4、贵妃之死 ...
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陆辞刚从太后处告退，回到府上，就眼见对面宫中一片骚乱。
——倒也不是很大的骚乱……不过是死了一个贵妃。宫人也只是起初惊惶一下，很快都去按部就班地处理，该怎么办还怎么办。
死个不痛不痒的贵妃，史书上也不会有空间留下一撇一捺。
郝韵死得毫不避讳。
不像是深宫里哪方不受宠的妃嫔，寻死还得悄悄地找个地方挂着。避着人，不声不响的，小家碧玉的死法……
郝韵的死，反而甚至让人觉得，是她自己故意大喇喇地敞着给人看的：对，我寻死了——就方才，就在这儿。也没有什么轰轰烈烈的，就是单纯大大方方、坦坦诚诚地敞着给人看罢了。
她的死相不难看。
这人的头低垂着，下巴阖在桌案上，乌黑发间孤零零地夹着一支绳纹镶边的铜鱼发簪。颈上挂着一扇看起来极华丽的覆盖珠被，由蚀花石髓珠和抛光的孔雀石珠粒串成——似乎很隆重，却又让人不明就里：
这人生前是大梁的贵妃，更加华美奢侈而拿得出手的的金玉珠宝，像钗啊，笄啊，华胜，步摇，应当是应有尽有。却偏偏只郑重地戴上这种……
这种……怎么形容呢。
这种廉价又古怪的首饰。
从款式上看，似乎并未在大梁的任何地方流行过。反而更像是出自某片极南的疆域——往南，一直往南，还要越过梁州——似乎是原先滇国所在的遗址。
——倒像是那些蛮人留下来的遗俗。
桌案上干干净净，只放了个普通的瓷瓶，里面还有几颗未尽的药丸。白瓶底部，划刻尾端微微带起，像个新月似的小钩子。
其他旁的物事，包括常用常换的衣物、觥杯卮尊，平日打发时间用的文墨宣纸、银针绣线，都齐齐整整地摆在它们应放的位置，看得出被人用心收纳过一回。
她案上的素净白瓷瓶，和先前刺杀世子咎的刺客身上搜出的那个，几乎一模一样。
尤其是底部划刻的笔法。
这是众目睽睽的。人死得突然，死前又是独自一人待着，没有栽赃调包的可能性。
虽然还是让人觉得存在许多蹊跷，但此番过后，若再要硬说，遣人刺杀皇嗣之人，是那位当时正远在长乐宫召见国师的太后，就丝毫站不住脚了；反而说这话之人的用心，才显得更叫人疑忌。
太后刺杀世子的嫌疑被洗清了。
朝中，只剩下霍阑珊的太后党，与丞相李渔的东林党，仍在为新君争执不下。两党势均力敌，不知离尘埃落定还有多久。
贵妃郝韵祸乱宫闱、刺杀皇嗣，畏罪服毒自杀。尸首不得入皇陵，由宫人运至城外，抛尸荒野。
陆辞闻讯时，还略微有那么些愕然。
郝韵要扶植世子稷做皇帝，要做操纵大梁的皇权，要翻云覆雨、祸乱朝政，来给被灭的滇国复仇……这些事情到如今，确实已挽回不了颓势，必败无疑。
但是她离被降罪伏诛，却总还是远着。
如果现在不死，还能带着党羽苟延残喘一阵。要是运气好，兴许可以给自己谋条生路。
如果是万念俱灰，真要死去，也不必把瓷瓶大喇喇地摆在桌上：把刺杀世子的证据摆在明面，让天下人都知道，刺客是自己派遣的——这相当于临死时，主动背了个恶名，还给太后解决了一桩大麻烦。
乍然闻讯间，陆辞没想明白：像郝韵那样，熟稔权谋、工于算计的人。
她怎么会呢？
她为什么会呢？
——而太后先前又为什么无缘无故地……
为什么那样无缘无故、雷厉风行地帮我荡平障碍，直上国师之位？
两件不合逻辑的事情放在一起，便逻辑通顺了。
国师府前来了一个宦官，定要入内参见国师，长跪不起。却不肯说是为何而来，不论府上的执事如何询察盘问，都一字不吐，硬要见到国师。
陆辞没有见过这人。
低着头，躬着腰，相貌寻常。不论丢在哪个宫室，应该都会被许许多多来往的宫人淹没，再找不出来。又只是身穿蓝灰色罩袍，不戴冠冕，应当是很小很小、极其卑微的那种内侍仆从，连官衔也无，甚至不能以宦官相称。
但还是请他入内说话……再卑贱如草芥的人，也不过是身份使然，至于人本身，那都是爹生娘养的，有何不同啊。
又如此守口如瓶，大约是什么身家性命的要紧事。
那人似乎很木讷，不善言语。见国师把周围的人都遣远了，便脱了外面的罩袍，解下贴身的某条衣带。
再在那条宽布衣带上寻摸出一两个线头，一点一点拆开，从里面取出被捆成细细一束的宣纸，双手捧过头顶，交于国师。
然后便仿佛了却一桩巨大心事的模样，匆匆把扯烂的衣带在身上原样绑好，套上罩袍便告退了。
纸是宫中的芙蕖花帘纸，打开时隐隐约约散出些特殊的墨香，像是在冷水里泡了许久的风铃草，淡而又淡。因为纸张大小所限，写字的人把每一笔一划都写的极细小，但又极工整，仿佛能透过纸面，看到写字时流露出的某种不急不缓的从容：
一别六年，郝韵不得再见恩人一面，以当面言谢。然救命之恩没齿难忘，只能冀求来世偿还。
洛稷与丞相、东林党人等仇怨颇深；年已十九，也不会愿意受后宫挟制。若他继承大统，则其后数年中各党相争，大梁必乱。我滇国虽已不存，然而乌桓、北羯有机可乘，可以从西、北起兵，屠灭大梁。如此，大梁灭我家国之仇，也算报了。
然而如今，此计再无赢面。即使还能得生路，我也不知以后所活为何，不若一死。
当年母国被灭，我亦遭难，为恩人所救。恩人曾经予我出路：遁入山水、远避宫室，可得善终。然而我当时已心如死灰，但求入大梁后宫翻云覆雨，以报国仇家恨。
武帝弑我宗族，然今已死。我故国之百姓，今亦属大梁子民，若战火频起、屠戮天下生灵，他们亦受苦受难。我为报仇而忍辱负重，苟活这数年间，见过诸多苍生苦难，心中早有迷惘。
而今报仇无望，我将身死名灭，不得善终，乃六年前意料之内，并未后悔。未能够做到祸乱大梁，或许亦是好事。
虽不知恩人入宫为何，然而必是有迫不得已的缘由。愿恩人此后诸事顺遂。
郝韵绝笔。
一个个米粒大小的蝇头小楷历历清晰。陆辞觉得，郝韵如今的笔迹已经很隽秀工整，完全不似六年前——当自己在麻沙纸（1）上一笔一划教她书写大梁文字时，那种稚嫩杂乱的墨迹。
绑住纸卷的红绳已经很旧，颜色变成某种介于黑和棕红之间的暗色，在光下也沉沉发不出亮泽。尾端有两个打在一处的死结，在经年岁月中依旧虬盘纠缠在一起，无法解开。
六年前，她们救下她时，她仍是滇国公主的装束。
铜鱼发簪束发，覆盖珠被满身。左脚踝上绑着寓意平安喜乐的红绳，是她那——率领过千万悍不畏死的鱼凫步兵冲锋陷阵、最终死在大梁铁骑之下的父王，在公主及笄之时，亲手所系。
陆辞把暖手用的火盆拿来，解开红绳，将带着墨香的风雅纸张丢入其中，看火舌一点点吞没。
她本来还有些伸手把纸拣出来的冲动，旋即只是盯着正逐渐烧黑湮灭的痕迹，看那镂空雕花的小巧炉子中火光明暗交杂，仿佛透过这一小团跳跃不止的橙红色，看到六年前那个梁州的寒冬，青衣江边茅草屋里明灭燃烧的柴火。
彼时，江湖河山一色，朝廷远在万仞重山之外，没有贵妃，也没有国师。
她是被当做战利品送往后宫的亡国公主，被江湖侠士从劫道的匪徒手中救下；而她是跟在伞师白身边、还不知忧虑为何物的少年行者。
青衣江边的寒风吹卷梁上三重茅草，亡国的落难公主奄奄一息，蜷缩在柴火燃焰边，满身尘土，一双眼睛却比火光更明亮，说不愿与二人同游江湖、自在一生，却执意要入那深不见底的大梁后宫；说若是己身不入宫廷虎穴，又如何能接触权力，以搅动风云、祸乱大梁，报国仇家恨。
她问陆辞：依恩人博学之见，如今大梁的朝廷之上，谁最好拉拢，能够为己所用？
伞师白在一旁默不做声，不知思绪已经飘到何方。
陆辞回答：我是一江湖闲人，不了解朝中深浅，只能略述浅见。缙王谋反已死，残存的少数缙党群龙无首，最容易被他人拉拢勾连。
——尚无机关算尽，尚无生离死别。
陆辞心上并不感到疼痛，只是微微的麻与冷。似乎原先因为伞师白离去而空掉的那一大块，变得更加索然无味。
郝韵一生很短，也许仅在童年有过一段短暂的无忧无虑。后来，那些国破家亡的一个一个日子里，大概全都是身负着血海深仇，向死而生。
——把半辈子都折腾来报仇的人，临死时却只报了恩。
命殒魂灭后，在他人眼中，也不过是个稍显不寻常的后宫女子。谁又能从史家书卷上，得知一深宫女子的身世几何、心境幻灭呢。
后宫并非莺莺燕燕之所，只是其中的恩仇抱负，旁人不知而已。
这深宫啊……
陆辞不禁又想到了霍阑珊。自从见过太后，那无意一瞥所留下的惊鸿身影，总是不时在她脑海中徘徊。
不知是因为其人生得太过艳绝，还是气场张扬肆意，又或是旁的什么原因，令人印象极为深刻。太后的一颦一笑她都记得清楚，能在脑中掰扯成细微的碎末，不断回放。
不知觉中，那人竟已经把心里较重的分量占去。
太后霍阑珊，在面上不露声色，让人看不出胸中喜怒。真实的她，是怎样一人呢？
怀揣着怎样的抱负、怎样的恩怨情仇？
生于兵多权重的武将世家，被父亲当做攀附太子的工具，早早嫁给了性情暴戾、又不能人道的洛奢。
从此，她不是霍阑珊，是工于心计的太子妃。是武帝亲征在外时，独守椒房的皇后；翻手为云，覆手为雨。也是武帝死后，在长乐宫中与群臣勾心斗角的太后。
到如今，高位上珠浆白骨、十指丹蔻的这人，到底是谁啊。
究竟有几分孤独，几分寂灭，又几分喜怒哀乐。
——人一旦到了这种位子上，喜怒哀乐都是不能表露在外的。若是无意间给人瞧见，不免只觉得荒唐好笑，便是失态。
……都无从得知。陆辞只觉得隐隐心疼。
作者有话说第4章 贵妃之死
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