《江山如画》皎皎

40、第十六章（下）

　　离开雷氏府邸之后，许仪表情一直凝着眉头，表情冷峻。
　　归青本就是不动喜怒之人，此时看着许仪一眼，心下也是有点诧异的。照理说今日到雷氏府上收获甚大，一是查到可许仪脸上半点不见喜色，与之相反，此时她罕有的神情冷峻——这是她情绪极其糟糕就要发作的征兆。他之前见过数次她露出这种表情，但那大都发生在她看到残暴的犯罪现场的时候。
　　这坊间的长街上安静安静，归青将琴负在背上，低声问：“大人，你神色不好，发生了什么事情？”
　　许仪沉默许久，缓缓开了口。
　　“十八年前，父亲和叔父兄弟二人一起进京，意图出仕，如先祖一样在京城大展才略。父亲离开云中时，二哥四岁，我尚未出世，母亲说过，父亲离开云中十日后，她方才发现自己已有三个月的身孕了。”
　　归青点头道：“我也听闻是这样。”
　　许仪垂下眼睫，“六个月后，叔父扶棺回乡。母亲得知噩耗，悲痛欲绝，以至于我几乎胎死腹中，但母亲还坚持养好了病，坚持生下了我。”
　　归青今年二十三岁，年长她五岁，是记事的年龄，也记得家主去世后，许氏一门的凄风苦雨。
　　许仪道，“归青，那你应当还记得，我父亲的去世的日子？”
　　归青毫不犹豫颔首，“我年纪尚小，但却也记得许相扶棺回家时，正是冬日，新年临近之时。”
　　“对，回乡的那日是十二月十三日，但我父亲去世，是在叔父扶棺回乡之前的一个月，叔父说父亲染了风寒而去世，”许仪顿了顿，“去世的日子，恰好是十一月的朔日。”
　　归青眉间一紧，向来沉着冷静的脸上浮现了愕然之色，他已经明白许仪的意思了。许仪也不要他回答，径直说下去。
　　“可是，父亲十一月十一日还特地到雷氏制琴，雷训说他身体健康，精神极好，绝没有任何染病的迹象，”许仪心事重重道，“可四日后，他就因病去世了。父亲当时三十二岁，正值盛年，我怎么也想不通，什么病会让一个完全健康的人在四日忽然内去世？”
　　归青脸色发青，迟疑了半晌才道：“……也许什么重病也不一定。”
　　许仪不再言语，扬起马鞭猛抽马后，一阵马蹄声后，街道上只剩下飞扬的尘土。

　　心思重重回到家，刚刚推门而入，还没来得及歇息，就被归沅告之，家中刚刚来了贵客。
　　果然独孤婉正坐在厅中，悠闲饮茶，管家许平正在作陪，时不时有笑声传来。
　　许仪迎上去，恭谨行礼：“婶母。”
　　独孤婉的视线在许仪和她身后的归青身上略一停，笑道：“回来了？”
　　“散值后我又去了别处，刚刚回来。”许仪施礼坐落，“让婶母久候了。”
　　“不妨事，我同许平说些云中旧事，也颇有趣。”
　　简单的数句寒暄之后，许仪让归沅去煮茶，又吩咐归青带着琴退下去。
　　独孤婉视线落到归青身上，“你手里拿的是什么？”
　　归青尚未答话，许仪道：“是刚刚买的琴。”
　　独孤婉眉梢一挑，饶有兴趣道：“拿给我看看。”
　　琴身光滑闪亮，独孤婉将琴放在案上，手指在琴弦上轻轻抚过，食指一屈，弹出了一个漂亮的音符，犹如如天空中的长风那样含蓄悠长。
　　“难得的好琴！”独孤婉感叹道，“这琴身很是特别，我从未见过这样的形制。”
　　许仪道：“是的。”
　　果然独孤婉笑道：“你来试试。”
　　许仪一怔，心中大叫“失策”。为了假扮阿兄，她千算万算，任何细节都不漏过，没想到一不小心，还是漏了马脚出来。
　　她兄妹二人兴趣相似，爱好相仿，读过的书也是一样的，都是许府的藏书。但只有一点是不同，而她虽然觉得琴曲动人，但不太喜欢弹琴。相比阿兄坐在室内弹一曲《高山流水》，她宁可去看州府中送来让阿兄批复的各种文书，又或者去街上观察行人举止细节，磨练眼力。
　　因此，时到今日，她连一首曲子都弹不好。
　　然而当朝宰相夫人，这位婶母独孤婉却琴艺娴熟并且知道兄长擅琴——在过往的书信往来中，婶母和兄长常常交流一些古谱。
　　“我到京城之后已经多日不弹琴了，不敢在婶母面前献丑，”她欠身道，“不如请婶母弹奏一曲吧。”
　　独孤婉看她一眼，也不再推脱，手拨琴弦，遂发出一串串明丽的音符。琴声悠悠盘旋，连在厨房忙碌的归沅都吸引了过来，停住仔细聆听。
　　一曲之后独孤婉问：“是雷氏制的琴？”
　　“是的。”
　　独孤婉的目光根本离不开这张琴，喜爱的神色几乎无法隐藏。
　　她低声叹道：“我看这琴有些年头了。”
　　果然婶母是行家。许仪无意隐瞒，只道出了拜访雷氏无意中得到了这张旧琴——她隐去了此琴是当年父亲要求制的一节，不知为何，她心中忽然一颤，有一种情绪阻止了舌尖上的话语。
　　独孤婉手指轻抚琴身，笑道：“阿仪，我有个不情之请。”
　　“请说。”
　　“我想将此琴带回去把玩几日，如何？”
　　“啊？”
　　许仪可没想到这位婶母会提出这样的要求，不由得一怔。若是其他任何七弦琴，她都会毫不吝啬的送给婶母，但是，这是父亲当年所设计的琴，又在雷家保存了十八年，阴差阳错回到她的手中。要将这样的琴送出，怎么舍得？可对方又是自己的婶母，如何拒绝？
　　她略一犹豫，又点了头：“好的。”
　　“好了，我同你玩笑的，君子不夺人所好，我怎么会带走你的琴？”独孤婉起身而起，道：“归青，把琴收好。”
　　归青依言而行，许仪又是一怔，马上道：“婶母，过几日我亲自将琴送到府上。”
　　独孤婉摇头而笑，温言道：“不必了。”
　　她走出大厅，立在廊庑之下。再开口时也已经换了个话题：“我今日来此，是你叔父挂念你，让我送来了一些常用之物。”
　　说是“一些”真是太谦虚的说法。独孤婉心思慎密，送来的东西十分体贴，除了一些药物之外，还有笔墨纸砚，绢帛数匹，还有时下最新鲜的水果。
　　许仪十分感激。
　　独孤婉道：“都是一家人，客气什么。”
　　数十年前许家遭逢劫难，以至于父亲叔父当年进京之时，许家刚刚恢复元气，尚无太多的余财，只能在建平坊购置一座不大的宅院。许仪兄妹俩自小丧父丧母，能长到如今，也要多亏叔父常常照顾。还在云中时，差不多每半年的时间，叔父就着人送大量物资回云中——阿兄吃的很多药都是叔父送来的。很多时候，许家也并非没有钱，而是很多货物难以买到。
　　院子里梅树长得正好，郁郁葱葱，在堂前投下阴影。独孤婉立起身来，走到堂前，仰头看去，光阴斑驳，落在她的端庄的眉眼上。
　　许仪忍不住想，幼时见到婶母她似乎也是这般模样，她看上去仿佛不老。
　　“这院子现在倒是有些人气了……之前可是搁置了十年。”
　　许仪心思一动：“婶母，您和叔父在这院中住过一段时日？”
　　“是啊，直到你叔父做了户部尚书之后，皇帝才赐了现在的宅院。”
　　许家两兄弟当年买下这座宅院，是有了在京中久居的想法，后来父亲去世，宅院就由叔父住下了。
　　“婶母，”许仪陪她站在一旁，“那我父亲，也是在这宅子里去世的？”
　　“……对。”
　　许仪沉默一会儿，又道：“婶母，我父亲当年因为什么病去世的？”
　　独孤婉侧过身体看她一眼，“你怎么想起问这个？”
　　许仪道：“几日后就是清明，所以想起了父亲。”
　　独孤婉一怔：“是啊，清明就要到了。挂念早逝的父亲也是人之常情。”
　　“婶母，你可曾从叔父那里听说，我父亲到底生了什么病？”
　　“我不知道，但听得你叔父说，”独孤婉叹道，“你父亲发病非常忽然，恶化得也很快，大夫没有查出原因，让人束手无策。”
　　“哦——”许仪一怔，“都有些什么症状？”
　　“似乎有高烧吐血，但我不太记得了，”独孤婉瞥她一眼，“你叔父应当还记得，你可以去问问他。”
　　“没什么，”许仪心下稍微宽慰，“婶母，我只是顺便一问。”
　　因为兄长的关系，她看过不少医书，也知道这世上的确有些病症发病极快，要命也很快，也许父亲生的病就是这样的。毕竟，许家人体质虚弱，长寿者也不多见。

　　独孤婉在院中走了步，又想起一事，回头道：“你自进京来一直忙于公务，几日后的旬假，就来家中吃顿饭吧。”
　　许仪顿了顿，歉疚道：“恐怕不行。”
　　“约了人？”
　　许仪心说事情根本瞒不住，也不隐瞒：“太子殿下邀我去郊外踏青。”
　　“哎？”独孤婉一怔，随即笑了，“我最近听说，你和太子交往密切，看来确有其事啊。”
　　虽然早有准备，但许仪还是不得不感慨，这京中消息之灵通，真是难以想像。
　　“算不得密切，”许仪客气回道：“因为查案的缘故，和殿下多有接触。”
　　“既一道同游，怎算不得密切？”独孤婉含笑道：“当今太子殿下，可不是会轻易和臣下交往的人。”
　　李明庭确实是谨慎的人，虽然深得皇帝信任，但做事还是很有分寸。
　　独孤婉道：“我猜想不差的话，过不了几日，殿下就会对你提起亲事了。”
　　“啊？”
　　“太子总是需要一位太子妃的。殿下本就意属许家，现在又邀你去郊外踏青，若无别意实在难以相信，”独孤婉说得意味深长，“云中许氏，门第虽然极贵，但若无皇权依附，百年过去，怕也会消亡。”
　　许仪有苦难言，唯有哑然了。她何尝不知这个道理。当年父亲和叔父进京，也正是为了依附皇权，重振许家名声。
　　“我言尽于此，你再想一想，” 独孤婉走下台阶，意娘迎上来扶着她的手臂，“我和你叔父不会逼你们兄妹做什么，但你要好好想想。若太子对你提起亲事，你要早日想好应对之策。”
　　婶母说的没错，是该好好想想。
　　目送独孤婉离开的背影，许仪陷入深思，她不认为太子多么钟情于她，钟情到定要娶她为太子妃的地步，但他之前既然动过这样的念头，确实可能再提一次。
　　这一次，她也确实应当早日想好应答之策。