《江山如画》皎皎

41、第十七章（上）

　　第十七章

　　这一行，需要在九华苑住上几日，许仪带上了归青归沅两兄妹同行。
　　对于此行，归沅的兴致很高——她自入京以来，基本没有出过自家的宅院，在云中时她尚能时不时出去，现在被约束在一个地方，难免有些无所事事；得知清明时节能去九华苑一趟，她非常高兴，一早就准备了衣物，即便戴着素白罗纱缝制的帷帽，也可以看出她微红的脸颊。
　　与此相对的是归青，他对去九华苑一事倒是顾虑很多。他认为许仪事情已经很多，邓昭一案尚未完全破获，裴彦之下落不明，现在居然又要去查先太子一案，饶是许仪聪慧过人，但到底是凡人，这么多大案堆积，这么多疑惑要解，也着实不是容易的事情。
　　许仪完全了解他的顾虑，宽慰他道：“唯尽人事而已。”
　　归青这才不再说话了。
　　至于李明庭，身边的随侍依然许仪十分熟悉的面孔，云家两兄弟还有崔志柳行，除此外，还有五名服骑猎装束的男子，都是年龄在二十到三十上下，看上去甚是精悍。
　　见礼之后，也无须多言，诸人从宁京北门出城，朝着九华宫策马而去。
　　本朝建立后，在修路上不遗余力，各州都有大道相连，交通非常便利。而这去往九华宫一路，由于是皇帝常去之路，修建得更是宽敞笔直。
　　正是清明踏青时节，道旁人极多。李明庭许仪一行人混杂在人群之中，倒也不是特别出众。策马不过半个时辰之后，行人就稀少得多了。行至中午时，他们到达了驿站休息了半个时辰。
　　若是帝王出巡，需要走上一日才能到达九华苑。可他们此行是微服，轻装简行，加上良马，三个半时辰之后，一行人进入了九华苑的地界，马速也就慢了下来，一行人沿着溪水踏马而行，恰逢河岸有几处鹿群和羊群正在喝水，许仪心下诧异，倒是看住了。
　　李明庭和她并肩而行，随口问：“如何？”
　　“此地水草肥美，真是打猎的好去处。”
　　李明庭道，“我幼时随父母来过九华宫，那时候宫殿落成不久，一日早上，一群鹿拥入殿门，惊扰了宫闱，引得一时笑谈。”
　　“那九华宫在哪里？”
　　李明庭举鞭朝着远处一指：“那里就是九华宫。今晚就在九华宫中暂住，明日我带你去各处查看。”
　　许仪微微一怔：“在行宫居住？恐怕不妥吧。”
　　“我已经同父皇请了旨，”李明庭道，“你奉命前来查案，总不能让你露宿荒郊野外吧。”
　　太子的话说到这个地步，再不答应，就是不遵旨意了。她自然要从命。

　　九华宫是李潜登基后不久修建的离宫，也是本朝修建的第一处离宫，是便于天子狩猎而休憩的宫殿。宫室坐落在群山中宽阔盆地之中，以群山作为宫室外墙，便于禁军防守；虽说是山中的盆地，但地势也较平原更高，一路行来都是徐徐的上坡，给人以高屋建瓴之感。
　　修筑九华宫时，战争刚刚停歇，财力人力有限，皇帝也不希望劳民伤财，因此九华宫修建时力求节俭，规模不大，与其说是帝王的离宫，不如说是个方便天子狩猎的普通庄园。
　　多年下来，许仪已经养成了观察的习惯，许仪都在四下观察，几眼之后就得出了结论——九华宫的宫殿比邓府的别庄大得多，但华丽程度甚至不如邓府的别庄和谢家的官邸。
　　李明庭环顾四周，颇有感慨地笑道：“九华宫比较小。小时候陪着父母来九华宫，随从太多，房间常常不够。”
　　许仪道：“规模虽然不大，但匠心独具。”
　　九华苑的宫室规模不大，但麻雀虽小也五脏俱全，三五宫殿形成一个院落，用院墙隔开。许仪跟着李明庭一路行来，只觉得自己穿过了一道又一道的院门。
　　“往年父亲和母后会来这里避暑，”李明庭道，“但自从二哥去世之后，九华宫已快要荒废了。”
　　先太子一案之后，九华宫上下的官员死的死免的免，亦没有新的人手官员驻守——有那么一年的时间，皇帝听到“九华宫”这几个字都会勃然大怒，无人再敢提起来，因此疏于管理，只看宫中那些无人修整的植物，也就知道如今的衰败。

　　纵然是太子殿下，也不敢住在九华宫的正殿，而是选了和身份相称的名唤偏崇明殿的偏殿。崇明殿对面，则还有另一殿名唤安仁殿，是先太子在九华苑的住处。因为先太子曾经在安仁殿住过，许仪因为查案的缘故，也跟着李明庭去了安仁殿一观。安仁殿比崇明殿大了一些，分为左中右三厢，中厅又用数面屏风给隔开，放眼看去，尽是空寂。
　　李明庭不让侍从跟随，这冷清的殿中也只有他二人。
　　李明庭抬眸看向床榻，长叹一声：“二哥是在这殿中去世的。”
　　许仪顺着他的视线看去，也猜到那场床榻大概是先太子去世的地方，心中也是感喟难言。
　　许仪看向李明庭：“先太子去世时，殿下也在这里？”
　　“我一直陪在此处。”
　　“先太子去世前可有遗言留下？”
　　李明庭叹息：“没有。”
　　曾经的太子，未来的帝王，就这么去世了，去世前甚至连一言半语都未曾留下——生命无常，许仪这些年也看的够多了。

　　作为太子的从属官员，住处就在崇明殿李明庭相隔不远。归青和归沅作为她的随侍，也住在一间房屋之中。
　　晚膳也是两人一同吃的——九华宫冷清到这个地步，也没什么别的人。他们此行十分低调，也力求不要打扰九华宫的宫人，晚膳时分陪侍一旁的，也只有两名侍女。因为许仪陪她太子来的，九华宫宫人对她毕恭毕敬，小心伺候他的洗漱。
　　许仪平素根本不敢在外留宿，此次也是十分小心，连睡觉都不敢特别放心，只和衣而眠。
　　半夜的时候，她醒了过来。室内寂静，归沅在屏风外睡得正熟，呼吸声格外绵长。她从榻上坐起，轻轻推开了窗户，往外看去，倒是怔了半晌。有光从李明庭的寝殿的窗中漏出来，金红色的灯光，落在殿旁的花木之中，影影绰绰。
　　——当今殿下晚睡的习惯还是没变啊。
　　去年在云中时，他在郭先生家住的那几日，许仪就发现他睡得晚，起得也晚。每晚她都可以看到他手不释卷的看书，求知若渴的模样。

　　第二日一早，众人犹如前日的安排，在九华苑之南的玄武门外相聚。九华苑置身群山绿地之中，因而玄武门外有一望无际的鲜嫩草场，草场中以石板铸成的大块空地，那正是天子当年狩猎的猎台，也是当年秋猎的起始地。
　　走得近了，就看到有人跪在猎台一侧，身姿极低。
　　云彦对许仪躬身道：“许大人，此人就是元泰。”
　　元泰，是当时跟随先太子狩猎的二十人中的唯一一位现在还活着的人，其余人统统被杀，唯有他一个只被罢了官职，成为了庶民。
　　一般来说，能成为太子亲卫的有两种人，一种是四品以上的高官或皇亲的子孙，这种人往往占据多数；还有一种人，出身却远不如前者，是从数千禁卫中选出的武艺超群之人，寥寥无几。
　　而元泰，是皇后的堂侄而保全了一条命。
　　许仪并不多话，直接切入了正题。
　　“元泰，我是大理寺丞许仪，陛下命我重查先太子一案，所以我召你来九华宫配合调查。”
　　元泰一愣：“重查？不是已经结案？”
　　他下意识看向站在一旁的李明庭——元泰自然是认得当今太子的，实际上他当时能捡回一条命，也是拜面前的李明庭所赐；他深知，在今日的地方，主事的人就是当今太子。
　　李明庭瞥了元泰一眼，淡声道：“二哥的案子，由许卿负责查案，我只是辅助她。许卿问你什么，你就回答什么。”
　　元泰出身良好，又陪在先太子身边多年，早练就了察言观色的能耐。虽然这位“许大人”年轻得厉害，但既然是陛下委任，又得当今太子的信赖，应当也有些能耐。
　　他心中疑惑，诺诺答：“遵命。”
　　“今日我们要重走先太子狩猎的那条路，你可还记得？”
　　元泰伏在地面，恳切道：“殿下，许大人，那一日的情形，我永远不会忘记。这三年来，无一日不在我的脑海。”
　　想来也是，果在一日内失去了官位，侍奉的主人因为自己守护不利而死，谁也不会忘记那样一天。
　　许仪道：“你起来。”
　　元泰站起来。
　　“我对狩猎不甚了解，出发之前，我有些疑问要先问你。”
　　元泰低下头：“罪臣不敢。”
　　“你成为先太子的亲卫，有多少年？”
　　“回大人，十年了。”
　　“先太子平时常常狩猎？”
　　元泰想了一下：“有那么几次。”
　　“先太子可喜爱狩猎？”
　　从来没有人问过元泰此事，元泰想一想，“殿下从未说过。但我想殿下不讨厌打猎。”
　　“既如此，”许仪换了个问法：“每年先太子会外出狩猎几次？”
　　“殿下平时处理政务十分繁忙，每年参加狩猎三五次，春猎秋猎都时有之，”元泰回忆道，“大都是跟着陛下一起，去京城北面的禁苑狩猎。”
　　“也就是说，除非有必要，先太子不会主动外出狩猎？”
　　“差不多如此。”
　　“先太子箭法如何？”
　　元泰道：“相当好。”
　　“骑术呢？”
　　“先太子的骑术比箭法还要好，他非常喜欢打马球。”
　　许仪微讶：“马球是什么？”
　　当今太子一直只听不答，此时才插了话，为许仪解释道：“是一种马上的游戏。两组球员，每组六人，球员骑在马上，手持球杆将球击进框里。”
　　到底是皇室贵胄，连取乐的游戏都和平民不同。
　　“我明白了。不过我还有问题，”许仪点了点头，又问，“在狩猎之前，是否需要准备什么？譬如，诸如分配马匹这一类事情。”
　　元泰一怔，似乎从未想到许仪会问这个。他想了一下，方才回答：“那次狩猎和平时无异，我们准备好了猎鹰猎犬，携带了数副弓箭，就骑上马出发了。我们的坐骑是九华苑放养的猎马，殿下的坐骑则是从京中带来，是最好的西域良驹，殿下极为喜爱这匹马，走到哪里都带着。”
　　“你们二十余人，又是如何选出跟随太子的？”
　　“没有选出，”元泰道，“我们一行是十七人，我们十五人平时都和殿下一道出行，还有两人是九华苑的禁卫，因为他们对地势更熟悉，所以也得以陪伴殿下左右。”
　　许仪看向归青：“取地图。”
　　归青从箭囊中取出一卷地图，有跟云彦两人各执图卷一段，将地图在许仪和太子面前展开。
　　这张地图长约两尺，制图时间是元和二十年，也就是五年前，图以一寸比十里，标注了草原、山林、河泽的分布，虽然已经算得上是许仪见过地图中最佳的。但还是不能满足她的要求，偌大的九华宫在地图上不过一个小点，细处再难分辨了。
　　许仪伸出手指，仔细辨认了片刻，方指向图上的某处，看向了李明庭。
　　“殿下，我对地图不特别熟悉……这里，是否我们的起始之地？”
　　李明庭是看地图看惯了的人，颔首：“对。拿笔来。”
　　自然有下人奉上朱笔，李明庭执笔，在许仪手指之处，画了个叉。
　　“这是我们的起始之处。”
　　许仪道：“好，我暂时没有疑问了。殿下，我们将先太子那日狩猎所走的路线再走一次。”
　　“出发！”
　　一声令下，众人策马往当年太子狩猎一路而去。