《在架空古代探索各种感情的故事》加班还债

7、第七章

　　姚将军探女被拒，没声张，以公职面见姚公，述职后即离，未沾家门。
　　姚公唯恐生变，不待齐夫人丧期出，便大作声势，搬运礼器直入齐宅。
　　满城张告吉期，踏户登堂，“请”齐父再誓盟约，以固联姻。

　　齐父愤懑难宣，不敢不从，百思破法而不得，却万不料那一日来得如此之快——“姚公——坠马而亡！”

　　若仅此，齐父会滴泪以示哀恸，胸中击缶三通，暗响畅意。
　　同时，为将来变动深感忧虑，再于心中闷擂一通。

　　可“坠马”是官面说法，外头传出了别种花样：
　　拥护姚家的百姓，皆道是他齐之章诬告顶梁柱，害得姚公蒙冤而亡。

　　如今齐宅门墙糊满泥粪，门生走了少许，大部还愿留守——老心怀慰。

　　然而民愤难平，齐父一时如过街老鼠，缩在书房瑟瑟发抖。

　　小姐倒还自在：
　　“不是已派来天兵，给咱家‘围’个周全？还有啥好怕。”
　　“为父怕的是你受累！”
　　“干我啥事，诬告人家的是你，又不是我。”
　　“啊呸呸呸！有甚诬告？是咱家被牵带着，出脱不开罢了！”

　　那日齐父归宅，眼见门口不知被谁塞一包裹，上书“大人亲启”。
　　齐父一眼不多看，绕开。
　　次日，包裹仍在，未作理会。
　　第三日，仍在！齐父背脊发毛，暗里找人掷远。
　　第四日——那包裹端端正正摆在书案上……

　　齐父冷汗透衣，胸口透凉，只得做贼似的携之入宫，上禀圣座。

　　天子平留住齐父，当面启封。
　　内中竟是姚公私通外敌的信函、屯聚兵马的铁证。

　　“……O.O|||……！！？”

　　天子平对照笔迹，向齐父确认无误。
　　先发令给戍守北疆的姚将军，命其镇压西陲小国之乱。
　　待姚将军率亲部开拔两日，再邀请姚公观赏外域贡马。
　　姚公大摇大摆入宫，毫不设防踏进埋伏，被一众壮汉拥住锤杀。

　　而后宣称：烈马难驯，不幸坠亡。

　　天子平手握实证，只秘取姚公性命，既不定罪，也不追讨。
　　掩藏真实死因，拜其国父，大加追封，仪制堪比国丧。

　　从头至尾，齐父只作见证，未发一言。
　　何来诬告？

　　按说是极隐秘的事，本不该掀起舆情，偏就独独走漏了齐父的动向。
　　坊间弄出那许多虚实，以诬告之说传得最盛，信者众多。

　　姚公之死，令小姐牵及母亲变故。

　　“我不想阿父再出事。”
　　“为父自有分晓，眼下要紧的是你！”

　　齐父从袖中取出一截细竹筒，搁在案上。

　　小姐抽笺展阅：“……他？”

　　竟是姚将军发给天子的讨赏信。
　　请求天子赐婚，要求齐家如约完婚。

　　齐父道：“我王言明，面上没道理不允。”

　　彼时，姚将军被支去征讨唐国，其父“坠马”，部队尚在途中。
　　天子平急召之回城赴葬。
　　姚将军以军出无功，拒不受诏。
　　一路挥师唐城，斩下叛君首级，裹成礼包，飞马投递入宫。

　　天子阿平拆开一观，当下决定赠唐地作为回礼，封姚将军为新唐君。
　　从此，再不必回他姚家的北镇吹冷风，只消安固封地，各方俱好。

　　“倒是咱们不好啦！”
　　齐父甩起大袖，满屋子滴溜。

　　小姐额筋隐现：
　　“听起来，是不大好。”

　　“是大不好！这当口仇人似的，不退婚反催婚，图甚？必是要逮你过去，虐待你、折磨你！报复为父！”
　　“那待怎的？”
　　“我王说了，面上不能不允，言下即为——自行避婚，不追究。”
　　“避？怎么避啊……”

　　齐父握住女儿的手，眸中晶亮：
　　“你苏先生近日又要回乡探亲，你便与他同去吧。”
　　“……啊？”
　　“莫要装，他赠你那许多诗文，为父岂能不知？”
　　“谁都喜欢翻我东西。”
　　“祸当头了还计较这小事？最要紧的，是你自个儿的心意。”
　　“都是示范作，无关我心意。”
　　“苏子品性高洁，为父中意，他既愿带你，你便随他同去，何时风浪平息，还回为父身边。”

　　齐父早已备好人马物资，只待女儿点头。
　　不点头也不成！
　　虽家中大小事，惯于商量解决。
　　可这回是半点由不得他们。

　　小姐垂眼细描信笺：将军的字迹，起笔压得极稳，横画如劈刀而出，收锋却净至过敛——“……”

　　母亲器重将军，父亲中意门生，都是替女儿着想。
　　如今阿母已不在，做女儿的，除了恪遵父命，孝字当先……别无选择！

　　到得时辰，官家侍卫将齐父隔在宅内，清点出行人员，纵放齐家马队离城。