《还璧》靡宝

11、第 11 章

　　张俊生是来请宋绮年去家中用晚饭的。
　　虽说贷款的事还未有个准信，但张母觉得等事成了才请人吃饭，未免显得太功利，便先张罗了家宴，答谢宋绮年一番奔波操劳。
　　张家出事后，张老太太便做主把家里能值钱之物卖了抵债，佣人也都辞得七七八八，然后将一个用来放租的旧楼收了回来，举家搬了进去。
　　旧楼位于一片老民居之中，只有两层。一楼的铺面租给了一家熟食店，楼上的屋子只有宋家三分之一大，却被张家七口人塞得满满当当。
　　奶妈带着孩子住南屋，张老太太带着小女儿住东屋，张俊生住北屋，连西面的小阳台都围了起来，供厨娘和老妈子住。
　　以往张家女眷人均标配两个女佣，现在三个女人只得一个做粗活的老妈子使唤。
　　一进门，嘈杂的人声和狗吠扑面而来，混杂着楼下熟食铺里飘来的炒料气味，冲得宋绮年下意识后退半步。
　　“宋小姐来啦！”
　　老妈子放下洗了一半的尿布，手在围裙上抹了两把，去接宋绮年的大衣。
　　张俊生抢先一步接过了衣服，救了它一命。
　　张家大嫂在夫家出事后就被娘家接了回去，听说年后就要再婚了。她本想带着孩子一道嫁过去，那边男方家也不介意。可张老太太舍不得大孙子，两家正在扯皮。
　　奶娘带孩子并不大用心，当着客人的面在客厅里给孩子把屎把尿。狗满屋子乱窜，吠个不停。厨娘不知怎么烧糊了菜，张老太太正在厨房里骂她。
　　“一块钱一筐的鸡蛋，你一把火就烧去五角。你一个月才赚几个子？昨天花两块钱卖肉，上了桌还不够一人一筷子的。剩下的去哪里了？进狗肚子里了？”
　　厨娘是张家没落后请的便宜货，便宜得有道理。她清楚东家的斤两，并不把张老太太的咋呼当回事。
　　“哎哟，太太，阿拉是来你家做饭的，又不是来变法术的。一天三块的菜钱，要吃饱六个大人，还得有荤有素。阿拉要是张罗出这样的饭菜，早就成了庙里的菩萨啦！”
　　“你贪了菜钱还狡辩！”
　　“要不太太明天自己去买菜？”
　　“活都我做了，花钱请你来做太太吗？”
　　宋绮年讪讪地站在客厅里。
　　她还记得自己年初第一次上张家拜访，那时候张家还住在那一栋精致如画的法式花园洋楼里。
　　张老太太带她去看自己养的荷花，和她谈论戏曲，细声细气，谈吐芬芳，身上的宝石和珍珠都在阳光下闪闪发亮……
　　宋绮年已不大认识厨房里那个叫骂不休的妇人了。
　　一个少女阴沉着脸从屋子跑出来，撞见宋绮年，面露尴尬：“绮年姐姐……”
　　这女孩正是张俊生的小妹张丹心。
　　张丹心年方十七，还在女中念书。
　　张家出事前，小姑娘正吵着要留洋，在是去美国念文学还是去法国学艺术之间摇摆不定。
　　如今她是哪儿都去不成了，也不想去女中受同学讥嘲，只能天天待家里听母亲和老妈子拌嘴。
　　张俊生示意妹妹招呼宋绮年，自己去厨房劝架。
　　张丹心请宋绮年在沙发里坐下，忧心忡忡地问：“绮年姐，这次这家银行能贷款给咱们吗？”
　　傅承勖那张笑得意味深长的面容瞬间浮现眼前。
　　宋绮年不自在地抿了一口茶：“说不准。希望……比之前几家要大一些吧。”
　　张丹心苦着脸道：“我听大哥的口气，这次要再借不到钱，咱们家就得宣告破产了。可我实在不想再住在这里了。你闻闻，我衣服头发全给熏得一股炒料味，一天三遍都洗不掉。”
　　厨房里的争吵终于停歇。
　　张老太太满脸怒容地冲出厨房，没看到客厅里的宋绮年，一头扎进了屋。
　　张俊生只得跟了进去，继续哄母亲。
　　“绮年姐，”张丹心忐忑地问，“你说，要是咱们家没钱了，大哥还能让我回学校念书吗？”
　　张丹心并不是个勤奋的好学生，百货公司和剧院对她的吸引力一直比书本大许多。
　　可她的年纪正尴尬，要是家里供不起她读书，她若不找份工作自立，就得赶紧找个丈夫。
　　被打乱的命运让这个自幼娇生惯养的女孩无所适从。
　　宋绮年不能替张俊生回答这个问题，便打岔道：“我还得跟你娘问声好。你去厨房盯着，别让厨娘在饭菜里动手脚。”
　　有心作弄主人家的厨子，可是会往饭菜里吐口水的。
　　东屋的门半掩着，张家母子的交谈声传了出来。
　　宋绮年刚想避开，却听到了自己的名字。
　　“……绮年那里，你得抓紧了。”张老太太道，“她的妆奁嘛……过去看来是寒酸了点，可就咱们家现在的情况，也没啥好挑的了。等她过了门，你哄着点，还能给丹心添妆……”
　　“妈！”张俊生低喝，“你这说的是什么话？我张俊生居然沦落吃女人嫁妆的地步了吗？”
　　“我不是这个意思……”张老太太辩解，“可是他本来就对你有好感，你只需要顺水推舟……”
　　“正因为她对我有好感，我就要去占她的便宜？”张俊生道，“还是你觉得你儿子没本事，靠自己没出路，只有靠女人才能活下去？我这么些天的坚持，在您老看来，都是瞎折腾？”
　　张老太太哎呀了半天，也说不出个理所然来。
　　宋绮年又悄悄地退回到了客厅里。
　　又过了半晌，张家母子才从卧室里出来，两人的神色都已恢复了正常。
　　张老太太是一位身材娇小的中年妇人，年纪其实还不到五十岁，白净清秀的面容和她儿子一样，看得出在家道中落前都从未经受过风霜。
　　命运选择在她年近半百的时候给她苦头吃，抹去了她贵妇的光芒，添上了小市民的精明算计。
　　可又偏偏没有给她智慧，让她所有的算计都清清楚楚地写在脸上，整个人就是一本摊开的书。
　　宋绮年一早就把这本书读得很透彻了，所以今天听到她的那番话，并不惊讶。
　　这一顿晚饭吃得并不算愉快。
　　张老太太对着宋绮年，既要表示出感激，又不想表现得卑微，有些别扭。
　　张丹心有心和未来大嫂搞好关系，可又过于殷切了些。
　　至于宋绮年，她一想到厨娘上菜时那满是讥笑的眼神，就对满桌的饭菜失去了胃口。
　　“绮年呀。”张老太太问，“俊生说你今天的服装展很成功。那你以后是打算自己开店做生意咯？”
　　“现在说这个还太早了。”宋绮年道，“但是开店营业，确实是我的理想。”
　　张老太太笑了笑：“现在年轻女孩，都说要追求自己的理想。可光阴短暂，女人家最好的年华就这么几年。一旦过了季，就从挑人的变成被人挑的。到时候手头空有钱，做个孤零零的老姑婆……”
　　张俊生啪地一声将筷子搁下。
　　张老太太识趣地闭了嘴。
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　　晚饭后，张俊生开车送宋绮年回家。
　　“很遗憾今天没能去看你的展出。”张俊生道，“一切都还顺利吧？”
　　“开头的时候出了一点小岔子，好在有人帮助，很快解决了。”
　　宋绮年将早上那一出跌宕起伏的大剧，简化成了轻描淡写的一句话。
　　张俊生安静了片刻，说：“我今天和刘世伯见了一面。他愿意在自己的公司里给我安排一个职位。”
　　宋绮年惊讶：“那贷款那边……”
　　“我当然以家业优先。”张俊生说，“但是如果拿不到贷款，我就去刘家的公司上班。那职位不高……我要先从办事员开始做起。但是别的大学毕业生做得，我为什么做不得？”
　　“俊生……”
　　张俊生说：“大哥和父亲去世后，其实没人看好我。‘俊生不行的’，我知道他们都在背后这么说我。我确实比不过大哥，我甚至不如你能干。但是养家是我作为家中男丁的责任，我不会逃避！”
　　宋绮年沉默片刻，轻声说：“我从来没觉得你不行，俊生。你只是需要一点时间成长。你刚才这番话，让我很为你骄傲。”
　　张俊生朝她笑，充满了难以言喻的感激。
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　　宋绮年拖着疲惫地脚步走进了客厅，将大衣手袋一丢，倒进了沙发里。
　　“四秀，给我煮一碗小馄饨。”
　　“张家穷到连饭菜吃不饱人了？”柳姨把大衣拿起来拍了拍，闻到上面那一股炒料味，嫌弃地撇了撇嘴。
　　“我是怕吃到厨娘的唾沫，筷子都不知道往哪里下。”
　　宋绮年打了一个呵欠，东歪西倒，全无人前端庄矜持之态。
　　从昨日到现在，她睡了不过四五个小时，再年轻力壮也有些撑不住了。
　　柳姨一听宋绮年的话，就知道发生了什么事，冷笑道：“张家老太太是吧？都成了破落户了，还摆什么架子？”
　　宋绮年摇头笑，忽而望见一大束绣球花，正摆在沙发边的小方几上。
　　“哪里来的绣球花？”
　　柳姨笑：“给你的。你和张先生前脚出门，就有人送了这花过来，又没说是谁送的，连张卡片都没有。”
　　四秀的声音从楼下厨房传上来：“一定是哪位男士在今天的展出上对小姐一见钟情，偷偷往咱们家送花呢！”
　　宋绮年轻轻抚着绣球的花瓣。
　　已是隆冬，原本奶油色的花瓣都上了秋色，像是佳人打翻了粉盒，胭脂粉洒在了花瓣上。
　　她曾在一个人的办公室里也看到过这样的绣球花。
　　“真是个有心人。”柳姨赞道，“这个季节还开得这么好的绣球花可不好找。”
　　那位确实是个有心人。
　　不过多看了两眼，便被他记在了心上。
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　　夜深了。
　　柳姨关了收音机，回房歇下。
　　居民家的灯火一盏盏熄灭，只有霞飞路的霓虹灯始终在同夜色对抗。
　　月光照进昏暗的室内，划分出清晰的明与暗。
　　宋绮年的目光依旧在那一团团染着红晕的花球上流连。
　　扑克牌在她的指间不停地翻转，变换着牌面，速度越来越快，眼花缭乱。
　　白日里的一幕幕如走马灯在眼前掠过，那些面孔，那些言语，音乐和掌声，欢笑或是叹息。
　　曾经她天真地以为，死遁意味着能和过去彻底割裂。
　　可如今看来，道上的前辈们说的话才是真理：一日做贼，终身为贼。
　　你会永远背负着这个羞耻的烙印。而别人总有办法循着踪迹找到你。
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　　礼查饭店的贵宾套房。
　　傅承勖大步走进屋里，扯着领带，一边吩咐手下。
　　“……罗克森的合同有几个条款我觉得有问题，已经圈出来了，让律师再看一下……监章的事让富海去办，给他派两个人。华杰的土话说得好，让他也跟着去。提防着那边的人耍诈……”
　　阿宽将每一条叮嘱都记在脑中，简短地回了一句：“是，先生。”
　　“就这些了。”傅承勖道，“不早了，你下去休息吧。”
　　阿宽无声地退下。
　　屋里只亮着一盏台灯，华丽厚重的摆设全都沉在幽暗之中。
　　窗外的街灯透过百叶窗，照在室内一架苏绣屏风上。
　　屏风上绣着一只雪白小猫，正把一支兰花当作蝴蝶扑着玩。
　　猫儿睁着一双剔透的碧眼，神态娇憨活泼，栩栩如生得让人直想摸一摸它毛茸茸的脑袋。
　　傅承勖拔开酒瓶的塞子，倒了一杯酒。
　　他顿了片刻，又拿过一个酒杯。
　　“宋小姐是要喝威士忌，还是喝茶？”
　　窗边一盏落地灯亮起。
　　宋绮年坐在灯下的高背沙发里，穿着黑色的衬衫和长裤，双目剔透冷冽。