《江山如画》皎皎

42、第十七章（中）

　　当年先太子狩猎的一路，起初都在较为平缓的原野之中，偶尔猎上几头鹿，但李明喧一心想抓老虎，心思并不在这些小猎物之上。而天子当时发现白虎，是在九华宫以东二十里外的山林中，先太子也随着昨日父亲的路线，往山林中去了。
　　九华苑的山林大致在这片广袤的草场西北的山林中，草场广袤空旷，一个时辰后，许仪等人也进入了策马越过一个坡道之后，沿着平缓的坡道，一行人进入了山林。山林中猎物众多，随处可见山鸡在树枝尖跳跃，野兔在草丛中飞快的跳跃，至于野猪狗熊这样的大型野兽也屡见不鲜。
　　之前一行人都是策马快行，进入山林后放慢了速度，许仪停住马环顾四周，其他人虽然不解其意，也随之在林中驻下马来。
　　她转过脸问元泰：“陛下猎到白虎就在这片山林中？”
　　“具体位置在何处？”
　　“大概在前方二十里。”
　　“嗯。”
　　这一带山势较为平缓，山林中树木参天，没有道路可循，只有从树下通过。山林中的树木十分高大，因此林中却并不狭窄，每两棵树木之间都有着近一丈的宽度，因此，远看虽然称得上“密林”，实则完全可以容纳两人起码并肩而行。一路行来，越往山林中行去，光线越暗，起初还可见到阳光，几里之后再也寻不到阳光，视界也变得窄小了，树木，果实，花木的香气越来越浓烈。
　　许仪道：“山林中并无特定方向，你们为何选择道路？”
　　元泰怔了怔：“为何……其实也并无为何。自然就选了这条路。”
　　许仪转向李明庭：“殿下，若是您在林中狩猎，会选择哪一条路？”
　　“打猎虽然看似肆意，实则也有规律。若是普通猎物，在这林中的外围捕猎足以，但如果是猎虎，老虎通常藏身于山林深处，故而要往里走，”李明庭扬起马鞭指向前方，“这条道指向正西，且十分平坦，从其他路走，难免要上山下山，且相较于其他林中小道更为宽阔，视野更好，方便多人行走，所以，若我往西走，我也会选择这条道路。”
　　许仪点头：“多谢殿下指点。”
　　然后众人继续前行。许仪不开口，李明庭绝不多问。当今太子殿下不开口，其余人更不能主动询问什么。一行人沉默的穿梭在林中，只有马蹄踏着落叶的沙沙声。
　　许仪看着林中小草灌木稀疏起来，心中一叹，问道：“这里距先太子出事的地点应该不远了？”
　　“大约还有十余里，”元泰连忙点头，“大人如何知道？”
　　“地面上草色稀疏，明显不如之前的山林，”许仪道，“之前的调查案卷中曾经提到，三年前为了彻查先太子一案，先太子出事附近十里都曾挖地三尺，看来所言不虚。”
　　“那是当然的……”元泰叹道，“陛下派了一千禁军驻扎在此，不舍昼夜的盘查，岂止挖地三尺。”
　　许仪点点头。
　　山林绵延不断，众人沿着平缓的山路转过了一个山凹，景色陡然一遍，连绵不断的一匹大山扑面而来。
　　元泰猛然道：“我们就是在这里发现和其他侍从走散的。”
　　“发现之后可有去寻找他们？”
　　“没有。”
　　“那是什么时辰？”
　　“差不多是正午时分。”
　　“之前我们一直快马骑行，转过了这个山坳后，方才放慢了速度查探是否有老虎的痕迹。”
　　“如何判断林中有老虎？我看，树林中的草丛灌木十分茂密，若猛虎躲在其中，很难被发现。”
　　“老虎长于山林之中，要猎虎，也必须要在山林之中。”李明庭道来，“老虎是山林之王，通常一座山头会有一片领地，老虎数日巡山一次，老虎所到之处，都会留下痕迹，宣告自己的领地。”
　　“是的，只要查看林中细节，就能判断出老虎的踪迹，”元泰道：“我们先是从路边的树上发现了老虎爪印，又在附近发现了是老虎的粪便和小动物的尸首。”
　　“发现了老虎的痕迹，你们决定继续前行？”
　　“是的。”
　　说话间众人脚程不慢，许仪道：“那随后，你们发现了那名偷猎者？”
　　“是，就在这里。”
　　许仪仰头看向李明庭，“我以为接下来的一程应当步行，殿下以为如何？”
　　李明庭平静道：“你做主。”
　　许仪跃下马来，其他人也亦然，她环顾四周，密林森森，的确是偷猎的好地方，“那就是在出事前一刻钟？”
　　“是的。”
　　“具体所在呢？”
　　“就在这条路上，”元泰指了指道路的正前方，“他从前方的山坳中转身而出，刚刚跟我们对上了。”
　　“他作何打扮？”
　　“是普通猎户的装扮，持剑背弓，穿着麻布衣服，带着鹿皮缝制的帽子。”
　　“他身上可有猎物？”
　　元泰道：“他腰上别着野鸡，背上有只野兔，所以我们才认为他是偷猎人。”
　　“此人相貌如何？”
　　元泰道：“我记得他面皮暗黑，留着一把大胡须。”
　　许仪凝眉，又问：“他口音如何？”
　　元泰难得迟疑了一会，“声音粗厚，口音并无特别异样之处。”
　　“当年见过那名偷猎者的人都已经不在，只剩下你，”许仪对归青颔首，“你看看是不是此人。”
　　一旁的归青早已展开了一幅画像。
　　元泰定睛看了一会，连连点头道：“许大人，这幅画我之前应该见过，我瞧着很像那偷猎的猎户。”
　　许仪淡淡道：“这幅画是我几日前随意画的。”
　　元泰脸色一白，翻身下马伏在地上，“许大人，我实在记不得了。当时先太子盘问那偷猎人两句就放走了，而我当时也并未仔细打量那名猎户。”
　　“我没有疑心你，”瞧着下跪的人浑身都在发抖，许仪随口道。
　　李明庭看了许仪一眼，“怎么回事？”
　　“一个人若是易容换貌，最容易的做法就是贴上一把大胡须，再把脸涂黑，”许仪道，“当年为了捉拿这名偷猎者，刑部尚书王逸命人根据先太子身边几位侍从的描述，画了画像捉拿此人，由此看来，此法并不是十分可靠。”
　　元泰抹掉了额头的冷汗，以手扶地面，慢慢直起身来：“谢大人。”
　　看他的情状，也真是吓得狠了。当年为查先太子一案，多少人战战兢兢？在这种人人自危的环境下之下，到底又有多少人说了真话，抑或是有所隐瞒？

　　一行人走在密林之中，除了鸟语声声之外，静谧得吓人。步行的速度自然比骑马要慢得多，仿佛闲庭信步。
　　许仪问元泰：“这一路行来，还发生什么事情？”
　　“许大人，你指的什么？”
　　“让你印象深刻的任何事情，未必和先太子一案有关。”
　　元泰想了想，“除了抓到那偷猎人并放走外，没有别的印象特别深刻了。”
　　许仪“嗯”了一声，正想开口询问别的事情，元泰忽然面色一紧，低声道：“殿下，许大人，我们到了。”
　　一行人跃下马来，踩着松软的土壤前行。
　　当年的陷阱正横在道路之中，去除了陷阱上的伪装之后，依然十分显眼。正如之前的她所读到的，那个陷阱是道路上挖得很深的土坑，一眼看上去，并无什么奇特之处。先太子去世后，又经过了数次的调查，这一带几乎无人进出，在案件调查结束之后，此陷阱也无人敢填，只得放任它留在这树林之中，而今坑中满是杂草。
　　许仪盯着那陷阱看了许久，给归青一个眼神：“你下去看看，顺带把草除了。”
　　归青单手撑地跃入陷阱中，把长在坑底的杂草连根拔起。
　　李明庭看一眼云锦：“你也下去。”
　　云锦领命而行。
　　这陷阱很大且很深，约有六尺深，三尺宽，归青云锦二人站在坑中，活动自如，可见容纳两人绰绰有余。只有捕猎熊虎一样的猛兽，才需要这么大的陷阱。
　　若是人在行走的时候掉下去，摔死未必，但一定会摔伤；但如果人骑在马上，马摔倒之后，但一定会把马背上的人甩出去。
　　许仪问元泰：“当年调查的结果认为，这陷阱挖了有一些时日，你以为如何？”
　　“正是，”元泰点点头，“我因为带路的原因又回了这里数次，曾仔细看过陷阱，那土色陈旧，里面还生了写杂草，高大人认为大概有半月以上。”
　　许仪没有多言，她相信元泰的判断。

　　正叙话，忽然不知何处飘来薄雾弥漫而来，慢慢笼罩了山林，也带来了一丝凉意。许仪环顾四周，只觉视线变差了，可视范围却缩小了许多。
　　许仪环顾四周：“先太子失踪那日，我记得也有雾？”
　　“有的，”元泰颇为肯定的说，“是有那么一场，山雾时隐时现，但来得快也去得快。”
　　“多长时间？”
　　“约有一炷香的时间。”
　　“你们是在雾中走散的？”
　　“现在想来，应当是如此，”元泰道，“发现其余侍卫走散之前，的确起了雾。”
　　“你确定？”
　　“应当是吧。”
　　许仪皱眉想了一会，又问：“山林中常常起雾么？”
　　李明庭道：“春秋两季，山中常常起雾，这也是常有的事情。”
　　之前许仪的问话已经让元泰知道，面前的这位大理寺丞的确实极为聪明，所以得到了皇帝和太子的欣赏，因而奉命重查先太子一案。
　　雾气中许仪的神色更是严峻，似乎挂上了寒霜，看得被问话的元泰战战兢兢，紧张道：“许大人，起雾一事，很重要吗？”
　　许仪沉思着，没有立刻回答，半晌后才道：“不，我只是觉得，若是起雾，也未必会走失。”
　　“怎么说？”
　　“一行人行走在林中，若是起了雾，反而当会放慢速度，应当会更不容易走散才是。”
　　李明庭颔首：“许卿，你说的也有道理，但在雾中走散确实比白日更容易一些，因为视线不好，判断容易有误差。”
　　“殿下常常狩猎？”
　　“在秦州时，我时常出去狩猎，和侍卫走失也有数次了。”
　　当今殿下的经验之谈，许仪也是点头。
　　李明庭看她不语，也不打扰，只看向陷阱之中——归青和云彦二人已经清除了杂草，重新跃上地面。
　　杂草清除后，陷阱倒是看得更清楚了。
　　许仪垂眸看了半晌，又抬起头来，和元泰道：“当年这陷阱中是什么模样？”
　　“许大人也看到了，现在地面上也满是杂草灌木，”元泰比划着解释，“当年山林中的草木更多，且是秋天，地上落叶厚厚一层。当时的陷阱口插着许多树枝，树枝上覆盖了一层浮土和落叶，一时间难以区分。”
　　许仪视线缓缓扫过这林中的一切，在陷阱附近绕了数圈，又从地上捧起一抔泥土，用手指轻轻捏碎，那沙土从指缝间簌簌落到地面。
　　元泰不解她此举何意，“许大人是也想搜山？”
　　“不必了，当年已经挖地三尺，没有必要再搜一遍，”许仪沉吟道，“我只是在想，当年的查案的两位大人，大约是忽略了有一处地方，以至于没有搜到。”
　　元泰愕然，连连摇头：“许大人说笑了。这绝不可能，这附近方圆十里，每一寸地方都被搜过了。许大人，还会有何处没搜到？”
　　李明庭对当年调查事件也十分了解，怎么也想不到还有什么疏漏，诧异问：“是什么地方？”
　　“河流。”