3、画师 ...
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轿帷停在花楼前，江棠扶着映菱的手，从轿中出来，稳稳踩在花楼前铺下的红色软绵锦垫之上。
映菱一向是不许陪江棠进楼的。她只与轿夫在楼外守着，直到江棠出来。
这一回，江棠特意嘱咐他们先行回去。映菱只能应下，与轿夫一同折返回去。
江棠面饰薄纱，花楼守门侍者一见她便认出来人，恭恭敬敬地上前问候。
“江四小姐，我们青长等候多时了。”
江棠便抬着步子进了花楼，在一片艳歌声色中走上二楼，见到坐在二楼堂中饮酒听曲的巫扬。
巫扬是花楼里唯一一个听曲喝酒不用花费银两的男子。若要问为什么嘛，只因他就是这花楼的歌女们一手养大的花客。
江棠第一次到花楼来，本是为找整日声色犬马不着家的江念，却在门口就被巫扬拦了下来。
他横着一张一看就没有怒气的风月脸，说此地不接收女客。
江棠却不气不让，仰着一张得意极了的脸，将一袋沉甸甸的锦囊塞到他怀里：“我不是来吃酒的，我要买下这间花楼。”
巫扬接过锦囊，在手中掂了掂，确实是有分量，“但这些银子还不足以买下这间花楼。”
“是吗？”江棠眯着眼，“你请打开看看。”
巫扬撕开锦袋的口子，神色微怔，里面沉甸甸的，不是银两，而是十足十的黄金，他约莫掂出，有五十两，只多不少。
巫扬看着眼前娇面盛气的女子，一时失了措，她是疯癫了吗，竟用五十两黄金买一座花楼。
“怎么样？够吗？”
“够。”巫扬实言实道，“但这花楼，不卖。”
江棠看着那人神色坚定，只好追问：“你要多少？”
“与银两无关。”巫扬将黄金塞回女子手中，“但就你这份豪气，我愿意与你交个朋友。”
自那时起，花楼就成了江棠时时探访的去处。江念得知此事，笑话过她，原来花楼不止轻薄男子，连你也能陷落。
江棠不想和他解释她究竟为什么流连于花楼，但他们终归是不一样的。
巫扬见到江棠来了，一口饮完杯中的酒，笑着起身，立于她身前。
巫扬伸手将她的面纱轻轻揭开，那张素色如常的脸，即使抹了胭脂也挡不住的憔悴之色。
看着那样的面庞，他说不出任何菲薄轻视之语，像以往那些：这样好看的脸，为什么总用一张面纱便都遮挡了。他实在说不出口了。
“江棠，你还活着吗？”
猝不及防的一句问候，江棠冷色的脸终于噗嗤了一声笑意，“你瞧我是活是死？”
“我希望你好好活着，长长久久地活着。”
江棠微微眨了眨眼，好像为了证明自己活得好的很，“我自然会的，长长久久地活着。”
江棠觉得巫扬的情绪有些怪异，只好转了话题：“画师在何处？”
巫扬这才想起正事，拉起她沿着楼廊，像楼上走去。
推开三楼东厢正二间屋子，一位青衣的男子倚在窗边，他的面容并不青稚嫩，但脸上的痕迹不显苍凉，更多了几分成熟稳重的气韵。他听见开门的声音，才缓缓将视线从楼下的繁华巷锦里回转。
他见到门口的女子，怔时愣住了目光，张口无声无形地吐了一个名字，但却止于口中，门外二人并无察觉。
巫扬朝屋中人道：“李画师，这位便是托我找你的江四小姐，江棠。”
江棠进屋，与那人相视一眼，忽然便觉得意气相投。
巫扬自觉地退出屋子，合上门扉，靠在屋外回廊的窗边静静守着。
屋里，江棠和李浅互相谦请入座。
“江小姐，在下李浅，不知找我有何事？”
“我听闻李画师十几年前曾在皇宫画院做过学徒，想必见过不少宫廷贵人，也为不少贵人做过画。”
李浅仿佛知道她要说什么，但始终不紧不慢，也不点破，只应是。
江棠喜欢他面上那般从容坦然的神色，他有一双聪明人的眼睛，但不算计，亦没有城府。
“先帝时期，为他辅国的姜公曾进献一对胞姊妹，人人称道这对姊妹是倾国倾城之容。先帝心慈，许这对姐妹在宫中生活，但不强求他们成为姬妾。”
“江小姐说的是姜姝与姜芫二位宫小姐。”
“是。”江棠继续道：“后来姜姝与义王，也就是当今卉义帝情投意合，二人相誓成婚。姜王妃先后为义王诞下太子祁萧与郡主祁莘，却在八年前不幸因病早逝。如今卉义帝仍见郡主与太子风貌，却不见姜王妃旧容。”
“江小姐是希望我重绘姜姝王妃的画像？”
果然是聪明人，江棠承着他的话继续说道：“姜王妃容貌倾城，只是不知李画师还记得几分。”
“恕在下夸口，姜氏姐妹的容颜，仅一面便永生难忘。”李浅静静看着江棠，才言及后半句：“仿若昨日重现。”
“看来李画师是胸有成竹。”
江棠安心了几分，她原以为这光阴流转，就算是画师，也不一定能记得姜姝容貌，看来这些时日她差巫扬找人的忧心没有白付。
“只是在下想知道江小姐为何要我绘姜姝的肖画。”
江棠无甚好隐瞒，便向他和盘托出。
“据我所知，八年前天下纷乱，王妃死时卉义帝身在异处平叛乱党，连王妃一副肖画都不曾来得及留下。卉义帝寿期将至，他为人廉俭，素不爱铺张浪费。既不能送奇珍异宝，倒不如送一副情意深长的王妃肖像给他。”
“江小姐有心了，此事我定亲力亲为。”
“酬赏你尽管开口，既是求你帮你，我不会讨价。”
“受人之托，忠人之事，不论酬赏。”李浅恭良俭让的态度，让江棠觉得难得的快慰。
她在黎安宫内宫外，从未见过李浅这样儒气的人。倘若那些贵胄子弟有他半分气量，这黎安也不至于是她所见的那般。
“若江小姐不着急，允我两日时间，我自将肖画双手奉上。”
“不急，你且慢慢画就是。”
李浅送江棠出屋，守在屋外的巫扬顿时精神起来，凑到江棠身后，盯着眼前二人只见一派祥和之气。
告别李浅，江棠走下三楼，重又回到二楼方才巫扬喝酒的堂桌旁坐下。
她志得意满，端起酒壶将面前的空杯乘了满，一饮而尽。
又想倒第二杯时，被巫扬伸手拦住，不让她举酒壶倒酒。
“你这样喝，让人以为你是渴死的酒鬼。”
江棠推开他的手，酒意上头的脸总算有了些生气，“你不知道，整个黎安，能找到一个喝酒的地方多不容易。也就是你天天在花楼，不知外面的苦寒。”
战后休养，粮食是紧要的物资。卉义帝曾向天下推行限酒之策，除了声色场所与节庆之用，各百姓不得私自酿造酒水。
喝上一杯温润的酒，江棠好像又忽然发现了江念流连于花楼的一点馋思。
“喝不了酒便是苦寒？这天下多少食不果腹的流民，可不曾听你说起他们苦寒。”
“他们食不果腹，不是我的过错。我喝不上酒，可是你的过错了。”
江棠又趁着巫扬与她辩驳，倒下一满杯酒。
巫扬知嘴上功夫斗不过她，便伸手去夺她的酒杯。
江棠哪里肯让，一掌手刀打向他的手肘，巫扬眼疾躲过，又变换另一只手从她手掌下方去夺酒杯。
江棠便就顺手将晃荡的酒杯让给他，空手夺起桌上的酒壶，对着壶嘴饮。
巫扬被她气得要笑出声，低头看了一眼手中从她那夺来的酒杯，干脆同她碰杯，一饮而尽。
“你若喝醉了，要如何回去？”
“我今日不回去了。”
这一句话晃晃悠悠地跌进巫扬耳朵里，带着满溢的醉意，巫扬已经分不清她是喝醉了说胡话，还是清醒着说气话。
“你若不回去，江老太爷还不疯了似的翻遍全黎安来找你。”
“那便让他翻，让他找，又不是没有闹过......”才一盏茶功夫，江棠一句话已经说不清楚，伏身搭手趴倒在桌上。
巫扬看着她那副硬逞能的样子，只得无奈地苦笑一声，绕到她身前，将她打横抱起。
江棠瘦弱的几乎没有重量，他抱一坛陈酿的大酒罐都比抱江棠吃力。这副瘦瘦小小的身躯啊，却倔强的连最简单的笑意都不习惯展露。
作者有话说
第3章 画师
