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73、第七十三章 故人再临 ...
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田夏入内宫之前，嘱咐贴身婢女收拾行囊。
那婢女打扫书阁，见归藏箱内盛放绢带、絮纸、木牍之类。
都是将进燃炉的废弃物。
因其上有落墨，不敢轻易毁坏，上禀太子定夺。
凤美来到书阁，即明白“废弃物”之未毁，是有意让他查证。
取出观阅，尽是诗文。
两种字迹都识得。
听说苏离寄宿齐宅期间，曾同齐家女儿“诗书传情”。
想来就是这些了。
凤美详加观阅，跟传闻不尽相同，并不似相互寄语。
或有题作一致，却各写各的。
苏离诗中常见荷花。
从花苞到丛丛蕊尖，时可窥见少女虚影。
似执守于清荷之畔，望其盛放的记录。
又含溯洮逆流于岁月的深刻眷念。
随之流溢而出的渴慕思求，极为隐蔽克制。
随着字迹越新，诗文越浮于表面，也同先生文采愈加不匹配。
齐家女儿的更像习作。
以形绘物，窥不到情感寄托，显露自然的生机妙趣。
简牍上也只照搬名家名句。
倒有一篇描绘夕日晚霞的。
将通红霞光比作火焰，试图以烧灼之触营造奇绝之景。
虽非十分理想，好歹能从中体会到些许神往之意。
也仅如此而已。
若真说这些是诗书传情，那恐怕苏先生呵护未绽之苞的君子初情，早便消磨殆尽。
凤美自思让他观阅诗作有何意图。
莫非只为撇清关系、自证清白？
……
婢女见凤美陷入沉默，出声请示：“该怎么处理？”
凤美望向她，盈笑轻问：“你觉得呢？”
婢女垂下脸面：“觉得……丢了好生可惜。”
凤美轻叹：
“是啊，她叫你打点行囊，是展现她服从监管，公然弃诗，是昭示自身坦荡。”
“那还要烧掉吗？”
凤美探出手，轻轻柔柔，将婢女一缕碎发撩至耳后：
“暂时不用，你还回母亲身边，把这些交由母亲保管。”
婢女捂上被触摸到的部位，将头垂得更低。
静静收拾起箱子。
正要退离，凤美突然又问：
“你已跟她许久，觉得她为人如何？”
婢女实道：
“夫人不常同婢子搭话，只任由婢子跟随，总是到处走动不歇，又或读书写字，又或拿张网子看，睡得极少，似闲不下来，婢子连日陪伴夫人身边，却觉得隔得好远。”
凤美深以为然……
！！！
离城之日，老王亲自送行。
兰夫人携田夏同坐一厢。
帐帘紧闭，未曾露面与丈夫告别。
田夏观兰夫人脸色木然，不知喜悲。
瞳光暗沉如灰，似是波澜不兴。
唯有露在袖外两指，紧紧勾缠相拧。
一行人马从山南官路出离殷都。
有将谏言，为防万一，需分道而行。
以部众作铒，暗使精兵随护太子，可作有效隐蔽。
凤美采纳谏言。
那将遂率部众，高扬旗帜，由官道续行。
凤美稍歇重整，收起旗面，延后出行。
偏走野径，由西往北，迂回而行。
出境之后，又行一天，至晚方歇。
次日，时当正午。
开入一片岩山覆盖的区域。
马车忽然停住，外有骚乱声。
兰夫人想一探究竟，要掀帐帘。
田夏按下兰夫人的手。
道声“失礼”。
强挽兰夫人掩踞座下。
她自己蹲行向前，指挑门帘，透缝观视。
果然遭到伏击。
不知从哪里冒出一群藏头掩面的毛贼。
由四面包抄围进。
内层兵士缩拢护车，迅速铺开阵型。
太子亲领前路军突围。
看这布阵速度，想也是早有防备。
但这个地带，奇岩怪石散布。
马车通行不易，才被迫停下来。
田夏低声告诉兰夫人：“有人截道，已被防住，不必忧心。”
说归这么说。
田夏也看出这队“毛贼”，是正经练过的。
在岩群中穿梭腾跃，手里长刀耍得似模似样。
太子亲兵，个个精英。
自不至乱了阵脚，拒敌于外不在话下。
只是对面路子比较邪门儿，并不一昧拼杀。
且人数源源增多，一时难解。
凤美外表斯文，剑术却甚精湛。
不过轻剑对长刀，总是吃亏些。
田夏看太子舞剑，想起将军随身佩带的那把漆黑直刀。
说是刀，更似剑形，却是单刃。
那直刀无格，不便挡架，只用作斩击。
却早已被熔作葬品……
正观察着，忽见敌群后窜出几人。
迅速突破护卫防守，直朝主母马车扑来。
这几人动作大不寻常。
脚步或灵捷或沉疾，身形迥异，各持异兵。
那些精英对上他们，竟抵挡不住。
尤其一个瘦小的黑衣人，速度远超旁人一大截。
闪动腾挪之间，轻松避开拦截。
从外围绕向马车后，眨眼就不见了踪影。
凤美迅速撤马回头。
奈何身后乱战，贼人围聚，他自保有余，立时脱身却难。
田夏放下车帘，退到兰夫人身前。
心中难免有些懊恼。
看来此次袭击目标，重点不在太子。
比起太子，有人更想送她入土为安。
真是留了个祸患……
兰夫人脸色惨白，依旧保持体态端庄，勉力维持镇定。
只见她把手重压腿上，袖口不住抖动。
想必心里是害怕极了。
田夏正待安慰两句，背上一暖。
兰夫人轻轻拍抚田夏后背。
“别怕，孩子，没事的，别怕。”
这声音实在温柔，却止不住发颤。
似在安抚别人，又似失能的嘤咛。
田夏只在心里数算敌人杀过来的时间。
贴襟处内衣袋里，藏着一把不欲示人的匕首。
是将军赠的阳山铁匕。
田夏没特意学过杀人。
连小鸡小鸭都不曾伤过。
师傅要她答应，绝不使用救人之器去害人性命。
然而，在他医者，害人之物，也可作救人之器。
…………
田夏不由忆起将军说的话：“若有一天我不在了呢？”
其实将军不在的日子，比他在的日子，可多得多了。
相比起来，在将军身边，才更需要自保。
田夏实在珍惜自己的小命，活着才有盼头！
外面传出惨嚎声，护车马卒已被撂倒。
田夏朝前蹲走，单膝跪地，身向前倾。
一手隔襟按住刀鞘，慢慢拔出匕首。
转刀持于胸前，刀尖对外。
忽然，门帘被强力扯脱。
随后一只缠裹布条的手搭上车板。
田夏念头一转，起身上前。
出脚要踩。
那蒙面人正在攀车。
猛然抬头，四目相对。
好熟悉的一双眼睛！
只这么一瞬间的停顿，田夏就被抓住脚踝，往前一扯。
顿时重心不稳，朝后跌倒。
那蒙面人一跃上车，顿了顿。
眼神在她胸腹间流转，相准了，提剑便刺。
田夏忙将铁匕横在身前。
就在这时，一道黑影打横里闪在那人身后。
“留活口！”
却迟了。
只见那蒙面人身体朝前一挺。
刀尖从后，透胸穿过。
口鼻溢血，霎时浸透面罩。
田夏一把拽下蒙脸布。
果真是好一张熟到不能再熟的面孔。
“张灵通！我母亲人呢！她到底在哪儿？说！”
张灵通咽喉发出“嗤嗤”闷声，双目充血，眨个不停。
“阿休，别让他死了！”
那背刺之人，从张灵通身后探出脑袋，自己一手拉下布罩，露出日晕镶边的脸庞。
正是阿休小弟。
“姐认识这人？”
田夏说“留活口”时，阿休及时偏了刀。
但他们所用弯刀特异，就算险险避过要害，怕也很难保住。
阿休不敢拔刀，跟田夏一起，小心扶托张灵通下车。
轻轻放他侧卧在地。
用手垫高颌部，以免血水回呛。
田夏随即转到张灵通头前蹲下，凑面贴近。
“我母亲还有和燕公主，都在哪儿？兄弟！看在以前的交情上，给一句实在话！”
张灵通眼神闪动，露出一贯狡黠又夹带一丝悲悯的笑容：
“她们…她们被藏在……这世上所有人……都永远找不到的地方……你们再也找不……”
未等说完，张灵通呛咳两声，张口吐气。
就像离岸许久的鱼，眼也浑了。
无谓地开合嘴唇，再也发不出声音。
田夏深深沉寂，胃中如浪潮翻卷。
她屈身捂嘴，往下吞咽，极力忍住想要呕吐的欲望。
强压过后立刻直起身。
“带他回去治疗。”
“可姐，这人已……”
田夏偏转头部，双眼布满血丝，直直盯住阿休：
“他还有气，不能让他死，我要个活人。”
阿休微一吸气，随即附和。
另外几个刺客，眼见变故横生，行动有所迟疑。
阿休朝他们丢出几枚金锭子，笑嘻嘻劝说：
“兄弟们混口饭吃都不容易，没必要枉送性命。”
刺客只受雇杀人，不知对面身份。
眼见自家团队里有人反出，想必雇主势力已遭渗透。
他们也都是老道的，害怕再有后手。
捡金子闪人，不多纠缠。
阿休打发走“同伙”，着手替张灵通止血包扎。
田夏问他：
“你早到车边，还故意放人上来，什么心思？“
原来，阿休通过私募假投苏离。
而苏离不在明面，雇主由他人充当。
即便混入内部，也很难获取有效情报。
只能借刺杀之便，抢先埋伏，确保及时救援。
田夏早从形态身手分辨出敌我。
亲眼见阿休趁乱绕到车后。
他完全可以提前下手，免去一场恐慌。
却纵敌人攀上马车。
“我也没迟啊，这不都没事了？谁叫姐随便改嫁——就当小弟打个招呼呗，姐最讲道理了，是不？”
田夏没再搭理阿休，俯视地上已成空洞的躯壳。
张灵通浑身披血，双眸半张，如同鱼目蒙灰。
他的眼瞳，在记忆中，总是亮闪闪的。
虽然干了许多损事，眼神始终能保有清澈。
那段交际，田夏自认是至此人生中最纯净自由的时光。
就算后来得知此人是枚眼线，也从未改变过想法。
仅一瞬动念，很快就熄了杂思，用心观望战况。
太子这一路需要掩藏行踪，以精锐护卫。
对方能力不及，其众蚁多，久耗不利。
眼见逆势渐显，田夏催促阿休：
“还不叫援手。”
“不急不急，让其他人再多顶顶嘛。”
又过一阵，眼见防线溃决，阿休才吹起号子。
四方散骑，从岩隙间奔走而出。
有田夏母族阿兰部的兄弟们，也有没见过的。
都作牧民打扮
骑术高超自不必说，对敌也颇有策略。
多不正面相迎，借助骑行游走突袭。
运用小型阵法包抄敌人。
一旦出手，必要取命。
阿兰部那些孩子的身手，比将军原来的骑兵队灵活许多。
能在马上腾挪自如。
他们惯用的兵器，弯刀似镰，配以护手长柄
短持便于近战时贴脸穿刺。
放长则利用跑马惯性，勾扯脖子，收割人头。
阿休招呼几个兄弟过来，对张灵通又进行一番紧急处理。
专人专马，稳妥运走。
眼见局势倒转，敌阵中传出尖细的哨子声，是退兵讯号。
杀手听闻哨声，哄然散开。
各自朝不同方向窜进岩隙。
不料黄雀其后，早张开大网截断退路。
无一遗漏，尽皆被俘。
率领后军围网拦截的汉子，来到凤美面前，单膝下跪，拱手轻言：
“小人阿兰达瓦，侍奉大梁伯努客克，特奉主人之命，护送殷太子荣登君位。”
田夏一手遮在额前挡风沙，虚眼观察阿兰达瓦。
此人颈烙奴印，身形昂然，刚毅勇壮。
一声“主人”，倒是叫得诚心。
尤记那日将军当众宣誓效忠，似也并无不甘。
凤美心下苦笑。
他们援手得好生“及时”。
游骑、后军，全部潜伏妥当。
分明碾压之势，非等他兵力折损够了才肯现身。
说是“护送”，岂不更像挟持。
那些身手矫捷的游骑兵，却都往齐家女儿一方汇聚，将她簇拥起来。
谈笑言语，尽显亲近。
兰夫人趴在车前看到这一幕。
心中悚然震撼，半分动弹不得。
阿兰达瓦见过太子，又去拜见兰夫人。
最后至田夏面前，双膝落地，行大拜礼。
“小人救护来迟，令贵人受惊，实在该死，不知那些俘虏该如何处置？”
“先问哪路人马。”
阿兰达瓦领命，挨个审问俘虏，均说不知。
当场用刑，求饶者众多。
便有不慎打死的，也震慑不出一句有用的话。
想来多是为财而聚。
唯有一人受不住拷打，大声招了：
“我们是奉大王之命，刺太子一行于途中，之后假传车队受异邦所袭，以改嗣位于凤翔台幼子，再嫁祸梁邦！”
兰夫人闻言，一改平日温和面貌，指向那名俘虏，疾声厉色：
“祸言！治死、快治死！”
田夏见兰夫人眼中惊悲不平，泪涌目眶，愤慨难抑。
显然有七八分信了，却仍要竭力维护……
凤美驱马过来，紧伴母亲身边，对阿兰达瓦道：
“诈言辱王者，绝不可留。”
阿兰达瓦转问田夏：
“贵人以为如何？”
“遵从主母命令，就地行……”
却听那俘虏尖声叫嚷：
“秋祭之日，荆山门外！”
田夏愣了一愣，马上改口：
“此人有隐情，留着，我亲自问他。”
