《闲桃里》再枯荣

8、劳燕会（三）

　　这青年是一张鹅蛋脸，头上缠着几圈汗巾，炯炯的眼睛深陷在浓眉底下，给汗水洗得发亮。亮得有种蓬勃的精神。年轻男人就是这点好，即便汗湿了一身，也仍有一种葱葱薆薆的气度。

　　玉滟不由望着他微笑，“老许，你们不是八个人，怎么今天多出来一个？”

　　老许一连弯了几回腰，“这是小的儿子天成。我老骨头了，今天上梁，恐怕腿脚不利索，使他来搭把手。”

　　“你有几个儿子啊？”

　　“三个，这是老三，今年十九了，在家也是闲着，叫他来跟着学学本事，看看太太家里的园子，也长长见识。”

　　玉滟拿帕子掩着嘴笑一下，“真是好福气。”也不知怎的，她素日同这些人没话好说，今日却多了几句，“近来天热，你们可留神别中了暑。晌午日头大，趁吃饭，多歇会也不碍事，别耽误了工期就成。”

　　工匠们感激地恭维了几句，便各分两头而去。玉滟回头去看，可巧那天成也在扭着头看她。目光才撞在一处，他又慌忙掉过头去了。玉滟心里忽地怦怦一跳，跳出一种久违的感觉。

　　兜绕一圈回到房里，天还未黑，暮色稀薄了，天边仍有片火烧的云，奄奄一息地映在黑黝黝的家具上。问伍妈，卫梁还没回来，一定又在书房里翻他那些没用到的书。他也实在好笑，对功名仕途总有种恋恋不舍的执着。如今这世道，要紧的官都是命悬在乌纱帽上，不要紧的官大多都是受夹板气，还不如跑商的来得实惠呢。

　　玉滟懒得管他，随他几时回房，自走进卧房里头卸钗环换衣裳去了。伍妈来帮忙，也仿佛是无事可做，一件一件又轻又缓地把各式钗簪从她头扇摘下来。这温吞的黄昏里，没有言秋在家吵闹，静得出奇。

　　玉滟忽然想，添个把年轻女孩子在家也不要紧，起码热闹些。便吩咐伍妈，“你明日叫管事的把牙婆请来，问问她手里有没有十七八岁的女孩子。伶俐不伶俐的倒不要紧，相貌好才是头一件。”

　　伍妈向镜子里望望，眼底压着一抹惊奇，“老爷要人了？”

　　玉滟笑了下，“他你还不知道，就要也不肯说。我懒得跟他打哑谜，还是趁早拣两个人进来，省得人家都说我是个醋坛子，自己没个儿子，还将老爷管得死死的，我还冤枉呢。况且自从言秋离开家，这家里也着实冷清，有新鲜的人进来闹一闹也好。”

　　“你倒是想得周到。也不是什么难事，现如今外头打仗，卖姑娘的多。明日请了牙婆，叫她领几个人来仔细挑一挑。”

　　玉滟还是笑一笑，表示一种随意的态度，脑子里却已经跳出几个年轻女孩子的影。那些影没有具体的五官，五颜六色，瑰丽斑斓，身上散发着淡淡的春雨后的一股馨香。那是年轻女孩子独特的香气，那些乐此不疲的笑脸，慢慢幻化出她自己年轻时候的五官。青春竟然已走出去那么远了。

　　而镜子里的脸还是昨日那张脸，可今日却倏然发生了巨变似的，玉滟凑近了看，两手放在太阳穴上把脸上的皮肤往上提。提一会松开手，还是该怎样就怎样，皮肤照旧往下垂。她因家中人口少，事情不多，日子一向过得清闲，比同龄的女人显年轻。然而再年轻也是快四十的女人了，年月是不会骗人的。

　　以为只有年轻女孩子爱想象？何止，女人一辈子都是幻觉动物。四十岁的女人寂寞过盛，一个眼色，一句问好，就能够在她心里演变出一段故事。

　　夜里，伴着背后如常沉重的呼吸，玉滟蓦地想起傍晚撞见那天成。他不知哪里来那些汗水，在暮色底下凝成了一颗颗宝石。

　　今夜的月光也似在满地荡漾着清凉温柔的涟漪，它们统统都像是从天成那亮锃锃的眼珠子了淌出来的——他俊朗的脸上沾着些泥灰，笑着向她躬身，“请太太安。”

　　玉滟侧身睡着，手搭在枕上托着脸上的一个微笑，仿佛是迟到的一个回礼。然后阖上了温柔的眼皮。

　　次日一早，玉滟特地转到园子里，工匠们也不知多早晚到的，都坐在凉棚架子底下候着。家里的小厮送了一叠碗并两个大铜壶的茶来。天成因是晚辈，先给众人都倒上，才自己倒了一碗靠在假山上吃。想必一路从家走来渴得很了，吃得急，茶水由碗口淌到了脖子上，有个喉结在那里上下滚动。

　　老许看见玉滟，老远赶来行礼，“正要去给老爷太太请安呢，只等老爷来看过那些板子好上漆。”

　　玉滟这才想起有这回事，歪着眼朝凉棚底下再看一眼，叫老许等着，她去请老爷来。

　　卫梁才起床，在龙门架前套一件靛青的直身，戴了巾子，想必今天外头有应酬。玉滟懒得去帮他，坐在榻上说：“你先去瞧瞧凉棚那边的工程，人家等着你看过好给门板上漆，别把人白耽搁在那里。”

　　“嗯？”卫梁拿篦子刮了两下胡子转身，懒得去的样子，“不是你在盯着么？”

　　“我才懒得替你看着，又不是我要盖的。”玉滟更是不耐烦，一径走到外间去吩咐摆早饭，“你赶紧瞧瞧去，好回来吃早饭。”

　　她自己便不过去看了，只坐在榻上等着。那轮红日掠上对面的屋顶，红得烧心。她心里百转千回的，有些别样的情绪。凉棚本不关她的事，她先前是懒得过问的，这会却觉得与自己相干，心里有一丝贼兮兮的期盼。具体也不知道是在盼什么，好像有只手在心里添砖加瓦，盖起了一片隐秘地方。

　　不一时卫梁回来，气得吹胡子瞪眼，直报怨不好，“不成样子！你不使人盯着，他们就只用刨子和砖灰初初磨了几遍，根本没用草来细磨。这样上了漆，哪里好看？我叫他们重新磨好了再上漆。”

　　玉滟迎身走来，坐在饭桌上给他盛饭。也不知他哪句话招得她怄气，“噔”一下把碗搁在他面前，“我又不懂这些，你自己要搭棚子，又不使个懂的人去瞧着，这会又来怪我。再说有什么要紧，不过是些门板，你那棚子不是都要挂竹帘子？谁还留意那几块门板不成。就爱作难人。”

　　卫梁两眼瞪圆，“倒是我作难人了？我开的工钱又不低，自然就该把活做好。想着咱们家盯得不紧，就随便糊弄事。你别看他们都是下力的人，实则心眼贼着呢。我叫铺子里的来宝去瞧着他们做，来宝懂这个。”

　　两个人坐着吃饭，隔了会，玉滟还像是要为谁打抱不平，又嘀咕起来，“都是些老实巴交的下汉，能有多少贼心眼？你自己在生意场上钻营久了，看谁都像是要占你的便宜似的。想必是没仔细漏了用草磨这一项，也值得你生这样大的气。”

　　“我何曾生气来着？我是论这个理。我不做生意，哪里有这些好吃好喝的供着你？你眼下又瞧不上我做生意的人了。”

　　卫梁原没生气，跟她一辩，倒有些动气，丢下碗起身，“我懒得跟你说，还事要出去一躺，下晌回来。”

　　玉滟也不理他，自己吃完饭坐到榻上吃茶。待下人们收了碗碟下去，她问伍妈：“他们来搭凉棚，是在哪里吃饭？”

　　“你就忘了？先前说好的，除工钱外，还包他们一日两顿饭。”

　　伍妈新掐了一把花，正在供桌前头换花瓶。玉滟看着她的背影，嘴唇待张不张的，斟酌着什么话，“近来天愈发热了，他们晒在太阳底下，最容易中暑。叫厨房添一碗绿豆汤给他们好了，要真在咱们家干活干出了事，也是麻烦事呀。”

　　“嗳，我也想到这里，正要回明你呢。你倒跟我想到了一处。”

　　玉滟暗里松了口气，安心呷着茶。扭头看窗外，太阳光点穿过枝叶落在浓苔遍布的地上，像是炉子里蹦出来的火星子，把厚绿的毯子烧了一个个洞。那些火星子烧又烧不大，灭又灭不了，从早到晚都是那一点。能烧起来倒又好了，又会有另一番景象，另一副心情。

　　隔日叫了牙婆来，玉滟亲自嘱咐一番，要她拣两几个相貌出挑的人送来她挑。这赵家阿妈听两句便听出意思是要替卫老爷张罗小老婆，小老婆自然同粗使丫头的价钱不一样了。

　　猜她必定舍得花钱，赵家阿妈便笑着福身，“太太只管放心，我做这行二十来年了，看人不会有错。凑巧过几日我们老头要从苏州带几个人回来，人一到，我就先领到太太这里来，紧着太太家里先挑。”

　　玉滟一面请她坐，一面笑道：“我们也不是那十分挑剔的人，只要干干净净的来，身上没带着什么麻烦事。人呢，也不一定要她怎样乖觉伶俐，老实本分的就成。”

　　赵家阿妈做了他们家十几年的生意，也是彼此知根知底，两手搭在裙上道：“晓得晓得，太太从来不是那刁钻难伺候的人。这绍兴府凡有头有脸的人家，他们的生意我都做过，依我说，太太是这些太太里头，最和善有福的人。”

　　“什么福？”玉滟笑嗔她一眼，“不过是赵天师的仙丹王道士的符，外头哄人罢了！”

　　“您说笑话，谁不知道卫老爷的为人？待您和小姐，那是再没二话可说的！”

　　玉滟重重地吁一口长气，“所以我才张罗起这事，老爷待我不薄，我也不能没良心，难道要我眼看着他们卫家绝后不成？外头怎么议论我我还不知道？我时常劝他，他不肯听，弄得我也没法子。如今我再不问他了，先把人安置进来，我看他还不依，还把人赶出去不成？”

　　恐人不信，她说完这话，便将目光落在赵家阿妈面上。赵家阿妈满脸堆着笑，是真是假在她没什么要紧。人说冷暖自知，然而日子如同雾里看花，有时候自己也是糊涂。

　　她夜里将事情说给卫梁听，侧卧在枕上，背着身，各盖一床被子。卫梁也是背着身，他一向是睡里头的，因为玉滟怀言秋的时候吐得厉害，睡在外头吐的时候便宜。言秋生下来，这习惯也一直保留着。

　　卫梁翻正身，将两手枕在脑后，想着选进门的姨娘该是个什么样子。年轻是一定的，相貌上他倒是很信得过玉滟。玉滟年轻的时候就会打扮，与别的姑娘不一样，她从不爱艳脂浓粉，也不爱大镶大滚的衣裳，常穿得素净清雅。冯家是做买卖的，却把她教养得像个书香门第的小姐，一身的书卷香。

　　不过她怄起人来也是真怄人，专爱往人心窝里扎，分明知道他一生大憾是弃文从商，她偏爱拿这事说嘴。早上吵那两句，卫梁本来是气到现在。这会听见她在这里为他打算，那气又消了。

　　他笑着扭头看了她后脑勺一眼，“随你去拣，你拣的一定差不到哪里去。”

　　玉滟肩膀振动下，冷笑道：“你这是嘴里说的话，我真拣一个不合你意的，你还不定怎么跟我置气呢。”

　　卫梁还是那闲散的微笑，“你说这话简直没道理，我几时同你争过什么？家里头哪件事不是凭你做主？”

　　玉滟恨死了，明明是他自己想要，又弄得像他是为成全她的贤良。她翻身坐起来，借着一缕月光冷瞥他一眼，那张寡淡的脸只管沉着不言语。

　　卫梁心下不由得紧张，敛了笑意跟着坐起来，要看她的脸色却看不清晰。他把她的胳膊试探着捏了捏，玉滟马上觉得身上起了鸡皮疙瘩。

　　两具身体都是陈年的旧物了，最好是各自摆在角落里生灰，也不要谁碰谁一下。她抖了抖胳膊，把他的手抖下去。两个人都是一言不发。那苍冷的月光关在账内，一同关住了一种憋闷的情绪。

　　过几日，赵家阿妈来话说她男人从苏州回来了，等把带回来的几个姑娘好生洗一洗就领上门来给玉滟过目。

　　玉滟特地嘱咐伍妈道：“你叫她千万洗干净，可别带些虱子跳蚤进门，我最见不得这些。”

　　伍妈笑说：“打了十几年的交道了，这些她还晓得。”她给玉滟梳头，又说凉棚那里的门板重新打磨好了，劝玉滟去瞧瞧，“老爷不在家，你也替他看一看。”

　　玉滟心里弹动一下，心里想的早已转到别的地方去了。一连好几日没去瞧过那凉棚，凉棚底下的人也是一连好几日没见过。那人是陌生的，正因为陌生，有一种新鲜的刺激跳在她的神经上，像幽静的潭里悄无声息地落下一滴水。

　　她却慢条条地在匣子里翻来翻去，拣定了一支镶白玉珠子的银搔头递给伍妈，推脱道：“不是放了来宝在那里？又要我去看什么，我又不懂盖房子的事。”

　　“来宝虽然懂，也不好私自做主。你去问问来宝看，要是磨好了，就叫他们上漆，耽误一天就要多给人家一天的工钱呀。”

　　为了省检不必要的开销，玉滟理所应当要去瞧瞧。伍妈拣了墨绿绫子撒花长衫来，她比了比，叫另换那件素色酱紫的。

　　伍妈在箱柜里翻了好久才翻出来，“这些颜色的衣裳久了不穿，都不知道浑压浑放的搁在哪里去了，一会叫丫头来把箱底的衣裳都拿出去太阳底下晒一晒。”

　　玉滟扯着袖管子细闻，没闻见霉味，才放心往外头走。衣裳是旧衣裳，人也是老人，不过多时不穿了，如今套上，竟有些新人新衣的滋味。配着一柄宝蓝缂丝扇，走到凉棚那里，众人正忙着上漆的上漆，铺瓦的铺瓦。

　　看见她来，又都暂停手了。天成顺着梯子往下爬，爬到最后几个梯子，索性一下子跳到地上。这一跳，玉滟的心里像是有只矫健的豹子跳进来，虎视眈眈地在里头打转。她站在树荫底下，鼻尖却给太阳晒出一点薄汗，莫名的躁动。

　　她在浓阴底下踱了两步，来宝就跑过来打拱。来宝是个瘦高瘦高的中年男人，跟了卫梁许多年，信得过的。因此她问也问得很随意，目光却有意地向凉棚底下瞟过去，“瓦还没铺完？不是早就开始铺的？”

　　来宝道：“原是铺完了的，上回老爷来瞧，嫌铺得不工整，叫揭了重铺。”

　　业已铺了一半，天成站在没铺好的那一半空架子底下捏着袖子揩汗。他穿的是靛青的短褐，裤腿用布头绑着，穿着一双草鞋，老远地向玉滟躬腰行礼。大概因为局促，那张笑脸有些孩子气的腼腆，目光在她身上逗留着。

　　玉滟感到一阵欣慰，看来自己还没有老到哪里去。她把眼收到跟前，咕哝道：“你老爷就是挑剔，我看铺得就蛮好，他还要怎样？还能铺出花来不行。”

　　夫妻俩都是东家，来宝不好偏着谁，只得笑笑，“太太过去瞧瞧？他们正给门板刷头层漆呢。”

　　“我又不懂，瞧也瞧不出什么名堂来。”尽管这样说，她却不走，又瞻望着问，“那顶还剩一半在那里，几时能铺完？”

　　“这个倒快，两三日就能完事。”

　　玉滟又向那头望去，天成已顺着梯子爬上去，一只脚踩在空架子上，一只脚踩在盖好的瓦上，身子探一半在外头，接底下人抛上去的瓦。四.五片瓦叠在一起，沉甸甸地一接，简直看得玉滟心惊，生怕人掉下来。她那颗心就跟那些瓦似的，给人抛来接去，每逢接在天成手里，才似踏实地落了地。

　　傍晚再转到这里来，来宝已家去了，工匠们也待要收工回家。天成打着赤膊在棚子底下拣衣裳，听见有人向玉滟请安，忙窸窸窣窣把衣裳穿好，落在众人后头红着脸请安。

　　玉滟本来是去厨房，却稀里糊涂地转到这里来。又换了身衣裳，颜色比早上还鲜亮，是茶色凤团纹的鲛绡褂，外头配驼色的素面比甲。向众人点头道：“收工了？”

　　众人七嘴八舌地应着，她笑着错身过去，“都早些回家去吧，你们也辛苦。”经过天成身边时，落尾自然而然地便得温柔，不像客套，倒像句温柔的嘱咐。

　　待回头看时，天成走在最后，也扭头看了她一眼。他脸上还有余汗，玉滟仿佛能闻见那味道，说不上好闻，却是年轻的，像一阵粗重的呼吸，已是久违了的。

　　他那目光也是久违的，带着好奇与观赏的凝望。哪怕是观赏一朵花呢，也值得玉滟心里生出一种感动。她时过境迁的美在这年轻男人眼里有了复生的错觉，从前发生在自己身上的那些传奇似乎又在发生了一遍。

　　也许是心里存着这一点感动，令她对卫梁讨小的事情宽容了许多。