《我不是范进》姜葶

36、第 36 章

　　“范进，你嫌弃我侄女克夫，这话可是真的？”

　　周氏讥讽道：“原以为你是老实厚道的，不想也如外间那些俗人一般，听过几句闲言碎语，就埋汰起人来？”

　　“不错，我那侄女定过亲，她没能耐的未婚夫的确没了，那又怎的？我周家家大业大，还寻不到一个女婿不成？轮得到你说三道四！”

　　在林府周氏是正妻，未出阁时又是当男孩儿教养，性子泼辣，说话尖利，一见范进不识好歹，这便坐不住了。

　　“不瞒夫人，范进不敢领受周家好意，这婚事，就此作罢。”

　　范进见她咄咄逼人，原本五分心思，瞬间提到八分，周氏再三步步紧逼，范进一不做二不休，干脆把话说开。

　　周氏气恼得很，回眸一瞪林县尊，骂道：“你死人么？没瞧见外人如此编排你侄女儿，就任由他说？还是你亲点的案首，就这副样子？”

　　“也对，人如今可是秀才，才不稀罕你县尊提点，好个忘恩负义的范进！”

　　周氏连骂带挖苦，本以为会把范进说的羞臊，一见他居然无动于衷，立时把话头转向身为县尊的丈夫。

　　林县尊自然没好脸色，板起脸对范进道：“你可知今日退婚一事，非同小可，原是本官做媒，你如此反复，周家恼了，我可护不住你。”这话妥妥的威胁上了。

　　范进心底笑了，他算是见识到有权势之人的高高在上，轻易不准人冒犯，可明明对方一头热，怎倒怪起他来？

　　“昔日学生见识浅薄，全依县尊大人抬爱，学生其实无心婚姻之事，只是看在县尊份上，多少应了，学生也有句话与县尊说。”范进看了眼周氏。

　　周氏把头一扭，当做没瞧见，就是不走，“区区一个秀才罢了，怎的还敢让我走？今日我非得同你要个说法不可！”

　　林县尊喝道：“妇道人家懂甚么？还不快快进去！”

　　周氏面上一红，叉腰道：“你还敢呵斥我？我不走！范进，你现在就给我个交代！我侄女儿你到底娶不娶！”

　　这话听着不止是范进，就是林县尊也不禁老脸一红，强买强卖尚且说的过去，哪里就有强逼嫁娶的？她周家女儿就这么上赶着自荐枕席？

　　“还不快进去！丢人现眼的！”林县尊恼了，里头匆匆出来人，把周氏扯进去。

　　范进听得里头叫骂声，扯扯嘴角：“县尊，学生……”

　　“行了，”林县尊一甩袖子，“你跟本官过来。”

　　两人去了书房，林县尊是官场老油子，以往范进对他多有尊重，今日无缘无故拒亲，未必没有缘由，不好就当着这么多人的面问。

　　“说罢，到底为甚么？”

　　“克夫一说不可信，本官要知道真正的原因。”

　　林县尊坐上首，也不叫范进坐，显然已经恼了。

　　范进道：“周家私发航运，学生认为不可，本朝自太/祖以来，海禁尤为严格，今上登基后，更是如此，为赚银两大可做旁的生意，而周家如此枉顾朝廷禁令，学生实在不敢高攀。”

　　林县尊冷笑道：“你怕死？”

　　“是，学生怕死，”范进大方承认，淡然道：“世间谁不想活的长久，学生考取功名不易，不敢为着一点半点的好处，把自己搭进去。”

　　范进已经是死过一回的人，实在不想因为不想干的人，把自己再搭进去，又或者，周家还没有这个分量，能引得他下如此大的赌注。

　　林县尊重重搁下茶盏，哼道：“你说这话，可是嘲讽本官钻钱眼里，所以才与周家联姻？”

　　末了，可能觉得自己话说的不够透，林县尊道：“本官念你为人尚可，人口又简单，往后要往上走，多有难处，这才好心与你说亲，你却……哎！”

　　范进无动于衷：“学生谢县尊。”

　　“你当真以为本官从来是这样的？”林县尊皱眉，目光幽远，似回忆往事道：“以前本官也如你一般，年轻气盛，自以为能齐家治国，为今上分忧，有幸进士及第，要一展抱负。”

　　“那时本官意气风发，说是衣锦还乡，也不为过的，可惜现实多有残酷，不怕你笑话，我原有青梅竹马之人，回乡后本想与她成婚，可周家是大族，本官既是在番禺也被他们找到，要做姻亲。”

　　“后来之事我不多说了，便娶周氏，她另行嫁娶，”林县尊颇为落寞，很快回转神情，叹道：
　　“你太耿直，世上没恁多黑白分明，咱们同为世俗之人，免不了流于俗套。”

　　范进点头道：“学生知道，也理解县尊苦衷，但还想问一句。”

　　范进抬起头，直视林县尊道：“周家私做航运得这许多好处，也是他们逼着县尊要的？”

　　“饭桌上那套鎏金樽镶银宝珠盏碟，可不是黑市上能买到，县尊所得不少罢？”

　　或许起初林县尊是被迫无奈入周家瓮中，可金银能蚀人心魂，县尊可没受得住初心，一样同流合污。

　　范进并不觉得钱财迷人眼有多不堪，可你别打着被迫委屈接受的样子，县尊若大大方方承认，他或许还高看对方一眼。

　　林县尊被范进一番话，说的面红耳赤，恼羞成怒道：“你当真不可教！本官读书多年，好容易得了一官半职，想要更好的踏脚石怎的？结周家的亲，与我有利，我为何不答应？”

　　“倒是你？难道你比本官高贵？”

　　范进忽然觉得和对方争论没个意思，后退一步，作揖道：“县尊息怒，学生言尽于此，今日来不过是曾经半师情谊作祟，有心劝一劝县尊，千万收手，别与周家沆瀣一气。”

　　“今日话已带到，学生问心无愧，县尊好自为之。”

　　直到这时，范进种种言行举止，林县尊才猛然反应过来，以范进的人脉手段，他断不可知周家之事，即便是知道也不可能寻到自己头上，是谁提点了他？

　　林县尊后背一阵发凉，又不愿在范进跟前露出怯懦。

　　自他上任南海知县后，使用银两打点上司亲眷，本县乡绅氏族，为了正是周家一事，周家好，他便好，周家落寞，他也就只剩一个空头知县，没银子能办甚么事？

　　为官一任，在南海，他自诩做了不少为百姓谋福祉之事，可那都是要花钱的，单靠朝廷拨款，天高皇帝远，能干甚么？

　　林县尊深吸口气，他不后悔与周家联姻有利益来往，学成文武艺，卖与帝王家，他爱财，好名，更好利，读书出头，不就为一展抱负，过上人人羡慕的好日子么？

　　林县尊一肚子被范进激出来的火气，一念后，消失得无影无踪。

　　他负手站在窗前，看着庭院外那株桃树，秋收时节挂满枝头的桃儿，远远闻着果香，沁人心脾。

　　林县尊淡声道：“本官领你的情，但仅此而已，往后有个甚么结果，皆与你无关，你走罢，本官没甚么好说的。”

　　“县尊……”

　　“你说你我二人有半师之谊，本官为师为长，也与你说一句。”

　　林县尊看着长身玉立的范进，一如当年他年轻时模样，道：“本官希望你不改初心，一路顺遂，直达天听，为国为民，为君分忧，尽心尽力。”

　　“与周家亲事，就此作罢。”

　　*

　　范进离开林府前院书房，方走到角门首，看见大门处林夫人周氏往外走，后头领着二三丫鬟，脚步匆匆，气势不小。

　　范进暗笑，周氏当真霸道，这怕不是要往周家打小报告？且不管她，县尊既然已同意亲事作罢，他就没甚么好担心的。

　　范进琢磨着回去以后怎么跟母亲交代，好好一桩亲事，自己亲手给了断，不过只要他跟母亲说清楚缘由，大概不成问题。

　　范安见范进出来，忙拿出脚蹬放好，笑道：“少老爷事办成了？看您高兴的。”

　　“我很高兴？”范进揉揉脸，果然是咧嘴笑的，人都说人逢喜事精神爽，他退了亲，当然要乐呵乐呵。

　　范安又道：“少老爷，方才小的看他府上夫人出来，见着小的没个好脸，还骂小的几句，小的以为少老爷在里头没得好，正担心呢，眼下终于没事了。”

　　范进拍了下范安肩膀，安慰道：“你个大老爷们儿，不必跟女子计较。”

　　范安点点头。

　　范进再道：“今时今日，你家少老爷我还是个秀才，往后若是成了进士老爷，或为官做宰的，有你风光的时候，你说可对？”

　　“对对对！”范安一下激动了，攥紧缰绳，那气势比范进还高，“小的就说少老爷往后一定能当大官，见皇上做宰相的，小的眼下受点委屈没甚么！只要少老爷往后好了，小的也跟着……跟着……”

　　“甚么？”范进奇怪看他。

　　范安抓抓脑袋，嬉笑道：“小的书读的不多，那话怎的说来着？……对！狐假虎威！狗仗人势！拿鸡毛当令箭！”

　　范进：“……”

　　“胡说八道甚么？走了。”

　　范安狗嘴里吐不出象牙来，范安暗下决心，往后也要压着恁小子一块念书，不然往后去顺天府应天府，如刚才那般说话，还不得给他闹笑死？有损他主子读书人威名呐！