《落樱乱雪》引线木偶

3、第 2 章

　　初识‘雪韵’时，樱年方七岁。

　　她父亲长欣王是耿孝宗嫡子，耿宇宗胞弟，朝中地位极高，所以常有人献上稀奇珍贵的异品。

　　传闻南蛮有神木，泱泱海中生，单树丫便足三五人环抱粗，不生花不结果，但木质绝佳又奇香，当地甚至有传闻，树纹痕路能先知预言。为保护原木生长，所以五年仅截取一丫。

　　经过特殊管道，有人得了这桐木，呈献给长欣王。

　　“做些什么好呢……”长欣王捻须思忖，将樱抱上膝问：“那么，给樱儿做把筝可好？”

　　“谢谢父王。”

　　厅上奇木异香飘盈，年幼的樱，还是娃儿心性，只知这物希罕。获得东西总是喜悦的，却不知这安排另有考量……

　　鲜少有人拿如此名贵原木作琴，长欣王此举，其实意图明显－－

　　初登基的新帝，不兴时下琵琶胡乐，独好筝。那么，他长欣王之女，耿樱，就也该要有柄相生相依的名筝－－衬和她未来帝后的角色。

　　当时的樱，那里了解这些名堂。

　　她只知道父王特别聘请当代制琴名匠柳衡，花足一年的时间，以最好的作工，最好的配件，制成一柄十八弦的筝。当这块奇木再送回长欣王府厅时，已是不同样貌。

　　艳绝。

　　那柄琴，有别于一般的筝。仿效上古文王琴，流线娉婷，在琴腰、琴肩收紧，远眺就宛如青春少女的曼柔腰枝。而在本该宽大的琴尾处，也细琢成古琴似尖圆的龙龈。刨滑的面、底，金绘上一尾展翅凰，琴额与琴身周侧，则以精工雕满樱花。

　　这是把专为她制的筝琴。

　　府内几位名士，知道长欣王订制此琴为迎合帝君所爱，提出许多琴名。或是‘云外清籁’；或是‘九霄环佩’，依诗词依典故博古通今的命名，表面煞是风雅，也不过全为迎合帝君耿霄的名讳。

　　“如何，樱儿你要为祂选那个名字呢？”长欣王却很满意这些名字，直接就要樱从中选择一个。

　　“我的琴……”

　　抬头望着众人，再望向眼前架好与自己同高的筝，樱迟迟无法决定，一人突然握住了她的手。

　　“既是你的琴，你该同祂认识认识……”

　　那是制琴匠柳衡，他将以同块木头一并制作的琴指套上樱的指头。那时的樱年岁尚小，十指无法套全，所以只套在姆指上。

　　她还记得，那天，外头正是绵绵飞雪。

　　指尖一拨，琴弦震颤，声音宏广，像直奔入雪花中，穿过府厅，穿过庭园，切开能吸住声音的雪，不知止于彼方何处－－余韵，则绕耳温醇。

　　这殊异声响吓着了樱，但当她回头盼看父亲及其他人时，却不见他们有何反应。正不解时，琴匠蹲到了她的身旁。

　　“这音韵真巧，不是吗？”苍白脸色的青年，温柔笑道：“你俩这是相识了，祂喜欢你，你又有天份，所以才让你听到她真音。但，真正的才能，是该要让这声音传播给其他人听到。”

　　最后，她没有取用名士所提供的任一个名字。

　　她的琴，由自己为祂取名。

　　这把来自南海，在中原制成，最终给她携去了西域的筝琴，她唤祂作‘雪韵’。

　　※

　　工制其物者，必深谙其性也。

　　除了制琴外，柳衡也是一代琴师。‘非奇木不雕琴，非奇才不授业。’这是世人皆知名匠柳衡的原则，而他却破格收了个公主作徒儿。

　　秋风扫庭花，筝乐扬。

　　“停，你心性乱了。”止住樱的弹奏，柳衡道：“你不该为任何目的弹琴，有欲望搀杂其内，只会让琴声乱杂。”

　　“我没有！”樱回斥。

　　七岁习琴起，樱的天赋极高，三年岁月她的琴技已是高妙。但她不解，为何她的琴技越好，师傅却不像以往满意。

　　除了琴声外，柳衡说话就像他的人一样，虚弱清淡。“有没有，你自己最清楚。”意有所指的动作，他将阁桌上的晚香玉绣囊挪远了些。

　　“您说过，弹奏的才能，旨要让听众也能感受到音韵。”樱不服气再争论。

　　“那么，你自己先感受到什么？为了争夺‘一个位置’的拼命？”取幕罩住‘雪韵’，柳衡叹道。“你已经失去自我了，得失心太重，若非预期结果，那怎么办……”

　　这句话说得樱脸色青白，转身一把拎走晚香玉绣囊，愤道：“青萍，送师傅回府。”

　　※

　　当夜，长欣王妃特来樱寝间一聚。“樱儿，听青萍说你与师傅闹脾气了。”

　　“母妃－”倚入母亲怀中，樱轻唤了声。

　　长欣王妃老来得独子，对樱最是疼爱，若说丈夫长欣王是她的天，樱可就是她的命。

　　“不喜欢学琴，就甭学了，还是要换个师傅么？”

　　为求手指柔软、有力，练琴时间外，樱的指头还要套住玛瑙作的束指。老王妃小心地将束指从樱手上褪下，灯烛昏黄，她一口一口轻吹女儿红肿的十指，心疼非常。

　　“不，我喜欢弹琴，也喜欢柳师傅的教法。只是……”沉吟片刻，樱抬头望定母亲，疑惑的问：“我不懂，父王说练琴是为了修养帝后品节；但师傅却不要我想……”

　　抚过女儿稚滑的脸蛋，老王妃叹了口气：“你不需要弹的那么好，只要让帝君喜欢便是……”

　　“那我是为他弹，还是为自己弹？”

　　不经意的一句话蹦出口，直辣辣切入核心。

　　“这……”老王妃哑口了。

　　※

　　母亲，终究没能回答她。樱这个念头在她年岁渐增后，也给环境磨圆。无力改变整体观念的柳衡，将弹奏技巧教全给樱后，便自请离去。

　　她没有学到的，遗忘的，是琴韵中的情感－－

　　仅管如此，承于一代琴师柳衡的琴技，自身也非常努力的樱，还是有了一席名声。

　　越渐成长，耿朝血脉在她身上也越显眼－－姝丽绝世。她是当代最美丽的公主，最美丽的女子，这几乎无庸置疑。

　　一如她的琴技，一如那只绣囊。

　　她随身携带，装着琴指的晚香玉绣囊。以银线作白织龙凤的绣工，精工细巧，这可是她自己一针一线缝上。绣囊沁香晚玉，从栽植、赏品到碾花薰香，也都是她一手制作。

　　一切，都依那未蒙面的堂兄，耿朝帝君，耿霄的喜好所习。

　　何况，纵不论外貌、品德仪态、艺能学养，单以血缘跟地位，后座也应该是她的。

　　就算耿帝不知为何突发念头，颁下‘只择后不选妃’的圣令。那也只是减少杯葛皇上爱的敌手，对她而言可是则喜讯。

　　她从不曾疑惑的。

　　但，最后登上那位置的人，却不是她－－