25、扶棺 ...
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第二十五章 扶棺
丰朝京都乃一座古老而厚重的古城，以一条纵贯东西的城中内河为中轴，将整个都城分为南北两部分。南都半边为皇城所占，余下错落稀疏地分布着世家祖宅。忘忧河南畔酒楼林立，商铺栉比，自然而然地分隔出繁华与破败。
鼎食百年，屹立不倒的谢府便在皇城根下最核心处，独占两条街巷。
此刻，府中一片静谧，唯有当朝太师谢岚内书房中，烛火通明。
东厂督公高禄于夜半从后门偷偷求见，彼时在宫中生了一肚子闷气的谢岚刚刚躺下。
“你确定？”内书房中地龙滚热，谢太师随意地披了一件外袍，缓慢地踱着步子。
“咱家若是无十成把握，怎敢这个时辰叨扰大人？”高禄毕恭毕敬道。
“那镇北王府虽是女人当家，但历来铁桶一块，若非禁军强攻……”谢岚停下脚步，摇头道：“这京城中，居然有人真的能做到，倒是老朽孤陋寡闻了。”
“虽说火光冲天是实打实跑不了了，”高公公谨慎接言，“但很快，顾家小侯爷便带人封了门，内中详情如何，至今无人打探得到。”他瞅了瞅谢岚的表情，试探道：“或许是，时日将近，故弄玄虚，也未可知。那姓何的山野村妇，向来剑走偏锋，不得不防。”
谢岚坐下，拿起书案上的剪刀，亲手剪下苟延残喘的灯花，面无表情道：“你且盯着，不可掉以轻心。”自上月以来，事事不顺，就连北疆传来偷袭得手的消息也靠不住。这是京都有人坐不住了，但隐在暗处的手来自何方神圣，他竟毫无头绪。唯一的可能便是太子，但观今日手笔，又不知所谓，似是而非。
宋晟学政之前的恭顺依附，谢岚未曾全盘信过。果然，没两日便露出骨子里叛逆的小尾巴。年轻人嘛，被惯坏了，无伤大雅。毕竟，谢岚自己不可能永远把持朝政，嫡子谢银天又是个没心没肺的指望不上。京都乃至徽州本家上上下下近千口人，终归还是要靠宋氏王朝。
他只当宋晟年少轻狂沉不住气罢了。
若近日种种，实为太子所为，那可真是举谢家百年运道，养出个深藏不露的白眼狼来。
年关将至，按惯例，罢朝休沐十日。但国舅爷为表还政于储君的高风亮节，太子秉承虚怀若谷戴德之道，每日巳时于御书房内的内阁论政，并无间断。
今日，谢太师格外寡言，沉默地注视着太子与阁老们虚与委蛇地耐心求教。或许，他真的小瞧了这个外甥。近二十载耳濡目染宋晗那个老废物与其父慈子孝，他都快要忘了，宋晟身上流的究竟是何人血脉。
“老臣领旨，定将迎接将军的庆典办得风风光光。”礼部尚书兼光禄寺卿谄媚道。
“屈大人，您可得多花些心思，”户部陈尚书打趣：“据说北疆大捷一事举国欢腾，民间百姓亦自发出迎，准备了不少彩头。咱们朝中花样，可不能被比下去才好。”
“自然，那是自然。”屈大人捻着胡子笑道。
“那就有劳各位大人了。”太子按惯例收尾，“孤初涉政事，颇为惶恐，依太师所见，可还有不妥之处？”
谢岚似笑非笑，“殿下宅心仁厚，体恤朝臣，厚待百姓，乃大丰之福。看来老夫功成身退，含饴弄孙，指日可待啊，各位大人说是不是？”
这话问的，还真不好答。内阁四五个老狐狸互相瞅了瞅，纷纷尬笑，谁也不当出头鸟。
倒是太子像听不懂似的，认真道：“太师莫急，依天儿的性子，莫说娶妻生子，孤说了多少回让他入朝帮我，都被他推三阻四地嫌弃。”
“就是就是，世子爷年纪尚轻，且有的等呢。”众人纷纷笑道。
待几个老狐狸一窝蜂告退，偌大的御书房，便只剩宋晟与谢岚二人。
宋晟先行起身，恭敬道：“孤日前被母后训斥过，自知鲁莽，请舅父莫要生气，气坏了身子。”
这声“舅父”喊得情真意切，叫人不禁感慨。谢岚顺势叹道：“老臣亦是一时心急，深恐殿下心软。要知，养虎为患，终成祸端，不得不除。”
“舅父深谋远虑，为宋氏江山，为孤防患于未然，孤与母后铭记于心。是孤妇人之仁，想得浅了。日后，尚需舅父时时提点。”宋晟不卑不亢，深潭一般的眸子静得不起丝毫波澜，只见谦逊，不见情绪。
谢岚指尖轻点身侧桌面，若有所思道：“提点不敢，事已至此，倒是殿下那条怀柔的路子更应景些。”谢岚半阖眼眸，云淡风轻道：“庆典在即，太子殿下不如先行亲往镇北王府，以示诚意。
宋晟不接招，无奈哂笑道：“舅父有所不知，孤怕是去不得。顾宴那小子泼皮惯了，打小便与小天不对付，目无尊长，对孤亦无敬畏。眼下年关将至，若是在王府碰到他，孤怕是会被下面子。到时，孤罚他也不是，不罚也不是，徒增烦恼。”
这皮球踢得，高。
谢太师露出慈爱的表情，嗔怪道：“谢银天那小子不着调，殿下淡着他点儿。顾小侯爷便算了，毕竟是老侯爷家的独子，孤儿寡母的，怪叫人心疼。”
“舅父哪里的话，”宋晟摇头，“这京中宗室兄弟加上世家子弟，论与孤亲近，谁也越不过小天去。”
谢岚佯怪，“唉，你们就惯他吧！”
一席闲话，君臣得宜。
这边厢，谢太师回府，正赶上谢银天从倚红楼宿醉方归。见到父亲车驾，也不知躲。
“爹，”谢银天蹦跳着追上来：“您也太辛劳了，年根底下也不歇着。”
谢岚对他没脾气，勉强绷着脸来了一句，“都像你，谢家阖府不得喝西北风去？”
谢银天毫无自觉，拐着他爹胳膊往里拖，“谢太师府上，就算西北风，那也比别人家里的甜。爹，你快些，我带了好东西给你。”
“你啊，没大没小，成何体统。”谢岚嘴上训着，脚下不由加快了步子。
到得厅堂，谢银天一叠声地催促小厮，“快点儿快点儿，把昨晚袁家老二上的‘贡’都搬上来。”
“休得胡言。”谢岚敲他脑袋。
“在家里怕什么，”谢银天不以为然，“也有太子表哥的，我一会儿便亲自送去东宫。”
谢太师坐下，指尖攒着下人递上来的千里江山杯，状似无意道：“你说的袁家老二便是被兵部召回来剿匪那个？”
“哈哈哈，”谢银天闻言乐得前仰后合，“我说爹，您居然也信。明明是那小子吃不得边疆风沙，三天两头来信诉苦。我方才挑太子心情好时替他说了几句话，不然，他这个年关都得在黄土堆里过。是以，收他这些个零零碎碎，都算便宜他了。”
“原来如此。”谢岚自言自语道。半月前，他见过那封调函混在年底一沓驻军换防的折子中，毫不起眼。以为是袁家心疼儿子，自行去兵部走的关系。彼时，年关上，此般情况各地皆有，哪怕宣州地处敏感，也并无明显不妥之处。
终归，是他大意了。
那边厢，太子在御书房独自研读许久，直至午膳时分，方才返回东宫。他敷衍地用了膳，遣退一干人等，剥去故作温煦的外壳，阴沉着脸回到寝殿。
一个高挑清瘦的身影跪在那里，一看便是跪了许久。
宋晟挑眉道：“知错了没有？”
青年抬起头来，清秀的脸孔透出超越年龄的沉着冷淡。
宋晟一巴掌扇了过去，青年不闪不躲，眉头未曾稍皱。
“我最讨厌你这幅不死不活的样子，”宋晟咬牙道：“说句软话能要了你的命吗？”
青年白皙的皮肤上顿时肿起巴掌印来，明明是一副我见犹怜的形貌，偏偏性子硬得令人抓狂。
未得一字回复，宋晟攥紧了拳头，恨声命令道：“上塌 ，脱%￥光！”
除夕转瞬即至，万家灯火，何人彻夜无眠？
宋昱提前打赏了下人，放他们回家过年去，唯余凤姑姑陪他守岁。不到三更，频频打瞌睡尚且强撑着的人便被他送回了房。
宋昱独自披着大氅坐在院中，烈酒入腹，愁肠百转。
汪顺带来的人告诉他，镇北王府并非毫无戒备，奈何是夜刺客皆身手不凡，他们的人与王府亲卫里外夹击，仍捉襟见肘，死伤殆尽。但至少护下了王妃、世子妃、小公子三人。可撤离之际，变故陡生，一隐世高手突现，王妃亦不敌。仓促中，他们只来得及护送小公子离开。王妃与世子妃以血肉之躯拖住杀手，换得一线生机。
宋昱满口苦涩，连最烈的酒也压不住。他不忍去想，林北驰如今身在何处。
翌日，正月初一，万户曈。
一大清早，城门大开，举国期盼。太子代襄顺帝携百官出城相迎，以示爱重。百姓摩肩接踵唯恐落后，连京郊县郡民众亦早早赶来，意图瞻仰大丰战神凯旋风光。
万众瞩目中，一伶仃少年孤身纵马而来，身后车架上，静静地躺着一口棺木。
作者有话说
第25章 扶棺
