《友妻》步烟云

3、第 3 章 陆颜要嫁沈

　　陆颜回到沈府，已是戌时。

　　她小心翼翼下了马，冲送她回府的缇卫道谢，“多谢孟千户送我一程。”

　　孟玄连忙摆手，“都是世子的吩咐，属下不过奉命行事，陆姑娘不必言谢。”

　　说罢便将先前被那醉汉夺去的荷包完璧归赵，还顺便给了一瓶止痛化瘀的膏药。

　　陆颜眼下的确需要伤药，可又不想欠下人情，便只拿了药，将荷包推回去，“里面不过是些散碎银子，还请孟千户拿去买酒吃。”

　　“那怎么行？无功不受禄，这钱我不能拿。”孟玄推辞。

　　陆颜也是个执拗性子，“您若不肯收下，我心底过意不去。”

　　如此，孟玄只能暂且收下。

　　待他走后，桃心还伸长脖子一直看，“都说缉卫司是天家爪牙，横行霸道，臭名昭著，今日一见还挺和善的嘛。”

　　陆颜轻笑，“是啊，今日多亏他们。”

　　说话功夫，陆颜在桃心的搀扶下步入沈府，她和府里众多的表姑娘们一同住在西跨院，但因她得沈老夫人关照，住的院子稍宽敞明亮些，唤作容香阁。

　　回到院子，桃心便去准备热水沐浴，陆颜对着铜镜散下发髻，后知后觉想起一件事。

　　方才缉卫司的缇卫唤她“陆姑娘”，可她见到谢廷筠时并未透露过自己的姓氏，缉卫司的人又是如何知晓？

　　陆颜怕自己遗漏了什么，便寻桃心问话。

　　桃心并未多想，“姑娘是大公子的未婚妻，世子知道姑娘姓什么也不奇怪呀……”

　　话头忽然一顿，桃心满脸欣喜，“定是大公子同外人提过姑娘！”

　　陆颜也想到这层，笼罩在心头一整日的阴霾顷刻散去。

　　能让沈文昭在好友面前承认她的身份，也算彼此的关系又近了一步。

　　沐浴洗漱后，陆颜躺在榻上翻来覆去睡不着，一手拿着方如沁给她的烈药，一手拿着沈文昭今夜递给她的帕子。

　　思来想去，感情之事到底强求不来。

　　陆颜用一块布巾将瓷瓶包裹起来，让桃心翌日一早拿去处理了，以免留下把柄。

　　交代完要事，陆颜又按照沈文昭的身量裁布，在烛火下穿针引线，准备为他做两身新衣裳，余下的锦缎还能缝几只香囊荷包。

　　只是刚起个头，一只黄毛小狗蹿了出来，蹲在绣凳旁拉扯她的裙摆。

　　桃心气喘吁吁跑回来，“毛毛，你快过来，别打扰姑娘。”

　　她伸手要去抱狗，毛毛立时身形一扭，绕到陆颜另一侧，桃心不肯放弃追了上去，一人一狗围着陆颜打转。

　　陆颜被她们逗笑，“算了，今夜就让它在外间过夜吧。”

　　“它睡这儿，奴婢睡哪儿？”

　　陆颜想了想，道，“那你睡外间，毛毛睡脚踏。”

　　“姑娘！”

　　桃心不服气。趁毛毛冲陆颜撒娇摇尾巴时扑了过去，抓住后就将毛毛塞进笼子里。

　　见毛毛要哭，桃心叉腰大笑，“你个半路冒出来的小东西，看你这下还怎么同我争？”

　　说是小东西，其实也不小了，已经养了五年，是陆颜初到京城不久后别人送给她的，彼时毛毛刚出生，还是个眼睛都没睁开的小可怜。

　　那会儿陆颜初到京城，并不受陆家人待见，爹娘冷落她，弟弟陆循也爱捉弄她。

　　记得那次方如沁带她们姐弟一同到沈家做客，陆循头一回踏足世家高门，对沈家的一切充满好奇，便失手打碎了摆在前厅的花瓶。

　　如沈家这般的高门大院，随便一只花瓶也是价值不菲之物，姚氏出来问责，方如沁将陆颜推了出来，当着沈家众人的面怪她乡下来的毛手毛脚，不懂规矩。

　　陆颜本以为回到京城是过好日子的，对方如沁这位母亲多有憧憬，被指责后她脑中空白只会哭，不知如何为自己辩解。

　　幸得沈老夫人袒护，最后花瓶的事不了了之。

　　但陆颜是真的难过，一个人跑到花园假山后偷偷的哭，哭着哭着，有人将路上捡的小狗塞到她怀里，很是嫌弃道，“都是爱哭鬼，吵死了。”

　　陆颜低头往怀里一看，果然，她哭，那只狗也在哭。

　　和她……真的很像呢，一样的爱哭，一样的无家可归。

　　后来她就把毛毛留在身边养着了。

　　养了许多年，毛毛依旧爱哭，被桃心锁在笼子里，耷拉着耳朵嘤嘤嘤，瞧着好不可怜。

　　硕大一只黄狗哭起来，陆颜便忍不住笑，衣裳也做不下去了，“罢了罢了，都安寝吧。”

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　　醉仙楼雅间内，灯火通明。

　　沈文昭与谢廷筠多年未见，自是有许多话要说，一番交谈后，沈文昭大致明白了谢廷筠回京的意图——竟是要再查两淮盐税之事。

　　在大雍，盐便是国运，是真金白银，是这天底下最值钱的生意，为此朝廷划分了十几个盐区，定下铁律，规定每个盐区只能由指定的盐商在指定的盐区购盐，再运到特定的地方售卖，不得越界。

　　而所有盐区之中，淮盐品质最好，产量也高，单这一处盐区的生意，就能顶得上其他十多个盐区的总额，一年上缴国库的税银高达四百多万两。

　　但就在三年前，扬州一盐商因利益分配不均，状告扬州知府苏敬泽勾结盐商，贪墨盐税，顿时引起轩然大波。

　　彼时沈文昭任刑部主管，下扬州详查此案，将一众涉事官员、盐商尽数下狱，查抄贪墨款数十万两。

　　原以为这番动作能起到杀鸡儆猴之效，不料三年过去，两淮盐税又起风波，盖因如今的巡盐御史高秉正出自高家，乃高首辅之子，贵妃胞弟，仗着家中权势不仅贪墨盐税，还敢带头走私。

　　因高秉正身份贵重，圣武帝便召亲外甥谢廷筠回京，让他以缉卫司指挥使的身份肃清两淮贪腐之风。

　　涉及盐税，谢廷筠第一个想到的便是沈文昭，这才有了今日一见。

　　出乎谢廷筠意料，沈文昭并不愿掺和此事。

　　“自我沈家落败后，高家权倾朝野，陛下明面是让你查案，实则是想扳倒高家。”

　　谢廷筠眉梢微挑，并未否认，“元贞兄怕了？”

　　“非也。”沈文昭面色凝重，“是我如今的境遇大不如前，牵扯其中，自身难保。”

　　当年就是因为他动摇太多人的利益，加上圣武帝忌惮沈家权势，他的父亲姑母才会相继离世。

　　谢廷筠不由轻嗤，“元贞兄是担心你院里那个丫鬟吧？若我没记错，那丫鬟正是前扬州知府之女。”

　　沈文昭当即看向门口，苏玥就在廊下守着，也不知会不会听见。

　　他神色惊慌，“你怎知晓？”

　　“缉卫司乃帝王耳目，你当真以为能瞒得过所有人？”

　　谢廷筠眼底的笑意淡了下来，“陛下既默许你联手缉卫司扳倒高家，便是给你一个将功折罪的机会。”

　　他突然变脸，让沈文昭很是猝不及防。

　　“都怪我一时糊涂，苏玥也是无辜的……”他说着便要跪地请罪。

　　谢廷筠哈哈一笑，扶了他一把，“元贞兄何必惊慌，此事你知我知，晋王知，仅此而已。”

　　沈文昭松了口气，便听谢廷筠打趣道，“我还没来得及问你，你既有了苏玥，与陆姑娘又是怎么一回事？”

　　说话间，他扶沈文昭坐下，给他斟了一杯酒。

　　沈文昭心绪烦闷，举杯便饮，叹道，“颜颜是祖母为我择定的妻子，我不能违逆不孝。”

　　颜颜？
　　怎的不叫表妹了？

　　谢廷筠眸底掠过一抹阴翳，嘴角噙着淡笑，“如此说来，你与她并无情分。”

　　沈文昭压低声道，“……也不算毫无情分，到底相处多年，我愿娶她为妻。”

　　他自顾自说着，又斟了一杯酒，“平心而论，这些年陆颜安分守己，对我一心一意，并无过错，她只是出身低微，不够知书达理，但这些并非我能抛弃她的理由。”

　　谢廷筠攥着茶盏的指骨微微发紧，“那外头那个罪臣之女，你打算如何安置？”

　　两杯黄酒下肚，沈文昭儒雅俊颜泛起两抹熏红，闻听此言笑了，“男人三妻四妾本就是常态，还能如何安置？”

　　不知是不是错觉，沈文昭隐约觉得雅间内凉意阵阵，面前的好友似是不虞。

　　他想到定国公与长公主恩爱二十余载，从未纳妾，又改口，“这世间如国公爷这般的男子实属罕见难得，这点我自愧不如。”

　　这世间男子若非家境贫寒，哪个不是三妻四妾，饶是有清正之明的父亲，也架不住长辈施压，纳了几房姨娘开枝散叶，而他不过凡夫俗子，自然也有他无法抉择之事。

　　譬如迎娶陆颜为妻，就是祖母之意。

　　沈文昭又想起苏玥，那个口口声声要他一夫一妻的姑娘，不免忧心多饮了几杯，他酒量不好，很快便醉趴在桌上睡了过去。

　　谢廷筠自始至终只饮清茶。

　　定国公府家教森严，尤其端阳长公主，从不许家中男子在外肆意吃酒，谢廷筠即便在外从军，也一直保留这个习惯。

　　不多时，孟玄前来复命，将那只荷包一并呈上。

　　谢廷筠瞥了眼，取过荷包细细打量，绣样别致，针脚细密，只可惜是用边角料做的，成色实在谈不上多好。

　　打开荷包，里面也只有可怜的两块碎银并十几个铜板。

　　原来她在沈家过得这般拮据。

　　谢廷筠不免生出几分同情，可转念又想，这与他有何干系？

　　陆颜到底是沈文昭未过门的妻子，何况这世间受苦受难的女子多了去了，他总不能因为看不惯将每一个都解救出来。

　　何况陆颜是心甘情愿要嫁给沈文昭的，他插手又算什么？

　　谢廷筠将荷包收入袖中。

　　孟玄一愣，“世子……”

　　他只是回来禀报一声，可那荷包里装的是陆姑娘给他的买酒钱，世子怎的自己收下了？

　　谢廷筠好似看不见他幽怨的目光，“醉汉闹事向路人索取银钱，这是物证，你还想贪了去？”

　　孟玄：“……”

　　谢廷筠懒得多话，让他把醉酒的沈文昭送回府去。

　　就在沈文昭被孟玄搀扶踉踉跄跄站起身时，谢廷筠目光不经意扫过他腰侧，眸光陡然一沉。

　　“慢着。”

　　孟玄不敢动作，僵在原地，眼睁睁看着主子走上前，将沈家大公子腰间那只一模一样的荷包摘了下来。

　　孟玄一惊，不是，世子又拿人家沈公子的荷包作甚？