3、邀请 ...
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在桝屋的逮捕行动使得新选组不仅捉到了假名屋喜右卫门的长州奸细古高俊太郎、搜出大量武器，更重要的是在土方的拷问下，新选组获得重要的情报：长州派浪士打算趁吹刮强风的夜晚，火烧京都、挟持天皇。然而，虽然以结局来说逮捕行动相当成功，但实际上桝屋早就因行迹可疑，而被新选组密切注意，总司等人此次冒然自行攻击桝屋，不能不说是很鲁莽的行为，为此总司、雁樱和千鹤都被山南说教了一顿。
千鹤将那些因早上的逮捕行动而弄脏的浅葱色羽织洗好，抱着整桶的衣服往晒衣场走去。尚未晒的衣服因为水的关系，显得格外重，千鹤吃力的走着，忽然手中的重量不见了，随之后脑感觉到有被抚摸的感觉。
「女孩子不要拿这么重的东西比较好喔。」
千鹤抬头，一头红色的长发正好自她眼前飘过，原田左之助一手拿着原本千鹤抱着的衣桶，一手像是宠溺妹妹的大哥哥般，轻摸她的头。
「但是原田さん，你不是在为晚上的行动做准备吗？这里我来就可以了……」
「人多动作比较快。」站在左之助身旁的雁樱阖上扇子，淡淡的开口，似乎是打算帮千鹤晒衣服。于是千鹤就在两人的帮助下，将为数可观的衣服一件件摊开、晒好。浅葱色羽织飘扬在风中，舞成阵阵的浪花，千鹤满意的看着工作成果，忽然，她想起了一件事。
「雪代さん不穿浅葱色羽织吗？」
「为什么这么问？」左之助双手抱胸，脸上是比平常稍微认真一点的表情。
「在我的印象中从来没有洗过雪代さん的浅葱色羽织，况且今天巡逻时雪代さん也不像其它人一样穿着它……」
雁樱没有立刻回答，凝视着晒衣场上的浅葱色羽织片刻，露出苦笑。「我不是新选组的成员，正确说应该是『食客』吧。」
「咦？」千鹤一愣，她一直以为拥有个人房间、和干部们平起平坐的雁樱是新选组的一份子，才想再继续问下去，一个声音打断了他们的对话。
「雪代君，过来一下。」近藤站在走廊上，向他们唤着，土方与山南跟在他身旁，一副刚开完会的样子。「啊，原田君也一起过来吧。」
雁樱和左之助有些疑惑的对看一眼，对千鹤稍稍欠身，一同跟随着近藤的脚步来到大厅，五个人围着坐下来。感觉到今天的气氛与以往不太一样，雁樱微微皱起眉头，观察众人的反应。
「关于今天在桝屋的收获，我想你应该已经很清楚了，现在找你过来是有件事情想听听你的看法。」近藤开朗的笑着，举手示意一旁的山南。「山南君，麻烦你说明一下。」
「嗯。根据长州派最近活动的情形判断，今晚他们可能会在池田屋或四国屋招开协商会议，这是我们抓住他们最好的时机，但因无法确定详细地点，故我们决定以兵分两路的方式展开搜索。」
「然后？」雁樱瞇起双眼，通常这些任务相关的事情都不会特意告诉她这个食客，现在想必是有什么希望她做。
「我们想请你参加这次的行动。」山南露出笑容，将一样东西推到雁樱面前──新选组组员们特有的浅葱色羽织，雁樱一瞬间睁大眼睛，连一旁的左之助都难掩惊讶的神情。
「近藤さん，这是……」
「哟，高兴吗？收下吧。其实早该跟你说的，不知道为什么却拖到现在。」
「不，那个……」
「近藤さん，你沒說清楚，別人會不知道該怎麼回答的。」土方双手抱胸，一副感到头痛似的叹了口气后，表情严肃的将目光投向雁樱。「我们的意思是，想邀请你加入新选组。」
「哈哈哈，就是这么回事──」近藤拍着自己的膝盖，爽朗豪迈的笑声充斥着大厅。雁樱看着眼前的浅葱色羽织，心情微微动摇：这是一直以来唯独她无法穿的东西，每次、每次看着浅葱色羽织飘扬在空中，她都会感到一种强烈的孤独感。
「请等一下！」左之助忽然出声反对，硬生生打断了雁樱的思绪。「我知道现在人手不足，但不需要派雁樱去吧？他只是寄住在这里的客人而已！」
「所以我们不是正式邀请他加入了吗？」土方皱起眉头，锐利的眼神向左之助射了过去。左之助握紧双拳，微露怒色的继续抗议。
「我不答应！这太危险了！」
「难道原田君认为雪代君的剑术能力不足以加入我们新选组吗？」山南像是设好圈套的猎人般，露出高深莫测的笑容。
「不，雁樱的实力当然无话可说──」左之助迟疑了一下，雁樱是女性一事在新选组里是个秘密，知道的人屈指可数，甚至连近藤都被蒙在鼓里，「因为雁樱是女性」这样的反对理由实在不适合说出口。
「雪代君在这里住了这么久，各方面的能力都获得大家的肯定，而他也为我们建了不少功劳，我想原田君应该没有理由反对他加入。」
「但是──」
「山南さん說得沒錯，況且這是我們共同討論後的決定，不需要再爭論，你反對也沒意義。而且要不要加入，这应该由雁樱决定吧？」
「啊、嗯，雪代君，你的意思是？」
众人的眼光集中在雁樱身上，雁樱沉思了几秒，若有似无的哀愁飘荡在她金色眼眸的深处，她缓缓轻抚上自己的项链。
「近藤さん，你真的希望我加入？如果我……」
「雪代君，试着再给自己一次机会吧。」近藤很难得打断了雁樱的话，声音中带着不容质疑的坚定。「如果真的发生了你担心的事情，我们会阻止你的，就像当年一样。」
「但是……」雁樱垂下眼凝视着眼前的浅葱色羽织，即使到现在，「那个晚上」仍像火一般翻滚在她的记忆里，留下深深一道结不了疤烙印，痛得彷佛要将她撕裂。
「或许我们提议得太突然了，这样会造成雪代君的困扰。」雁樱的话未说完，山南就用温柔的语气打断他。「你稍微考虑一下吧，毕竟这是重要的大事不是吗？晚上出发前给我们答案就可以了。」
「说的也是，我们太急了。雪村君，你就好好考虑一下吧。」近藤点点头，像往常一般露出敦厚的笑容。
「……我知道了，我会考虑的。」
下一话「池田屋事件」──黑暗中出现的高傲身影，像是狂风袭来一般，打乱了所有的一切，也掀起了被尘封的记忆……
剧中随想录小DRAMA：晒衣服之时（请大家自行想象声音）
原田：「千鹤ちゃん，每次都麻烦妳洗衣服，辛苦妳了。」
千鹤：「不会，能够帮上忙我很高兴。」
原田：「确实是帮上大忙啊，虽然说洗衣服也不是什么难事，但对一群大男人来说还是很头痛呢。」
千鹤：「原田さん，你该不会是因为嫌洗衣服麻烦，才选择穿这种布料少的衣服吧？」
原田：「嗯、嘛，这也是原因之一啦。」
雁樱：「……很抱歉打断你们两人的对话，原田さん，请问这件是谁的？」
原田：「我看看───呜啊，那是？！」
雁樱：「如你所见。」
原田：「呃，恐怕是……」
新八：「哟！大家聚集在这里做什么？」
原田：「（小声嘀咕）新八，为什么偏偏选这个时候。（声量加大）啊，我说雁樱……」
雁樱：「永仓さん，来得正好，请问你知道这是谁的吗？」
新八：「嗯？喔，那是我的啊，早上练习后全身都是汗就换下来了──喂，雁樱你干嘛笑得这么恐怖？」
千鹤：「永仓さん……。」
原田：「……我不管了。」
雁樱：「永仓さん，你应该知道现在是谁在负责洗衣服的吧？」
新八：「洗衣服？大概是源さん或斋藤……啊，还是说是送去洗衣店？」
雁樱：「……永仓さん。」
新八：「嗯？」
雁樱：「不管是谁负责都一样，这东西请你自己洗！！况且现在是雪代君在洗衣服，不要让一个女孩子帮你洗丁字裤！！」
【完】
作者有话说
第3章 邀请
