《零落为烬》得观曦月

2、第二天

　　被云背着，我们下了车。祂还是这样的清瘦，空荡荡，挂着行李和我的拐杖，还有我。我生怕会把祂压垮。可我实在站不起来了。

　　“云，我好重。”我喃喃说着。我连挣扎也没力气。

　　“你还没有行李重。”祂甚至往上掂了掂我。我自嘲地笑了一声。是啊，已经不是曾经那个壮硕的匠人了。

　　“还有多远。”我问。

　　“不远，就是前面的旅馆。”云的手臂箍紧了我，生怕我掉下去，尽量快地走。这尽量快，在重物的压制下，也是步履蹒跚。

　　进了旅馆，这昏暗的灯闪了一下又一下，大概马上就要灭了。棕红色的实木柜台还算整洁，整洁得简陋。上面空荡荡的什么也没放，却也一尘不染。

　　“斓山云。”云报出自己的名字。

　　其实是没必要的。老板认得祂，并对祂行礼：“请。”

　　云背着我不能还礼，老板拎着行李，陪着我们上楼。这是云能订到的最好的房间，被褥是崭新的，但劣质。虽然我已经灵力枯竭，也能知道这是贫民区，哦不，应该说水仙派，出产的劣质工艺，或者说，称不上工艺。不要说灵气，连匠气也无。这是完全精密机械生产，几乎没有人工的参与，当然不会有匠人用心附灵。这类粗糙的东西，在曾经的月桂城，无论如何不可以做贴身物品，只可以做做门外的遮雨棚，连踩在脚下的毯子也不配。

　　算了，这已经不是月桂派的时代。附灵的精妙工艺，即将跟着月桂们一起消亡。

　　不过，如果还是月桂的时代。云这样的水仙派，就算是有再充沛的灵，也永远没机会运用灵性，永远也不配别人的行礼。而有些灵性凶恶的月桂，还可以生而为贵族。

　　云已经打好了水。祂把生锈了的铁板凳用脚尖吱吱嘎嘎勾到床边，毛巾和盆里的热水一起拧，热气腾腾。

　　热毛巾敷在我脸上：“我的匠人。评价一下床单？”

　　我苦笑：“我说你们水仙派。也别太离谱了。”

　　“这已经是我能买到最漂亮的绣花了，现在除了你，去哪里找附灵匠人。我的月桂大人，别太苛刻。这是精度最高的绣花机，布料也算不错。”热毛巾进了水盆，又贴上我的手，这双手冰凉僵硬，像是枯死藤蔓拧成的结，我努力伸展抓握，经过一天的舟车劳顿，这对爪子已经没法活动。

　　我知道我已经不能再绣花了，还是硬着头皮申辩：“不是的。不只是图案和原材料，工艺是最重要的。附灵不是……”

　　云被我逗笑了：“我知道。单纯技术，机械可以替代。但只有人能给物什用心附灵。就像，它。”云得意地抬手，对我显摆手上的戒指。

　　“欧泊，又叫闪山云。”我重复着不知道说了多少次的话，“可是云。你比我见过的任何一种宝石还要灵，还要美。你像阳光透过教堂里的玫瑰窗，映在大先知的雪白袍子上。”

　　这话云无论听多少次，都会骄傲地笑出声来：“我的月桂大人。你觉得，我们这些卑污的贫民，所谓的水仙派，有灵吗。”

　　“当然有。有灵的东西就不卑污。可是你知道吗。月桂派是用灵来运行体，灵灭则体消。水仙派，是用体来载灵。所以，苟活了太多无灵的行尸走肉，连情绪气也没有。祂们闻起来，好臭。祂们才是真正的卑污。”

　　“那我呢。”

　　“你身上任何一个出自我手的贴身物什，都是附灵的。你自己的灵。”我垂头，云在为我洗脚。我看到祂被踢坏了的鞋尖，一阵惋惜：“早知道，多给你做几双鞋子。漂泊不定的人，何时才能脱下赫尔墨斯的飞靴。”

　　云听了这话，沉默。屋里只剩下水声。

　　“阿烬。”云的声音终于有些发抖，我闻到祂的战栗，像是风吹起来的沙砾，丝丝痛意，祂是这么恐惧，“你预见了什么。”

　　“我不知道。”我没法回答，因为我灵气枯竭，很难感应更不能再预见，只好推断。我见过太多像我一样灵气枯竭的人。我也和祂们一样，记忆已经丢三落四。下一步，就是记忆错乱，陷入谵妄，最后灵气消散。

　　云，希望我能坚持到，迷雾海。

　　云拿出了复杂的单据，这是开的药，我看不懂，只知道这些药多达十几种。就连云，已经喂我吃了一个多月的药，而每当喂药的时候，还要拿出单据来一一比对。

　　这些琳琅满目的单据，或大或小，粉的白的，黄的蓝的，都破损不堪，甚至有的已经缺角，让我无比心烦：“看不懂就都吃一遍吧。”

　　云有些怒意，我闻到祂身上的辣味：“找死吗？”

　　接着是焦糊味，药袋子稀里哗啦的声响：“对不起，装错了袋子。幸好没吃。”

　　我坐不起来，倒在床上，笑：“你知道吗。你闻起来比药还臭还苦。”

　　嗔怪：“张嘴。”

　　我乖乖听话。

　　吃不出味道来。

　　我眼睛半睁半闭，强撑着清醒。祂为我换好睡袍，盖了被子：“阿烬，你该睡了。”

　　“不想睡。明早起来，又会忘了你。”

　　“可是不到明天中午，你会再想起来。”云的手轻轻覆盖在我的眼睛上，“我们明天，我带你去风沙集市。”

　　风沙集市。

　　城外村，那是瞬明严禁我去的地方，连提起也不行。祂不许我去接触任何灵气空洞，怕我胡乱消耗灵气，回到匠铺之后心里空空，做不了任何附灵的工作。

　　而且，那时候月桂城和城外村的语言是几乎完全不通的，小时候，我偶尔碰见城外的贫民，祂们向我问路。面对这种从未听过的语言，我只能以沉默和无措来应答。

　　可是灵笺不在意。祂的灵气源源不断，像是丰沛的泉水。祂会在梦里约我清晨在“迷雾海”见面，然后一起跑到总车站赶一趟去城外村的巴士。老天，如果我那时候知道祂是要带我去城外村，我绝对不会起个大早赶到美术馆。可我还是去了。

　　第一次到城外村，一切都很新鲜。不像月桂城清新澄澈的空气，这里只有漫天的风沙，昏黄，看不见天幕。所有人都蒙着厚厚的，灰扑扑的遮脸布，以抵御风沙。我没有准备，咳得天昏地暗。灵笺只好扯下自己的衣角，扯成两块，把其中一块蒙在我的脸上。我一手用布块蒙着脸，一手扯住灵笺已经破损的衣角。灵笺听不懂祂们的话，但是这位未来先知，能明白祂们的想法。我们在城外村穿梭，小心翼翼避开所有的恶意。

　　灵笺来之前就告诉我。在城外村，有母体资格的人，是少之又少的商品，会被抓起来，高价出售。我少不更事，问祂什么叫母体资格。祂说，母体资格，就是怀孕的能力。这是贵族与生俱来的特权，却是城外村贫民最稀缺的珍贵资源。月桂城的贵族能使人怀孕，自己也有怀孕的能力。而城外村的贫民，因为灵力空洞，大多只能使别人怀孕，却没有充足的灵性来哺育另一个生命。

　　偶尔，城外村也会诞生有母体资格的贫民，却被其他贫民们视为“无武力的废物”和“稀缺资源”。为了获得这些母体，孕育后代来继承祂们的意志和财富地位，这些贫民争得头破血流。因此，能繁育后代的城外村贫民，一般都拥有让人不可小觑的财富和武力，以此来争夺祂们最瞧不起的灵性母体，越多越好。因为城外村灵性匮乏，所以，不像月桂城，以灵性能力排位阶，而是以财富和武力排位阶。

　　我当时听着觉得好笑。瞬明是灵性浅薄的边缘月桂。如果按照这个标准，有钱用又会剑术的瞬明，岂不是起码可以排到中等位阶。

　　而我现在终于明白。这就是水仙派贫民的世界。祂们少有人能接受灵性的滋养，没法想象不在风沙中互相争竞的生活。

　　灵笺又说，分辨有没有母体资格，是一件非常简单的事。只要看身材，有母体资格的人，会有优美的曲线，有哺乳的能力。而没有母体资格的人，就会空荡荡干瘪瘪。我回想我见过的月桂们，又低头看了看自己，转而看看灵笺。我年纪小，灵性也不算强旺，只能似有若无地看出来一点。可是灵笺，却干瘪得像贫民。

　　祂发觉我的疑惑，嫌弃地扯着我到一处小巷子里，祂让我为祂放风，这样，祂可以把自己身上紧紧束着的布条撕下来一半，束在我身上，以掩盖母体资格，躲避审视。我紧张地用布条捂着口鼻，打量着巷子外的一切。祂们大部分人不穿鞋子，是赤足的，穿的不算衣服，只是布条围在身上。间或有眼看起来穿着体面的人，可用心来看，也知道这是机械的技巧，而不是匠人的工艺。如果叫瞬明看见这些粗俗蠢笨的物什，一定会气得直翻白眼。我正在四处打量，已经有布条紧紧地勒住我的身体，我几乎不能呼吸。

　　灵笺的手劲很大，可我是抡锤子的匠人，手劲更大。强忍着疼痛让祂束好，我回头就和祂扭打起来，一扑把祂扑在地上。正要落下拳头，灵笺就握住我的拳头，用力将我推开：“不知好歹。布条如果不小心松开，你就再也回不去了。敢来城外村的月桂，都应该有保护自己的武力，就像瞬明。或者是能使自己免受伤害，就像雪缄。否则，那些有恶意的贫民，会用铁链子锁着你的脖子，把你牵到集市上售卖。你的买主，拴着你在篱笆墙里，强迫你做母体。而不许你出于灵性和爱意，与别人自愿结合。”

　　我恐惧地抓住祂的胳膊，这时候祂一定闻到了我身上的风沙气息和隐隐的疼痛。祂喜欢被我这样依赖，大喇喇地揉了揉我的头发：“我会保护你的。跑到哪里我都能找到。”

　　灵笺，这个家伙，祂一定是预见到，我们这次出行不会有危险。否则不会这样从容。可是祂却不吝惜各种骇人听闻的话来使我恐惧。

　　其实，就算没有灵笺的恐吓，让我身临其境地面对这个未知的领域，我也会害怕到发抖。在没头没尾的风沙中，离开了别人的引领我几乎一步也不敢走。

　　灵笺却说我的恐惧闻起来比风沙本身更加呛人，祂毫不避讳地打量每一个从身边经过的人，打量街边的房屋，打量干枯的树木枝桠。未知不只令祂恐惧，更令祂兴奋。祂说，这次冒险比以前雪缄给祂安排的任何一次都要好玩，因为有我这个胆小鬼在祂身边。

　　我才不是胆小鬼呢。我想反驳祂，可是祂扯得破破烂烂的衣服让我没法开口说话。

　　一阵大风卷起沙尘，形成了沙尘的漩涡。如果是现在的我，当然知道要就近躲到屋子里，躲闪不及，那就蹲在地上，捂住口鼻，护住脑袋，等待风沙经过。可是，我第一次见到那么高，那么庞大，似乎能把天也卷进去的沙尘，我是多么惊慌。大风硬生生撕扯开灵笺的衣服，我手中又多了一块布条却弄丢了灵笺。我想大声喊祂的名字，刚刚张嘴就被灌了满嘴的沙子，呛得不能呼吸。

　　一块头巾蒙在我的脸上。粗糙的布料，藏了太多沙尘，好像微微附了灵，并不明显。被人拉着手臂拼命向沙尘卷的反方向跑，终于，沙尘消失。

　　身边是一个瘦瘦小小的身形，蒙着灰头巾，围着布巾，宽大的“衣服”显得祂更加羸弱，怀里抱着一大沓子相同的裹巾，小声问我：“月桂？”

　　我不敢答，想了想，摇头。

　　头巾下的人沉默了，大概是在发笑吧。因为祂全身发抖，隔着头巾，我闻到祂甜甜圈一样的气味，看来我把祂逗得要笑坏了。

　　“可是我对你说的，是月桂的语言。”祂仍旧带着笑意，“你有点蠢，一定是十足十的月桂。”

　　“你要，用铁链子锁着我吗。”

　　“我不会。”祂拿过我的手，放在祂自己的身上，“月桂大人。我比你要可怜。我有母体资格，却生在城外村。”

　　“啊。”我不知道该说什么。

　　“下午才有回月桂的车。徒步走回去，路上会有人用铁链子套你。只有在车上，祂们不敢。”

　　“我和家长失散了，没钱坐车。”我把衣兜翻过来给祂看。钱都在灵笺身上，祂管钱要比我牢靠得太多。

　　祂又拿了一块大巾，裹住我从脖子到脚，用别针固定：“敢不敢陪我去风沙集市。只要这些裹巾，能卖出七张，你就有车票钱。”

　　我没别的办法，只好跟着祂走。现在想想，还是会为那时候的莽撞而后怕。幸好，是祂。幸好，我那时候，蠢得会相信祂。云。

　　祂的手，小小的，却是灼热的，死死牵住我的手。我被祂拉着，一路到风沙集市。

　　“风沙集市，只可以向前走，不可以回头看。”云说道，“回头的人，会变成盐柱。”

　　我已经站在风沙集市外面，看到了林立的盐柱，能看到离我最近的两三个摊位，再往前看，就是迷蒙的烟沙，不知道里面会有什么，更不用提哪里是尽头。一如小时候，第一次进风沙集市。

　　“阿烬，还记得吗。”云和我十指相扣，戒指硌着我的手，“那时候，我还是一个卖裹巾的小贩。”

　　我拄着拐杖，搀着祂，慢慢往里走：“是啊。可是你真的卖掉了所有的裹巾。给我买了票回城。”

　　“阿烬。那时候你真的好蠢。”云轻快地笑出声来，脸上的布巾让祂的声音发闷，“我编了好多假的故事来吓你，吓得你抓住我的头巾，蒙着眼睛，不敢看任何东西。”

　　“可是你也没错。风沙集市不可以回头。要非常谨慎。”我的手背和衣袖剐蹭到身边的盐柱，沾到一点雪白的盐粒，“看中的东西，只能立刻决定买不买，不可以挑拣比价。否则错过了就是错过了。买亏了，也就买亏了。”

　　云指给我看路边的摊位，红布垫底，散落着一些粗糙的首饰，远看光泽便知是有杂质的银：“我记得你那天，看中了一只银镯子。蹲在路边，翻来覆去看了很久。”

　　“也不算看中。我那天在风沙集市上，只见到这么一件附灵的匠物。”我努力回忆，“它不算是银镯子，杂质太多。但它是手工敲打的，也被主人爱惜地佩戴了很久。”

　　云只要听见我提起附灵匠艺，就会忍不住抬手看祂的戒指，欣赏那块燃着灿烂彩虹的宝石。已经快六年，祂还是像第一次收到时那样的欢喜。可是我已经没有能力再为祂做一个，哪怕是素面戒指这么简单小巧的物什。

　　那天，我和云，在风沙集市上，摆了一个摊位。或许也不算是摆摊位，因为我们只是站在那里。云熟稔地叫卖，而我，怯生生地躲在祂身后，仔细抚摸祂的头巾。这头巾，用料粗糙，线排得时密时疏，边角歪歪扭扭，又因为佩戴得过久而磨损，简直不堪入目。可是，这是祂所有裹巾里，最富灵气的一张。

　　因为这是祂学着亲手做的第一张头巾。后来，也在逆转之战中遗失。

　　时隔多年，云已经成为大商人。祂见过太多的裹巾，无论是从哪个纬度来讲，比如花纹，布料，或者是工艺。祂已经不是一块一块地售卖，而是用火车或者轮渡来计数。不过，当和我回忆起那些我不了解的祂的经历时，祂最爱提起祂牵着一个傻傻的月桂，在风沙集市里卖裹巾的有趣故事。

　　的确很有趣，因为我就是那个傻傻的月桂。过去是，现在依旧是。

　　我们一个一个摊贩看过去。只要不回头，风沙集市就是个有趣的地方。但如果没有不许回头的这条戒律，好像也没那么有趣了。

　　卖裹巾的，我的小救主，终于卖掉了所有的裹巾。祂牵着我的手离开风沙集市，往车站走。我被风沙集市的盐柱吓怕了，出了集市也不敢回头。祂将汗津津的钱塞进我手里，我不知所措。我听不懂这里的语言，不会买票也不会坐车。

　　于是，我的小救主，只好带着我去车站，买了票，直把我送上车。祂把我的头巾围了又围，而后，就和站台一起走远了。

　　我的小救主。当时，我们看不清对方的脸，不知道对方的姓名。我总是在想，什么时候能再见到你，把两块裹巾和车票钱还给你。

　　现在，你在我身边。

　　不过当时，我一个人，跌跌撞撞地在车上乱走，找不到我的座位。正当我被人挤得摔倒在地，一只手拉着我站起来。是灵笺。祂拿着一张车票，座位紧挨着我的座位。

　　灵笺，你这家伙。你赶快出现在我面前，为我买一张票，带我坐车，又能怎么样呢。你就是爱看我惊慌失措的样子，然后以拥抱来安慰这一把鼻涕一把泪的倒霉蛋。你恨透了雪缄，可你的行径分明和祂如出一辙。