《我不是范进》姜葶

32、第 32 章

　　半日顺水行舟，范进乘船与张家大船隔得不远不近，能看见那高挂灯笼的影儿。

　　晚间，范进吃过船饭，坐在船头吃茶水，佟汉范安自在舱里打点铺盖等物，耿彪立在范进身侧，说起这几日城外的事。

　　“小的打听到，指挥使大人领了几条船的官兵，在近海一带停留几日，把来犯的红毛鬼都打跑了，咱们都高兴，只是又有人说，红毛鬼可没跑多远，找地方藏起来了，过不了多久又来。”

　　耿彪搓搓手，他听范进的话，在家里待小半月不曾出门，只在村里做些活计，偶尔听听外头动静。不想前两日佟汉找到他，说范家小相公看上他了，问他愿不愿意跟在身边做事。

　　耿彪再没有不同意的，他回来以后就打听范相公名讳，得过案首的读书人，能跟着这人那是他的机缘。

　　范进道：“也说不准，海盗常年来此骚扰，没甚么奇怪的。”

　　耿彪挠头，迟疑道：“小的还听说，这次死伤许多官兵，城里大户人家筹钱的，都花不少，这些个海盗没完没了，甚么时候是个头儿。”说到最后，耿彪一腔怨愤。

　　范进想着府城商会筹钱给卫所衙门等，暗暗叹息，打战从来就没有不死人的，至于要海盗完全绝迹，还有得等。

　　范进道：“看不出来你倒有心，有官府卫所的兵士在，自然能保一方百姓，你勿需太过担心。”

　　放下茶杯，范进看着开远了去的大船，又看了眼日头，忍着困倦的眼止不去休息。

　　耿彪道：“少老爷这话不错，可小的听说因着这次红毛鬼的事，几年来都是这样，咱们府尊并诸位大人没少头疼。”

　　范进挑眉看他道：“我倒不该要你到身边，你若是往水师军营去，说不定能闯出一番天地来。”

　　耿彪咧嘴笑笑，又摇头：“俺当不得少老爷这话，俺只跟着您老人家，哪儿不去，您聪明，俺也跟着学学。”

　　范进能看上耿彪，除了自己身边缺人手，便是看上这人身上那股子忠厚的憨劲儿，这样的人比心眼儿多的更让人放心。

　　“少老爷，里头铺好了，你且去歇息一会儿，天热的慌。”佟汉出来回话。

　　范进在船头走了两圈，摆手：“不了，这处吹风凉爽，我不睡，你们自去。”

　　正说着话，几十丈河面外，隐约见火光冲天，临近几艘船都听见了，纷纷出来眺望。

　　“该不会是逃走的红毛鬼来了罢？不是说打跑了？”
　　“这可怎么办？要不咱们还是下船走陆路罢？”
　　“那好像是张家大船，天可怜见的，怎的遇上这种事？”

　　一时河面热闹起来，范进打发范安端茶水过来，吃着瓜子点心看戏，脑海中想起他与魏学廉分别时的情景。

　　不知道安俭看到那信里头的内容，会作何感想，范进手指敲着桌面，一点也不担心前头那番打斗会殃及池鱼。

　　吴家白白吃了这么个闷亏，会让张师陆完好无损离开府城才是怪事。

　　那封信里，范进把早就写好的火药配方放进去，本朝已有红衣大炮，热武器已经用在战场上，更不用说火炮的技术，本就比以往更前。

　　然而即使神机营配备的武器再强，他们也有弱点，大炮的配方并不非常完善，所以使用起来时常有哑火，一/炮打出去，偶尔还有空炮的。

　　范进把自己知道的火药配方拿出来，经过魏学廉的手交给官府，于他于魏学廉，都有好处。

　　算算时辰，不出意外的话，魏安俭现在应该在府衙与莫府尊面见，或者直接见到都指挥使司的那位将军也不定。

　　其他船只停在河心不敢过去，范进可不管这个，一包银子丢到船家手上，一迳大摇大摆从张家大船不足五丈的河面过去。

　　远远看去，穿着家仆衣裳的仆人们好不惨烈，几个黑衣人手持长剑，见着人就砍，还有人四处搜寻。

　　光天化日这么明目张胆，范进不禁要说一声佩服。

　　船的那头有人落水，看到范进这条船就叫嚷起来，耿彪紧张看着范进。

　　“少老爷，咱们……可要救救他们？”

　　范进淡然道：“为什么要救？”

　　耿彪惊骇不已，又说不出大道理，只是下意识觉着想帮忙，但又因为才到范进身边，不敢太过多话，免得少老爷不高兴。

　　“罢了，你才跟着我，很多事不懂，去找范安，他会告诉你。”

　　耿彪瞅瞅里头，又看看范进，忙跑进舱里，不多会儿人出来了，耷拉着脑袋，一脸羞愧。

　　“你不必如此，原就是他对付我在先，我不救他们张家人情理之中，”范进道：“况且我也不知救了他们，那些个动手的人，会不会把我也当成一伙儿的。”

　　耿彪果然不在说话。

　　范进瞅着他，笑了声：“这么说吧，他们这些人在南海县，没少为虎作伥，欺压不少良民百姓，今日有此一劫，属实他们活该，你不用自责没救他们。”

　　耿彪点头道：“小的知道了。”

　　河水湍急，范进所乘船只很快远去，徒留张家那艘大船烧个大半。

　　及到傍晚，船只靠岸，阔别几月的南海，范进终于回来了。

　　范母早等在府门外盼着儿子，马车一到，范进跳下车来，与范母见过，扶着进了府。

　　家中人口不多，范进母子又是和气的主家，几个仆人俱来见过，说说家中这几月的事。

　　到晚膳时，范进母子在里面，佟汉佟枝裘婶几人在廊下，诸人吃了餐热闹饭食，又得了范进从府城带回来的特产小食等物，各个喜不自胜。

　　翌日，范进大早起身，往城郊四处看看，选了地方，再坐马车进城，往周记茶馆去。

　　临近茶水铺子，范进听得众人低声交谈，也不进茶馆，而是往人堆里凑。

　　吃杯粗茶，范进大抵听全了，张师陆废了。

　　这所谓的废了，可不是死了。

　　腰部以下大腿往上，血肉模糊的抬进张府，跟着的随从没一个活着回来。

　　“实在是惨喲！”
　　“哼！那是他们张家的报应！”
　　“可不是，在南海县威风多少年，今朝碰上硬茬儿，活该他断子绝孙！”

　　一方小矮桌坐下几个老少不一的汉子，无一例外，对张家发生的事莫不是骂的，要么就阴阳一番，倒是愤慨了。

　　范进拍了拍略褶皱的袍角，丢下茶水钱，施施然往茶馆去，范安跟在他边上，怀里抱着匣子，倒是比范进这个正主儿还高兴。

　　周老板许多时日不见范进，听到范进来了，忙丢下手头伙计出来见人。

　　“范相公！恭喜啊！小三元的大才子来我这茶馆，周某蓬荜生辉！今日你要多坐会儿，咱们好好说说话。”周老板一面拉着范进往雅间去，立时打发小二把店里的茶果点心摆上。

　　范进道：“惭愧，不过运气好罢了，当不得周老板这话。”

　　周老板摆手，二人来到一间宽畅明亮的雅间，两侧坐下。

　　不待对方说话，范进先让范安把匣子拿来，笑道：“我在府城待得久，不曾及时给你手稿，这一来就给你带来了。”

　　周老板笑意更深几分，同样招手拿过随从手上匣子，笑眯眯道：“周某就喜欢范相公爽快，这是之前的润笔，你点算一下可够？”

　　一手交钱一手交货，范进轻点后，奇道：“周老板可算错了，怎的多了二十贯？”

　　周老板意味深长笑笑，把在场几人打发出去，雅间只剩下他与范进二人。

　　“范相公不必多虑，这是周某要给的。”

　　“这是为何？”范进可不认为对方开慈善，好端端白给他二十贯，好歹问个明白。

　　须臾间，范进已经想到缘由，本要推回去的手，也就停下。

　　“不瞒范相公，你不在这些时日，我这茶馆蒸蒸日上，比之前好了不知多少？得亏你帮忙。”

　　这倒是，范进刚才进门时，一眼看大堂座无虚席，台上说书人唾沫横飞，台下看得叫好，他上楼时甚至还听到有外地口音的。

　　“以前这等好事我是不敢想，现在不同了，”周老板凑到范进跟前，低声道：“这还只是其一，另外，他张家吃瘪，我高兴！几个钱罢了，你买笔墨也好。”

　　范进懂了，张师陆这遭事，可算没白挨，让他多得两分好处。

　　范进暗道他还真就希望周老板多多高兴，这人逢喜事精神爽，一高兴就花钱，任性呐。

　　范进道谢收了银子，给周老板手稿，交易两清。

　　周老板笑道：“范相公，往后有新的本子，千万千万要念着咱们老交情可好？”他老人家念念不忘的就是这个，以前也说过，今日再提，就是怕范进找别家做生意。

　　范进道：“这是自然，我也怕麻烦，若是周老板给的价格合适，倒是希望长久合作的。”

　　两人一拍即合，如此便说定了。

　　回到家，还不曾过午，范进准备到糖坊看看，却迎来一位贵客。

　　范府几里外，一队县衙皂吏抬着轿子行来，轿子里头的林县尊很是激动，今早处置完公务，就忙不迭来找范进。

　　范进听闻，匆忙换身衣裳再出门接人。

　　“见过县尊。”
　　林县尊赶紧将范进扶起，越看越得意，这可是他们南海县几十年来头一个小三元的秀才，他可大大长脸了！年底部上评优，少不得他能得上头青眼，这不，急着就来看范进。

　　不是他多想，若是范进能再得个□□，林县尊觉着这辈子的脸面都有了！

　　“县尊大人请，”范进将人请进门，分宾主坐下，道：“劳烦县尊日理万机，本该是我到府上请安的。”

　　林县尊摆手笑道：“莫说这个，你今岁科考很是得用，本官等不及，要来见你一见，也有事说说。”