《诸神之下·冥王神话LC》洛歹

27、025.竞技场的意外

　　……竞技场的谊联赛？

　　胸腔内的某个部分颤了颤，一股说不出什么滋味的情感在萨莎口中回荡，她难以清晰地分辨，那究竟是期待、抑或是慌张，总之，这思绪的触手活跃异常地跳动着。

　　摇头晃开这纷扰的想法，萨莎看着身侧一根根掠过的石柱，却又猝不及防地想起希绪弗斯来。

　　「我会很快回来的，就在明天，萨莎大人，别担心。」

　　可他仍旧未归。

　　从眼角往上看了看，侍从的背影仿佛沉默的墙，手持长矛朝前走着，午后日光奔跑而来，跳动着洒在他们大麦般米白的亚麻衣衫上。
　　萨莎正跟随他们两人返回别馆。

　　侍从们大部分都并非是以圣斗士之名任职的，而是历代未竞选成功的候补生或者没有小宇宙的平民勇士，承担圣域各项的基础守卫功能。

　　娜塔莎不在。
　　正午前，她在圣域西北侧莫里德里镇的家人来找她，似乎是一些比较重要的事情，同萨莎及侍女长说明原因之后，就急匆匆地离开了。
　　但同时，她也向萨莎承诺好晚饭前回来，并捎带些新鲜的仙人掌果和石榴——听她说那很好吃。

　　“墨尼里亚先生……”轻轻开口，萨莎隐约记得娜塔莎曾这样称呼过他们两人中的一个，话音未落，左侧那个，生有很清亮的钴蓝眼睛，停步侧身，低头看着她。

　　“萨莎大人？”
　　男子的语气略显疑惑，可能还有些谨慎。他的同伴也扭身来，好奇地打量着她。

　　尽管已经相处了一个多星期，但萨莎大部分时间都与娜塔莎或教皇在一起，与他们基本上从未交谈过。

　　但大抵是因为侍从们没有身着极有压迫感的圣衣，只是平凡男子的模样，这让萨莎放下了些许拘束。
　　她慢慢凑近了些，有些不好意思地仰头看着他：“就是……您知道射手座的希绪弗斯先生去哪里了吗？他一直都没有回来。”这让她很不安。

　　相视一眼，墨尼里亚的同伴似是思考了一下，蹲下身来平视她，他看起来更年长些，估摸四十上下，眉毛略显稀疏，是稻谷般的浅黄色。

　　“希绪弗斯大人似乎是前往北方某片遥远的海域去执行任务了，萨莎大人，路程很远，可能因此才耽搁了吧。”

　　“而且还有笛捷尔大人陪同，一定不会有事的。”墨尼里亚在旁这样说，同时，像是怕女孩不知道自己所指的是谁，他又赶忙补充到：“就是前些天新册封的水瓶座黄金圣斗士，您应该是见过他的。”

　　眨了眨眼，萨莎对那个绿发的儒雅少年有印象，不仅仅是在她初来乍到之时。

　　那是在三天前举行的册封仪式。

　　两位年仅十七岁的青年，风华正茂，意气风发，如意欲跃起的盘踞于海岸线之上的熊熊烈日，只差分毫就要迸发出光芒、以迎白昼。

　　哪怕仅仅只是身处教皇厅内，那宇宙般滂湃且恢宏的力量都隐约循着泅游而来，在每次空气的震动内，将滚烫的金色气息吹拂入她的鼻腔，让她清晰地品味到圣斗士的坚毅与强健，让她明了自己与他们的格格不入，天差地别。

　　她没能亲眼目睹两名战士摘得荣誉的时刻，但是日暮倾斜之际，在酷暑未消的回廊间，她拉着娜塔莎的衣角囔囔低语，不经意地抬头，与其遥遥相望。

　　视野里隔着片郁郁葱葱的荚蒾丛，白车轴草团簇如星，显得世界格外朦胧不真切。

　　似乎一夜间就褪去了所有稚气，少年眉眼明亮自信，轩昂金甲拖着长长的纯白披风，正迈步朝前走着，橄榄绿的长发垂在肩头，让人想到盛春里那蓬勃盎然的生命力。

　　然后——一只手，同样裹着金甲的手掌——轻松松地搭在了他的左肩上，几只麻雀从枝梢间啁啾着跳走，迎风中随即传来笑声与交谈。

　　看不清新来者的面庞，她的视野尽被那乱蓬蓬的深蓝鬈发给填满，只能辨别出对方宽阔但匀称的肩膀，那同样是一位健康朝气的少年。

　　也不知是什么心情，不知是怎的，在那一瞬间，或许是他们的背影过于惬意与张扬，她在当时，莫名想起了兄长、天马。
　　他们也时常这样结伴同行，衣衫褴褛地穿行在同样斑驳简陋的街巷，信赖地欢笑，然后张来双臂，在爱哭的小米雅从修道院的大门钻出后大大地拥住她。

　　心抽动刹那。

　　萨莎回过神来，看到墨尼里亚钴蓝色的眼瞳，后者正凝视着她，似乎有些不知所措。

　　“那……那我们可以去竞技场么？”

　　她听到自己这样说，期期艾艾的：“我不想这么早回去，我们可以去看看谊联赛吗？”

　　在很久以后，很难说，萨莎很难说当时自己所作出的这个决定究竟是因何而起，可能是阿释密达的暗示，也可能是身处圣域的寂寞与恐慌驱使。

　　或者……这又是一份，兄长穿越时空的、命运般的礼物。
　　为了让她成长，所以也就无所谓痛苦与磨难。

　　“谊联赛？”

　　侍从们再次对视，在彼此眼中看到了讶然。

　　“唔……也不是不可以。”墨尼里亚试探地挑着眉梢，有些犹豫，显然他不是最终拿主意的那个。

　　想了想，年长的托勒最终一锤定音：“如果您真的想去的话，请务必跟紧我们两个，现场会有很多人，而且大部分还不清楚您的身份。”

　　听此，萨莎忙不迭地点点头，绿眼睛煞有其事地睁大，表示自己有在认真听。
　　“嗯！”

　　于是三人就这样扭转脚步，前往人声鼎沸的竞技场。

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　　耳畔传来猛烈如雷的风声，遽然俯身，拉卡伊以手撑地，臂膀肌肉瞬间紧绷来承受重量，扭动腰肢，他借力将左腿狠狠地横扫而去。

　　一声闷哼，小腿处也随之传来撞击感，不敢有丝毫耽搁，红发少年紧接着从地上窜起身子、蹬腿朝着向后仰倒的对手扑去。

　　他的对手年纪比他大些，有一双暗色的褐眼睛，此时正在他的视野中明亮又坚定地闪烁着。咬紧牙关，拉卡伊举起胳膊。

　　汗珠，被日光炙烤的滚烫沙砾，粗重的喘息。
　　指节因大力而泛白，堪悬于鼻尖之上，滚滚热浪扭曲了咫尺的距离，彼此对峙着。

　　“胜负已定，收手吧。”旁观者上前，赞许地拍了拍拉卡伊的肩膀。

　　疲惫地点点头，拉卡伊撑着膝盖从地上站起，又伸手将对手也拉了起来，两个大汗淋漓的人没有再多加言语，只是将手背大力碰了碰，来简单地表达问候与同伴间的友谊。

　　“干得漂亮，拉卡伊！”

　　待红发少年一屁股坐在石阶上时，墨里斯托从背后兴奋地圈了一下他的脖子，又很快松开，舒展着身子挨着他坐下，笑眯眯地咧开牙：“可是却臭烘烘的，像从牛棚里滚过一样。”

　　“一边去！”
　　怒笑道，拉卡伊不客气地推了好友一把，又抬手擦去额前的热汗，眯眼瞧着前方被日光暖得明晃晃的场地，在那里，新的战士正紧接上场，严阵以待。

　　“是康拉尔德和宁喀丝。”

　　“你觉得谁有胜算？”

　　“虽然康拉尔德的魁梧与巨力足够比肩青铜，但宁喀丝女士毕竟经验丰富，动作又风一样敏捷，估计会略胜一筹。”他瞧着，又问墨里斯托：“你认为呢？”

　　好友没有往常那样兴致勃勃地回答他的问题。

　　略有困惑，他偏头去看，却发现少年正盯着别的地方，胳膊搭在膝盖上，衣衫上卷赤裸着肌肤，他注意到，那里的肌肉正莫名地绷紧着。

　　循着他的视线，拉卡伊慢慢转头，在层叠的石阶之上、巨大雕像的浓郁阴影内，两名侍从正负手而立。
　　他认识他们。
　　左侧那个平视前方的是托勒，他已经在教皇厅前任职很久了，算是圣域的老人。而右边那个必定是墨尼里亚、墨里斯托的亲哥哥，兄弟俩都生着很明爽的黑发和蓝眼。

　　嗯……？

　　他看着，突然愣了愣。

　　那边，黑发的男人正微微伏低身子，像是在偏着头做倾听状，而在他胸前的一小片区域内，露出一个小小的、软软的脑袋。

　　“那个姐姐叫什么？”拉着墨尼里亚的袖衫边角，萨莎眨巴着眼睛轻声问：“她看起来那么瘦，怎么能让她和那么强壮的大哥哥打架？”

　　“——这是不对的！修女姐姐说过，男生不能欺负女生！”

　　“那是宁喀丝……”用牙齿磨了磨口腔内壁，墨尼里亚哭笑不得地看了眼场内，棕发女人正半蹲着，日光投下的影子沉默又坚定地撑在她脚下。他浑身打了个冷颤。

　　“没事，您不用太担心她，她很有……实力。”或许康拉尔德更需要这份担心，他默默腹诽。
　　可怜的孩子，第一场战斗就要如此打击他么？

　　“好吧……”半信半疑地点点头，小姑娘又拉着他转向另一个方向，一边伸手去指一边活力十足地看着他，绿眼睛亮晶晶的：“那那个哥哥呢？他的个子好高，像山一样。”

　　“是卡尔，他已经是白银圣斗士了，今天应该是来看他徒弟的表现的。”

　　“那他们呢？”萨莎又指向朝这边奔过来的两人。

　　“那是拉卡伊和……墨里斯托！？”略显惊讶地直起身子，男人上前一步：“你也来参加谊联赛吗？”

　　“我是来陪拉卡伊的。”少年说着，视线落在萨莎身上：“说起来，你在这里干什么，哥？今天可是你的轮班日。”

　　“我们奉教皇之命，来陪同圣域的客人。”一旁一直未曾开口的托勒终于沉声道。

　　几人用母语交谈着，听得不甚理解的萨莎只能略显尴尬地低着头，用指尖摩挲着十字架，一边看着下面切磋激烈的战士，那场面实在可以称得上是飞沙走石、声势浩荡。

　　眼前光影闪动，她下意识抬头，撞到其中一人赭石色的眼，后者似有些猝不及防，躲闪着转开了，与瞳色相近的发丝毛躁地盖着耳朵。

　　“萨莎大人，这是我的胞弟墨里斯托，还有青铜候补生拉卡伊。”终于，墨尼里亚弯腰向萨莎解释：“他们想问问您，您想到下面近距离观看吗？当然，我和托勒会一直陪在您身边的。”

　　到下面……？往那边瞧了瞧，萨莎有些好奇，又因着那攒动的众多人影而略有踟躇，犹豫着后退一步。

　　应该没关系吧？她这样安慰自己，那种压抑多时的寂寞感虫一样爬上她的脊背，迫使她无法直接开口拒绝。

　　没事……没关系的。
　　只是去看一看，大家不会多加注意的。

　　“好……”萨莎刚小声开口，话音未落间，倏忽，耳边轰然炸起噪杂的高呼与惊喝，她甚至还未来得及看清发生了什么，一种剧烈的疼痛就于手臂上遽乎炸开，像是大犬一口咬上去的感觉。

　　“躲开——”有谁仓促地大喊，嗓音风一样迅速消失在耳畔。

　　她整个人被大力推了开来。
　　像是小小的果实从这头抛掷到那头，在恍惚与恐惧中，砸进某个坚硬又滚烫的地方。

　　世界在颠倒。

　　尘土。惊呼。心跳。

　　异域的语言急促、炽热地在耳边跳动，萨莎茫然地睁开眼，再次与方才的少年对视，后者正紧紧地将她搂在怀中，焦惶地盯着她，不断说着话。

　　……怎么回事？

　　手臂处的痛感还在，萨莎嘶了一声，转头环顾，却发现四周竟一片狼藉，原本站立的地方赫然倒塌着石像碎裂的残骸，围坐竞技场的人们此时都聚拢而来，到处都吵吵嚷嚷的。

　　墨里斯托和托勒先生呢？

　　刚刚那个，被称作康拉尔德的男人不知从哪里大步跑了过来，脸上挂着懊恼和慌张、弯下腰去。
　　他肌肉遒劲的臂膀圈抱着那瘫倒于地的雕像，一阵咯吱作响，那几倍于他的庞然大物就轻飘飘地被举了起来，轰轰隆隆地便腾挪了地方，粉尘飘荡。

　　紧随着的，又是几声零星的惊呼和呻吟。

　　一个方脸的男人粗声吼着什么，招呼着几个人从人群中离开。

　　“发生什么了？”她艰难地用新学的词汇表达着，摇着红发少年的胳膊，对方的眉头原本蹙地很深，却又像是怕她在意而刻意地放平不少，张嘴慢慢诉说着，同时轻轻松开了对她的庇护。

　　萨莎无法完全理解拉卡伊的话，只能依稀辨别出几个词，像是“意外”、“受伤”、“比赛”。

　　他是指在比赛的时候，意味波及到了这里吗？还有受伤……谁受伤了？

　　一阵脚步声骤然刺穿了她的思绪，她刚想回头望去，却猛的被人朝外拉了一把，踉跄着跌了出去两步，一瞬间，所有人的目光都聚焦在此，牢牢盯着她。

　　害怕地抬头看去，萨莎看到了墨尼里亚先生刚才所说的，他那名叫墨里斯托的胞弟，正两眼发红地瞪着自己，呼吸不稳。

　　年轻的黑发少年哑着声音说了几句，嗓音发颤，突然上前一把抓住了她，正是此时隐隐作痛的手臂。

　　好疼——萨莎下意识痛呼了一声，少年桎梏住她的手指随即火烫似的震了下，力道微松。趁着这个机会，她赶忙抽出身来、不安地躲在拉卡伊的身后。

　　“你干什么？”女孩颤声质问道，却没人听得懂、也以至于无人回答。

　　身边人的呼吸声似乎格外沉重，萨莎不知所措地拉着他衣摆的一角，良久，这位年轻的少年候补生终于垂首，那张青涩的、平凡的面庞被阴影薄薄地笼着，看起来犹豫又悲伤。

　　“……是墨尼里亚和托勒先生受伤了吗？”她小心翼翼地问，心脏不上不下地揪着。

　　——为什么不说话？

　　突兀的，一种不知名的情绪擒住了萨莎。
　　她不明白那具体究竟为何，总之，它愈发激烈地冲荡着，将原本的紧张与惊恐逐渐掩盖，让她的耳畔回荡着嗡鸣，让她双拳紧握，让她再也无法去控制、也不想要去控制自己的情绪。

　　她抿唇垂下脸去，盯着圆润的足尖，那里本应覆盖着那双已经被磨损了的黑靴头，却在此时暴露在崭新的条鞋下。

　　“——”
　　墨里斯托再次开口了，嘶哑的嗓音。

　　手被轻轻拉住，拉卡伊低声说着什么，讲她往前面的方向牵引，而她就那样跟着，不知做何表情。
　　最后，黑发男孩再次触碰到了她的肩膀，但并不是肇始时的粗鲁，转而以似有若无的推搡。

　　她朝倒塌的地方走着。

　　人群慢慢分出道来。

　　一种陌生的锈味逐渐浓郁起来，萨莎突然不想再往前走了，她想离开这里——她想回家。

　　可是，就仿佛那场怪诞离奇的幻境，她注定要走向雅帕菲卡先生的遗躯，不管她愿不愿意面对结局、无论她有没有能力去承受哀伤。

　　血让一切都显得苍白起来。

　　不知从那一刻开始，萨莎突然发觉周遭的寂静。
　　男人、女人，圣斗士、候补生，所有人都注视着她，目光宛若实质，像是雨水落在钢铁上，让其腐朽，但却那样温柔又无法避免，所以根本无法施加丝毫谴责。

　　石像断裂的头颅盘踞在地，模糊的眉眼，怜悯地注视着。

　　记忆的罅隙中，她恍惚间记起，幼年时院长嬷嬷曾给大家讲过的一个故事。
　　主人公是一位果农，他临海而居，却靠葡萄的收成来养活家人。一年接着一年，他娶了妻子，又有了四个孩子，果园外还养了只看门的黑犬，生活蒸蒸日上。

　　但在他的小女儿即将成人的那一天，瘟疫在土地上蔓延，那只黑犬先行暴毙，接着是他的妻子、儿子、女儿，在生命的最后一刻，果农抱着葡萄藤哭诉，涕泪横流。

　　「我的老朋友！让我们于地府再次相见。」

　　葡萄的枝条扇动，摇头回应他。
　　「不，勤恳的果农，我们不会再见。」

　　「可是没有我，你将失去水分与养料，最终枯萎，生命终将归入哈迪斯的怀抱。」
　　果农感到诧异。

　　「我的祖先是我，我的子孙还是我，我并不是个体。在永生神明的准许下，我已经度过了很久很久的时光。我不会步入地府，因为我将在此地与下一个果农相遇。」

　　葡萄藤咯咯笑着。

　　「我的朋友啊，有生有死的终究只是凡人。」

　　抬起头，钴蓝的眸子凝视着她，卑微又祈求，年轻的少年跪坐在兄长身侧。

　　“……求您救救他们，「雅典娜」殿下。”

　　浑身一颤，萨莎差点没站稳，阳光所带来的温度终于在骤然间回溯，鲜活得让她几乎窒息。

　　她的视线向下，看到了那只无力摊开的手掌，就在不久前，她还亲昵地拉着，是默默陪伴自己一个星期的、墨尼里亚先生的手掌，在此时毫无生机地放置着。

　　“……我不知道怎么办。”萨莎听到自己干巴巴的声音，那样苦涩、生硬，有东西从脸上热乎乎地淌过：“我不知道、我真的不知道，医生在哪里……”

　　她感到窒息，抬手捂住脸，妄图挡住那些根本无法遮住的视线。
　　她想回家。

　　“我不知道……我不是……”

　　“我不是「雅典娜」……”

　　头上突然沉沉的一抚，萨莎茫然抬起头，发现自己竟不知什么时候已经被黑发青年抱在怀中，正向着漫长的石阶向上行走。

　　什么时候？艾尔熙德先生？
　　手指动了动，她后知后觉地感受到指缝间湿漉漉的泪水。

　　青年的眼睛注视着她，是浓郁的墨紫色，看不清情绪，他的声音也是如此：“萨莎大人，墨尼里亚和托勒已经被好好照看着了。”

　　女孩慢慢地看向他。

　　顿了好久，艾尔熙德再次开口：“祭祀们会让他们脱离生命危险的，萨莎大人，这是他们的职责，他们会履行好的，因为墨尼里亚和托勒也很好地履行了他们的职责。”

　　那……她的职责呢？

　　心口泛起一层密密麻麻的疼，萨莎大睁着眼看着他，像是要证明什么，又好像不是。

　　她无法拯救他们。

　　——她不是女神。

　　女孩突然剧烈挣扎开来，在青年的怔然中扑腾摔坐在地上，却像是根本感受不到疼痛一样，闷不吭声地用双手撑着爬起来，头也不回地快步爬上台阶，独自跑开了。

　　默然站在原地，艾尔熙德僵在半空中的手臂顿了顿，最终慢慢垂下，犹豫着，他抬起脚继续向上一步。

　　“这种时候，自己待着反而更好吧？”有人平静地自身后开口。

　　回首，蓝发青年双手抱肩，拾阶而上。他没着圣衣，只有一身利落的羊绒双排扣马甲，白内搭服帖地裹着他流畅恰当的肌肉，拉出几条很漂亮的褶皱线。

　　“因自己的无能而对他人的困境无能为力。”阿斯普洛斯轻扯了下唇角，在艾尔熙德身边站定：“唔……这应该是很难以忘怀的一课吧，对于那个什么也没经历过的小姑娘。”

　　眸光闪动片刻，他的眉峰微微隆起，呈现出不赞成的弧度：“她还没有觉醒女神之力，阿斯普洛斯，这不应该是她的错。”

　　“那是谁——辛苦提升自己的候补生们吗？”对方倏尔反唇相讥。

　　“或许你们和希绪弗斯那家伙、会千方百计地找理由来安慰她，譬如什么，那两个侍从并没有小宇宙，这只是一场因比赛而波及的意外，你们当然可以这样做！但你们也别忘了，这是圣战，不是优柔寡断的游戏。”

　　男人的目光冷冽：“我不在乎她究竟是不是所谓的神明，无论是与不是，我们也已经走过了十年之久了。”

　　“阿斯普洛斯，我们需要「雅典娜」殿下，她也需要我们，守护她是我们的使命。”

　　“——我们的使命是守卫大地的和平！”鼻间的肌肉绷紧了些许，阿斯普洛斯的五官在明亮的日光下显得格外分明，也让他眼底的倦怠与厌恶犀利无比地崭露而出。

　　“我们是独立的生命，不是那些高高在上的神的奴隶！”