《古言番外系列合集》白夜daynight

5、半生容华

　　镇国公王石南下扬州，令人始料未及。

　　除却妻子大林氏外，顾易甫得知这个消息，心头微微一惊。

　　对外的消息是镇国公府的老太君思念孙儿亲切，作为儿子，自然以孝为先，南下去接妻儿回京团聚。

　　随从打听到这个消息，顾易思忖几许，想着大林氏携三子回娘家省亲数月，时间的确蛮久了。

　　况镇国公夫妇俩婚后相育有三子，感情甚笃。

　　这么一想，王石能亲自下扬州，也能说得过去。

　　思及此，顾易安排小厮去林宅递帖子，大意时询问王石是否要与他一同归京。

　　不曾想，小厮前脚尚未出门，后脚便有人来报：“禀世子，镇国公来了。”

　　“快请他进来！”

　　不多时，镇国公王石来到了书房，顾易王兄长王兄短的寒暄几句，听说老太君病了，又问及了府上老太君安好。

　　“一切都好。”王石摆摆手，提及自家母亲，他有几分头疼，母亲出身高贵，不喜商贾出身的大林氏已久，碍于面子，虽思念孙儿却拉不下老脸，只得称病让儿子去一趟扬州。

　　但眼下不是道这些家长里短的时刻。

　　王石清了清嗓子，正色道：“实不相瞒，为兄此次南下，打听到一个消息。”

　　顾易见王石神情严肃，眼睛不由得微微眯起。

　　“王兄请讲。”

　　“太子殿下明日抵达扬州。”王石言简意赅，话音刚落，就见顾易神色凝重。

　　相似的神色，在刚得知消息的那一刻，王石脸上也短暂的出现过，只不过稍纵即逝，比不得顾易这般明显。

　　近年来朝中局势紧张，随着皇长孙出世，圣上疼爱至极，甚至满月酒时为皇长孙定下婚事，虽说几年过去了，未来的天家儿媳尚未出生，不知花落谁家，但随着时间流逝，圣上对皇上孙的关注隐隐有超过太子之势。

　　当然，这种变化很微妙，达到一种莫名的平衡，只有熟悉朝政历经千帆的人才能嗅得出一丝蛛丝马迹。

　　然太子殿下近年来开始与朝臣往来，却是心照不宣的事。

　　顾易目前还是世子之身，但过完年，他袭了爵，就是正儿八经的定国公了。

　　顾易几年前入仕，又因守孝离开三年，又还年轻，为人处事比不得王石稳重成熟，但关于朝中的一些事，还是有几分敏锐的洞察力在的。

　　这也是他闻言色变的原因。

　　太子殿下两个月前随大将军去往军营处理军机要务，算上时日，该是回京的路上。

　　这个节骨眼上，却转道来了扬州，所谓何事？

　　江南世族林立，这个节骨眼上，两个京城的国公府主君暂留此地。

　　很难不叫人多思。

　　“两个时辰前暗卫送来的消息，可以确定，太子殿下明日会去杨家。”王石又道。

　　顾易：“殿下与杨家人有来往吗？我可从未听人提起过。”

　　二人口中的杨家乃江南第一世族，世代簪缨，从太太太祖开始入朝为官，才人辈出，文武双全，宗族势力曾一度遍布天下，直到太祖有意削弱宗族势力，是以数年前开始，杨家在北边的势力逐渐减弱，重心渐渐转移至南边。

　　不久前，现任杨氏主君病逝，明日揭瓦起灵。

　　王石平静地解释，已故杨家主君短暂担任过太子殿下少年时代的师傅。

　　太子说，圣上不喜杨主君的教学方式，不过数日，便换成当今太傅大人了。

　　是而鲜有人记忆。

　　王石少年曾是太子伴读，对这段记忆其实不深刻，直到确认了太子殿下的明日行踪，才回忆起点点滴滴来。

　　顾易恍然大悟，“既然如此，明日我们要去杨家走一遭了。”

　　他心头的顾虑打消了些，还有些微妙的感觉在。

　　杨家主君下葬，当地有头有脸的人物明日皆在。

　　本来，顾易喜事将近，素与杨家无旧交，不好掺和丧事，欲打算借由林家之手明日送份厚礼。

　　可眼下，太子殿下的行踪确定，消息不止他俩能收到，扬州的各个世族，官员也能收到。

　　杨家是非去不可了。

　　王石颔首，认同了顾易的说法。

　　书房内两人的谈话隐隐约约透过窗户传出来。

　　细雨绵绵，微风飘拂，地面的积水浮动，泛起浅浅的涟漪。

　　一如顾榕此时此刻的心境。

　　她手中还端着要送给兄长的茶点，这几日住在林家，她学了如何做千层油糕。

　　她不是有意要偷听兄长与王石的交谈，可当太子殿下的字眼款款流出时，顾榕走不动路了。

　　雀跃的心在跳动，顾榕唇瓣微启，杏眸里光泽水润，难掩喜色。

　　颖姐姐没有骗她。

　　太子殿下果然来了扬州。

　　太好了，顾榕心想。

　　*
　　翌日，天气晴朗，金色的阳光穿过云雾，将多日的细雨水雾拨开。

　　今日宜下葬。

　　世族杨家的宅邸跨越了整整四个街区，依山傍水，富丽堂皇。

　　一大早客人将杨府挤得水泄不通。

　　主君病逝，杨夫人养尊处优，若大的家事靠她一人主持，难免劳心劳力。下面几房又虎视眈眈，是以族老们也在数日前抵达，帮衬着打理丧事。

　　客人比预计得多上一倍不止，族老们不知究竟，询问杨家子弟，方知太子殿下今日竟然莅临拜祭。

　　族老们大罕，马不停蹄地指挥下人，生怕出一丝差错。

　　后院里，杨夫人及其余几房内宅妇人也没闲着，叮嘱仆妇将家里的姑娘打扮得体端庄，又吩咐小厮看好家里的少爷，贵人登门，别轻易惹事。

　　杨府忙得不可开交，无论前院还是后宅，熙熙攘攘，好不热闹。

　　从热闹的街区拐角处走一段距离，眼前豁然开朗，郁郁葱葱的树木，伴着湖光山色，便是宅邸后巷出门的景致。

　　今日杨府许多客人登门，家中仆从主力都去了大门和前院。

　　显得后门更加僻静了。

　　一位身量颀长的少年出现在此处。

　　父亲走后没两天，阿娘突然去了，他和妹妹被赶到庄子上，由粗使的仆人照看。

　　骤然双亲亡故，生活也从锦衣玉食沦为粗食布衣，长成的少年尚且承受不了，何况是金雕细琢的小女娘。

　　到了乡下，妹妹很快就病了，下人拖着不给药，少年眼里的光愈发暗淡。

　　趁着今天，杨府忙乱，他打算溜进去，找与阿娘要好的兰姨娘，求些吃食，药材。

　　他不能再等了。

　　少年敲响后门，不多时门从里面打开，小厮看见来人，怔怔几许，似是吃惊似是不敢置信，试探性地唤道：“晔，晔少爷？”

　　被唤作晔少爷的少年点点头，小厮有些激动，却又有几分顾虑，他四处张望才小声问：“晔少年，您怎么来了？”

　　话刚说出口小厮便觉得问得多余，今日是老爷出殡的日子，晔少年身为长子，虽是庶的，但血浓于水，定然是来送老爷一程的。

　　思及此，小厮纳罕，他不敢让人入府，要是叫夫人知道了，吃不了兜着走。

　　毕竟，当初就是夫人把晔少爷和英姑娘赶出家门的。

　　“玉姨娘在吗？劳烦你帮我个忙，我找玉姨娘有点事。”杨晔语气有些着急，往向小厮的眼神十分渴切。

　　“在的，小的这就去，只是少爷，您就在门口等着可以吗？小的担心……”小厮欲言又止。

　　“无妨，我就在这里等着，快去快回。”杨晔心如明镜，他不欲为难，颔首答应道。

　　小厮心头松口气，还好，只要不是入府，他多少愿意跑个腿。

　　素日，他没少受晔少爷和已故竹姨娘的恩惠，这点事，小厮还是愿意的。

　　小厮点头，很快将门关上。

　　杨晔亦心头一松，焦急的眉眼抚平了，显出平日里俊秀的五官。

　　接下来只要等着兰姨娘出现就好。

　　少年这般想着，不觉身体都放松了不少，他坐在石阶上，缓缓地呼吸着。

　　一大早就从乡下往这里赶，实在是累极了，微风拂过少年的脸庞，留下温柔的痕迹。

　　“吱呀”一声，门开了。

　　杨晔以为是兰姨娘来了，忙不迭回头。

　　“哟，这不是大哥哥吗！我还以为是那里来的小乞丐呢。”

　　映入眼帘的是身着锦服的少年，年纪不过十岁，华冠束发，腰间搭着玉佩锦囊，与粗布简衣的杨晔比起来，宛若云泥。

　　锦服少年五官清秀稍显稚嫩，可看向杨晔的眼神显露出他这个年纪不该有的，恶毒。

　　是的，恶毒，以及憎恨。

　　他身后跟了好些个家丁。

　　杨晔薄唇蠕动几许，想说些什么又不知从何开口，最后只简单单两个字。

　　“三弟。”他唤道。

　　锦服少年是已逝杨主君的嫡子，母亲是掌家的杨夫人，家中排行老三，杨晔是他的庶长兄。

　　别叫我弟弟，你才不是我的哥哥！

　　嘶吼的声音在杨三郎的心里响起，他没有说出来，只是看向杨晔的眼神愈发强烈。

　　“大哥哥怎么来了？想来送父亲一程？还是说……”三郎话音一转，“给大姐姐求药？”

　　！

　　杨晔的眼神忽然就犀利了起来。

　　“哥哥看我做甚。”杨三郎看见杨晔变化的神色，一丝隐蔽的喜悦感油然而生，最后，这份喜悦展现在他的唇角，扬起煞是好看的弧度。

　　庄子的情况会传到杨府，譬如大姑娘生病一事，早就进了杨夫人的耳朵。她对这一对庶出的兄妹俩厌恶至极，眼不见为净，巴不得两人烂在庄子里。

　　杨三郎从小耳濡目染，恨屋及乌，他对于颇受父亲宠爱的庶长兄与庶长姐，羡慕又嫉恨。自然而然，从长辈那里学会了这个年纪不该有的恶毒。

　　“大哥哥从乡下来一趟不容易吧，大姐姐身娇体弱的，是该多补补才对。”锦服少年走上前，伸出手，随从从钱袋里掏出一锭银子递在掌心。

　　“这是弟弟的一点心意，还望大哥哥笑纳。”

　　杨晔凝着少年掌心的银子，那一锭约莫20两，在日光下仿佛散发出金光。

　　20两纹银，有了它，他就能给妹妹抓药，还能再买好些吃食……

　　可，三弟会这么好心？

　　杨晔复看一眼后收回视线，他了解眼前这个弟弟，况，他与妹妹正是其母赶出府的。

　　“大哥哥嫌少？”杨三郎斜睨着问，“还是大哥哥不想收我的钱，等着兰姨娘给你雪中送炭吗？”

　　话音刚落不久，身后便有人扔了块黑影出来，杨晔定睛，眼眸不由得睁大，带着几许震惊，又有几许愤怒。

　　“三弟，你！”他咬牙切齿。

　　那块黑影正是杨晔求助送信的小厮，此刻被五花大绑，叫人捂住了嘴，鼻青脸肿。

　　不难猜，小厮找人途中遇见了杨三郎等人，被爆揍说出了实话。

　　“今时不同往日，大哥哥您还当是杨家的长子呐。”杨三郎指着被绑的小厮，“这狗东西不长眼，竟然给外人通风报信，活该被打。”

　　杨晔眸光一暗，眼底的希望渐渐消弭于无形。

　　看来兰姨娘不会出现了。

　　“三弟你要做甚！”杨晔握紧拳头倏然站起身，眼底发红。

　　“我没要做什么，我是在帮大哥哥忙呢。”杨三郎笑嘻嘻说着，又晃了晃手中的银元宝。

　　“大哥哥，只要你想要，这银子便是你的。”

　　“如何，大哥哥你要吗？”

　　少年的声音是那么地青涩，带着少有的天真，可看着他那一张坏笑的脸，仿若叫人出现错觉。

　　杨晔站在原地半晌，目光死死盯着那抹银色，最后，握紧的拳头满满松开了。

　　他走上前，想要伸手，去拿银子。

　　杨三郎眼疾手快，手一挥，银元宝从杨晔身前划过，在地上打了几个转，停在了墙角处。

　　杨晔弓着腰去捡。

　　便在此时，锦服少年大手一挥，狠狠道：“给我打。”

　　家丁闻声跑出来，朝着墙角的灰衣少年拳打脚踢，少年死死地捂住手中的银子，生怕有人抢了去。

　　“给小爷狠狠地打！”杨三郎似乎不解气，又对随从们吩咐着。

　　家丁们一开始还保留了气力，毕竟大郎从小习武，身手非凡，可他们拳头落下许久，都不见大郎还手，耳后嫡少爷又催促着，于是他们愈发地用力。

　　杨三郎看着角落里那一团身影，认栽般任人宰割，心情顿时舒畅满满。

　　“三郎，你在做甚？”忽然一道清丽的声音从身后响起，一时间所有人都停下了动作。

　　杨三郎回眸，目光所及之处是个衣着淡雅的妇人，双手绞着帕子，一瞬不瞬盯着他看。

　　杨晔闻见声音，睁开眼睛，顺着杨三郎侧身的角度看过去。

　　是兰姨娘。

　　她到底还是得到了消息，赶过来，恰巧遇见这一幕。

　　杨三郎啧了一声，大好的心情被打断了，神色有些暗沉。

　　他赶她走，不似被赶出家门的杨晔，对于还在府中的兰姨娘，他存着仅仅微弱似无的顾虑，没什么好气道：“没什么。姨娘，我刚才见我娘身边的丫头找你，不若你赶紧去找我娘一趟，兴许是有什么急事呢。”

　　杨三郎没刻意阻拦视线，兰姨娘稍稍抬眸，看见墙角处，躺在地上的少年。

　　脸上挂了彩，却仍是一眼辨出其身份。

　　兰姨娘咬了咬唇，绞在手心的帕子不自觉又收紧了些。

　　杨三郎见她不走，天真一笑：“怎么，姨娘觉得我在诓你吗？”

　　他其实并未将来人放在眼里，对方不受宠，自父亲去后，竹姨娘及其一对儿女的下场，足以震慑其余妾室。

　　只今日客人多，闹到前院去就不好了。

　　兰姨娘讪笑，摇头道：“怎会……三郎，我这就去。只是……”她仰头朝墙角处点道，“今儿个是老爷出殡的日子，死者为大，家里还是不要见血的好，三郎，不若你们去外面吧。”

　　她讨好般地给人指了另一条路。

　　“姨娘说的在理。”杨三郎咯咯地笑，想到死去的父亲，很快接受了兰姨娘的提议，命家丁们将人抬到外头的小巷里，继续爆揍。

　　兰姨娘见状，头也不回地离开了。

　　杨晔眼睁睁地看着她转身，眼底的微光彻底熄灭。

　　他以为，兰姨娘是来救他的……

　　拳头一下又一下落在身上，杨晔恍若感觉不到疼痛了，意识有些恍惚。

　　他想起父亲在的日子，那是他人生最为幸福的时光。

　　母亲是父亲的心上人，哪怕，不是正妻。

　　是以，他与妹妹获得的父爱一分不少，一分不差。

　　杨家文官武将累世，嫡承文，庶传武。

　　杨晔却是文武双全，甚至，父亲亲授其文。

　　万分殊荣。

　　孰料，一朝父亲病逝，天翻地覆。

　　人前，他曾是最为得宠的长子，人后，他一朝沦为阶下囚，连同妹妹被赶去无人看管的破败庄子上。

　　今日是父亲出殡的日子，他长途跋涉来到此地，一是为了送父亲一程，二是为了给妹妹寻药材。却不想，杨家人弃之如敝屣。

　　“赶紧的，狠狠地打他，叫他不听话，好好的庄子不呆，跑到这里，还当自己是府里的大哥哥呢。”杨三郎狠戾的声音伴随着童真悠悠传来。

　　他彻底没了顾忌，让家丁下狠手。

　　声音还能依稀传入后门，兰姨娘噙着泪往里走，婢女紧跟其后，待到声音彻底没了，兰姨娘环顾四周，确认没人方抓住婢女的肩膀吩咐：“你快去，找个人到外面引起注意，最好把街区的百姓引到巷子里，切记，随便找个人就是，千万别暴露了咱们。”

　　婢女捣药似的点头，旋即去了，留下兰姨娘沉默不语。

　　主君去后，悍妒的杨夫人先发制人，竹姨娘不明不白地死了，旁人都知道，这是在杀鸡儆猴。兰姨娘亦不例外，她在杨夫人手下讨生活，处处小心谨慎，又哪里敢与杨三郎作对。

　　只能，只能用这般迂回的法子，哄骗杨三郎到家外施以暴力，只要有百姓经过，杨晔就能获救了。

　　思及此，兰姨娘用手帕拂去眼角的泪水，扬起假笑，往杨夫人的院子中去。

　　*
　　入乡情更怯。

　　落在顾榕身上，最贴切不过。

　　离杨府只差两个街口，顾榕心里打退堂鼓，不愿再前进。

　　经过南下一行，顾易对妹妹执拗的样子心知肚明，没说什么，当马车停在繁华的坊市，他叫人停下，对妹妹道：“听说主街上有家胭脂坊在扬州十分出名，你不若去看看，有什么要买的物什，尽管买就是。我晚些时候再来接你。”

　　话音刚落，他指了指身边两个侍卫：“十一，十二，你们跟在姑娘身后，时时注意，保护好姑娘。”

　　“是！”

　　说完还不放心，又叮嘱雪梨照顾好顾榕方继续往杨府的方向去。

　　“姑娘，可是要去胭脂坊？”雪梨问道。

　　顾榕目送兄长离开，她环视四周，热闹繁华的街市映入眼帘，轻轻摇头，“四处走走吧。”

　　于是主仆四人在街市游逛，或是看杂技，或是听说书，或是首饰，或是小吃、糕点等，顾榕都买了些，分给雪梨与两名侍卫。

　　看似闲游，实则四人前进的方向仍旧是杨府，两条街说长不长说短不短，也不知过了多久，渐渐的，人流少了许多，繁华的街道快要走到尽头。

　　顾榕在街角的茶摊前吃茶，她心底的忐忑羞怯散得差不多，吃完茶，她决定跟随自己的心走。

　　“我们去杨府。”顾榕吩咐道。

　　十一在前，十二殿后，护送二人往杨府走着。

　　高墙大院，幽窄的巷口里匆匆跑出来一个人影，险些与十二撞了个满怀。

　　十二眼疾手快，刀未出鞘拦住那走路不长眼的人，冷声道：“跑这么快做甚，仔细看路！”

　　那人大汗淋漓，容色惊恐，看见十二手里的剑，惧色更甚，说话都在喘气。

　　“对，对不住，我着急找人帮忙，不是有意惊扰各位的。”

　　他急色匆匆，看上去并不像是在撒谎，不等十二开口，十一先问：“发生了什么事？”

　　来人指着巷子的尾端，“我听见那里有声音，便跑过去看，谁知竟是在围殴，要打死人啦。”

　　他本意是想帮忙的，奈何对方人多势众，仅凭自己无异于以卵击石，最稳妥的方法就是找人来，越多越好。

　　闻言的四人皆蹙了蹙眉，杨府今日丧葬，不想竟还有人打架斗殴，还是离杨府如此近的距离。

　　十一与十二对视一眼，又问：“对方有几人？”

　　“四五人吧，看样子像是家丁。”来人应着，“不说了，我要赶紧去叫人了。”

　　十二收回了刀，没再阻拦。

　　十一看向他：“十二，你护送姑娘和雪梨去杨府，我去后面看看。”

　　“好，快去快回。”十二点头，他挪动脚步，听到顾榕细细的声音响起，“十二，你也去。”

　　“姑娘，属下送您去杨府再来。”

　　顾榕摇头，目光凝向十一离开的背影，面露几分忧色：“杨府就在那里，我也不急于这一时。你去帮忙，若是伤势严重，我们还能送伤者去医馆。”

　　末端的巷子里，隐隐约约听到少年气急败坏的声音。

　　杨三郎望着父亲素来疼爱的大哥哥，此时此刻仿若断了线的风筝，无依无靠，任人宰割。

　　过往的骄傲似云烟般消散，杨三郎面对这般模样的大哥哥，早先扬起的畅快感消却，逐渐被几许厌恶替代。

　　他没有意识到自己的矛盾感为何如此，他只觉得眼下自己根本不想再见到杨晔。

　　“畜生，打死这个畜生，叫你在家里丢人现眼，来人，给小爷我打断他的腿。”

　　“住手！”

　　家丁被这忽如其来的清冽声震住了，动作瞬间凝滞，再看清来人仅一位时，心底涌现出不屑，可很快，这点不屑感被来人手中的长剑削弱，最终消散。

　　身姿挺拔，目光凌厉，剑未出鞘，已然有几分令人不可忽略的气势。

　　杨家尚武，即便是家丁也能看出对方身手了得。

　　“少，少爷……”其中一人忐忑地开口道。

　　杨三郎无忌斜睨十一，“别多管闲事！”

　　十一敛眸，地面上的人影血肉模糊，看其身量，也不过是个少年。

　　他毫无畏惧，右手扶上佩在腰间的剑柄，肃声道：“这位小郎君，杨家正在主持丧礼，你这般指示下人下死手，把死者放在何处？难不成叫四房五邻瞧见杨家的小郎君不孝祖先，不敬长辈？”

　　十一走到后巷，发觉这里是杨府的后门东侧，敢在杨府的地盘撒野，又听得家丁喊其少爷，对方的身份似乎已然明了。

　　果不其然，话音落下，家丁们面面相觑，不由自主向后退两步，看向自家少爷。

　　杨三郎心头不由得一凛，到底年纪小，十一猜出他的身份后，神色竟也藏不住的慌张。

　　“既如此，我便去敲一敲杨府的大门，让大家都看一看，杨家的小郎君如何在已逝主君的丧礼上，不敬人命。”十一淡哂，佯装转身要走。

　　“算你小子走运，呸！”杨三郎瞪了十一一眼，他不敢多留，临走前往地上啐了一口，朝家丁挥手，“我们走。”

　　话狠，动作更为利落，生怕十一真的去告状似的，眨眼间，人就从后门回去了。

　　十二赶来时，十一将将把受伤的杨晔扛起，少年浑身是血，半分气力也无，搭在十一肩头的手气若游丝般垂下，眼看又要倒下去。

　　十二稳稳地接住他。

　　“我不是叫你送姑娘去杨府吗？”十一没想到十二这么快出现了，他下意识回头，果然在巷口瞥见一抹淡黄的裙角，不禁蹙眉。

　　“兄长别怪我，姑娘的脾性你也是知道的，世子都劝不住，何况是我。”

　　幽窄高墙的巷口，微风轻轻吹拂，白墙灰瓦，将宽阔的天刻出一道狭窄的缝隙。

　　幽深的小巷里出现一团身影。

　　顾榕定睛细看，辨出那是自家的两名侍卫，以及夹在中间，身量稍矮，鲜血盖了满脸的伤者。

　　十二岁的少女头一遭看见这般鲜血淋漓的场景，忍不住惊呼一下：“十一，你快带他去最近的医馆吧，他伤得好重，我担心……”

　　雪梨将姑娘护在身后，可她也不过十四五岁，同样的画面不曾经历，鲜艳的血色直刺眼底，五脏六腑涌起一阵旋风，叫人干呕起来。

　　十一先是瞪向十二，责怪他没把姑娘安置在别处，然后看向顾榕，轻声道：“抱歉，叫姑娘瞧见脏东西了。”

　　他本意是少年浑身是血，尤其一张脸上，血泪纵横，而自家姑娘玉叶金枝，见到这些，定然是害怕的。

　　“我…我不是…”意识不清的杨晔浑然听到这话，含糊不清地张开嘴。

　　“什么？”少年的声音又浅又弱，顾榕听不清切，侧了侧身子。

　　他霍然伸手，张牙舞爪地靠近，顾榕被这突如其来的动作吓到，连连向后倒退几步，一双圆润乌黑的杏眼满是惊恐。

　　她指尖与唇瓣仍在轻颤着，但仍旧强忍着镇定。

　　“快，赶快送他去医馆！”

　　杨晔浑身是血，尤其五官，满脸的血遮住了他的眼睛，睁开眼蜇得他生疼，可即便如此，他依旧睁开眼，将她惊慌失措的模样死死地刻在记忆里。

　　他不是脏东西。

　　一直到晕倒前，他都没能说出这句话。