7、七只卓尔 克拉尔 ...
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克拉尔下意识吞咽了一口口水。
门后的伊莱珊双手环胸，脸上还残留着墨水的痕迹。看见克拉尔时，她眉毛皱起，良好的修养让她没有说出什么伤人的话，但那双眼睛已经清楚地写着：你最好有充分的理由。
克拉尔太熟悉这种眼神了，家族主母们惩罚不听话的男性之前，都是这个表情。
他几乎是本能地想后退，但双腿像灌了铅。
伊莱珊没有立刻发作。她只是面无表情地盯着他，见他手中拿着东西却迟迟不开口，心里的烦躁一阵接着一阵。法术上的研究会让她享誉城内，但论对仆人的管教，恐怕将会成为她平民身份上的又一败笔。
“看来我确实对你太宽松了。”
她的声音很平静，平静得让克拉尔后背发凉。
下一秒，她抬手施法。一只由蓝色光晕组成的巨手凭空浮现，五指修长，连着长长的手臂。法师之手毫不客气地拧起克拉尔的斗篷，将他提得双脚几乎离地，卓尔这才好像反应过来，手忙脚乱地向法师展示手里的东西。
一瓶淡蓝色的药水。
法师之手在半空中顿住了。
克拉尔僵死的大脑终于恢复了运转。他注意到那只蓝色巨手没有继续动作，也没有将他摔出去。伊莱珊在等他的解释。
这让他心里涌上一种奇怪的感觉，天性混乱的卓尔为了乐趣可以随意践踏规则，而伊莱珊不会。她对自己和对仆人有同样的约束：倘若事出有因，她会讲道理。
克拉尔不知道其他人类是不是这样，但伊莱珊的“遵守约定”给了他一种从未体验过的安全感。
她愿意听他解释。
这就让他有了继续说下去的勇气。
克拉尔不再磨蹭。他竭力向伊莱珊展现真诚，红色的眼珠因为紧张而微微发亮，竟显出几分湿润。
“尊敬的女主人，您对法术痴迷的精神深深折服了我，我想为您分忧。”他的声音因为紧张而略显急促，“这是我用您给的零花钱购买原料制作的治疗药水。品质不算高级，但成本低廉。如果您愿意抽出一点时间来检验效果，不久的将来，我不仅可以为您做饭，还可以辅助您的炼金工作，将多余的材料炼成药水售卖，贴补材料费用。”
说完这一长段话，克拉尔的心脏几乎要从胸腔里跳出来。
她不会原谅他的擅作主张。她一定会惩罚他。
他盯着漂浮在空中的法师之手，说不清心里是什么滋味。那双虚蓝色的手看起来那么冰冷。克拉尔不自觉地跪了下来，眼睛盯着伊莱珊脚面前的一小块地面，双手放在空地上，摆出最顺从的姿态。
也许法师之手会掴他，这是他想到最轻的惩罚。
至于更糟糕的后果，他连想也不愿想了。
*
伊莱珊没有看他。
她的注意力被那瓶药水吸引了。
淡蓝色的流光在玻璃瓶中轻轻荡漾，发出微小的嗡鸣声。她操纵法师之手拔开瓶塞，一股混合着草药与香辛料的味道飘散开来，潮湿、辛辣、带着熟悉的苦涩。
这气味像一把钥匙，猛地拧开了她记忆深处的某扇门。
八年前，在租住的阁楼里，守着坩埚熬过一个个通宵，熬出来的药水也是这个味道：成本低廉，成功率极低，效果比正常的治疗药水差上一截。几乎没有冒险者公会愿意售卖这种东西。购买她药水的，大多是生活窘迫的佣兵，或者付不起五十金币买正品药的平民。
那时候她穷得连买原料都要精打细算。
伊莱珊的目光终于落回到跪在地上的卓尔身上。
这瓶药水的配方，和她当年用的一模一样。
巧合吗？
她的脑子里迅速转过另一个念头：这个卓尔精灵，真的有这么“好心”？
她花了六百五十个金币买下他。这笔钱对于一个平民出身的法师来说都是一笔巨款。按照她的计划，他应该负责家务、跑腿、处理杂事，让她能腾出更多时间做研究。
但如果他真的有制作药水的手艺……
这能在很大程度上弥补购买他所花的资金。
他甚至在不经意间透露了自己拥有一点魔法血脉的事实。在伊莱珊所了解的知识中，只有卓尔贵族才会遗传魔法血脉，妖火、悬浮术、黑暗术，这些是与生俱来的天赋。而售卖他的熊地精对此只字未提。
如果说这是极少见的卓尔魔法血脉……真是捡了个大便宜。
这种血脉本身就有战略价值：可以用来勒索卓尔家族，可以拿去做魔法研究，甚至可以作为繁殖工具，与其他物种□□，生出更多具有魔法特征的后代。
伊莱珊的嘴角微微翘起。
这是她为数不多的、在“可能性上”赚到了的交易。
但这个念头只持续了一瞬。
她的目光重新变得冷峻。
卓尔一族，其性狡诈、野蛮、残虐。如果轻信眼前这个少年的话而不仔细甄别，招致祸端是迟早的事。她不认为自己作为“黑暗精灵的主人”，就能理所应当地享受到他的忠诚和敬仰。
恰恰相反。
卓尔是最记仇的生物之一。
有了这段被俘虏奴役的经历，在此后数百年的漫长生命中，他都会想办法洗刷这份屈辱。如何洗刷？杀掉主人，将知道这件事的人全部灭口。
这不是她凭空想象。
维兰就是这么做的。
在她和维兰相识的那些日子里，她不止一次提起过自己的过往。那些故事被他当作丰功伟绩中的一笔，轻描淡写地讲出来，她如何从奴隶身份反杀主人，如何用三十年时间追踪每一个知道那段经历的人，如何一个不留。
即便是已经信仰希望少女的善良卓尔，仍然会对过去的屈辱报以最鲜明的恨意。
可以确定的是，无论是地表卓尔还是地底卓尔，对被其他种族奴役这件事，都深恶痛绝。
伊莱珊沉默着。
卓尔跪在地上瑟瑟发抖，完全不知道法师脑子里已经转过多少危险的念头。
如果是当年的她穷得连明天的饭钱都要算计，那时候如果手里有这么一个“战略资源”，说不定真的会拿去干些不得了的勾当——穷疯了的人，什么都干得出来。
但现在？
一瓶药水而已，犯不着把卓尔打坏了。
法师之手凭空消散了。
克拉尔感觉自己像被从水底捞起来一样，猛地喘了一口气。他知道自己迎来了转机，心里涌上一股劫后余生的庆幸。
就在他暗自松气的时候，伊莱珊的声音从头顶传来：
“抬头。”
克拉尔有些兴奋地昂起头颅，眉目间甚至流露出几分期待嘉奖的神情。
一个不轻不重的巴掌迎面打在脸上。
力道不重，完全在他的承受范围内。克拉尔甚至克制住了想躲的本能，硬生生受了这一下。
但他的心却从雀跃的高处，被这一巴掌打得灰头土脸地跌回去。
他重新低下头，老老实实。
“你做的确实是劣化药水。我不承担你的药水质量，因此不会给你出售许可。你受我管辖，当服从我的命令，这是对你擅作主张的惩罚。至于你的零用钱怎么处理，随你自己。”
说完，她转身要走。
克拉尔几乎是本能地扑上去，抱住了她迈动的右腿。
“主人，亲爱的女主人，请您不要把我放在一边！”他的声音因为急切而变得尖锐，“我可以为您做更多，除了做饭、扫地、家务清洁之外，我还有更大的用处！恳请您使用我吧！”
伊莱珊停下脚步，低头看着抱住自己腿的卓尔。
她感到一丝困惑。
怎么会有人主动想要工作？
她的毕生理想之一，就是攒够了钱，过上每天做做学术研究、其余时间躺在家里发呆的闲适生活。冒险、战斗、颠沛流离，那些混乱又刺激的日子，偶尔尝试还行，如果一直那样，她只会觉得疲惫。
但从这个卓尔的举动来看……他似乎是觉得自己的工作量太少，不满意，所以才不停地找她说话、不停地推荐自己？
原来如此。
伊莱珊低头又看了他一眼。
既然他显露出了炼金术的才能，又能处理好家务，而且有意获得一些个人财产……那么适合他的工作是——
思索片刻后，伊莱珊抬手在克拉尔肩上拍下一道跟随法印。淡蓝色的符文没入他的衣料，意味着他接下来无论去哪里，她都能感知到他的位置。
“既然你想做事。”伊莱珊从桌上抽出一张羊皮纸，蘸了墨水快速书写，“我认识一个人——药剂师公会的副会长，法德莱恩·杰诺尔。五年冒险经验，三年制药经验。他那里永远缺人手。”
她把写好的推荐信塞进克拉尔手里。
“去他那里帮忙，换取报酬。你的药水质量由他把关，售卖的事也由他处理。”
克拉尔捧着信，一时没反应过来。
“还有。”伊莱珊补充道，“如果他问你为什么一个卓尔会在人类城市里制药——”
她停顿了一下。
“就说你是我的学徒。”
说完，她转身走回书桌后面，翻开那本被搁置了太久的法术书，不再看他。
克拉尔跪在地上，手里攥着那封信。
学徒。
他低头看着信纸上工整的字迹，明明只付出微小的代价就得到了外出的许可，可现在克拉尔只觉得心情复杂。
作者有话说
第7章 七只卓尔
，还差 