《在灵媒料理店打工的日子》酸辣薄荷

4、炖鸭汤（三）

　　洛欢开窗驱散了一下异味。

　　吧台外的那两个人，也齐刷刷地把脑袋扭了过去，看着屋檐下的雨柱。

　　窗外虽然是大雨，但坐在温暖的小屋里，就好像和外面的世界隔绝开了。
　　那两人看着窗户，就像是看着正在播放电影的屏幕。

　　所幸现在是暑气将消的季节，即便夜里下了大雨，也不觉得冷，只觉得清爽宜人。
　　而这场雨又压住了想要腾起来的热气，二者在地面交融，带出了一阵泥土的芬芳。

　　“真好啊，有树叶的香气……”
　　小缒用力吸了一下鼻子。

　　过了几秒钟，他像是意识到什么似的，突然住了口。
　　“不好意思……”

　　雨中客应该不喜欢下雨吧？

　　雨中客却摆了摆手，像是在说不必在意。

　　“凡事都有好坏，常言道物极必反，过犹不及……这雨啊，就是好雨。”

　　雨中客话音刚落，洛欢就“砰”地把窗关上了。
　　雨太大，把地板都弄湿了。

　　他有些懊恼地看着窗边地面上的积水，心想着拖把似乎还收在储藏间里，找出来估计还需要清洗一番。
　　他盯着地面上的积水看了半分钟，还是决定省去那份麻烦，让这滩水自然风干了。

　　小缒和雨中客在一旁，默默地看着他走过去、站住、又走回来。

　　“啊，您继续说吧。”

　　洛欢回到吧台后面，也给自己倒了一杯热水。
　　刚刚出门丢那包陈年榨菜，他懒得打伞，就直接冲进了雨中，这会就开始觉得有了些寒意。

　　雨中客回过神来，打算接着刚才的话头。
　　“后来……”

　　“后来……我说到哪了？”

　　“说到‘搜刮财产’了。”
　　小缒说道。

　　洛欢听了有些尴尬，心想倒不用说得那么精准。

　　“啊……就是这么个事吧。
　　“但说来惭愧，当时我并不引以为耻。相反，我还为从今往后每日都可以吃上一块糖饼而暗喜。”

　　听到“糖饼”二字，小缒又咽了咽口水。
　　“糖饼是什么样的啊……”

　　雨中客抬头认真思索了一番。

　　“那时的糖饼，不过是寻常的油饼中间夹了些杂糖。只是那饼并不是炸制，而是烤制，出炉时蒸着面香，还有甜丝丝的糖味儿……”

　　“那一定很好吃吧！”
　　小缒听得眼睛亮亮的。

　　“对于小孩子来说自然是好吃，不过虽说是糖饼，甜味却不重。一个糖饼半枚铜钱，糖也多不到哪里去……
　　“再者说，这第一枚糖饼吃着，是世间绝味；到了第二枚，就次之；到了第三枚，再次之……
　　“从那之后，我虽日日能吃上糖饼，却并不觉得幸福了。”
　　雨中客说着，小心地呷了一口热水。

　　“啊……如果是我，顿顿吃都会觉得很幸福的！”
　　小缒说道。

　　“您继续说吧。后来呢，您为什么被叫做雨中客？”
　　洛欢像是对雨中客的故事产生了兴趣。

　　“后来啊……哎，后来的事我记不清了……”

　　“什么嘛！”
　　小缒泄气地喊道。

　　“可别说了，后来的事，我怎么都想不起来。只记得不知为何，自己就开始喜欢漫步在雨天，因为一种让人感觉温暖的味道。”

　　“味道？”

　　“对，一种味道。”

　　“是花香吗？”

　　“不，我想应是食物的香气。每到下雨之时，我就会想起那个味道。从此，雨天就变得温暖。”

　　“那到底是什么食物呢？”

　　“哎呀，就是这想不起来了……”
　　雨中客垂下了头。

　　“总之，就是那个食物让你从很讨厌雨变成很喜欢雨了对不对？”
　　小缒问道。

　　雨中客点了点头。
　　然后他转向了洛欢：“实不相瞒，在下就是路过时闻到了飘来的香气，这才进来碰碰运气。”
　　“这件事，在下惦记多年，怎么都放不下。为此，我老是在雨天出门，以期有一天能够想起，谁知直到如今……”

　　雨中客看着洛欢：“不知店家可否帮在下寻得这个味道？”

　　洛欢想到，有些灵魂在世间徘徊不去，就是因为有一些未了的心愿。
　　他们的记忆可能变得很差，唯独记着自己要完成某件事情。一旦完成，他们就可以安心走入彼岸世界。
　　雨中客大概也是如此。

　　他有些为难。
　　“我本来也不是专业的厨师。况且光凭这样口述，恐怕我也……”

　　“若店家不便，我绝不强求。”雨中客连忙说。

　　“哎，你就帮帮他嘛！”
　　小缒在一旁帮腔。

　　“这不是我愿不愿意帮忙的问题。”
　　洛欢无奈地说。

　　“哎呀！正和现在的香气有几分相像呢！”
　　雨中客突然耸了耸鼻子。

　　洛欢“啊”了一声。

　　鸭汤应该做好了。

　　*

　　“因为做得匆忙，只能用手上现有的食材，做出来大概有些差强人意。”
　　洛欢说着，关了灶上的火，拿起边上的食盐罐，往里倒了几勺。

　　“真的好香啊。”
　　小缒也用力耸了耸鼻子。
　　“你放了什么？”

　　“就是鸭子，姜片，还有酱油料酒之类的普通调味品。”
　　洛欢说道。

　　他突然想到，雨中客说记忆中的味道和这香气有几分相似，会不会是鸭子的味道？

　　他把这句话问了出来。

　　雨中客茫然地摇了摇头。
　　“实在是记不清了。”

　　洛欢没再说什么。
　　他一边舀着汤，一边陷入了沉思。

　　很快，热气腾腾的两碗汤就端到了吧台上。洛欢转身也给自己舀了一碗，和那两个人面对面坐下。

　　小缒和雨中客嗅着扑鼻的香气，眼睛都亮了起来。

　　“怪了，以往吃鸭子，为何都没有这般特殊的香气？”
　　雨中客说着舀了一口汤，喝到嘴里，眼睛又亮了几分。
　　“真是鲜美！”

　　“你用了什么秘方啊？”
　　小缒转眼已经喝掉了半碗，这回一边啃着鸭肉，一边好奇地问道。

　　“倒也没什么，只是在蹲之前先用开水焯过，之后又加了一道煎的程序……啊！”

　　“怎么了？”

　　“就是煎的过程中，逼出了鸭皮中的油脂。
　　“鸭油温度高，和鸭肉接触的时候发生梅拉德反应，会让肉更加美味。”

　　“梅拉德是谁？他有什么反应？”
　　小缒有些摸不着头脑。

　　洛欢叹了口气。
　　“简而言之，就是肉类在高温下变得更加美味的一种反应。
　　“这一步骤比起直接放进水里会增加更多风味，也有一些人在炖鲫鱼汤的时候会用这样的方法，炖出来的汤就是奶白奶白的。”

　　“那雨中客说的熟悉的味道，会不会就是这个什么梅拉德啊？”
　　小缒说着，撞了撞隔壁的雨中客。
　　“你前面说的什么南菱湖，是不是就经常吃鸭子啊？”

　　雨中客茫然地摇了摇头。
　　“这样的做法，在下倒是闻所未闻。”

　　“可是这个梅拉德也不是在煮鸭汤的时候才出来，煮别的肉时也会出来吧？”
　　说着，他看向了洛欢：“对不对？”

　　“梅拉德反应是食物中很常见的反应，但是不同的肉经过反应，味道都是不一样的。”
　　洛欢解释道。

　　“啊，所以不是吗？”
　　小缒有些失望。

　　洛欢没有再接话。

　　他心里想的是，雨中客说过南菱湖是他的家乡，那里的鸭子最好。但是自从发生了旱灾，他一路逃难，应该早已远离家乡了才对。

　　他突然变得喜欢下雨，是之后的事情。那样改变他的食物，应该和他以前吃过的都不一样。

　　“那只能是……姜了吧？”
　　洛欢说道。

　　姜很容易给人一种“温暖”的感觉，姜汤也很符合“雨天”这一场景。

　　“唔……”
　　雨中客已经把碗捧了起来，仰头把碗底的汤喝掉了。

　　“正是这种暖乎乎的感觉……”

　　洛欢点了点头。
　　“可是用姜做的食物，那可太多了啊。”

　　他接过雨中客手中的空碗，顺口问了一句。

　　“那么，您还记得关于这个味道的别的什么东西吗？”