《笼中客》可策

5、偷情

　　在花楼二楼的一间厢房里，桃阿姐替江棠换上她来时穿的那身浅紫襦裙。襦裙被换下时，她便寻了一处风口，将衣服撑在木衣支架上通风，因而酒气也散了。映菱所盘的那发髻样式她不会，只得替江棠简单地将青丝盘起，以一根木簪挽紧。
　　桃阿姐先前替江棠收起的步摇也单另用锦布包着，在她着衣挽发后递还给江棠。江棠却未接，而是道：“这步摇虽不值钱，但是总归是金饰，你若不喜欢这样式，可以差人炼化了打别的首饰。”
　　“江姑娘，平白的我不能收。”
　　“我屋中伤重的那位，仍需好好照料，巫扬不是那般心细的人，且要劳烦阿桃姐你多费心。”
　　“为江姑娘做事，本是我该做的。你这些年为花楼所做的，我们姐妹一直想报答，却总是没有机会，如今遇上了，怎么又敢贪心要这些金啊银的。”
　　在江棠来到花楼以前，这里不只是酒肆，更是一座隐而不露的青楼。黎安朝中许多的贵胄亲王便借喝酒为名，来到此处莺歌燕舞，玩弄声色。
　　当初江棠掷金要买花楼，他们不是不卖，是卖不得。只因无人知晓这花楼东家的身份。
　　花楼中的人，无论歌女舞女还是杂役小厮，都是签过卖身契的。桃阿姐是十岁那年被父亲卖进楼里的。她逃过，可逃出了花楼却逃不出黎安的城门。
　　当官吏压着浑身是血的桃阿姐回到花楼，楼里的人从此再也不敢升起哪怕一丝逃跑的念头。
　　那日江棠来买花楼未果，整整过了半旬又来了。她站在堂中，虽然小小身躯却威严大义，将花楼里的花客通通赶了出去。
　　人以为她来惹事，两位小厮便来扭她。好在巫扬明事理，拦住小厮，问她究竟是何用意。
　　江棠将一纸签书拍在巫扬胸前，冲着花楼里困惑不解的众人道：“这花楼我已经从你们东家那儿买下来了。”
　　“从今儿起，你们要去的便去，要留的便留。这花楼往后只卖酒，不卖声色。”
　　“当然，你们愿意唱歌的大可继续唱歌，愿意跳舞的便继续跳舞，只由得你们开心，任何人也逼迫不得你们。”
　　巫扬追问江棠究竟是如何买下花楼的，江棠扬着脸，甩甩囊中碎银几两：“能用钱财解决的问题，都不算问题。”
　　这话，花楼里任何人听了都能信，唯独巫扬信不了。这花楼的东家根本不是为钱财才起花楼舞声色，来花楼的人，身份如何，他也清楚得很。
　　这世间比财更甚的，是权。比权更甚的，恐怕只有更高的权。巫扬最怕的便是江棠也同他们一样......想到这儿，他便止了自己的念头。
　　江棠与那些来声色的浪客不同，她是来解救他们的。
　　推脱了几番，桃阿姐承情收下了步摇，替江棠挂上面纱，送她下花楼。
　　楼外一乘轿帷等候了许久。见到江棠出来，掌轿的忙来请话：“江小姐，江念少爷吩咐我们在此候你，这儿便是要回府了吧？”
　　江棠以为那人气急了，再不会搭理她，却没想到他还要故作大方地留一支轿帷来，好倒着逼她心生愧疚服输认错。
　　江棠向来不是那样容易生愧的人。他留了轿帷，那便是他认错了。
　　江棠与桃阿姐告别，坐进轿帷中，吩咐了一声便起轿回府了。
　　桃阿姐从楼外回来，从柜台后取了一壶陈酿的酒，携了一盏新杯直上了三楼西厢的第一间屋子。
　　江念坐在桌前，一人独饮，窗子敞着，夜风穿檐而下，涌进屋里，打在人身上直泛凉意。
　　桃阿姐推门而入，江念不抬眼，只问：“她回去了？”
　　“刚走。”桃阿姐将酒坛置在桌上，掀开红色布塞的盖子，将酒倒入江念喝空的杯中，又为自己倒了一杯，这才在江念身边坐下。
　　“将她劝回去了，偏又自己留下来。”桃阿姐婉转笑颜看着江念，“你既是为她好，又何故与她那样吵？女子伤了心，是很难好的。”
　　“你只说我伤她的心，却不知我的心有没有伤。”
　　桃阿姐轻轻将手覆在他隔着锦衣的心口上，一静一动皆带起浓密花香，“所以便由我来替你抚慰心伤。”
　　江念握住她的手腕，将她拉入怀中，嗅着她发间蜜意桃花的气息，那是与江棠截然不同的味道。
　　江棠身上总是一股干涩发苦的冷茶味，他从前厌极了那种味道，可却又总是忍不住在靠近她时偷偷地留住一抹气息在鼻尖。
　　江念将怀中的人抱起，朝床榻上去，他将她放在床上，替她将额间遮挡了眼睛的碎发抚去，这样一双乘满了情爱的眼，却怎么也看不进他眼中。这一刻，他竟是忘不了江棠看向他时那清冷无意的双眸。
　　江念干脆用手掌将那眼睛挡起，俯身落下毫无情意的吻。
　　轿帷到了江家门前，江棠知觉轿子落下，但她只倚着帐子沉沉缓了口气，才掀帐而出。
　　大管家江楉看见四小姐回来了，忙对小厮吩咐，让他去回禀江老爷。
　　江棠喊住那小厮，“你不必去，我亲自去回禀。”
　　每至入夜，江府户院的廊檐下只点一盏吊花油灯，一盏灯的光亮不足以照亮屋院，所以每要在夜间行路，还需由丫头或者小厮打一盏引灯，走在前方带路。
　　但江棠从来不许旁人走在她面前，于是打灯的小厮只能亦步亦趋地跟江棠身前，将灯光照亮她踏下每一步的路面。
　　江老爷的屋院在府中心最大的那间，江棠穿过三进院子，终于到了他屋院门口。
　　把小厮遣走，江棠独身走进院里。院中正间堂屋的门敞着，正眼望进去便的是寝屋，寝屋里点着灯，却没有人。
　　江棠便走到院子西侧的厢屋，是江老爷的书房。书房里的油灯更亮些，隔着屋门，江棠看见江老爷的正身映在窗影上，他正写着文册。
　　那副淡然自若的模样，江棠倒是一点也没看出江念哄她时说的慌乱着急。
　　江棠走到门前，轻扣门扉。
　　屋中人声音稳重，道了句进来。
　　江棠推门，江德阳坐在书台之上，成堆的书册几乎要淹到他的肩侧，他从那书册里抬首看来人，问有何事。
　　江棠请了礼，缓声道：“我今日出府，听闻舅舅差人寻我。”
　　江德阳落笔在身前的文书上签下名字，叠起文书置于一旁的高垒，又去拿下一册。
　　江德阳任廷尉卿，正三品官职，因受卉义帝器重，便将他的长子江济封为廷尉监，父子二人共掌黎安一切刑狱之事。
　　江德阳不言语，江棠便也不说话，只在屋中站着。
　　油灯渐渐地浅了，江棠不知站了多久，江德阳才缓缓起身，行至她身前。
　　他忽然地道了句：“你许久未进宫了。”
　　“这些日子皇宫统络规筹皇帝寿庆的事，哪个宫都忙乱地不可开交，我自不徒去添乱。”
　　“你既然知道不为宫里添乱，何故要为江家添乱。这些时日黎安人员进出复杂，你暂时不要出府。”
　　江棠隐在大宽袖里的手微微捏紧了些，脸上却毫无波澜地应声：“是，棠儿知道了。”
　　从来到江家那天起，江棠就从来没有离开过黎安。她连城门都不敢靠近，几乎忘了黎安的城门有多高，城外的路有几丈宽。
　　江德阳不许她示面于人，出门只得乘帷帐，以面纱掩饰面容，更不得与任何人相交过密。
　　这些规矩，江棠并不完全遵守，但当着他的面时，总是以最恭顺的态度回应。在江德阳眼里，她必须也只能是不懂反抗乖乖听话的江四小姐。
　　“从江夏郡来的月吾君白璟已经在府上，今日你本该去拜会，但今夜晚了，明日晨起时再去吧。”
　　江德阳嘱咐了，江棠只应声是。
　　江夏郡的人，竟然住到了江府来。江棠对这月吾君略有耳闻，他年纪轻，为政却十分老道架势。民间流传月吾君爱民如子，深受月吾百姓爱戴，才任期两年，便将月吾百姓从贫饥中救出。
　　对于这样的流传，江棠从来是信一半，疑一半。上任这样短的时间，倒是叫天下人都称颂他，那政绩究竟是真的，还是空口夸出来的呢？
　　江棠出了江德阳的院子，因久站而麻的腿走了两步便开始发痛。她扶着檐廊的扶手，走进一间无人居住的院子，这院子一向是不点灯，今夜却难得的点亮了檐下的油灯。
　　廊檐下半隐半黑，江棠便顺势在栏槛上坐下，轻轻捶着发麻的小腿。
　　恍惚间，江棠好像听见有人说话的声音，可这院子里四下也无人，她闭上眼睛细细探那声音的来处，是从漆黑的寝屋里传出来的。
　　“过几日我便要回去了，就这几刻的光景，你还如此不男人，白白我喜欢你的心意。”
　　江棠贴着门扉，瞬时便听出那屋中人的声音，正是她厌恶至极的姨母江芙。
　　“芙儿，我自也是喜欢你，可这样偷偷摸摸的，我心下总是难安，若是有人来瞧见，我的小命就完了。”
　　“江府那么大，这里离江老爷子院屋近，却是最安全的，没有什么闲人会来这的。”
　　江棠对府里的人并不熟悉，那与江芙偷情的男子声音十分青涩，想必也是个年轻气盛的。
　　江棠不觉又想到了江芙所嫁的人，那人名唤方落笛，她只同他见过几次面，出于礼节江棠该称他一声叔父。这方落笛相貌平平，但生性怪异，家中世代为商，偏偏到了他，要弃商从政，非仕官之路不走。
　　黎安自上而下的官僚皆是士族贵胄出身，他一介寒衣，哪怕花再多钱也挤不进官场。方落笛学文又是半吊子，不肯养文治道，走偏路好与士族往来，妄图以此越进官场。
　　亏得他运气好，认识了江芙，从此攀进了江家这条士族的大船，挂名了太子洗马，日日在东宫混迹出入。
　　江芙究竟为何嫁与方落笛，此事江家始终没有人明白，江棠更是无从探寻，江芙出嫁时她还不在江府。
　　此刻，江棠只觉得心中麻麻的，虽然江芙做出怎样出格的事情她都不足为奇，但面对眼前这样的事情，她却不知该如何处理。若是江念在，定比她更知道该如何做。
　　江棠自然不会轻易放过这样的事情。可若是在此刻将这事撕破，恐怕病中未愈的江姥太又要病得更重了。江棠思虑再三，决定暂时隐而不发。
　　江棠揉着已经逐渐好转的小腿，心里思忖着，如何既能惊动屋里的人，又不至于牵连自己呢。
　　江棠不怀好意地生出了计策，她起身走到院门那处，捏着鼻息，压沉了声音朝那屋里唤一句：“月吾君，你在此处作甚啊！”
　　屋中果然窸窸窣窣地一阵响动，那男人很快便开门寻人。已经侧身躲到院门后的江棠借着檐廊下的油灯看清了那男人的脸，确实生了一张好模样，难怪江芙姨母冒着危险也要同他寻欢作乐。
　　江棠心满意足地转身闪人。
　　可她万没有想到，一转身便撞进一副硬邦邦的胸口里，她心惊胆颤地抬头看向眼前，一双似曾相识的眼睛在夜里尤为的亮。
　　白璟看不清人，但却听见了对方的问候，这样黑的天，那人是怎样认出他的。
　　并且他实在耻于开口自己究竟为什么出现在这里。
　　因为他——迷路了。
　　白璟眼瞧着自己撞到了那人，心中万分抱歉，眼前娇小的一团身影正捂着头吃痛，他只得问候道：“你还好吗？”
　　江棠可不想在这里与他闲话。江芙和她的情夫随时可能寻过来，倘若让江芙得知捉到他们奸情的是自己，她一定会绞尽脑汁地反咬自己一口。
　　江棠一时乱了计谋，逃跑时顺手将那人的手腕一捏，拉着他从院西门窜了出去，又接连跑过两间院子，直到寻到一方可以隐匿的花园假山下，才歇步喘息。
　　白璟哪有江棠那样的气力，才跑出几步便已气喘困难，他倚在假山旁，捂着心口蹲了下去。
　　江棠才察觉身边人的异样，她忙也俯身去看，这一看，江棠才发现对方的面上早已布满了虚汗，在月色下的唇惨白的吓人，她有些慌张，捏住他的肩膀直问他怎么了。
　　白璟连呼吸都困难，遑论回答她的问话。他只觉得眼前渐渐变黑，他如释般合上了眼睛，却听见耳边如絮如缕的纠缠。
　　“你不能死，喂，你别死。”