　半甜居，开业第一日是一通哄抢，第二日也是一通哄抢，一连几日如此。沈照影原本打算等各项事务熟悉了，再找个人帮忙。如此一来，也搁置下来。每日上半日招呼食客，下半晌准备明日所用之物，很是妥帖。

　　这日晚间，沈照影在柜台后盘账，云武打扫，他听着身后不断传来噼噼啪啪的算盘珠子之声，心情颇为烦闷。

　　二掌柜赚得少，干活多。有些不划算。

　　“我说沈家小娘子，这几日赚了多少钱，瞧你成日盘账，计数，别是糊弄你云小爷我看不懂账本。”

　　沈照影正在账本上写字，被云武这么一打岔，本就不怎么会些毛笔字的她，一撇拉出去老远，丑得不忍直视。

　　“别说话，算错了都从你红利里头扣。”

　　云武扔了笤帚，周身泛着二劲儿，快步到沈照影跟前，正要说话，却见女子低头不断写写画画，纤细的脖颈，映着四下的烛火，莹亮光洁。更有那碧玉耳坠，在女子反复侧头之间，来回摇曳，好似晃在人心上。

　　痒痒的，麻麻的，说不出是个什么感觉。云武觉得心口发紧，烦闷，当即拂袖而去。

　　这沈家小娘子，委实不厚道。他堂堂二掌柜，干的却是打杂的活儿，明儿一定收拾她。

　　沈照影对此一概不知，见人负气而去，独自一人怀揣账本回去。

　　云记皮货铺后堂大厅，云阳和钱三娘高座，云墨、云武和沈照影各自于下首落座。

　　钱三娘笑道：“小娘子是有什么事跟大家说？”

　　见着云阳亦是冲她点头，沈照影起身，将怀中的账册放到云阳和钱三娘跟前，“云叔，钱婶，这是半甜居的账册，这几日赚了些银子。我说过，一定将您救我的钱，连本带利给赚回来。眼下虽然不多，可也算得上一点，还请您一定要收下。”

　　钱三娘：“跟你说过多少次了，那点钱不算什么，我们都没放在心上，你也不要为此累着了。娇滴滴的小娘子，合该好生将养。”说完转头看向云阳，指望他也跟自己一样，说些宽慰的话。

　　哪料这人已经正正经经看起账本。

　　才几日的账册，云阳草草就翻了个彻底，凝思片刻，“半甜居不过是个小地方，地皮有限，投入有限，而今你能做成这个模样，很好。”

　　屋内几人，沈照影最是捉摸不透的便是云阳，眼下得了他的夸奖，她顿时笑得如崖间亭亭玉立的摇曳山茶，美得动人心魄，令人魂不守舍。

　　云武瞧着，傍晚在半甜居的那股子胸闷之感复又窜了出来，当即横眉冷对，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛瞧着沈照影。

　　一旁永远默不作声的云墨，习惯性地分神观察着各处之人，待瞧见这一幕，嘴角轻轻上扬。他这个傻弟弟，还是得好生教导才是。

　　一时女子喜滋滋道：“能得云叔夸赞，我很高兴。既然赚了钱，我打算分三成利送给云叔和钱婶，寥表感谢。当初在榆阳县外，要是没有钱婶，我早就不在了。”

　　云阳还在点头，钱三娘看不下去，朝着众人一通呵斥，“都是不省心的，赶紧给我回去，你，”瞪着沈照影，“回去好生歇着；你，”转头看着两个儿子，“一个回去温书，一个回去休息；还有你，”看着云阳，“你脑子不好使了，小娘子才赚了几个银子，你也不嫌丢脸。”

　　云阳继续笑，待钱三娘快忍不住了，方才说道：“不用三成，一成就行。往后若是有别的想法，也可以来找我，我支持你。”

　　说罢，回头朝暴怒在即的前三娘宠溺笑笑，“她是个好孩子，往后的本事大着呢，且让她放心。”如此，钱三娘也不好再说个什么。

　　沈照影还想再说个什么，可见着主位上的二人那黏糊糊的眼神，颇为识趣地退了出去。

　　及至庭院，见着先她一步出来的兄弟两个，聚在一块儿小声嘀咕，她听不见，也不打算上前凑热闹，遂转头去了自己屋子。

　　余光瞄见女子走远，云墨方开始低声说：“二弟，你可是身子有何不适？为兄方才瞧着你好似脸色不太好？”

　　云武一个激灵，摸了摸脸，有这么明显，“大哥，你说我这是怎么了，觉得胸口有些闷。”

　　云墨了然一笑，“二弟，有些事情，看看书就能明白。回头我送你几本？”

　　“不要不要，我现在可是有正经事的人，半甜居二掌柜，不能念书，不能念书。”

　　这模样，跟要了他的命一样，云墨恨不得将这个棒槌的脑袋瓢开，看看里头是谁家的豆腐。

　　真给他丢脸。

　　就你这怂样，小娘子的孩子都打酱油了，你还没明白过来呢。