56、（五十六） 赵殊今夜定 ...
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破晓之际，晨钟悠悠敲响，白云庵的乌木门槛，在日复一日的香火缭绕中，已被熏染得锃亮。
自清音在此带发修行，不过短短两月，“慧音娘子”的传闻，便似春野蔓草般肆意疯长。
先是传言正月十五夜，她所祈福的河灯，放入水中竟能不沉；接着又说惊蛰当日，她手指抚过的古柏，无端飘落金粉；待到二月头场雨时，更有香客信誓旦旦，称亲眼目睹佛光萦绕在她的发梢。
山门旁的石狮边，两个挑着春柴的货郎正稍作歇脚。年轻些的货郎望着那络绎不绝的香客，不禁咂舌叹道：“瞧瞧这热闹劲儿，比城隍庙会都有过之而无不及啊。”
“你这小子懂什么。”老货郎屈指掸了掸衣襟上的香灰，娓娓道来，“昨日我从码头过来，一路上艄公们都传唱着‘白云庵里玉菩萨，朱笔点过并蒂花’。听说啊，就连醉仙楼的姐儿们，都偷偷跑出来找她求符呢！”
说到这儿，他故意压低声音，神神秘秘地说，“就前街那个红绡姑娘，得了慧音娘子赐的桃木梳，嘿，你猜怎么着？如今竟攒够赎身钱了！”
年轻货郎刚要追问详情，忽闻一阵清脆如铃的童声由远及近。循声望去，只见四五个扎着总角的小儿，拍着小手，蹦蹦跳跳地从旁经过，口中还欢快地哼唱着新编的俚曲：“檀香绕啊木鱼敲，娘子一笑疾厄消。金粉雨落柏树梢，铁树开花不谢朝……”
此刻，丹蔻正手捧着铜盆，沿着回廊款步而来。盆中飘着七八条茜色绸带，皆是今晨香客们系在山门处的祈愿符。
小丫鬟不经意间瞥见最上头那条绸带上，竟绣着“求娶慧音娘子”的字样，顿时一惊，险些将手中铜盆打翻。她心中暗自嘀咕：这些人也不想想，若自家姑娘真乃菩萨转世，又怎会落到被“逃婚”这般田地？
正殿方向，潮水般的诵经声如波涛滚滚传来，庄严肃穆。
清音静静地端坐在莲花蒲团上，素白的裙裾在青砖地面缓缓铺展开来，宛如月华倾洒，圣洁而宁静。
这两个月来，她不辞辛劳，将这座原本荒颓破败的观音殿，精心改造成如今这副焕然一新的模样：那原本褪色显得破旧的帷幔，已被换成了澄澈的天水碧轻纱，透着几分雅致；供案上摆放着王令仪送来的明金香炉，华丽却不失庄重；就连檐角都悬着江映雪诚心求来的风铃，晨风悄然掠过，满殿顿时响起清脆悦耳的铃音，仿佛在诉说着佛前的低语。
山门外鼎沸的人声，顺着微风传至殿内。清音心知，今日定是又有人抬着香烛供果，慕名而来求见她这位被传得神乎其神的“活菩萨”。
“姑娘，请过目。”秋棠手捧功德簿，款步近前。
簿子最新的一页上，密密麻麻记录着布施名录。最显眼处，赫然写着“镇国公府江氏捐金二百两”，而在不起眼的角落里，亦有“东市胡寡妇舍铜钱三文”。
清音指尖轻轻滑过那凹凸有致的墨痕，唇角微微上扬，泛起一抹淡淡的笑意。
从被退婚的弃女，到如今万人敬仰供奉的女菩萨，她所求的，正是这般形形色色、鱼龙混杂的人间香火。
正此时，殿外陡然一阵骚乱。山栀提着裙角，匆匆疾步而来，禀报道：“姑娘，那位连着来了五日的哑女，又在柏树下头跪着了！”
话犹未落，已有香客簇拥着一位荆钗布裙的少女，挤进了殿门。但见那姑娘双目通红，对着清音砰砰磕头，脖颈处青筋暴起，却只能发出微弱的呜呜声，无法言语。
“取我抄经用的紫梗水来。”清音的声音清凌凌地在殿内回荡开来。
丹蔻立刻呈上青瓷碗，碗中晃动着暗红色的汁液。这紫梗水，乃是用茜草根混着明矾精心熬制而成，抄染经纸后，还余下小半罐。
在众人数百双眼睛的注视下，清音素手执起毛笔，轻轻蘸取汁液，在少女掌心缓缓画下一道扭曲的符文。
“阿弥陀佛！”一位老香客见状，不禁惊呼出声。只见那哑女掌心上的血痕，遇风瞬间便已干涸，转眼间竟凝结成莲花的形状。更为奇异的是，少女喉头滚动了两下，紧接着，竟突然嘶声喊出一句“菩萨”！
原来，清音早已派人暗中查探得知，这少女是误食哑药的可怜人。所谓的符文，不过是为了吸引众人的目光，真正发挥效用，助少女恢复发声的，是悄悄掺在紫梗水里的甘草粉。
“慧音娘子上月所言‘心似莲花不着水’，如今看来，果真是应验了！”绸缎庄的田掌柜，猛地一声高呼，随即将缠着红绸的锦盒高高举过头顶，脸上满是激动之色，“城东粮仓那夜，暴雨倾盆，偏巧屋脊上新换了居士所赐的艾草席，结果那粮仓竟是滴水未进呐！”
他这话音还未落，后排的一位老丈，像是受了什么触动，忽然一个踉跄，直直地跪了下去。他怀中紧抱着的布包也随之散开，众人定睛一看，竟是一尊瓷观音，那眉眼与清音竟有七八分相似。
就在香客们虔诚跪拜之际，一个身着灰鼠皮袄的妇人抱着襁褓，不顾一切地硬闯了进来。那襁褓中的婴孩，正发出撕心裂肺的啼哭，仿佛在向这世间倾诉着无尽的痛苦。
“求菩萨救救我这苦命的孩儿啊！”妇人的声音带着哭腔，在殿内回荡。
山栀见状，正要上前阻拦，却见清音已经掀开帘子，快步走了下来。她伸出素手，轻轻掀开襁褓，刹那间，一股腥臭的脓血之气扑面而来，再看那婴孩的肚脐，竟已溃烂的见了骨头，惨不忍睹。
“这几日，可曾用朱砂水给孩子沐浴过？”清音神色凝重，突然发问，同时指尖轻点婴孩那微微发青的眉心。
妇人听闻此言，脸色瞬间变得煞白如纸，嗫嚅着说道：“神婆说……说我这孩子是恶鬼投胎，所以……”
“取三钱雄黄粉，五钱白芷根，混着晨露煎煮。”清音一边说着，一边解下腰间的荷包，从中倒出几粒琥珀色的香丸，“此乃用崖柏与降真香所制的辟秽丹，用温水化开后，擦拭孩子的患处。”
妇人双手接过药丸，泪眼婆娑地连连道谢，恰在这时，庵外传来一阵鸣锣之声。众人循声望去，只见几个身着锦衣的太监，抬着凤纹礼盒鱼贯而入。
为首的太监展开懿旨，捏着嗓子说道：“慧音娘子接旨。”
清音闻言，神色自若地跪地接旨。就在这俯身的刹那，她发间的木簪不慎滑落，如瀑般的乌发瞬间散开。与此同时，殿外的古柏，竟在无风的情况下，剧烈地晃动起来，簌簌地落下漫天金粉。
不知情的众人自是惊叹不已，却不知这是秋棠事先藏在树冠里的姜黄粉包，被山栀在这恰到好处的时机，扯开了绳结。
内侍斜眼打量着跪在地上的清音，但见她微微垂眸，腰背笔挺，目不斜视，仿佛丝毫未受外界喧扰的影响。
“娘娘特赐八宝琉璃灯一盏，特邀慧音娘子明日携此物入宫，为六宫讲说《妙法莲华经》。”太监拖着长长的尾音，将懿旨念完，而后目光略带审视地扫过清音那未施脂粉的脸，接着又道，“娘娘特意嘱咐，若娘子平日里有抄录的经卷，不妨一并呈上。”
太监那阴阳顿挫的声音，最终淹没在香客们如潮水般起伏的欢呼之中。
清音望着琉璃灯上盘绕的龙凤纹，思绪不禁飘回到两个月前的那个雪夜。彼时，赵殊将迷迭香掺进她药包时曾说过的话，此刻在她耳边清晰地响起。
“你要的从不是青灯古佛，而是能烧穿九重天的业火。”
她缓缓转身，目光扫过那乌压压跪拜的人群，唇角不自觉地勾起一抹冷冽的弧度。
这场精心筹备的戏，终于要唱到那皇家宫阙中去了。
不知不觉，暮色渐渐浓郁起来。
清音静静地望着功德箱上新增的刀痕，出起神来。那刀痕，是半月前谢氏娘家派人来闹事时留下的。
那日，她名义上的外祖，带着一群凶神恶煞的仆人，骂她是“徐家的丧门星，玷污佛门清净地”。当时，香客们见状，纷纷抄起扫帚、香炉，就要与他们拼命。最后竟是曾被清音救过孙子的丐婆，用那豁口的陶碗，砸破了谢家管事的头，才将这场风波暂时平息。
如今，那陶碗的碎片，被供在了偏殿的梁下，还裹着不知是谁系上的红绸，俨然成了新晋的“挡煞圣物”，引得不少人前来瞻仰。
她收回思绪，拢紧斗篷，朝庵外走去。
晦明居后面的那片荒地，如今已被开垦成了整齐的田垄。一位戴着斗笠的老农，正将一筐筐新收的春韭，码放在檐下。
见清音缓缓走来，老农忙不迭地迎上前去，哆嗦着从怀里掏出个布包，脸上满是感激之色：“娘子给的种子，当真是灵验的很呐！往年这个时节，韭菜才刚刚抽芽，今年竟能三五日一割！”
丹蔻伸手接过那还沾着泥土的布包，里头滚出一颗暗红的种子，仔细一看，分明是清音用茜草汁浸过的普通菜籽罢了。
老农这时又从腰间解下一个陶偶，那陶偶手工粗粝，却也勉强能看出菩萨低眉的模样，他笑着说道：“这是村里二十来户人家，照着娘子的模样塑的，供在祠堂里，比那土地公还灵光呢！”
“佛渡有缘人。”清音双手合十，嗓音清泠，宛如山泉漱玉，在这渐浓的暮色中，显得格外空灵。
不远处，几个垂髫小儿正趴在石阶的缝隙处，争相用苇杆吸吮着积水。
“这可是慧音娘子踩过的仙露！”扎着双丫髻的女童，煞有介事地捧起陶碗，一本正经地说道。
那积水里，分明还飘着丹蔻晨起时打翻的蜂蜜罐碎渣，混着后山流下的泉水，竟也真引来了几只彩蝶，在水面上蹁跹飞舞。
这时，最大的男童突然指向柏树梢，兴奋地大喊：“快看呐，金凤凰！”
众人赶忙仰头望去，原是丹蔻差人挂上的金风铃，此刻在夕阳的余晖下，被镀上了一层璀璨夺目的光芒。
孩子们见状，尖叫着奔过去磕头。然而，谁也没发现，树杈间还卡着半片残破的风筝，那风筝上鸢尾图案旁的“卫”字，还依稀可辨。
暮霭沉沉，浸透了晦明居的窗纸，像是给这一方天地笼上了一层薄纱。
秋棠正认真地检查着明日要带的经匣，那匣子以紫檀木制成，夹层中填满了晒干的蒲公英，只要轻轻一按，绒絮便会飘出来，落于经卷上，恰似佛经中所描绘的“天女散花”之景。
“姑娘，您真的要应下这差事吗？”丹蔻捧着素绫褙子的手忍不住微微颤抖，“您可还记得，上回在护国寺的‘莲台现影’，全仰仗王姑娘花了重金请来的琉璃匠人，才得以成就那般奇景，可这皇宫里头，步步是险，稍有差池便会丢了性命。”
清音坐在妆台前，对着铜镜将那支白玉竹节簪从鬓发取下。镜中的她，眉眼如画，却偏偏在眉心点了一粒朱砂，无端添了几分神秘与艳丽。
“皇后想看的，从来都不是那些所谓的神迹。”她轻声说着，指尖抚过妆奁暗格里的青瓷瓶，淡黄的粉末在琉璃盏中泛起丝丝微光，“你还记得去岁腊月，睿王献上的那株南海珊瑚树吗？”
话刚落音，窗外陡然传来夜枭的长鸣声，尖锐而凄厉。山栀被吓得手一哆嗦，手中的菱花镜便直直滚落。好在清音眼疾手快，顺势接住了铜镜，镜面中映出她唇角那若有若无的笑意，似含着无尽深意。
“越是表面光鲜亮丽的东西，往往越害怕被人窥见内里的破败和腐朽。”
她摩挲着皇后赏赐的菩提手串，眼神微微闪动，片刻后，她将整串珠子浸入一旁备好的药汤中。
想来，待明日朝阳初升之时，这些珠子定会散发出幽幽檀香气息，任谁见了，恐怕都要忍不住赞叹一声佛缘天成。
更鼓声从山脚传来，惊飞了檐下筑巢的春燕。
丹蔻望着铜镜里自家姑娘清冷的侧影，仿佛又看到了徐府那位被克扣月例，日子过得艰难的庶二小姐。
如今，这双曾经整日执绣花针的手，正熟练地往安神香里掺入龙脑叶。缭绕的香气缠绕在指节周围，竟比用凤仙花汁精心染就的指甲还要艳丽三分，仿佛带着一种别样的魅惑。
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晨光熹微，白云庵后山的青石小径上还凝结着晶莹的露水，宛如点点碎玉。
清音静静地立在镜前，任由丹蔻为她绾起半散的青丝。镜子里的人穿着素绫交领襦裙，外面套着银线暗绣的月白褙子，腰上垂着串青玉菩提子。这样打扮，既有修行人的朴素，在宫眷面前也不显得寒酸。
“姑娘，今日入宫戴这串璎珞，恐怕不大合适吧？”秋棠捧着妆奁，犹豫着说，“宫里娘娘们的眼睛可尖了。”
“就是要让她们瞧见。”清音说着，抬手将玛瑙璎珞往颈间压了压，那红玉珠子衬得她的脖颈愈发伶仃，更添几分楚楚动人之态，“永昌伯府虽已倒了，但当年御赐的物件，总归还是有些分量的。”
铜镜里映出她唇角那一抹若有似无的笑意，宛若檐角那将融未融的春雪，带着一丝清冷与傲然。
进宫的路途，远比想象中更为曲折。
青帷马车缓缓停在宫门前，清音透过车窗，望向远处那金瓦朱墙的巍峨宫阙。恍惚间，她觉得这宫阙犹如一张巨兽之口，仿佛要将人吞噬其中。
三个月前，她还是永昌伯府未过门的四少夫人，而如今，却已然成了带发修行的慧音居士。世事无常，不过是弹指一挥间，便已沧海桑田。
“宣，慧音娘子觐见——”内侍尖锐的传呼声，在空旷的宫道上回荡开来。
正殿之内，瑞脑香气浓郁，萦绕不散。
端敬皇后高高端坐于凤椅之上，身着一袭织金翟衣，衣上明珠随着她的一举一动轻轻晃动，折射出耀眼光芒，尽显尊贵威严。
下首两溜紫檀圈椅里，惠贵妃正百无聊赖地用护甲有一下没一下地叩着汝窑茶盏，贤妃则静静坐着，腕间的伽楠香珠在晨光的映照下，泛着幽幽光泽。
清音款步走入殿内，盈盈跪在万字不到头的锦毯上。她微微低头，嗅着满殿暗涌的复杂香氛。
皇后袖间散发出甘松混着龙脑的香气，清幽中带着一丝冷冽，贤妃腕间的伽楠香里，隐隐裹着麝香的馥郁，惠贵妃茶盏里飘出的碧螺春，竟还掺着一股淡淡药香。
这些香气相互交织，如同一张无形的网，远比大殿外那九九八十一级汉白玉阶更难攀爬，每一丝气息，似乎都暗藏着深宫里的权谋和算计。
“抬起头来。”皇后的声音在耳畔响起，清脆却又透着股寒意。
清音缓缓仰首，就在这一瞬间，她清楚地听见德妃倒抽了一口冷气。她心里明白，这些娘娘们究竟在看什么。
不过短短三个月的光景，昔日永昌伯府那位准儿媳，眼角曾有的那抹怯意，如今已全然化作了眉心一点朱砂般的从容。
“清音姑娘，别来无恙啊。”皇后指尖的金护甲轻轻划过紫檀案几，案头的茶盏里，还浮着寥寥几片残败的梅花。
她那双凤目在清音面上微微一转，忽地，眼眸中染上了几分悲悯之色，“本宫还记得，骊山冬狩之时见你，你还是待嫁女儿家的打扮，青春娇俏，满是对未来的憧憬。”
此言一出，满殿嫔妃手中的团扇都不约而同地停住了摇动，整个殿内的气氛瞬间变得微妙起来。
清音双手合十，腕间的菩提子垂落下来，她轻声说道：“娘娘慈悲。佛曰诸行无常，民女如今每日虔诚诵经，方才知晓，这红尘中的种种，皆不过是虚妄罢了。昔日的徐氏女，如今也不过是佛前一捧尘埃。”
“好一个佛前尘，说得倒是别有一番韵味。”话音刚落，左侧传来一声娇笑，只见那身着杏子红撒花襦裙的丽人，正拿团扇掩着唇打量她，“听闻不久前，慧音娘子在白云庵祈雨，居然引得天降甘霖？”
清音认得，此人是新晋的刘婕妤，她父亲便是睿王门下的工部侍郎。
“民女惶恐，民女所做，不过是每日诚心诵读佛经而已。”她唇角微微弯起，目光不着痕迹地扫过殿角那铜铸的莲花漏，“那时恰逢惊蛰将至，云气自西南方向飘来，此乃天道轮回之常理罢了，民女不敢居功。”
说着，她眼角余光分明瞧见，皇后执盏的手，微微停顿了一下。
“本宫近日研读《地藏经》，看到‘众生度尽，方证菩提’这句话，心中倒是有些不解。”惠贵妃开口说道，鬓边那翡翠点金的步摇轻轻颤动着，“若是遇到那些冥顽不灵之辈，菩萨又当如何呢？”
暖阁之中，瞬间安静下来。
“地藏菩萨曾立下宏愿，地狱不空，誓不成佛。”清音轻抚过腕间的佛珠，缓缓说道，“然而《楞严经》里又提到‘狂心若歇，歇即菩提’。娘娘您说……究竟是渡化他人艰难，还是教人自我渡化更为艰难呢？”
满座嫔妃听闻此言，顿时一阵哗然，惠贵妃被她这句反问堵得哑口无言，而端敬皇后唇角的笑意，却渐渐变得更深了。
她抬手示意宫人呈上一个朱漆托盘，那杏黄锦缎之上，静静躺着一部《大般若经》，页边的朱笔批注鲜艳夺目。
“前日尚宫局呈来此物，说是永昌伯府的旧物，本宫瞧着，倒是与居士颇为有缘。”
清音接过经书时，指尖微微颤动了一下：“民女听闻‘一切有为法，如梦幻泡影’。”她缓缓合上经卷，任由春风穿堂而过，将那迦南香的雾气，吹散成丝丝缕缕，“正如这经书的批注，墨迹还崭新如初，可前尘往事，却已然陈旧不堪了。”
贤妃伸出莹白的指尖，捏起一块杏仁酥，悠悠说道：“本宫倒是好奇，徐姑娘当初为了保住名节，遁入空门带发修行，可为何偏偏选中了那香火冷落的白云庵呢？”
德妃手中捧着的手炉，迸出几点银骨炭的星子，映照得她鬓边的九鸾钗宝光流转，她轻笑道：“妹妹这话可就说错了，慧音娘子如今可是佛祖跟前的人呢，岂是咱们这些俗世中人能妄自揣测的。”
“不知贤妃娘娘可曾听闻《维摩诘经》中有‘欲得净土，当净其心’这句话？既是修行，又何须在意身处何方。”
清音抬头，望向窗外宫墙外那一抹远山的青色，仲春时节的柳絮，正悄然飘过金丝楠木的窗棂，她继续道，“诸位娘娘有所不知，白云庵的后山，有一片苦竹林，每逢雨夜，便会发出龙吟般的声音。上月十五，民女瞧见那竹影摇曳之处，竟隐隐现出菩萨的宝相。”
话音未落，殿内便响起一阵此起彼伏的抽气声。
“阿弥陀佛，莫不是紫竹观音显灵了？”向来沉默寡言的惠嫔忽而出声，手中的念珠霎时间转得飞快。
就在两月之前，她为夭折的小公主做法事，还特意请过白云庵的姑子呢。
清音神色庄重，缓缓开口：“民女愚钝，彼时但见竹叶凝露，竟成梵文之状，细细诵来，却是失传已久的《观世音菩萨授记经》。想来菩萨心怀慈悲，于庙宇之大小并不计较，反倒是更钟情于清净之地。”
贤妃手中正捏着半块杏仁酥，听闻此言，嘴角微微一勾，不经意间用力，杏仁酥竟被捏碎，糖霜如细雪般簌簌落进那海棠式盏托之中。
她目光流转，尾音拖得格外绵长：“徐姑娘这等深厚佛缘，倒无端叫本宫忆起前朝的妙善禅师。”说着，她那护甲轻轻划过经书上的朱红批注，话锋陡然一转，“只可惜，后来竟被查出与叛军有所勾结，实在令人叹惋。”
此话一出，整个暖阁刹那间陷入一片死寂之中，唯有那铜漏的声响，在这静谧的氛围里，愈发显得震如擂鼓，一下下重重敲击在众人的心间。
清音微微抬眼，望着那在阳光中浮沉的碎屑，腊月初十的那个夜晚，永昌伯府那冲天而起的火光，仿佛又在眼前跳跃闪烁。
须臾，她神色镇定地轻声说道：“民女虽见识浅薄，但也以为，佛渡世间众生，向来不分贵贱高低。”
言罢，她将面前的经书朝着贤妃的方向轻轻推了半寸，动作优雅而沉稳，“就好比这杏仁酥，娘娘品尝的是御膳房的精湛手艺，而小沙弥食之，感受的是施主的一片善心。一旦入口，最终皆化为尘埃，又有谁能真正分辨得出其究竟来自何处呢？”
贤妃被她这话一噎，嘴角不自在地抽动两下，皮笑肉不笑地说了句：“徐姑娘这嘴皮子功夫，倒还跟以前一样厉害。”
清音抿唇一笑，谦逊道：“娘娘过奖了。”
“本宫记得，腊月初十申时三刻，”皇后微微眯起双眸，指尖的金护甲精准地点在手中名录的某处，目光似有深意地看向她，“永昌伯府抄出五百具甲胄，而据白云庵住持所言，慧音娘子那时正在观音殿供灯？”
清音闻言，恭敬地垂眼，静静地望着青砖上自己模糊的倒影。片刻后，她轻声回应道：“回娘娘的话，民女当时供了八十一盏长明灯。古人云，明珠照破铁围山?，民女虽愚钝，却也想着多燃些灯烛，或许便能照见这世间的因果轮回。”
德妃听闻，忍不住嗤笑一声，刚要开口讥讽，却见贤妃忽而抬手，漫不经心地抚弄着腕间的香珠，悠悠说道：“听闻慧音娘子通晓草木之语？昨日本宫园中那株名贵的十八学士，不知为何突然萎了半边，不知这是何征兆？”
清音神色不变，从容转向贤妃，腕间的菩提子随之发出一阵轻响，宛如梵音袅袅。
她略一沉吟，笃定地说道：“烦请娘娘命人取那茶花根茎处的土来。若民女所料不差，土中应当埋着尚未腐坏的鹿茸膏。此物虽对人体大有滋补之效，但对于茶花而言，却不啻于穿肠毒药。”
话音刚落，只见那捧着花盆匆匆进来的宫女，像是被什么惊到一般，身形猛地踉跄了一下。
皇后见状，眸光微微一闪，旋即若无其事地转而指向窗外的一树白梅，问道：“依你所见，这株玉蝶龙游梅何时能够开放？”
清音不假思索，答得斩钉截铁：“寅时三刻。”
昨夜她偶然瞧见江映雪送来的钦天监奏报的星象图，便已推测出今日定会有雨。此刻但见殿外铅云低垂，天色暗沉，分明正是催动花信的绝佳时机。
未时将至，忽然间，殿内传来细雨轻敲窗棂的声音。在六宫嫔妃此起彼伏的惊呼声中，那原本虬曲的梅枝上，数以千计的花苞竟在细雨中依次绽放，恰似一幅如梦如幻的绝美画卷在众人眼前徐徐展开。
清音微微垂眸，拢在袖中的指尖无意识地轻轻捻动，心中暗自想起昨日命人递给东宫的“求助信”。谁又能想到，这梅树底下早已被人埋下硝石粉，这遇水发热从而催花绽放的窍门，还是她从王令仪家的冰窖管事那儿无意间学来的。
“好个知天时的妙人。”皇后见状，不禁抚掌轻笑，眼中划过一抹复杂的神色，“只是本宫不解，居士既能预知祸福，当初怎就未算出孔家四郎会逃婚？”
满殿霎时沉寂，众人的目光齐刷刷地落在清音身上，仿佛要将她看穿。
清音望着皇后鬓边微微颤动的九尾凤钗，脑海中蓦地浮现出赵殊曾说过的话：“凤仪宫里最锋利的，从来不是刀刃。”
她心中一凛，缓缓跪拜下去，素锦裙裾在青砖上如雪花般铺开，姿态优雅却又透着几分谨慎。
“民女斗胆，正如娘娘此刻凤钗上的东珠微微倾斜，乃是晨起时宫娥未将其绾紧的缘故。”她深吸一口气，声音清凌凌地在梁柱间回荡，清脆而沉稳，“世间因果，环环相扣，紧密相连，民女虽有幸能窥探天机一线，却终究无法改变人心向背。自古人心难测，瞬息万变，此乃天数，非人力所能左右。”
皇后听了这一席话，忽然轻笑出声。
“难怪民间皆传你是观音座前玉女转世。”她这般说着，指尖轻拂过青玉盏的边缘，盏中瞬间浮起细密的水珠，好似凭空而生，“那居士不妨说说，这盏中水汽从何而来？”
众妃嫔的目光，骤然如冰锥般朝着清音射去。
清音抬眸凝望着盏壁上蜿蜒而下的水痕，心中快速思量，脑海中飞快闪过昨宵赵殊遣人送来的密函，其中赫然交代着：“凤仪宫新贡的昆仑玉盏，遇椒末生露”。
她神色未改，膝行半步，裙裾轻扫过鹤形灯台，姿态从容，沉稳大气。
“就如民女方才所说，一切有为法，如梦幻泡影。娘娘盏中这看似神奇的幻相，不过是椒房内暖香遇寒玉，冷热相交所化罢了。”
端敬皇后满意地点点头，端起茶盏抿了口，未再多言。
坐在下首的惠贵妃却是面色一冷，猝然扬手掷出个锦囊，数十粒殷红的种子，咕噜噜滚落满地。她眼神带着几分挑衅，高声道：“听闻你对医理颇为精通，可识得这是何物？”
清音神色未改，俯身拈起一粒置于鼻尖轻嗅。刹那间，一股浓烈辛辣的气息猛地蹿入鼻腔，刺得她眼底瞬间泛起潮意。
她心中顿时明了，这是南诏独有的优昙婆罗籽，若是混入安神香中点燃，不消半刻，便能让人心智癫狂。她不动声色地抬眸，目光扫向惠贵妃鬓边那支赤金点翠簪，簪头所嵌之物，分明是能解百毒的瑟瑟石?。
清音嘴角微微上扬，神色镇定自若：“此乃优昙婆罗花种。只是这花，需历经三千劫数，方可有缘得见花开。”
话犹未了，暖阁外陡然传来小宫女一声尖锐的惊呼。
众人皆是一惊，忙不迭循声望去，却见廊下的优昙花，竟在日光的映照下，徐徐绽出碗口大的洁白花朵，花瓣如玉，在风中轻轻摇曳，宛如梦境。
皇后神色平静，白皙的指节有节奏地叩在案几上，几声脆响，瞬间压下满殿此起彼伏的窃窃私语。她微微侧身，朝着一旁的女官轻轻颔首：“去，把前日南诏进贡的贝叶经取来。”
不多时，一个宫人端着托盘，恭敬地呈至清音眼前。
清音微微低头，便瞧见贝叶经上，压着一串沉香木念珠。奇就奇在，每颗珠子上，皆精心嵌着金丝所制的梵文，在烛光下闪烁着神秘而柔和的光泽。
她正要欠身谢恩，鼻翼间却捕捉到一丝极淡的龙涎香，细细分辨，其中还混着熟悉的药香气息，这分明是赵殊平日里惯用的熏香味道。
“此经乃是迦湿弥罗高僧不远万里所赠。”皇后开口说道，声音仿佛从遥远的地方传来，却又清晰地落入每个人耳中，“只是本宫瞧着这梵文的形制颇为古怪，倒要请教居士，这其中究竟是何意。”
清音指尖拂过贝叶经那凹凸有致的纹路，刹那间，一种似曾相识之感涌上心头。脑海中电光火石般一闪，在太子的别苑里时，她曾见过同样形制的密信。
几乎是瞬间，她心中已有定数，当下双手合掌，盈盈下拜：“启禀娘娘，此乃《大悲咒》的异体经文，民女愿为娘娘悉心誊译，以表对佛法的虔诚之心。”
待她正要退下时，殿外忽地传来云板声声，清脆的声音在寂静的宫殿中回荡。
“娘娘，该去佛堂进香了。”女官轻声提醒。
皇后抬手抚了抚鬓边凤钗，目光不经意扫过清音腰间的菩提子：“起驾吧。”凤袍拖曳，逶迤过青金石铺就的地面，停在清音身旁，“慧音娘子既通佛理，便随本宫一同前往吧。”
大佛堂内，香烟袅袅，十八罗汉金身若隐若现，在这朦胧的光影中，仿佛蒙上了一层神圣的色彩。
皇后款步上前，执起香箸，将一块龙涎香缓缓填入狻猊炉中：“本宫记得慧音娘子擅于调香。”她微微示意，宫人立刻呈上一个香炉，“今日讲经，不妨添些雅趣。”
清音屈膝行礼时，敏锐地嗅到炉中沉香混杂着龙脑的那股辛辣味道，她心知，皇后这是有意要试探她的深浅。
她神色从容地接过香匙，不经意间瞧见炉底积着一层灰白的香灰，仔细辨认，竟是未燃尽的犀角粉，而这犀角粉遇热便会泛起青烟。
“《楞严经》有云：香严童子闻沉香，观香气出入无所有?。”她一边说着，一边从容地取下发间银簪，轻轻拨动那炉中的香灰，“正如这炉中余烬，看似已然熄灭，实则……”
话音未落，她手中簪尖猛地挑起一星点火光，瞬间将残余的犀角粉引燃，青烟袅袅升腾而起，竟结成了莲苞的形状，在佛堂昏暗的光影中显得飘渺虚幻。
“居士这双手倒是巧妙至极。”皇后嘴角泛起一丝若有若无的笑意，手指轻轻碾过一颗翡翠珠，珠面映出清音低垂的眉眼，“太子前日还说，东宫缺个抄经人，本宫瞧着，慧音娘子倒是再合适不过了。”
皇后话语看似随意，却别有深意。而她这话音刚落，殿外又传来一声惊呼。
“娘娘快看！”不知哪位嫔妃失声叫道。
众人纷纷顺着她手指的方向望去，但见承晖殿藻井投下的光柱中，竟有金字若隐若现。众人定睛仔细辨认，认出那是《心经》中“色不异空，空不异色”八个字，在光影中闪烁，宛如神迹降临。
惠贵妃见状，顿时花容失色，双手不由自主地攥紧手中帕子，惊慌失措地说道：“这……这莫不是……”
“不过是些光影把戏。”
清音从容地叩响香炉，金箔混着檀香灰簌簌而落，“若将金粉掺入特制香篆，借殿顶琉璃瓦透光之效，便可成此幻相。”
她抬眸直视皇后，目光坦然，“就像世人眼中的神迹，多半是心中妄念所化，正应了佛法里的那句‘照见五蕴皆空’?。”
端敬皇后抚掌而笑，腕间翡翠佛珠相击，发出清脆悦耳之韵：“好，好个‘照见五蕴皆空’。来人，将大昭寺进贡的羊脂玉观音请来。”
不多时，宫人将那羊脂玉观音恭敬呈上。只见这观音像莹润洁白，线条流畅，眉眼慈悲，似在俯瞰众生。
“此像在库中尘封多年，今日方觅得明主。”皇后亲自将玉观音交到清音手中，指尖不经意划过她腕间旧疤，话中有话地说道，“望居士莫要辜负本宫这番心意。”
暮霭沉沉，天色渐暗，一辆青帷马车缓缓碾过官道上的残雨，车轮滚动，溅起串串细碎的水花。
车内，秋棠手执着皇后的赏赐名录，轻声逐字念道：“《大般若经》十卷、素银香炉一对、玉观音一尊……”
清音微微眯起双眸，抬手撩起车帘，凛冽的寒风猛地一下灌进车内，肆意吹散她鬓角几缕碎发。
她神色冷峻，缓缓开口道：“方才我瞧见，那《大般若经》似乎用茜草汁浸透过，若是遇热，便会现出朱砂的痕迹。至于那玉观音，莲台之中藏着产自西域的迷蝶粉，此物虽不致人性命，却也棘手得很，你们日后收拾佛堂的时候，切记要戴上面纱。”
正说着，丹蔻忽然瞪大了眼睛，手指急切地指向路边一棵歪歪斜斜的柏树，惊道：“姑娘快看呐，那树皮上是不是……”
清音目光一凝，顺着她所指方向看去，只见树皮上几道刻痕醒目异常，她的心不由猛地一紧。
这是东宫暗卫留下的记号，也就意味着赵殊今夜定会前来晦明居。
她下意识地握紧了藏在袖中的银镯，那镯子还是在梅影别苑时，太子亲手为她戴上的。镯身内侧阴刻的那个“殊”字，此刻正紧紧硌着她的腕骨，让她心中五味杂陈，情思翻涌。
作者有话说
第56章 （五十六）
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