26、024.木精灵之死 ...
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拧开厚实的橡木瓶塞，拿起银汤匙，从小臂高的陶罐内舀出金色蜂蜜，稠密的液体被重力拖拽着，懒洋洋地向下垂落，拉出一条长长的、晶莹剔透的银丝，烛油般黏缓的光泽。
把蜂蜜小心浇在麦饼焦黄的表皮上，金发女子转身将罐子重新塞好，清理好银汤匙，将后者纤长如鸟雀尾羽的手柄挂在墙壁生锈的铁钩上。
想了想，她又弯腰从柜子里翻出一碗山羊奶酪，拿小刀切下白花花的一角，软糯又乳味醇香，挨着放在麦饼旁边，稠糊糊的蜂蜜很快淌过来，柔柔地包裹住它。
下面，瓷白碗碟由不知名的颜料涂抹成靛青、橙黄的彩色图案，勾勒出曲卷娟秀的大马士革花纹。
端起小碟，她快步走出厨室，初阳斜斜地照过来，在回廊间拉长一条条浓郁的影子，墨蓝色的，透着股子视觉上的冷意。
昨夜下了雨，圣域笼着层薄雾，空气中仍旧浸透着晚间的露气，又混杂着些许湿漉漉的土腥味，凉丝丝地贴着肌肤，女子挨着墙沿走着，条鞋与地面相触发出“咯吱咯吱”的声响。
距萨莎大人来到圣域，已经过了近一个星期。娜塔莎的目光从盘中的麦饼上挪开，放在前方不确定的某一点上，心中的懊恼与无措复又翻腾上来。
她实在是不确定，萨莎大人究竟吃不吃得惯圣域的东西，虽然确实每次都很开心地吃完，但……但也不应该次次如此啊，总要有些不喜欢吃的吧？
想到小姑娘吃饭时那红彤彤的脸蛋，娜塔莎暗自叹了口气，心中一阵纠结，却不知如何道出口，毕竟每次她隐晦地发问，都只能得到对方茫然的目光和坚定的摇头。
“不会的，娜塔莎小姐。”女孩眨着眼睛看着她，双唇轻抿，看上去似是紧张：“我很喜欢吃，非常喜欢！”
呜，可这真的很让人莫名愧疚。娜塔莎有些欲哭无泪。
这样漫无边际地想着，光线倏尔昏暗下来，娜塔莎低头抬步跨过门簪，走进了教皇厅的里间。
几息过后，在长廊阒静的尽头，足足与穹顶齐高的门扉紧闭着，缝隙内透着烁烁微光，或许是两侧的帘幕遮蔽了过多光亮，远看来，竟生出背天矗地的错觉，仿佛烈日自云霾间一道笔直的疤痕，滚滚金光即欲倾泻。
这是历代教皇工作、休息的地方，再往里面走，拨开层层叠叠的红羊绒垂幕，就是庄严肃穆的大厅。
两位身披甲胄的侍卫正驻守两侧，长矛持于掌中，眉压厚重铜铁战盔，器宇轩昂。
见她走进，左侧的那位轻颔首，侧身抬臂，施力将门推开，伴随着视野清晰，一同漫溢而出的，还有女孩轻缓又不乏稚嫩的声音。
“……正如命运用青铜的笔所写就的那样，英雄阿喀琉斯挥动长矛，刺穿了赫克托尔的……”萨莎迟疑地停顿了一下，指尖按在羊皮纸最末端的花体短词上。
“刺穿他的……他的……”
“咽喉「Fauces」。”
温声地接上她的话，赛奇持笔在纸上慢慢写下这词来，推到女孩面前，以便她看清楚。“注意尾音，不要咬得太重。”
不好意思地点点头，萨莎复又埋首下去，额发低垂，棉絮般柔软地搭在她脸侧，手指一点点挪动，磕绊但认真地读着这略显晦涩的外域言语。
“……刺穿了赫克托尔的咽喉。而太阳神「阿波罗」背过脸去，因为凡人的血玷污了他金色的车轮。”
“很好，萨莎，你学得很快。”
笑了笑，教皇的目光扫过金发侍女手捧着的瓷碟，身子随即后仰了些许，身下软垫因此絮絮出声：“正好，已经到早餐时间了，我们休息一下吧。”
他面容上呈现着格外宁静、平和的神色，仿佛密林内亘古的深泉，风无法撼动，雨也难以侵扰，堪称是宽宏的姿态，让萨莎感到安心的同时，却也有一些，发自内心的紧张。
她小心地把书阖上，然后伸长胳膊把其推到书桌的一角。
娜塔莎已经将早餐端上了桌面，把小银叉递给女孩后，就和来时一样静悄悄地离开了。
看着碗里金灿灿的麦饼和奶酪块，萨莎想了想，又扭头看向身旁的老者，赛奇正静静坐在她旁边，视线放在别的地方，似是在思考着什么。
似有所感，那双青色的眼睛直直地看了过来。
他没戴冠冕，五官清晰，白发堆砌在肩头。
“怎么了？”赛奇问，盯着女孩似是吓到般回缩了一下的模样，目光躲闪。
“我、我就是有点不明白，赛奇爷爷。”尽管不是第一次了，但萨莎还是无法完全适应他那敏锐的感官，每次都像被抓到了什么错事一样：“关于刚刚的诗集。”她低着头。
“「阿波罗」不是光明与和平之神吗？那么在他所器重的英雄赫克托尔被杀死之时，他为什么会这样冷漠，这样无动于衷呢？”
女孩抬眼凝视着他。
“他不为赫克托尔的牺牲而痛惜么？”
有那么一瞬间，赛奇恍惚了一下，透过那双苍绿虹膜，本以为早已老去的记忆翻腾着，如蛰伏的冬虫般遽然惊醒，蠕动着要将过往拖至他面前。
闭了闭眼，他强行压下翻腾的思绪，倏尔露出笑来：“萨莎，你还小，没有经历过这些事情，不明白是正常的。”
“在大多数神祇眼中，凡人，也就是人类的存在，相较于子嗣血脉，其实更贴近于蒙昧的朝拜者或饲养的羊群。我们相距得太远了，生于土地的人类，过于神化永生神明的力量与伟力，而奥林匹斯之巅的诸神，也不断漠视着人类的存在。”
“在诸如特洛伊战争的众多战役中，人类的厮打无非于神明之间的角逐，说到底，这只是他们之间的，一种更为温和文明的战斗。”
“而「阿波罗」之所以器重赫克托尔，不是因为他是命不该绝于此的人类，不是因为他文韬武略、出类拔萃，而是因为赫克托尔是他棋盘上必不可少的一环，是伸张他权威的投射物，所以，也就不存在所谓的痛惜怜悯了。”老人垂着眼，轻声道。
好半晌，等对上女孩不解的目光时，赛奇哑然失笑，抬臂将餐碟往她身边推近了些，又轻轻抚了抚她的发顶。
“好了，你总会明白的，萨莎。”他的口吻中有些无奈：“现在快吃饭吧。”
低声应到，小姑娘用银叉戳了戳那小块奶酪，犹豫着，又小动物般悄悄抬眸看向他：“那赛奇爷爷，你知道马尼戈特和雅柏菲卡先生什么时候回来吗？”
“你想他们了啊。”他善解人意地看着她：“马尼戈特昨天还来信，说是他们的任务快要有进展了呢，估计很快就可以再见面了。”
“不是的！我……”脸瞬间涨红，萨莎窘迫地低下头去，想要辩解，却又不知从何开口，只好结结巴巴地换了个话题。
“那希绪弗斯先生呢？他昨天晌午离开圣域，现在还没有回来吗？”她不安地看向教皇，手指紧紧按压着银叉的表皮。
“他说好，今天会在这里的。”
没有立即回应，赛奇缄默非常地注视着她。
莫名的，在不确定的刹那内，萨莎以为自己捕捉到了一丝悲伤、或者说怅然，但紧接着，对方就安慰似的地弯起眉，眼角的褶皱绽开，仿佛刚刚所有的停顿只是她主观上的错觉。
“他会的。”
教皇最终说到。
桌角的烛火曳动些许，笼着他苍老的面庞。
时间是水一样的生物，在不知不觉间会攀着墙角，慢吞吞地从窗沿上爬走，一不小心，就会掉进室外湿软层叠的茅草丛中，松脆一响时，才让人惊觉逝者如斯。
正午刚过，侍女长就推门而进，禀报说奥斯曼帝国那红衣裹首的使者姗然来域，为商讨口岸的交接问题。
叮嘱了几句，教皇暂且将萨莎留在书房，头戴冠冕、整理衣衫后，就随侍女长离去。
屋内再次陷入沉寂。
从胸腔内长长地呼出一口气来，萨莎松下紧绷了大半天的肩膀，将头枕在胳膊上，百无聊赖地看着书页上冗长繁密的文字，一丝疲惫悄悄泛起。
——朝拜者……羊群？
赛奇的话再次沉入她的脑海，她轻蹙起细长的眉，想了想，将书又翻到早晨的那一面去。
「……矛尖穿透颈窝的凹陷，却未割断气管。
垂死的赫克托耳仍能嘶声哀求：‘以你的生命、你的父母之名，求你别让野狗在船边啃噬我的躯体！’
而阿喀琉斯阴沉的目光如铁：‘休想用我父母的名义求饶，你这恶犬！但愿我的愤怒能驱使我，将你的血肉生啖—— 你带给我的痛苦永难偿还！’
赫克托耳的灵魂随着最后一口喘息，飘向哈迪斯的冥府，留下躯体在尘土中，黑发散乱，被命运彻底碾碎。」
最终，女孩的指尖停在“命运”上面，她自上审视着。
这场旷日持久的特洛伊血战，哪怕相距遥远，甚至都无法分清究竟是现实和神话，但读来仍旧惹人唏嘘。
萨莎不明白，这样视死如归、背水一战的牺牲与纷争，也不过只是神明指下的“命运”，只是用凡人之血所书写的一篇史诗么？
头有些疼，她揉了揉眼睛，放弃了继续向下的思索，转而起身将书桌上的杂物收拾好。
等她满意地叉起腰，观看自己的劳动成果时，不经意间看到内室左角的楠木书架后，赫然展露出一条并不算太晦暗的小分道。
走近看去，在廊道内几步远的地方，空间突然转向开阔，数米高的细羊绒帘幕高屋建瓴地朝下倾颓，褶皱层叠如浪花，波尔多红的色泽笼在这晦暗光线内，似酒醇厚。
而透过布褶的缝隙，隐约可见不远处亮堂堂的白光。
萨莎知道这里是哪里，拨开帘幕，就能看到象征圣域最高统治力的大理石银白石座，朱红毛毯流过石阶，直滚向教皇厅的大门。
抿了抿唇，她下意识向前走了一半，那种熟悉的阴凉与昏暗浸入鼻腔，带来酣睡般宁和的寂静，和安心。就仿佛她曾无数次地伫立于此，洞察着光明下的一切。
猝不及防地，萨莎骤然想起那个有着灰眼睛的英俊青年——黄金圣斗士阿斯普洛斯，她可以确信，可能在未来，或者是在另一个世界，她在这里和他见过面。
「我可以帮助你。」
似是恶魔的呢喃细语，缠缠绵绵地萦绕在耳畔。
帮助什么？
她不解，却只想起熊熊业火中，他悔恨又绝望的嘶吼，紧握的拳，血泪汩汩。
她当时在干什么？萨莎伸手轻轻触碰那红幕，同时在脑海里搜寻着——她拉起他的右手，抵至额角。
为什么？
细腻的绒毡布在指腹上滑动，女孩的思绪飘忽着，似有若无地摩挲着那帷幕，她微仰着下巴，眼睫翘起，小巧的鼻头由暖红暗色晕染着，显得格外温柔清润。
“啪——”
遽然，在一刹那间，帘幕被大力掀开，刹那间如晨辉穿林、火光乍起，刺眼白光飓风席卷般劈头盖脸轰然而来，逼着她朝后踉跄、跌坐在地。
她坐在柔软的绒布内，茫然向上仰首，身后蛰伏着浑浊晦暗的晕晕暗色，前方，白日内璀璨明亮的光线高高洒下，点点齑粉四散周围，切割出分明又朦胧的边界线。
一清瘦身影沐浴在这圣光中，金甲裹身，逆光而立，铂金发丝近乎被生生贯穿，像是要融化在这光晕内。
突然的强光让她眼前隐隐发黑，萨莎一时竟看不清对方的脸，只能略显无措地抬手，遮住光线，余光内残留其线条平滑的肩铠，呈半椭状的光晕形态。
这在十二黄金圣斗士中十分少有，只有一位。
“……你在这里干什么？”
阿释密达淡淡开口，掀起帘幕的手臂垂下，光线因此被阻隔起来，环境再次回归了适才的昏黯。
“先、先生。”仓皇开口，萨莎终于认出他来，心脏颤了颤，忙不迭地从地上爬起来，十字架狼狈地在脖间晃来晃去。
“您怎么来了？”
“你或许应该先回答我的问题。”
少年平静的面庞对着她的方向，双目轻阖，拂尘似的睫毛低垂着。
咽了下口水，萨莎实在是发自心底地害怕这个人，她紧张兮兮地低下头，小手搅在一起，罚站一样缩在一边，小声解释到：“赛奇爷爷让我在这里学习。”
“这样。”他轻颔首，没什么表情地从她身边迈步经过，走进书房内，黄金铠甲低吟作响：“教皇不在。”他的语气很肯定。
亦步趋步地跟在他后面，萨莎诺诺地看着这年青的男子，他尚未完全长开的五官还未褪去稚嫩，或许还未成年，整个人却透着股十分静谧稳缓的感觉，有点像那白发的老者，细看来却又有点不像。
手指慢慢拂过桌面，触碰到古书厚质的烫金表皮，阿释密达半侧过脸来：“这是《伊利亚特》。”他仍旧以陈述的口吻。
你是怎么知道的……？
咽下疑问，女孩点点头，小心翼翼地看着他：“是的，先生。”
诚然，处女座的黄金圣斗士生了张羊脂玉般恬静温婉的脸，细眉弯唇，棱角柔和，若不是他眉眼间的淡漠过于刺目，倒像是壁龛中供奉的那雌雄莫辨的佛陀神像。
或许正是这种矛盾的感觉，才让萨莎在面对他时，会如此胆怯吧。
“阿释密达，「雅典娜」。”少年再次开口了。
“不是先生。”
无措地眨眨眼，看着对方似乎没有要离开的样子，萨莎往门口的方向挪动些许，一边谨慎地瞧着他。
“那……那我就先回去了，先——阿释密达先生！”她有些期期艾艾，额前密金色的绿松石波光粼粼。
感受着小姑娘强装镇定的脚步声远去，在房门推开的前一秒，阿释密达叫住了她：“竞技场很热闹，游人云集，诗者高颂，候补生们在筹划新的谊联赛，以选拔最有潜力的青铜圣斗士。”
“如果你觉得闲乏，想去观摩的话，「雅典娜」。”他弯唇露出笑来，很是风轻云淡：“请独自一人。”
——这样，才能让众人看清真正的你。
咯吱一声脆响。
门扉合拢。
阿释密达面对着那个方向，笑容逐渐淡去，记忆在幽静的空气逐渐凝结成形，排山倒海而来。
——
星光倾斜，万籁俱寂。
高耸的山峦间，狰狞如疤痕的两条幽深峡谷，俯瞰视之，似大地睁开一只偌大巨眼，显得格外阴冷诡谲。
湿泥在足下窸窸窣窣，鼻间腐烂的霉腥味，不知名的虫蛇在漆黑中嘶哑几声，拖着长腔，却又仿佛惧怕一般掐住喉咙，抑制住自己的哀嚎，再不出声。
沿着枝叶的缝隙缓步前行，他聆听着耳畔的风声，面容平静，茫茫雾水让他步履微停。
太静了。
他拨开面前的一根横木，水珠溅在圣衣的鎏金表皮，很轻一声。
这片森林太静了。
再过几息，林木似是被什么东西拦住手脚，露出大片空地来，灰白陡壁矗立前方，月色笼罩着满地蔫蔫的马唐草，银光闪烁不定。
他嗅到很轻很轻的血腥味，眉头轻蹙。
走上前，一尊古朴又斑驳的祭坛，横躺在杂草中。
密密麻麻的字符刻满石阶，呈波纹状向四周逐渐扩散，正中心是一地篝火残骸，焦黑的木炭凌乱地倒塌着，灰烬被微风蛮横地拖拽，轻飘飘抚过他的鞋头。
俯身，他用指尖擦过石块上黏稠的暗红污渍。
血迹。
指腹摩擦间，他意识到这不是人类的血，而是他此行的目标所在——伽黑尔森林的木精灵。
它们的魂灵已归冥界。
心下一凝，他站起身，体内小宇宙被驱动着唤醒，凌厉金光铿鸣着在甲衣间流转、扩散。
空气似乎也被卷入这力量的涡旋之中，愈来愈急地绕着他打转，形成强风，枯叶“嘎嘎吱吱”地被裹挟盘旋着，脚下草叶猎猎舞动，虫鸣鸟飞。
掌心金芒涌动，他覆手按向石地，轻喝出声：「降魔印。」
倏忽，万丈强光山崩地裂般自裂缝中喷涌而出，一瞬间照亮了整个夜空，围绕于身侧的气流也随之向外膨胀，呈光波姿态尖啸着冲进林海，树影婆娑。
金粉在空气中飘洒，汇聚为冉冉升起的火焰，在祭坛中心燃烧。
他敛目站着，感受着那树生的子嗣、长身黑肤的木精灵，虔诚地趴伏在这篝火旁。
接骨木莓、罂粟籽、班羽鸟雀、黑羊……它们将很多植物、动物都推进了火舌中，絮絮低语，黝黑的眼瞳闪动着，含着橙红火光。
然后，某一时刻，哀嚎炸开来，虚幻的火光在他脸上摇曳，此消彼长。
花。
雪白的、黄蕊的花，从这古老生灵的骨骼中长出来，扭动着、裹缠着。
最后一粒粉尘消散后，他俯身，捡起地上一小片花瓣，雪白的脉络上沾满暗红血渍。
「诞生于此的，也将归于此。」
一声叹息自深处传来，伴随着泠泠脆响。
他一瞬间立起身来，警惕着来者。
一只红棕马鹿，从盘根错节的老树后踱步而出，琥珀色的虹膜，温顺而无害地注视着他。
它生着犹如山神般分叉的巨大犄角，尖梢上粘着闪烁的金箔，玛瑙、玉石、金片所围成的长链垂在脖颈间。月光，刹那间皎白如水，流淌在它短硬粗糙的赭石鬃毛上。
淡金发色的女子，高高端坐于上，面容模糊不清。
「可怜的、可爱的生灵们。」
「如此愚蠢地，踏入了乌拉诺斯那诞生于海沫之女的陷阱。」
她嗓喉如歌，目光悲戚却漠然，睥睨着他。
「而你，雅典娜的黄金圣斗士。」
「可有胆量步入诸神的争战？」
作者有话说
第26章 024.木精灵之死
