《时和岁稔》苏木辞

41、茶楼

　　江宁很是委屈，沈时和搬了凳子在旁边坐下，手掌轻轻拂过她的后脊背，低声安抚道：“是不是因为功课王爷又凶巴巴了？”

　　江宁不搭话。

　　“你要是觉得委屈，到听风居告诉老夫人，让老夫人骂他，他定是不敢还口的。”

　　江宁眉心一蹙：“母亲和娘才不会说二哥哥的，大哥哥也不会，因为江家全依仗二哥哥了。”

　　江昀寒只说江宁没有沈时和稳重，但在沈时和看来江宁并非什么都不懂，终究是江昀寒浅薄狭隘，非是兄长所为。

　　“那你跟我说说，不要别在心里，会憋坏的。”

　　江宁趴在胳膊上歪着脑袋看了沈时和好一会儿，泪珠儿就顺着鼻子滑落到妆镜台上，她吸吸鼻子，抽泣着：“沈姐姐，你能让公主嫁过来吗？”

　　天启黎明，沈时和轻手轻脚走出江宁的房间，嘱咐碧菱碧莲不要叫醒江宁，先生那边她会去告假，之后便盥洗梳妆匆匆去了朝松院。

　　江昀寒才练完剑沐浴罢，一出屋门就看见沈时和站在江白身边满面愁容。

　　“这是……怎么了？”江昀寒大步走过去。

　　沈时和皱着眉头不知这话该从何说起，她陪着江宁几乎一夜未眠，江宁哭累了睡着后还说了些听不清的呓语，而她眼睁睁熬到天亮。

　　江昀寒摸不到头脑，江白直摇头，还大有逃走的意思。

　　江昀寒让他到厨房传饭，带着沈时和进屋：“问出什么了？”

　　沈时和在桌边坐下来，扎着脑袋思忖要怎么开口。

　　“这是怎么了，昨夜阿宁从书房走的时候是忍着没哭的，我知她心里委屈，可我也是实话实说，能想到的只有魏沅，总要问个清楚，可你又是怎么了？”

　　沈时和转过头来问道：“你知道宁姑娘她受人威胁吗？”

　　“受人威胁？什么人敢威胁她？”江昀寒听了也觉得匪夷所思。

　　沈时和道：“她平日里大门不出二门不迈，除了和我在一处或是进宫就剩下听学了。”

　　“你是说魏沅？”

　　“宁姑娘虽说是文王府的姑娘，有你和大公子庇护，可连你都难说自保，她只会更难。”

　　“她威胁阿宁什么？”

　　“左不过是江家前途，或者是皇后太子公主，更甚者直接说你，宁姑娘害怕不从，才有了……魏沅想要你慌乱。”

　　“可是魏沅为何要威胁她？魏沅也不过是个姑娘，就算魏相与我不慕……魏家会让个姑娘卷进这些事吗？”

　　沈时和摇摇头：“我不懂，我只知道宁姑娘她如今不大好，倘若刺客真是魏沅，单刀使得像剑的本事，你让宁姑娘怎么做？”

　　“她可以……”

　　“她不可以，你不是在宫里就是与我一处，宁姑娘日日听学，又本就怕你，大公子不在家中，我又是外来客，她很难。”

　　“是啊。”江昀寒眼看着一处，如是自责，“我一心想着大事，却忘了家事，兄长不喜在家，母亲与姨娘也都觉得我忙，从不与我说什么，而我，总怕她和兰馨公主一样，对她，从来严苛，她……她起身了吗？”

　　“还没有，我嘱咐过碧莲，今日让她歇一日吧。”

　　江昀寒点点头：“也好。”

　　“但还需要你与夫子说一声，告假一日。”

　　“嗯，好。往后阿宁自己听学，魏沅也不必来了。”

　　沈时和虽有些明白，还是问了句：“魏沅，王爷不打算送去京兆府？”

　　“没有证据，我想，阿宁也不愿让别人知道她被魏沅欺负吧。”

　　沈时和点点头：“不过，倘若有时间王爷应该去魏府走一趟。还有，我今日还要去看衣裳做的怎么样，顺路去趟一品斋，就不在府里吃饭了。”

　　“不急在这一时吧？”

　　“急，王爷您好用饭，我先走了。”说完沈时和行了一礼，转身匆匆出门，外头秋檀和夏萤已经等了一阵子。

　　江昀寒看着她离去的背影，良久才吩咐江白说：“与我先去见秦夫子，今日到汀兰院用饭。”

　　“是。”

　　江宁刚刚起身，厨房也刚刚送来饭，江昀寒的到来让江宁忐忑不已，站在桌边本就不大好看的脸色更加苍白。

　　江昀寒走过去，江白将饭菜摆在桌上，屏退碧莲碧菱，他最后掩门出来。

　　江昀寒示意江宁坐下吃饭，江宁小心翼翼坐下。

　　江昀寒一时也不知道该说些什么，索性拿起自己的碗舀了一勺江宁爱喝的甜汤，甜腻味道叫他有些不大适应，他咽下去，又将一整碗喝了下去，在江宁有些震惊的眼神中自以为很温柔地笑着说：“味道很不错，快吃饭吧。”

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　　沈时和头一回自己带秋檀夏萤出门，为此她还扮作男子模样，天气燥热，那幂篱戴着难受。秋檀和夏萤自然也是小斯模样，为此，她们三人还对着沈时和的两撇小胡笑了半天。

　　日头还没整个升起，天气尚凉爽，街上却已然热闹起来。

　　“姑……公子，咱们去哪儿？”走了不多会儿夏萤小声问沈时和。

　　沈时和笑着看她：“饿了？”

　　夏萤点点头。

　　“饿了咱们就去吃饭，记住，别太斯文。”

　　夏萤用力点头，沈时和和秋檀互相看看，皆是无奈，但沈时和的无奈里还有些别的什么。

　　这京城沈时和还是不熟悉，只去过几个地方而已，她不想卖弄，故而也会打问一二。这京城中的每一道街每一条巷甚至是那些犄角旮旯的地方多之又多，但女孩子喜欢的却也无非是那么几处，胭脂铺子一品斋，绸缎铺子成衣店，再不济有卖花灯花伞花扇和锦帕的地方，总之是女孩子常去的地方沈时和都数了一遍，最终她们决定先去早点铺子吃早饭，再去茶楼喝茶听曲，等晚些时候去一品斋，从一品斋出来到明日楼用午饭，下午去看衣裳……

　　“不着急回去吗？”

　　沈时和长长叹口气：“不着急，今日咱们是外人，晚些回去。”

　　秋檀和夏萤不懂沈时和的意思，但她们听得懂“外人”两个字，于是乎，主仆三人放下一切琐事冲向早饭。

　　这摊铺的早饭很好吃，尤其是炸油鬼，脆脆的，夏萤直呼好吃，接连送进肚里好几根。吃饱后又依依不舍，沈时和便说以后常来，夏萤才一步三回头地离开。

　　茶楼，沈时和还未去过，但她知道那是喝茶听书的地方，想来应当有趣。

　　茶楼在皇宫以南那一片的中心地带，高有三层，进去之后才知道一层是说书唱戏的台子，和进来歇脚听书的寻常百姓，二楼一个挨一个的隔间里则是些有钱人，三层房门紧闭，是供那些说事的人用的。

　　沈时和问清楚后直接掏了银子带着秋檀夏萤上二楼，小二一看便知是有钱人，招呼起来也卖力不少。

　　沈时和选了个左右无人的隔间，待小二上茶和果子之后便要将隔间的门关起来，这时一只手握住门框，沈时和由锦绣衣袍往上看，不由得叫道：“先生？”

　　是了，来者不是别人，正是卿如珩。

　　沈时和有段日子不见卿如珩，眼下很是惊喜，忙将他让进隔间，阿故跟在旁边一同进来，这不怎么宽敞的隔间顿时变得有些拥挤。秋檀和夏萤不认得卿如珩，也不知该如何。沈时和看到她们的无措，和卿如珩说：“不知先生来，我与我的朋友来此吃茶，她们……”

　　卿如珩自如道：“你的朋友，你的地方，你说了算。”

　　沈时和了然，便又叫来小二新开一隔间，让秋檀、夏萤和阿故到那里，方便她们听书，而她和卿如珩则坐在此处，卿如珩不会无缘无故找到她。

　　这里的说书先生很有意思，他每说一段都要停下来喝一口茶，待听客们猜不出催促时再笑着继续下一段，也是这茶楼客源不断，他与茶楼老板竟都不怕这些听客掀桌子跑了。

　　沈时和喜欢听故事，可这个说书先生的故事她顾不上听也听不进去。

　　说书先生说沙场狼烟，刀剑如雨，血尸如山；说儿女情长，蝴蝶鸳鸯，生离死别……许是先生说的精彩，这些听客总能听出点味道来，沈时和则冷血冷肉冷心肠。

　　“我听着这先生没观山先生讲得好。”卿如珩自顾喝茶，评说着。

　　沈时和不曾听过观山先生讲书，她不好评说：“观山先生讲的是经史子集是做人之理，这位先生说的是坊间闲谈，是处世之道，总归不同。”

　　这话说完恰好楼下的先生端起茶碗喝茶，沈时和似乎瞥见这位先生的眼尾有一道余光打过来，很是凌厉，她未言语，想来卿如珩喝茶也并没有瞧见。

　　那先生继续说起来，这下沈时和总算打起了些精神，好在一直到一段说罢起身离去那先生也没什么异样，那用来遮挡的竹帘也被卿如珩随意弹一弹手指放下来，似有隔绝之状。

　　卿如珩这厢茶喝够了，往楼下看一眼，说道：“不必去一品斋了，花娘非是寻常人，江昀寒都未必拿的住她，你不要去。”

　　沈时和先是一惊，很快冷静下来，卿如珩都能认出男子装扮的她，知道她要做什么也合情理，毕竟这个人就是个谜。

　　“这是我的任务。”沈时和说。

　　卿如珩收回目光看她一眼：“请问要怎么做才能给你下命令做任务？”

　　沈时和：“？”

　　“据我所知，你还不是文王妃，也没那么想做文王妃，我不信你心甘情愿为他所驱使，既然如此，你说我该怎么做才能让你不去一品斋？”

　　沈时和没说话。

　　卿如珩：“师茗一事有你在其中，孙皇后是文王爷姑母，虽不是血亲，但这么多年早分不开，师茗一事中孙皇后得尽天下女子敬仰，师茗得以脱逃苦海，师家商行遍布天下，自然是一大助益，可你却无人知晓，或许孙皇后记得，或许师茗记得，或许文王爷记得，然，福无你，祸却躲不过。”

　　“我托付给阿故和徐叔的事，是你做的？”

　　卿如珩不说话，就是认了。

　　“多谢你，先生。”

　　卿如珩不做表示：“文王爷不知有没有告诉你，近来宫中对这件事的态度有些模糊，孙皇后虽借此说服皇上颁布一系列关乎女子的法令，但终究微薄。我明白说于你，冯度不会被罢官，闭府思过之后他还是京兆府尹，不要试图用礼法来做武器，权力面前，那东西只是可笑的梦。”

　　“我没想要做成什么，孙皇后想让女子有一席之地，想帮师茗，所以才有此下策。”

　　“下策？不，这不是下策，这是一条上上策，你年纪还小，已经很好了。”

　　“嗯？是吗？”沈时和被卿如珩突然来的称赞弄的浅浅慌神，下意识追问。

　　卿如珩郑重地点头：“自然。”

　　沈时和心情在这一时莫名好了些，但不曾表现在脸上：“可你方才还说以‘礼’为器是蠢的。”

　　“对你来说，不违法度，不累于人，而事成者，足矣。”卿如珩由衷评说，又道，“‘礼’之一器用一次便够了，你可明白？”

　　奶娘和秋老翁教给她的是书本是脾气秉性与志向，她还从来不曾与人论过这些，楼下野史苍茫，此处天地浩瀚。

　　沈时和摇摇头：“我只知道往后未必有用，但不知为何无用。”

　　卿如珩真如一位先生，娓娓道来：“有往昔，天下群雄逐鹿，王与民无贵无贱，至高之位人人可往，为何？”

　　沈时和略想一想：“战乱纷繁，礼崩乐坏，狂狡有作。”

　　“今日之大梁国，为何？”

　　“今日，有李孙佟江四方而立，又有各家结党营私，以求依傍国之新君。”楼下的叫好声掩盖住沈时和的低声窃语，沈时和捏紧茶碗。

　　“哪一家更强？”

　　“哪一家更强？”沈时和以疑问的语气回问了一遍。

　　卿如珩言：“明面上看，李家王朝被佟家操控，佟家鼎盛却被孙家钳制，孙家文武双全，前朝后宫俱有又需江家做辅，江家有祖上荫封虽渐寂寂之状，仍抱守所谓正统，一心扶持李家王朝，这四家一旦轮转，没有赢家。”

　　沈时和脑中快速想着卿如珩的每一句话，已不自觉地开始点头。

　　“江昀寒聪明，所以他开始收揽新人，新任丞相晏清便是最好的开端。当然，既然要新，孙皇后想要女子占一席之地的念头无疑让江昀寒为之兴奋，某种意义而言，孙家和江家是一路。”

　　沈时和不能否认这些话是对的。

　　“据我所知，先前孙太傅极力促成兰馨公主与文王爷的婚事，却在孙皇后见你之后改口不提。而当初与孙太傅一起想要促成此事的魏相也像是忘记了一般，告养在家，鲜少说起。”

　　话及此，沈时和打断卿如珩：“你说魏相不再促成兰馨公主做文王妃一事？”

　　“是。”

　　那不对，魏相不再提起，魏沅是怎么回事？

　　卿如珩今日必是有备而来，他时时能将沈时和看穿：“昨日文王府有人行刺，你在想这件事，对不对？”

　　沈时和一怔。

　　“可允我慢慢说？”

　　自然可以，沈时和如今只恨不在卿如珩宅中久住。

　　“孙太傅和魏相都想要兰馨公主嫁到文王府，你道为何？”